晚上，袁紹回到中牟城，設宴招待衆將。
他安慰衆將說，北疆軍雖然攻擊得手，突破了第二道防線，殺進了河南，但他們並沒有改變戰場上雙方對峙的僵局，沒有改變他們在兵力上的劣勢。退守第三道防線，對於我們來說，不過是把阻擊戰線後移了一百多裡而已。我們依舊擁有擊敗北疆軍的力量，我們應該對擊敗北疆軍保持足夠的信心。
袁紹的話冠冕堂皇，讓衆將聽得昏昏欲睡。其實大家都清楚，過早失去第二道防線，讓大軍不但失去了反攻的最佳機會，也失去了戰場上的主動。現在大軍被北疆軍壓制在鴻溝水以西的狹窄戰場上，十幾萬大軍擠成一堆。除了憑藉人數優勢拼死抵抗外，幾乎沒有展開反攻的餘地，而造成這種極端被動局面的原因，就是袁紹的保守防禦策略。
把北疆軍拖敗拖垮，不等於龜縮在城池裡被動防守，大軍應該以攻代守，攻防結合，採用靈活多變的攻擊策略，牢牢掌握戰場的主動。但袁紹的防守策略只守不攻，結果被北疆軍抓住機會，大膽調整兵力佈署，集結重兵於北面戰場予以突破，然後直殺鴻溝水，把己方好不容易獲得的大好形勢徹底毀了。
掌握戰場主動，以積極心態去防守，和陷入戰場被動，以困獸猶鬥的心態去戰鬥，其戰鬥結果根本就是兩回事。但袁紹避而不談自己在策略上的失誤，依舊把今天這種被動局面的出現，歸結爲戰場指揮上的錯誤，以及某些大臣爲了保存自己的實力無視軍令臨陣脫逃造成的，其矛頭直指曹操和劉備。
袁紹以天子的名義賞賜了官渡戰場上的文武大吏，這或多或少刺激了他們的情緒。很多人一掃臉上的晦氣和沮喪，興高采烈地拿着賞賜回前線去了。
送走諸將後，袁紹對曹操劉備兩人拒絕到中牟議事極爲憤怒。身爲朝中重臣，怎能如此不顧大局？他們心中到底還有沒有社稷？
“他們當然不敢來，擔心你會殺了他們。”許攸笑道，“要想消除丞相和左車騎兩位大人對你的恐懼，以便上下齊心，振奮士氣，繼續發揮兗、徐兩軍的戰鬥力，我看大人最好是先放低姿態，和他們盡釋前嫌，坦誠相待，讓他們切實感受到大人既往不咎的誠意。”
“那我就紆貴降尊，親自去看看他們。”袁紹想到曹操和劉備的狼狽樣子，心情很好，揮手笑道，“難道我喜歡殺人嗎？”
因爲北疆軍受制於河北財賦的緊張，糧草軍械的供應越來越困難，他們可能要急於在官渡戰場上進行決戰。後面的戰鬥勢必越來越激烈。
爲了應對即將到來的決戰，袁紹急告洛陽袁微、豫州荀諶、荊州劉表，想盡一切辦法，以最快的速度向官渡戰場運送糧草和軍械。袁紹還特意囑咐袁微和荀諶兩人，新近在洛陽和豫州各郡招募的士卒，不要訓練了，直接送到戰場上來。
“揚州方面可有消息？”袁紹望着袁忠問道，“徐州的簡雍來書說，現在屯兵於南面的軍隊太多，徐州無法給這麼多的軍隊提供糧草輜重，各郡縣不堪重負，已經難以支撐了，請求朝廷儘快從揚州各郡調撥糧草以緩解危機。”
“揚州刺史閻象來書說，六月下的時候，江東孫策、周瑜已經奉旨把糧食送到了九江郡。閻象打算先把這批糧食送到許昌。”袁忠急忙回稟道，“不出意外的話，這批糧食很快可以送到豫州的樑國和沛國。”
“九江郡的糧食呢？”袁紹問道，“四月的時候，我就催促閻象儘快籌備了。爲什麼至今還沒籌齊？”
袁忠猶豫了片刻，“閻大人說，自從公路（袁術）去世後，李術、袁胤、劉勳就各自爲政，根本不聽他的了。劉勳本來是要奉旨率軍北上中原戰場的，但因爲擔心大人要追究九年前他在河內大敗於董卓之罪，所以遲遲不願北上。公路死後，他收留了很多公路的手下，從下蔡移師西上，屯兵於廬江郡的安豐、安風一帶，和大別山的黃巾餘孽來往密切，好象有佔山爲王的意思。”
“佔山爲王？我看他是不想活了。”袁紹臉色一沉，“當年他敗了就敗了，爲什麼要棄我而去，投奔袁術？等中原大戰結束了，我一定要把他抓回來好好問問。”
“告訴閻象，誰敢不遵朝廷聖旨，就以謀逆論處，殺了了事。”
“不可，不可……”許攸急忙阻止，“九江郡一亂，對中原戰場影響甚大。九江郡這幾年被袁術折騰得夠嗆，窮得叮噹響，哪裡還有餘糧供應朝廷？我看還是算了，讓閻象善加安撫吧。”
“袁術這個人我還不瞭解？”袁紹皺皺眉，不高興地說道，“他死了，難道他的錢財也會埋進棺材？告訴閻象，沒有糧食，就給我把金銀絹帛送來。”
“大人，去年孫策、周瑜背叛公路的時候，已經把壽春洗劫一空了。”許攸苦笑道，“大人，九江郡不能亂。大人難道不擔心孫策、周瑜乘機北上？”
袁紹愣了一下，“這兩個小子不會無恥到這種地步吧？”
“你太小看他們了。”許攸搖搖頭，“你如果總是用老眼光看人，會吃虧的。”
“孫策、周瑜要想圖謀發展，就一定要佔據江北二郡，否則偏安於江東一隅，必將一事無成。以孫策、周瑜之年輕，志向定當遠大，怎願躲在江東苟安一世？朝廷態度一旦強硬，李術、袁胤等人自感危機，必將求助於江東。他們有孫策、周瑜在背後支持，肯定會攻擊閻象。以閻象的微弱實力，九江郡豈能不失？”
“孫策、周瑜有這樣的膽子？”
“大人不要忘了，當年公路敗走中原，正是因爲孫策、周瑜的背叛。他們既然能背叛公路，爲什麼就不能背叛你？”許攸冷笑道，“河北有衆多大吏都是孫堅的同門，其中李瑋、朱穆等人都是河北重臣。河北攻打中原的規模非賞大，籌劃的也非常周密，他們爲了拿下中原，必定會利用所有的機會打擊我們。而說服孫策、周瑜一定是他們的攻擊策略之一。”
袁紹吃了一驚，越想越覺得這個可能很大，“你爲什麼不早說？”袁紹的口氣很惡劣，顯然對許攸現在才提及江東可能危害中原決戰一事很不滿。
許攸看到袁紹那張臉，氣更大。你一直對我呼來喝去，要用的時候招招手，不用的時候踢得遠遠的，我有機會說嗎？
“我說了有什麼用？你有對策嗎？”許攸臉顯怒色，語氣極爲不屑。
袁紹頓時怒氣上涌，狠狠地瞪着許攸。你也未免太張狂了。你眼裡還有我嗎？竟敢這樣和我說話。
“子遠（許攸），按你這種推測，孫策、周瑜會不會趁着中原決戰的時候，乘機偷襲荊州？”逢紀感覺氣氛不對，急忙插話，想打個圓場。
“你以爲他們是白癡啊？”許攸根本不領情，衝着逢紀就是一嗓子，“換了你在江東，你在中原大戰沒有決出勝負之前，你敢隨意出手攻擊荊州嗎？如果我們贏了這一仗，孫策、周瑜還有多少機會佔據江東？”
逢紀給他一哽，半天沒有說出話。
袁紹冷“哼”了一聲，“孫策和周瑜既然奉旨派兵北上中原，想必不會馬上和我們撕破臉，他們會靜待良機，暫時不會給我們造成太大麻煩。”
“書告閻象，善加安撫郡縣，穩定九江。爲防備孫策、周瑜乘機偷襲，請他儘早募兵擴軍，以防不測。”
袁紹在離開許昌的時候，沮授曾一再請求袁紹儘早下令，讓關中的袁譚和徐州的簡雍、陳登、曹純立即在東西兩翼戰場展開攻擊，以便牽制北疆軍的兵力，消耗河北的財賦，爭取在最短時間內形成決戰優勢。
袁紹今天巡視了官渡前線後，看到鴻溝水對岸的北疆軍大營連綿數裡，營內旌旗飄揚，營外鐵騎往來馳騁，心內很是忐忑不安。前年冀州大敗的陰影至今還籠罩在袁紹的心裡揮之不去，這讓他對已經開始的決戰並沒有太多的自信。
袁紹想到了沮授在自己臨行前的叮囑。看樣子，自己要想在官渡擊敗北疆軍，必須先在東西兩個側翼戰場上取得突破。
“北疆軍有鐵騎相助，攻擊力非常犀利。”袁紹和許攸等人商定了揚州之事後，馬上把話題轉到了開闢側翼戰場的事情上面，“如果我們在官渡和北疆軍正面對陣，損失之大難以想象。這樣我們即使憑藉兵力優勢擊敗了北疆軍，也無法按照預定的目標在最短時間內拿下兗、徐兩州，完成和河北的隔河對峙。正如剛纔子遠所擔憂的，如果江東孫策、周瑜聯手河北突然北上和我們爭奪徐、揚，或者轉而西進攻擊損失慘重的荊州，又或者曹操、劉備乘機南下穩守徐、揚，我們都將陷入困境。所以我們最早的防守策略還是正確的，我們必須等待時機以最小代價擊敗北疆軍，否則我們很難順利完成預期目標。”
“從現在戰場形勢來看，我們想以最小代價擊敗北疆軍，困難重重，唯獨的辦法就是轉而尋求在東西兩翼戰場上取得突破，繼而迫使官渡戰場上的北疆軍陷入危機。”袁紹看看許攸等人，指着案几上的地圖說道，“我打算急令關中的顯思（袁譚）、段煨攻擊河東，急令徐州的簡雍、陳登攻擊琅琊郡威脅青州，急令曹純、楊平率軍出沒於兗州南部郡縣燒殺擄掠，以此來消耗河北的財賦，逼迫李弘從官渡戰場上調兵回援青、兗兩州穩定自己的後方。”
“顯思要想打河東，必須先穩住西涼韓遂。上次顯思攻打河東，雖然把北疆軍從關西戰場上調開了，但風險很大。一旦韓遂殺進關中，後果不堪設想，所以他看到北疆軍回援河東後遂急速撤軍長安，完全正確。”許攸說到這裡的時候，特意看了一眼袁紹。上次袁譚先是遲遲不願出兵攻擊河東，後來又匆匆忙忙撤軍，結果遭到了袁紹的嚴厲批評。許攸這句話說出來，顯然是支持袁譚。
袁紹面無表情，眼神很惱怒。
許攸微微一笑，接着說道：“另外，韓遂這個人，你最好把他吃透。韓遂一心稱霸西涼，對他來說，稱霸西涼最大的阻礙就是貧瘠，因此佔據富饒的關中是他最大的夢想。不過，韓遂實力不足，關中北鄰晉陽，東臨洛陽，他即使打得下來也守不住，從這一點出發，他現在最渴望的就是中原決戰立即分出勝負。這一仗交戰雙方的損失都很驚人，短期內誰都無力兼顧關中。韓遂馬上便會乘機出兵佔據關中，繼而稱霸西陲，和河北、洛陽形成三足鼎立之勢。”
“三足鼎立既成，他隨即可以立於不敗之地。洛陽打他，他可以聯手河北夾擊關西。河北打他，他可以聯合洛陽反攻河東。如此一來，大人的王霸之業恐怕更加遙遙無期了。”
許攸看看袁紹，輕蔑地一笑，繼續說道：“你以爲韓遂現在在西涼躺着睡覺？你以爲你送了他錢糧他就不打關中？你總是小看人，把別人當白癡。”許攸連連搖頭，“我就是想不明白，你爲什麼那麼相信沮授的話？沮授在冀州鉅鹿郡出任小吏的時候，我就已經是大將軍府的掾屬了，難道我的經驗還比不上他？當年大將軍何進曾邀請韓遂入府，我陪坐一側，仔細聽過他的言論，當時就覺得這個人不是池中之物。現在看來，我的判斷非常準確。看上去韓遂志在西疆，其實他志在天下，他絕不會滿足一個小小的西疆，你知道不知道？”
袁紹臉色很難看。自從沮授和田豐被自己趕走後，這個許攸就越來越放肆，越來越目中無人了。
“中原決戰之後，韓遂必然要打關中。”許攸用力一揮手，“所以現在顯思可以打河東，你更無需爲此白白送給韓遂很多錢糧。你送得越多，他打得越狠，越堅決。不過……”許攸手指地圖上的長安，“顯思打河東，兵力上必然有損失，中原決戰後，你要想守住關中，太難了。韓遂只要說服了馬超，穩定了西涼，兩人合兵一處，數萬鐵騎一泄而下，關中隨即成了西涼人的天下。”
袁紹霍然大悟，心中一陣戰慄，一股難言的失落和痛楚霎時侵襲了他的全身。難道我就這樣放棄關中？我爲了打下關中，耗費了無數的心血，我怎能白白放棄？
“你捨不得嗎？”許攸望着袁紹鐵青的臉頰，忽然哈哈大笑，“你不要這樣小氣。你得到了中原，你還要那個荒無人煙的關中幹什麼？丟給韓遂吧，那是一塊死地。北疆軍戰敗之後，必然要改變平定天下的策略，他們的目標馬上就會轉到關中。韓遂佔據了關中，短期內根本無助於解決西涼的貧窮，相比起來，北疆軍打他，比再次南下中原要容易得多。”
“這時，你需要時間恢復元氣，需要時間穩定中原，更需要一個人去幫你牽制河北以便自己在中原站穩腳跟，這個人就是韓遂。而韓遂爲了生存，必然要向你求助，和你聯手。你爲了自己的王霸之業，當然要盡釋前嫌，義不容辭了。韓遂在你的錢糧支撐下，和北疆軍勢必殺得兩敗俱傷。”許攸一掌拍在地圖上，興奮地說道，“此時你盡起大軍，北上渡河攻殺冀州。北疆軍兩面受敵，敗亡已經不可避免。韓遂呢？此時韓遂將幹什麼？當然是調轉馬頭，和北疆軍聯手打你。”許攸手指地圖上的南陽，“韓遂還有什麼？鐵騎被北疆軍打得傷痕累累，錢糧已經消耗一空，他還能守得住關中嗎？此刻大人只要派一支精兵從武關直殺長安，韓遂則只有敗逃西涼一途。”
“如此一來……”許攸得意洋洋地搖了一下腦袋，“距離你的王霸之業也就近在咫尺了。”
大帳內很安靜，衆人被許攸說得一愣一愣的，心神全部被許攸的驚人之論吸引了。
“子遠，關中戰場如果像你說得這樣發展，顯思攻擊河東之舉只要做做姿勢就行了。”逢紀非常敬佩地望着許攸，眼內露出一絲嫉妒，“那徐州戰場又將如何攻擊？”
“徐州戰場根本就沒用。”許攸語出驚人，“徐州戰場距離中原上千裡，而北疆軍的主力又全部在中原戰場，你在徐州戰場小打小鬧有什麼用？難道臧霸還能攻克徐州？難道陳登、曹純那幾個蠢貨還能佔據青州？讓曹純帶人在兗州南部郡縣燒殺擄掠，這個辦法根本就是狗屁之論，純粹是笑話。那燒的是誰的郡縣，殺的是誰的百姓？是你，是你的。”許攸手指濃眉緊皺的袁紹，鄙夷地說道，“你爲什麼那麼相信沮授？這樣的計策你也能用？你知道曹操手下都是什麼人？都是屠夫。你讓曹純去兗州燒殺擄掠，所過之處就是一片廢墟。難道你想在攻佔兗州後，如同過去攻佔關中一樣，得到一塊赤地千里渺無人煙的地方嗎？”
“退一步說，就算你在徐州打得熱火朝天，在兗州南部郡縣燒得烈焰騰空，李弘會抽調鐵騎回援嗎？”許攸指着袁紹的腦袋，一臉嘲諷地說道，“你用腦子想想好不好？李弘有這麼笨？你在徐州打得狠，但你能一直打到青州？你在兗州南部郡縣燒得兇，但你能把兗州幾個郡縣統統燒掉？這隻會激起李弘的憤怒。他會在官渡象瘋子一樣拼命進攻，他會把我們的將士打得意志崩潰，你知道嗎？”
袁紹氣得兩眼都要冒火了，他舉起手，狠狠地打在許攸的手臂上，怒聲問道：“那你說怎麼辦？難道就一直這樣在官渡打下去，把人打光了爲止？”
“很簡單。”許攸看到袁紹火冒三丈了，還不得不強忍着怒氣低聲下氣地詢問自己，不禁笑得眼晴都眯了起來。解氣啊，你以爲你有多了不起嗎？如果不是你有顯赫的家世，你算個啥？充其量不過是個平庸的給人呼來喝去的小吏而已。這世道，要想混得出人頭地，聲名鵲起，還要靠真本事，象你這種草包貨色能幹成什麼大事。
許攸伸出一根手指頭，輕輕點在了地圖上的河內懷城，“出兵河內，攻其不備，出其不意拿下懷城，然後……”許攸的手指沿着地圖上的黃河用力劃出一條線，“直撲冀州的魏郡，殺到北疆軍的後方，攻其必救之處。黎陽、內黃、鄴城，只要是魏郡境內的城池，都可以打，只要是魏郡境內的百姓，都可以殺。燒殺擄掠已經不足以威脅北疆軍，我們要血腥屠城，要象曹操當年打徐州一樣，所到之處，雞犬不留。”
許攸擡頭看看衆人，得意洋洋地笑道：“北疆軍如果不急速回援，他們就要死在官渡，一個都跑不掉。”
袁紹、逢紀、袁忠等人眼前一亮，不禁喜形於色，齊聲歡呼，“好，好……”
“立即增兵河內，立即增兵。”袁紹激動地在帳內來回走動，忙不迭地連聲說道，“這次要殺光他們，殺光他們。上次李弘利用河內戰場打了我們一個措手不及，這次我們以其人之道還治其人之身，也利用河內戰場打他一個措手不及。急告高柔、朱靈，準備攻擊冀州。”
“子遠，你看派多少人到河內戰場爲好？”袁紹說話的口氣馬上客氣多了。
“河內的高柔還有一萬多人，你再調兩萬人就夠了，無需太多，免得被北疆鐵騎殺得血本無歸。”許攸笑道，“讓劉備和高幹去。曹操和劉備這兩個人要分開，單個對付比一起對付要容易得多。你把曹操放在官渡，他獨木難支，動都不敢動，只能乖乖聽話。如果劉備一不小心死在了黃河北岸，那你解決曹操不過是舉手之勞而已。”
袁紹臉顯喜色，連連點頭。
七月上，洛陽。
廷尉府大牢。
審配匆匆走進牢房。田豐看到他身後的衛士拎着一個大食盒，高興地舉手叫道：“正南，正南……有酒嗎？”
“給你帶了酒。”審配吩咐獄吏打開牢房的門，拎着食盒走了進去，“這裡比北寺獄要好吧？”
“北寺獄那裡陰森森的，暗無天日，還是這裡好。”田豐笑道，“這次要謝謝你和孟謙（袁微）了，否則我哪有這樣的快活日子，坐牢比在家裡還舒服，哈哈……”
“你笑什麼？”審配伸手攔住了田豐伸向食盒的手，神色凝重地問道，“你知道這次是誰害你的嗎？”
“無所謂。”田豐看到審配一臉嚴肅，笑着搖了搖手，“我不想知道。”接着他嘆了一口氣，十分苦澀地說道，“其實，誰想殺我，你清楚，我也清楚，何必去怪罪別人？雖然有些人可能會乘機落井下石，但這些人能決定我的生死嗎？正南，算了，我日子不長了，快活一天是一天吧。”
“元皓，有人告訴我，這次你之所以被押回洛陽，是因爲李弘的一句話。”
“李弘？”田豐已經知道陷害自己的人是誰了，他無奈地笑笑，“他說什麼？”
“他託人帶句話給你，說你家人在冀州都得到了很好的照顧，你的兒子在鉅鹿郡府任職。如果你在洛陽待不下去了，就去河北，他至少要給你一個太守乾乾。”審配說道，“子民這個人雖然很殘暴血腥，甚至連弒君的事都敢幹，但他對朋友一直很不錯。”
田丰神情落寞，坐在地上長長嘆了一口氣，“大漢社稷，終究會傾覆在他的手上。早知今日，當初我就應該和袁術一起，把他殺死在信都城。”
“你殺得了他嗎？”審配笑道，“當時你要是和袁術狼狽爲奸，你早就死了。”
“算了。”田豐一甩手，伸手打開了食盒，“不管怎麼樣，我都要感謝李弘善待我的家人。我死之後，如果你有機會見到他，替我謝謝他。”
“你不會死的。”審配冷笑道，“我有辦法救你。”
深夜，審配抱着幾卷文書走進了袁微的書房。
“這些人利用給前線大軍籌備運送糧草的機會，大肆貪贓枉法收受賄賂，我要抓他們。”審配把文書放到袁微的案几上，“你寫個手令給我。”
“這個時候抓人，是不是不合適？”袁微攤開其中一卷文書，一邊隨意看了一下，一邊笑道，“現在這種事屢見不鮮，而且違律者大都和我們有關係，你怎麼抓？抓一個牽連一大片，一旦事情鬧大了，會直接影響前方的大戰。”
袁微的眼睛忽然盯在竹簡上，神色驟變，“正南，這幾個人不能抓，這是子遠的叔父，這是子遠的兄弟，這是子遠的故吏，你想幹什麼？”
“許子遠的家人，親戚，門生故吏公然貪贓枉法，肆無忌憚地掠奪大軍錢糧，嚴重危害前方大軍的安全，這些人怎能不抓？是許子遠重要，還是中原大戰重要，大漢社稷重要？”
袁微十分爲難地看着憤怒的審配，“以我看，還是先問問本初。此事關係重大，我們不能太草率，以免惹出麻煩。”
“不管你是否同意，我都要抓他們。”審配正色說道，“此事若泄漏，被他們搶先毀去了證據，我想抓都抓不到了。”
審配轉身就走。
“正南……”袁微急忙拉住了他，“你爲什麼突然要這麼做？這事你又不是剛剛知道？”
“因爲我要救人。”
袁微苦笑，鬆開了手，“你不要做得太過分，適可而止。”