五月上，兗州東郡，燕城。
顏良看完行轅的急書，隨手就把它扔到了案几上，鼻子裡發出了一聲重重的冷哼。
“地圖，把地圖給我拿下來……”顏良指着懸掛在大帳一側的大地圖，衝着站在大帳門口的兩個衛士大聲叫道，“鋪到地上去，快一點。”
“怎麼了？”正在伏案疾書戰報的文丑擡頭看看他，笑着問道，“行轅說什麼？催促我們儘快攻擊？”
“催，催，一天到晚就是催。”顏良一把推開案几站了起來，“前些天，爲了催我們渡河攻擊，行轅派王凌來了。這次，爲了催我們攻擊燕城，我們的長史大人竟然親自來了。”
“賈大人來了？”文丑放下筆，驚訝地說道，“他怎麼會來？給我們帶什麼東西沒有？是新兵還是軍械？”
顏良彎腰把案几上的竹簡拿起來丟給文丑，然後大步走到大帳中間。兩個衛士把大地圖鋪到地上，躬身退下。這時周山和王凌有說有笑地走了進來。看到面如寒霜的顏良正站在地圖前，周山打趣道：“老虎肚子餓了，要下山吃曹操了？”
顏良瞪了他一眼，“傳令各部將領，到大帳軍議。”
“馬上要打？”
“再不打，行轅要拿刀砍我了。”顏良冷聲說道，“他們在邯鄲吃香的喝辣的，哪裡知道我們的難處？”
周山急忙走出大帳傳令。王凌走到顏良身邊，低聲說道：“行轅又在催了？”
“賈大人要來了。”顏良看看他，搖搖頭，“中路大軍推進到浚儀和開封一帶後，受到了頑強阻擊，大軍寸步難進，急需我們在側翼戰場打開僵局。但曹操、劉備逃到燕城後，叛軍實力大增，如果強行攻擊，我們損失非常大。”
“不打也得打。”文丑看完行轅的書信後，擡頭對顏良說道，“行轅的擔心有道理。目前中原戰場還沒有形成決戰態勢，而叛軍的後援軍隊又在源源不斷地北上。如果我們不能搶在叛軍展開反攻之前推進到河南，佔據兗州全境，我們極有可能在燕城、封丘、浚儀、開封、雍丘、襄邑一線和叛軍形成僵持局面。僵持局面一成，戰局的發展對我們就非常不利了。”
“趙雲將軍馬上就要來了。”王凌說道，“鐵騎一到，叛軍的糧道就在我們的威脅之下，這時我們發起猛烈攻擊，叛軍惶恐之下，主動撤退的可能很大。”
“我們需要的是時間，是時間……”顏良一把扯開衣甲，煩躁不安地說道，“現在叛軍有兵力，城池也堅固，糧草軍械也充足，指望鐵騎斷絕他們的糧道逼迫他們急速撤退根本不可能。”顏良指着地圖說道，“等到叛軍在浚儀、開封一帶穩住了陣腳，擋住了我們大軍主力的進攻，他們的援軍隨即可以北上支援，雙方便立即形成了僵持局面，戰場主動盡數被叛軍所控。這時叛軍只要在左右兩翼戰場的任何一處集中兵力擊敗我們，僵持局面隨即會演變成反攻，我們可能兵敗如山倒。”
顏良接着一腳剁在了地圖上，“左右兩翼大軍如果能搶在叛軍完成集結，利用兵力優勢把戰線穩定下來之前，竭力推進到鴻溝水、浪湯渠一線，我們就和中路主力大軍形成了合力，彼此可以互相支援和保護。如此則決戰態勢可成，中原戰局將盡在我們的掌控之中。”
顏良雙手在空中一揮，衝着王凌大聲叫道：“我們需要的是時間，時間……”
張郃、王當、張繡、張遼、高覽、徐晃先後到達中軍大帳。
文丑把行轅的書信讀了一遍，大致述說了一下當前的戰局，“目前，大將軍統率大軍主力殺到浚儀、開封一線，閻柔、姜舞、高順三位大人的軍隊正在向防東、薄城一線挺進。具體戰況如何不得而知，但從行轅一再催促我們加緊向延津、酸棗一線進攻來看，他們對利用南面側翼戰場打破目前的僵局並沒有信心。因爲叛軍的援軍比如荊州軍、豫州各郡的軍隊大都集中在穎川、樑國一帶。即使閻柔大人率軍突破了薄城，殺到襄邑、雍丘一線，他們也很難對豫州造成太大威脅，無法調動正面戰場上的叛軍。”
“當前的突破口就在北面戰場。大將軍急調趙雲大人率匈奴鐵騎北上支援，行轅賈詡大人親自趕到白馬，都是因爲這個原因。但我們只有四萬五千人，趙雲大人即使來了，也只有五萬五千步騎，沒有兵力優勢。如今曹操、劉備、辛評、高幹以燕城爲依託，在燕城、胙城、嘉亭之間構築了一道堅實的防線，如果強行攻擊，我們損失太大，肯定殺不過去，而且我們也沒有那麼充足的時間。”
文丑把情況介紹完後，顏良指着衆人問道：“除了強攻之外，諸位大人可有什麼更好的攻擊之策？”
沒有人說話。戰局變化太快，這些統軍大將們也是束手無策。本來以爲大軍在平陽亭擊敗辛評、高幹後，可以一泄而下，誰知突然冒出個曹操、劉備，硬是把大軍擋在了燕城城下。
“既然大家都沒有主意，強攻又沒什麼希望，行轅又催得緊，時間也不等人，那就分兵河內，從河內郡的汲縣、獲嘉城方向渡河，直殺延津、酸棗吧。”顏良說道，“分兵攻擊雖然風險很大，但沒有辦法，只能試一試了。”
“分兵攻擊？”諸將嚇了一跳。這個時候分兵出擊，一旦失敗，後果不堪設想。
“孟森，你具體說說。”顏良指着周山說道，“解釋清楚了，看看諸位大人還有什麼補充。”
周山走到地圖前，面對諸將擔憂的目光，神情凝重地說道：“顏大人認爲正面搶攻沒有任何勝算，所以他打算以一部兵力在燕城城下拖住叛軍主力，以一部兵力北渡黃河返回河內，從河內的汲縣、獲嘉方向渡河南下，直殺延津、酸棗，以最快的速度衝進河南，奪取原武、陽武兩城，逼進鴻溝水，威脅滎陽、中牟一帶，迫使叛軍從浚儀、開封一線回撤，打開正面戰場上的僵局，以便在中原戰場迅速形成決戰態勢。”
這個計策的風險很大，主要是延津、酸棗距離燕城太近，只有一百三十多裡。尤其是屯有重兵的胙城，距離黃河渡口只有三十里，距離延津小城也只有三十里。我大軍在延津渡口南渡黃河時，需要時間。叛軍聞訊後，會迅速分兵回撤。如果叛軍以一部兵力把我們擋在黃河河面上，同時集中主力在燕城城下展開攻擊，我大軍在兵力不足的情況下，很可能被迫後撤白馬。這樣一來，分兵偷襲之策便失敗了。
我們撤回白馬後，中路大軍的側翼完全暴露在叛軍的攻擊之下，中路大軍的安全將受到嚴重威脅。如果叛軍的後續援軍及時殺進戰場，中路大軍在兵力不足的情況下，也只能後撤。如此我大軍則在中原戰場陷入困境，戰局的發展將對我們越來越不利。
爲了確保偷襲延津成功，顏大人決定派三萬人返回河內。這支大軍由文丑大人統帥，張郃、張繡、張遼、徐晃四位大人率軍隨行。三萬大軍將在今夜急速北上黃河。
燕城距離最近的黃河渡口清水口有八十里，渡河後再急行一百二十里趕到汲縣、獲嘉兩城。兩天後的凌晨，你們將對延津渡發動攻擊，力爭在最短時間內奪取五十里外的延津和酸棗兩城，以求在黃河岸邊穩住陣腳。
這時戰場上會發生兩種情況。一是我們奪取了延津和酸棗，叛軍擔心自己後路被切斷，斷然放棄燕城，全力後撤到陰溝水西岸的原武、陽武兩城堅守。一是叛軍及時回援阻擊，你們未能佔據延津和酸棗，同時他們乘機集中兵力，猛攻燕城城下的我牽制大軍。
“此計能否成功就看兩天後的凌晨了。”周山面顯憂色，望着諸將勉強擠出一絲笑容，“按時間推算，兩天後，趙雲大人的鐵騎將趕到燕城城下。這支鐵騎的到來，也許能幫助我們擊敗叛軍，也許能幫助我們成功撤返白馬，總之，相信他們會給我們帶來好運氣。”
顏良的攻擊之策讓大帳內的諸將在興奮之餘也感到一絲窒息。此仗只許勝，不許敗，成功的難度太大了。
沒有人反對。
周山接着把各路大軍的行軍路線、渡口船隻的安排以及諸般事宜做了詳細交待。
“散了吧。”顏良揮揮手，“打贏了，我在酸棗請你們喝酒。”
袁紹的急書以八百里快騎送到了燕城。
得知張飛、簡雍、楊平三人偷襲昌邑成功，併成功救出了自己和衆多兗州大吏的家眷，甚至連荀彧都意外地救了出來，兗州軍的大營立即沸騰了，激昂的戰鼓聲響徹了天空。曹操、曹洪等人親自趕到徐州軍大營，感謝劉備和徐州軍將士。
兗、徐兩軍的士氣突然高漲，將士們歡呼雀躍，一掃籠罩在大營之上的陰霾。這種情緒隨即也影響了河南軍。辛評和高幹一邊攜帶重禮慰問曹操和劉備，一邊把這個好消息遍告各營將士。北疆軍並沒有想象的那樣無堅不摧，只要有機會，我們一樣可以擊敗他們。
當天晚上，曹操召集諸將議事，打算利用各軍將士這種高昂的情緒攻擊北疆軍。這可是難得的機會，如果能利用這個機會重創北疆軍，將徹底扭轉當前的不利形勢，中原大戰或許會產生驚天逆轉。
要想擊敗燕城城下的北疆軍，首先需要兵力，要集結優勢兵力才能擊敗敵人。在沒有援軍的情況下，要想在局部戰場上形成優勢兵力，只能想方設法削弱對手的實力，讓對手在不知不覺間喪失與自己相抗衡的兵力。
爲此，曹操和郭嘉、毛玠、曹洪、夏侯淵等人商量了很久。
毛玠建議從延津方向渡河攻擊河內，佯裝要和河內的高柔、朱靈前後夾擊駐守懷城的北疆軍。這種攻擊假象做出來後，北疆軍擔心河內丟失後，會讓對手合兵一處攻擊冀州，騷擾和切斷北疆軍的糧道，必然要命令燕城城下的顏良分兵支援。
等到顏良分兵了，攻擊的機會也就來臨了。
曹操隨即請來了劉備和辛評，三人商討了很久，一致認爲此刻河北的兵力已經全部南下中原。冀州不可能有兵力支援河內，只能從顏良的軍中徵調軍隊回援。此計成功的把握非常大。
曹操一邊急報許昌，請求增加糧草輜重的調撥，一邊向胙城、延津方向增兵，並在延津渡口部署船隻，同時向對岸的汲縣、獲嘉一帶派出大量的斥候。
在延津渡一帶探查敵情的北疆軍斥候飛速回報，叛軍突然向延津、胙城大量增兵，估計要攻擊河內，威脅冀州。
顏良大吃一驚，以爲自己分兵河內偷襲延津一事被叛軍發現，急忙書告文丑，暫時停止進軍汲縣、獲嘉，轉而屯兵於清水河和清水口一帶，靜待叛軍的反應再做定奪。
“大人，趙雲大人的鐵騎正在長垣方向渡過濮水河，要不要請趙雲大人從側翼先行攻擊燕城，把叛軍的兵力從胙城和延津一帶吸引過來。”王凌建議道。
“不，不……”顏良連連搖手，“急告趙雲大人，不要從長垣方向渡河，立即北上，從燕城東北方向的瓦亭渡河，務必隱藏形跡，不能讓叛軍發現我們有援軍。”
“大人，叛軍既然在胙城、延津一帶大張旗鼓地增兵，顯然是發現了我們的攻擊目的，意在阻止我們的行動。他們分兵後，正面戰場上兵力不足，不會在燕城一帶發動主動攻擊。此時再隱瞞趙雲大人的鐵騎已經沒有作用，不如讓鐵騎直接攻擊燕城。”
“鐵騎一旦出現在燕城後方，叛軍勢必驚慌，據城死守，同時向中路戰場上的袁紹求援。袁紹聽說鐵騎到了燕城，自然就能判斷出浚儀、開封城下的北疆軍兵力不足。他不一定派兵北上支援，但一定會向我主力大軍發動反攻。如此一來，我們在北面受阻，在中路遭受反攻，哪裡還有時間擊敗叛軍，殺到延津、酸棗一線威脅河南？”顏良濃眉深皺，連連搖頭，“我要時間，要時間。我現在急切希望叛軍出城攻擊。叛軍看到我們分兵河內，極有可能出城攻擊。到時趙雲大人的鐵騎呼嘯殺出，定能奪下燕城。”
王凌不敢再勸，急忙出帳傳令去了。
顏良一把拽下頭上的戰盔，在大帳內團團亂轉。
“大人，要不要聽首曲子？”正在書寫奏報的周山被顏良轉得頭暈腦脹，不得不放下筆，小心翼翼地問道，“你這樣心煩意躁，容易出事。”
顏良瞪了他一眼，“我現在哪有心情？越聽越煩。你還不如畫一幅畫給我看看。”
“那我就畫一張雪景，給大人降降溫。”
顏良苦笑，“孟森，馬上就要初夏了，你畫什麼雪？”
周山站起來，笑着說道：“你看到北風呼嘯，雪花飛舞，心情也許就能平靜下來。”
顏良勉強擠出一絲笑容，“北風呼嘯……你什麼意思，想讓我不寒而慄啊？”
周山的筆在畫布上跳動，點點雪花在山巒間飛舞。
“不對……”一直站在他身邊悄無聲息的顏良突然喊了一嗓子。周山一驚，畫筆抖動，一條冰封的小河上霍然出現了一座歪歪扭扭的小橋。
“什麼不對？”周山詫異地問道。
“叛軍未必發現了我們的行動。”顏良興奮地說道，“有沒有這種可能？叛軍想擊敗我們，於是佯裝出兵延津，攻擊河內，以誘使我們分兵回援，然後趁着我們兵力不足之計，偷襲我們，把我們趕回白馬。”
周山稍加思索，點了點頭，“這種可能很大。我們夜間渡河，到了白天，船隻全部散開了，敵人發現的可能太小。另外，我們剛剛渡河，叛軍就增兵延津、胙城，他們的反應是不是太快了？”
“我們可以試探一下。”顏良說道，“我們立即在清水口集結船隻，讓張繡率軍在清水口兩岸往返調動，做出大軍正在北渡黃河的假象。同時把大營後撤二十里，各軍戰旗照常懸掛，做出惑敵的假象。這時叛軍如果在延津渡一帶還沒有渡河的跡象，就說明他們根本無意攻擊河內，這一切都是假的。”
“大人還要實施偷襲之策？”周山吃驚地問道。
“怕什麼？”顏良濃眉一皺，揮手說道，“叛軍如果要出兵河內，他們就沒有實力攻擊我們，他們渡河的軍隊也將在汲縣和獲嘉一帶遭到我們的迎頭痛擊。反之，他們如果聲東擊西，主攻方向是燕城。我們敗一次又如何？我們敗到了白馬，叛軍卻丟掉了延津、酸棗，誰划算？等叛軍知道後路被斷，陷入前後夾擊之時，必定要倉惶南逃。”顏良咬咬牙，奮力一揮手，“到時，我看他們還怎麼逃？”
“傳令文丑、張郃、張遼、徐晃，即刻出擊，秘密趕到汲縣、獲嘉一帶，等待我的攻擊命令。”
“傳令張繡，集結船隻，指揮大軍往返渡河，聲勢要造大一點。”
“急告趙雲大人，快速渡河，不要在瓦亭停留了，直接北上屯兵於平陽亭，等待我的攻擊命令。”
“傳令大營各部，後撤二十里紮營。”
曹操得到斥候的急報。北疆軍後撤二十里紮營，同時清水口上有數百艘大船在運送士卒，估計至少有近萬多人渡河北上。
曹操大喜，急忙和劉備、辛評商量攻擊之事。因爲擔心濮水河東岸的北疆鐵騎會乘機渡河攻擊，威脅自己的後路，曹操還特意在嘉亭方向加強了兵力。嘉亭方向的兵力增加了，胙城、延津方向的兵力除了原有的防守軍隊外，其餘趕去佯裝渡河的軍隊都要集結到燕城，以確保大軍有足夠的兵力一擊而中。
劉備對此表示了擔心。清水口距離汲縣、獲嘉只有一百多裡，如果北疆軍全速前進，一天之內就能趕到。一旦他們得到我們攻擊其主力的消息，轉而渡河南下佔據了胙城、延津和酸棗，我們將陷入腹背受敵的困境。劉備建議不要從胙城和延津方向徵調兵力。
曹操不以爲然。現在己方有五萬多人，而對面的北疆軍最多也只有四萬多人。對面的北疆軍都是冀州七大營的兵馬，其中張遼彭烈在河內懷城，高順吳雄先是出現在徐州後來又到了任城。除掉這兩營兵馬，再除掉他們在河南戰場上的損失，最多也只有四萬多人。如果斥候的探查沒有錯誤，對面的北疆軍大營裡只有三萬人了。以將近五萬人的大軍襲擊敵營，穩操勝券。擊敗顏良後，我們固守燕城的目的已經達到，只要派一支軍隊北上追殺即可，其餘大軍則回守燕城，同時分兵去增援胙城和延津，以防北疆軍的攻擊。
在曹操看來，北疆軍大敗於燕城後，損失慘重，爲了守住白馬，他們會以最快的速度把支援河內的軍隊調回去，趕到河內的近萬北疆軍乘機渡河攻擊延津的可能太小了。因爲他們兵力少，一旦攻擊不力被拖在胙城和延津，再想安全撤回對岸就難了。
在這支大軍裡，兗州軍的數量佔據絕對優勢，曹操說一不二，劉備不好堅持。而辛評因爲急於奪回白馬將功折罪，更是極力慫恿曹操膽子要更大一點，乾脆乘勢直殺白馬，把北疆軍趕回濮陽城去。
攻擊之策就這樣定了下來。
第二天晚上，曹操在確定濮水河東岸的長垣、平丘和河內汲縣、獲嘉一帶沒有異常後，下令攻擊。
大軍兵分兩路。一路由夏侯淵、高幹統率由兗州軍、徐州軍、河南軍組成的一萬前鋒軍率先展開偷襲。他們殺進北疆軍大營後，北疆軍勢必大亂，倉惶敗逃。然後劉備、辛評帶着後續兩萬大軍開始追擊掩殺。曹操自己帶着一萬多人坐鎮燕城，以防萬一。
黑夜裡，顏良全身甲冑，端坐馬上，手上的馬鞭不停地搖晃着。
“大人，要是叛軍今晚不襲營，我們是不是就這樣站一夜？”周山一連打了幾個哈欠，合混不清地問道。
“你可以在馬背上睡一下。”顏良冷笑道，“但是如果腦袋掉了，你到了地底下可不要罵我，我可一再警告你了。”
“昨天晚上已經站了一夜。”周山不滿地埋怨道，“白天事情多，我連眼睛都沒眨一下。你睡了一下午，當然精神好了。”
“再忍忍吧。”顏良瞥了他一眼，“等到了平陽亭，你就可以好好睡一覺了。”
小黑和棍子並排坐在草地上。
小黑擡頭望着天上的星星。棍子抱着腦袋呼呼大睡。跟隨大軍連續作戰兩個多月，小黑已經融入了軍隊，他已經象一個老兵了。在白馬、濮陽戰場上，小黑作戰很勇猛，前前後後殺了四五個敵人，在新兵裡也算是脫穎而出了。
這兩天大軍的作息突然改了。白天睡覺，晚上全副武裝坐在草地上數星星，讓小黑覺得很新鮮。隊率黃統告訴他，不要沒事數星星，要抓緊時間睡覺。這是打仗，不是開玩笑，沒有體力，會把小命送掉的。
小黑聚精會神地看着星星，心無旁騖，好象在看一副精美的繡畫一般，直到一聲驚天動地的鼓響，才突然把他從夢境中拉了回來。
鼓聲越來越密集，驚心動魄，讓人血脈賁張。
“開戰了，開戰了……”黃統一腳踢中還在懵懵懂懂的棍子，大聲叫道，“都精神一點，精神一點。”
黃統的喊聲還沒停下，傳令兵的叫聲就四處響了起來，“大人有令，急速後撤，急速後撤。”
黃統和士卒們面面相覷，不知道爲什麼仗還沒打就要後撤。
殺聲震天。
夏侯淵、高幹帶着前鋒軍氣勢洶洶地殺進了北疆軍大營。
北疆軍毫無防備，猝不及防，將士們一鬨而散，搶在敵人殺進大營之前，逃進了黑暗。
夏侯淵望着丟棄一地的軍械和輜重，極其興奮，“傳令，追，給我追上去殺……”
高幹及時找到了夏侯淵，“夏侯大人，情況有點不對勁。北疆軍不可能跑得這樣快……”
夏侯淵鄙視地看了他一眼。這小子能成爲一國之相，能統帥一軍之兵，不過是沾了袁紹的光而已，有個屁本事。先丟了濮陽，後來又在白馬大敗，被北疆軍打怕了。
“這些北疆軍都是冀州七大營的兵馬，說白了就是種田的農夫，除了武器比黃巾軍的精良外，其它的都和黃巾軍一樣。”夏侯淵不屑地揮揮手，“高大人不要猶豫，立即追，免得喪失了殲敵的機會。”他大呼小叫着，帶着一幫親衛騎呼嘯而去。
高幹無奈地搖搖頭。也許自己真的是被北疆軍打怕了，當勝利唾手可得的時候，自已竟然不敢相信。肯定是自已多慮了，高幹不再胡思亂想，帶着軍隊隨後殺進。
白魚亭，燕城東北六十里。
一輪豔紅的朝陽高懸天際。
劉備擡頭看看天色，神色異常凝重。
北疆軍逃跑的速度未免太快，而且逃跑的方向也令人懷疑。按道理，在混亂中，有一部分人馬肯定會慌不擇路，直接向北逃往距離黃河最近的清水口。但到目前爲止，斥候在往清水口的路上沒發現一個北疆逃卒。北疆軍在逃跑過程中，還能保持逃跑方向的一致性，這不能不讓人懷疑。
斥候飛奔而至。夏侯淵和高幹兩位大人已經追上了北疆軍，雙方打了一仗，北疆軍逃跑得更快了，一路上到處都是北疆逃卒丟棄的軍械、糧食，甚至還有絹帛錢財。兩位大人認爲北疆軍已經無法組織反擊，他們要一鼓作氣，打下白馬城。
劉備和辛評互相看看，都覺得很意外。顏良的軍隊在河南苦戰一個多月，轉到白馬戰場後，馬上又是連戰連捷，如此強悍的軍隊，竟然輕輕鬆鬆被自己一次夜襲打敗了？而且還敗得這樣慘，連錢財都丟棄不要了？
“顏良的軍隊連續奮戰兩個多月，將士們疲憊不堪，打到燕城也許已經耗盡了他們的力氣，讓他們變得不堪一擊，都成了強弩之末了。”辛評笑着說道。
劉備盯着他，一言不發。辛評說這話的語氣無力，底氣也明顯不足，或許他自己也不相信這個極爲勉強的解釋。他迴避了劉備的目光，神情忐忑不安。
“我熟悉北疆軍，比你們所有人都熟悉。”劉備用力一揮手中的馬鞭，大聲說道，“急告夏侯大人，高大人，保持距離，不要追得太快，這肯定是北疆軍的誘敵之計。請他務必小心謹慎，不要中計被圍。”
話音未落。就見十幾個斥候從東北方向狂奔而來，戰馬幾乎要騰空飛起，一看就知道發現重大敵情了。
劉備臉色當時就變了。
北疆軍的張繡、宋憲、趙虎、胡車兒帶着八千大軍突然出現在白魚亭，擋住了劉備前進的路。
劉備立即命令兩萬大軍重整陣列，向北疆軍發起攻擊，力圖突破北疆軍的防線，把夏侯淵、高幹救出來。
“急告丞相大人，前鋒軍被圍，請丞相大人急速來援。”
曹操接到劉備的急報，腦袋一暈，背後冷汗“唰”地就冒了出來。
中計了。
“急告劉備，撤回燕城，撤回來。”曹操一把扔掉手中的竹簡，從案几後面一躍而起，飛一般衝出了屋外。
“大人，大人你要去哪？”程昱、郭嘉、毛玠等人慌慌張張地跟在他後面，連聲叫喊。
“我去接應大軍撤退。”曹操的叫聲充滿了絕望和憤怒。
中午，平陽亭。
趙雲、劉冥、蘭嶸三人駐馬高坡，望着遠處馳道上東倒西歪，狼狽不堪的北疆士卒，一個個喜笑顏開。
“大人，下次碰見虎頭將軍，我們可要好好取笑他一番。”劉冥捋須大笑，“我們還是第一次看見虎頭將軍這樣狼狽吧？”
“算了吧。換了你，早給敵人一刀剁了。”趙雲笑道，“從燕城跑到這裡有將近一百里的路。你跑跑瞧瞧，估計你還沒有跑一半路就要在地上爬了。”
“虎頭將軍爲了誘敵上鉤，不惜以身作餌，膽量驚人。”蘭嶸很興奮地說道，“能看到北疆第一悍將的狼狽樣子，這趟中原之行算是沒有白跑。”
三人大笑。
斥候急速馳來。叛軍距離這裡還有十五里。
“怎麼這麼慢？”劉冥奇怪地問道，“這追兵的速度未免太慢了？這樣也能追殺對手？”
“回大人。追兵一路上撿取我們丟棄的錢財，還有人互相打起來了，所以速度上慢了很多。”斥候躬身回稟道，“這些追兵速度極快，一路上追上了我們三次，殺了我們好幾百人。後來虎頭將軍下令丟棄財物，我們才總算和他們拉開了距離。”
“哼……”趙雲冷笑一聲，“他們活不長了，讓他們臨死前高興一下吧。”
斥候剛剛離開，顏良的傳令兵就到了。虎頭將軍交待，全殲敵軍後，飛速馳援白魚亭。現張繡大人正率軍在白魚亭堵截敵人的第二批追兵。虎頭將軍要三位大人不惜一切代價，重創叛軍，把叛軍打回燕城去。
趙雲收好顏良的手令，和劉冥、蘭嶸打馬向坡後馳去。
山坡下，一萬鐵騎大軍正列隊而立，威風凜凜，氣勢如虹。
中午，白魚亭。
劉備指揮大軍連續攻擊，但北疆軍就象一抉磐石，紋絲不動。
辛評把親臨前線指揮的劉備喊了回來，“玄德，我們中計了，還是撤吧。”
劉備殺得性起，氣喘吁吁地半天沒有說話。
“玄德，我在白馬失敗的事你難道忘記了？”辛評着急了，也不管自己的臉面了，把當日的作戰經過簡要說了一遍。“這些事，我在燕城已經對你詳細說過了。你想想，今天這一仗和我那一仗是不是有相似之處？顏良一定在平陽亭方向埋伏有大軍。他把夏侯淵和高幹吃掉了，馬上就會一泄而下，把我們也包圍起來。”
劉備憤怒地一甩手，恨恨地罵了一句。
“如果顏良根本沒有派軍隊去支援河內，那麼平陽亭方向至少有三萬大軍。以三萬大軍圍殲急行百里已經疲憊不堪的前鋒軍，還不是手到擒來？快走吧，現在撤退還來得及。一旦被北疆軍包圍，憑孟德兄的一萬人，不但無法救出我們，連燕城都會丟掉。”辛評面孔通紅，急得直冒汗。
劉備擦了一把臉上的汗，漸漸冷靜下來。自己打了一上午，寸步未進，看樣子想把夏侯淵那一萬人馬救出來是不可能了。現在退回去，燕城方向還有四萬人，還能和北疆軍繼續對抗，但如果自己把這兩萬人斷送了，北面戰場就是一潰千里之局，再也沒有挽救的可能了。
“撤……”劉備咬咬牙，斷然喝道，“撤回燕城。”
戰場在巨大的轟鳴聲中劇烈地顫抖着。
一萬鐵騎大軍如江河決堤一般，呼嘯而下，以摧枯拉朽之勢橫掃戰場，把所有的東西都席捲而去，只留下片片血肉模糊的污跡。
叛軍士卒遭受了滅頂之災。他們沒有絲毫還手之力，他們疲憊的身軀因爲恐懼甚至連奔跑的力氣都沒有了，他們只能眼睜睜地看着自己被淹沒在數不盡的馬蹄之下。
夏侯淵的戰馬被射中了，慘嘶着一頭栽倒在地。他搖搖晃晃地站起來，一把拽掉歪斜的戰盔，等待着死亡的降臨。
一隊鐵騎絕塵而來。
高幹眼明手快，伸手抓住夏侯淵的衣甲，把他騰空拉到了馬背上。
“走，逃到前面樹林裡，快，快……”
有了第一次逃跑的經驗，這次他鎮定從容多了，並沒有因爲背後鋪天蓋地的鐵騎而嚇得肝膽俱裂。
晚上，劉備率軍撤回燕城。
曹操強忍悲痛和沮喪，和衆人緊急商議應對之策。
第二天凌晨，夏侯淵、高幹帶着幾十個親衛逃回燕城。
第二天上午，顏良帶着步騎大軍又回來了。他把割下的叛軍將士的腦袋在城下堆成了一座小山，然後耀武揚威地回營了。
這座人頭小山嚴重打擊了叛軍的士氣，就連曹操都失去了擊敗北疆的信心。此次如果不是劉備、辛評撤退及時，估計自己就徹底玩完了。對面的顏良太厲害了，不愧是北疆第一悍將，和這種人打仗，自己沒有半分把握。長久對峙下去，自己有可能喪命於此，他隨即產生了撤兵的念頭。
就在他苦無藉口的時候，一個讓曹操恐懼的消息傳來了。北疆軍於凌晨渡過延津渡，並迅速佔據了胙城、延津和酸棗。大軍後路被切斷了。
曹操和諸將大眼望小眼，一個個目瞪口呆。直到現在曹操才徹底明白了，自己這一招聲東擊西之策，恰好中了顏良的聲東擊西之計。兩人你算計我，我算計你，結果顏良搶先一步佔據了先機，而自己棋差一着，慢了小半步，輸了個乾乾淨淨。
“撤吧。”曹操無需猶豫，也無需藉口了。現在如果不撤，等北疆軍在延津、酸棗一帶牢牢站穩了腳跟，四萬人馬就成了甕中之鱉，要被顏虎頭一口一口吞掉了。
曹操率軍南下，撤到烏巢。
烏巢位於酸棗東南方向四十里，濮水河和濟水河交匯之處，距離封丘城只有十五里。
駐守封丘的袁軍接到曹操的求援後，渡過濮水河接應。
曹操安全撤回，隨後奉袁紹的命令沿濟水河南岸，西進到河南境內，進駐原武、陽武兩城，和北疆軍對峙於陰溝水。
至此，北疆軍逼近鴻溝水，威脅河南，中原戰場上的交戰雙方逐漸形成了決戰態勢。