李弘和賈詡等人商量了很久都沒有結果。大戰剛剛開始，很多事都無法最後確定，大軍到底是攻打河內郡還是趁機收復青州目前很難決斷。但不管打哪個地方，有一點是肯定的，大軍作戰目的必須要符合朝廷儘快平定天下的主旨。
李弘請賈詡立即寫一份奏議給朝廷，他想聽聽長公主和朝中大臣們的意見。然後他又命令傅乾急書信都城的麴義和鄴城的張燕，把東光之戰已經開始的消息傳過去，並督請麴義和張燕兩位大人，想方設法拖住袁紹和曹操，力爭大軍能在黃河北岸徹底擊敗叛軍，“另外，你告訴麴義和張燕，讓他們迅速散播袁術背信棄義，攻打中原的消息，動搖北征軍的軍心。”
“不知道袁術是不是已經動手了？”田疇笑道，“昨天我和袁耀會面的時候，他還一再囑咐我，請我一有消息就告訴他，他好象很着急。”
“不管此事是真是假，謠言都要散播，這一次我們只能對不起袁術了。”李弘笑道，“謠言一旦散開，叛軍肯定人心惶惶，而袁紹、曹操、劉表、劉備等人更會互相猜忌，再加上田楷在東光的失敗，叛軍也只有後撤了。只要叛軍後撤，信都城的威脅取消，冀州民心就能迅速穩定下來，這對甘陵大戰有莫大的好處。”
賈詡、田疇等人連連點頭。
“子泰，你立即書告鍾繇大人，請他儘快組織人力南下，把糧草輜重送到絳水河一帶，爲甘陵大戰做好準備。”
“我是不是親自到信都城去一趟？”田疇剛剛說完這句話，腦海裡突然出現了一張漂亮的臉龐。田疇心裡一顫，後面的話竟然沒有說出來。
李弘察覺到他眼神的變化，急忙問道：“糧草有什麼不妥嗎？”
田疇心虛地搖搖頭，“有鍾繇大人坐鎮後方，糧草怎會出現問題？大將軍多慮了，我只是想親自去督辦一下。”
“現在是大戰關鍵時刻，大軍的糧草輜重需要你統籌安排，責任重大，哪裡都不要去。”李弘用力一揮手，口氣不容置疑，“我相信鍾繇大人，他能做好這一切。”
田疇臉一紅，神情有些尷尬。賈詡若有所思地看了他一眼，嘴角慢慢掀起一絲笑意。
賈詡擬好奏議，送給大將軍過目。
此時大帳內只有李弘一個人靜靜地站在地圖前。看到賈詡走進來，李弘把他喊到了身邊，“賈大人，如果顏良在磐河到東光一線全殲了叛軍四萬五千人，那麼中原戰場上的叛軍只剩下了不到六萬人馬。”
“這時麴義的三萬人從北向南追擊，顏良的九萬多人從東、南兩個方向予以包抄，我們只要再派一支軍隊殺到清淵和館陶一線，那麼叛軍就被我們徹底包圍了。”李弘嘆了一口氣，“這個全殲之策太誘人了。”
賈詡詫異地看看李弘，“大將軍還是捨不得？”
“如果全殲叛軍後，我們還有餘力南下中原，那兩年後，我們或許真的可以平定天下。”李弘眼裡露出了兩道炙熱的光芒，臉上盡是貪婪之色，“我們爲什麼不能冒險一試？”
“大將軍……”賈詡猶豫了良久，還是出言勸道，“餘鵬大人臨走前，曾一再囑咐我，要我在適當的時候務必勸諫大將軍。平定天下不是一場戰爭就能解決的事，它遠比打一場大戰要複雜。仗打贏了，但天下丟了，這仗還是打敗了。”
李弘閉上眼睛，連連搖頭，長長地嘆了一口氣。這一刻，賈詡突然發現李弘挺直的身軀竟然有點彎曲。大將軍所承擔的責任太大了，他不堪重負了。
“大將軍，我們可以全殲這六萬叛軍，但我們會因此付出很大代價。”賈詡稍稍躬身，再次勸諫。
這六萬叛軍爲了安全撤回去，肯定要抱成一團，我們無法利用地形優勢分割包圍他們。一旦我們的意圖暴露，他們勢必要放棄撤退轉而倚仗城池堅守，這時我們用十二萬或者更多的人馬強行攻擊，付出的代價之大可想而知。我們的兵力只多出他們一倍，損失會非常大，這不但讓我們在今年內無法南下，還會耽誤大軍將來南下的時間。
大將軍或許想圍而不攻，等到他們糧草盡絕的時候再一口吃掉他們，但這更需要時間。有這麼長的時間，袁紹和袁術早就橫掃中原站穩腳跟了。以袁閥的力量，利用一個冬天鞏固中原，應該不是太難。如此天下形成兩強對峙之局，這對我們更加不利。
爲了這次冀州大戰，河北動用了所有力量。大司農李瑋已經數次來書通報朝廷的財賦狀況。他的意思很明顯，他是催促大將軍，儘可能在十月之前結束冀州大戰。
這次我們調用了十四萬五千大軍，如果加上關中的龐德，那就是十五萬大軍。這次我們爲了把河北的損失減少到最小，一次就遷移了一百多萬百姓，讓三個郡幾十個縣將近一千萬畝的田地休耕。河北財賦支出之巨，由此可見一斑。這場大戰打到現在已經三個多月了，河北財賦已經難以支撐，我們今年根本沒有能力繼續南下作戰。
這場大戰結束後，河北爲了恢復元氣，至少需要一到兩年的時間休養生息，而且還要風調雨順，不能再有任何的災患。但現在幽州有遼東叛亂，我們南下平叛的時間肯定要推遲。遼東叛亂如果不能迅速平定，對河北影響太大。大漠上的胡族可能因此野心膨脹，他們會趁着我們南下中原的時候再生是非。邊塞胡人的叛亂如果此起彼伏，平定天下的大業將遭受嚴重打擊。
目前河北困難重重，我們即使打贏了這一仗，也無法改善河北的嚴峻形勢，也無法即刻南下平叛。
既然短期內不能南下中原，那我們就要遏制袁閥實力的增長，因此，我們必須要把曹操、劉表、劉備完整無缺地放回去。曹操等人的實力因這一仗而受損，這對袁紹、袁術來說是個佔據中原和荊州的好機會。但曹操等人豈會甘心束手就縛？所以明年的中原戰火將會越燒越旺，我們只要坐山觀虎鬥，靜待形勢的發展，一旦時機成熟，即可南下平叛。
“你知道全殲叛軍對我的誘惑有多大嗎？你知道當我命令大軍放走叛軍的時候，我要承擔多大的阻力嗎？”李弘靜靜地聽完賈詡的勸說後，苦笑着問道。賈詡的這番見解李弘一清二楚。他打了十幾年的仗，讓他白白放棄這種機會其實很殘酷，但他現在肩負着重振社稷的重任，不能不考慮天下的形勢。
賈詡沉默不語。李弘的心情他理解，但現在時局的發展太難預測了，這一仗無論如何不能全殲叛軍。
誰能肯定袁氏兄弟不會聯手？誰能保證袁氏兄弟在面臨河北巨大威脅的情況下，還自相殘殺？以袁紹的才華，袁術的精明，他們兄弟兩人絕不會做出這種蠢事。一旦讓袁氏兄弟控制了黃河南部的七個州郡，憑河北的三州之力想力挽狂瀾簡直是癡人說夢。
但把曹操等人放回去，也就等於是放虎歸山。這些人回到中原後，大打出手是肯定的。但一旦河北大軍南下，這些人勢必要再次聯手。將來的平叛大戰，河北大軍所遭受的損失肯定比現在要大上數倍。
把曹操等人放回去的後果，人人都能預測得到，但把曹操等人全殲後的後果，卻不是人人都能預測得到。或者說，因爲曹操等人已經被放回去了，這種預測已經沒有任何事實可以驗證了，而這，正是李弘極其擔心的原因。
大將軍明明能全殲叛軍，明明能大獲全勝，卻堅決放棄，爲什麼？
有些人可能認爲大將軍根本沒有重振大漢之意。大將軍放走曹操等人的目的就是想割據河北成就自己的王霸之業，這會讓某些人更加堅定地認爲大將軍有篡逆之心。
有些人可能認爲大將軍無能，白白放棄了一個迅速平定天下的機會。大將軍的威信可能會受到質疑和挑戰。
由此引出的後果就是大將軍的信任危機。
大將軍雖然有軍事決策權，但他一直沒有獨享這個權力。他一直把所有的軍事決策都上奏天子和朝廷，在得到天子和朝廷的批准後他才實施。這是他力圖得到天子和朝廷信任的努力之一，他堅定地認爲只有天子、朝廷和朝廷中的大臣們互相信任，齊心協力，才能完成中興大業。
大將軍不想因爲這一仗破壞了這種信任，繼而影響到中興大業。
大帳中的燭火在輕輕地跳動，兩個靜止的人影隨着燭火的搖曳忽明忽暗，就象他們現在的心情一樣，沉重而晦暗。
“大將軍當初力主渡河南下，在外線作戰，是不是就想避免這種麻煩？”
李弘低着頭，苦笑不語。
賈詡看看手上的奏疏，“大將軍，你看這份奏疏要不要重新寫？”
李弘搖了搖手，“不要寫了。這種事，說不清的。”
“大將軍，長公主……”
“殿下一個人信任我，有什麼用？”李弘指指自己的胸口，“我們任何一個人都無法拯救社稷，所以我們需要天子和朝廷，需要官吏和軍隊，需要所有人的忠誠和信任。”
賈詡敬佩地看着李弘，無話可說。自從跟在李弘身邊後，賈詡馬上就知道了董卓失敗的原因。李弘和董卓都是武人，但李弘信任自己身邊的人，他固執地認爲任何事情的成功都是衆人努力的結果，他只是這衆人中間的一個。他就象一個普通的士卒，兢兢業業地做着自己應該做的事。董卓和李弘恰恰相反，他認爲自己就是主宰，結果他失敗了。
“大將軍，你認爲曹操是怎樣一個人？”
李弘剛想回答賈詡，腦海中忽然靈光一閃，驀然想到了什麼。他伸手拍拍賈詡，笑着說道：“曹操能在四戰之地的中原立足，可見他比我厲害，比袁紹厲害，他一定能逃出我們的包圍。”
賈詡會心一笑。“麴義將軍驍勇善戰，他一旦開始追擊，目標定是館陶。拿下館陶，也就切斷了曹操和袁紹之間的聯繫。曹操插翅難飛，所以，大將軍是不是應該讓田大人儘快趕到信都城？”
李弘沒有點頭，他仔細想了一下。
何時拿下清淵和館陶，直接關係到大軍能不能重創袁紹。如果雲天（麴義）過早拿下兩城，袁紹可能不顧一切掉頭撤過黃河，曹操的最後一線生機也就沒了。對於袁紹來說，他目前關中未穩，不希望袁術獨自佔據中原，所以他肯定要救下曹操，讓曹操去對付袁術。等他穩定了關中，他就可以傾盡全力，趁着曹操和袁術互相攻伐的時候，出兵橫掃中原了。
眼前的關鍵問題就是選擇什麼樣的時機佔據館陶，如果時機合適，不但能放走曹操，還能牽制住袁紹。這的確需要一個明白自己心思的人立即趕到信都城，不留痕跡地控制麴義追擊的速度。
“好吧，叫子泰立即趕到信都城。”李弘隨即想到剛纔議事的時候自己拒絕了田疇的提議，讓田疇很尷尬，“剛纔我否決了子泰的提議，好象讓他很難堪。”
“呵呵……”賈詡笑道，“剛纔田大人很尷尬，好象不是爲了這件事。”
“還有什麼別的事？”李弘奇怪地問道。
“田大人上次到信都城的時候，遇到了一位漂亮的才女。”賈詡樂呵呵地說道，“前幾天，他還對我說過這事，對這位才女所作的詞賦讚不絕口。”
“他想找個機會再回去看看？”李弘沒有在意，隨口問道。
“也許吧。這仗打完，田大人就要回朝，沒有機會了。”
賈詡這麼一說，李弘立刻上了心，田疇年紀很大了，但因爲各種各樣的原因至今未婚，這讓李弘很歉疚。
“誰家的？子泰對你具體說過嗎？”
“沒有。”賈詡搖搖頭，“不過，這也不難猜。子泰離開信都前，曾到甄儼甄大人府上做過客，這位才女應該是甄家的人。”
“甄家？”李弘皺着眉，在賈詡面前來回走了兩步，“甄家合適嗎？”
賈詡抱着文卷，站在李弘身邊，一言不發。李弘轉頭看看賈詡，覺得這件事賈詡的確不好回答。目前朝廷中冀州崔閥的勢力很大，如果能把甄家拉到北疆一系中，對制約崔閥的權勢很有好處。於是他低聲對賈詡說道：“賈大人，你給我幫個忙，把這事私下查查。如果那位女子沒有婚約，甄家和子泰都中意，我就請夫人親自到冀州來一趟。”
賈詡嚇了一跳，他沒想到田疇在大將軍的心中這樣重要，竟然不遠千里讓自己的夫人親自來說媒。
李弘顯然看出了賈詡的震驚，他笑着解釋道：“子泰不小了，如果合適，大戰結束後就成婚，所以兩位夫人必須要來。至於大媒，我看就麻煩你和鍾繇大人了。”
賈詡一時感激得不知說什麼好。大將軍這樣信任自己和鍾繇，說什麼也要捨命相報。
“我告訴你，如果這位女子已有婚約，你可千萬不要拿我這個大將軍的名頭去壓人。”李弘笑着提醒道，“好事變成壞事，我可要找你麻煩。”
賈詡連連搖頭，滿面春風。
凌晨，新河戰場。
猛烈的戰鼓聲突然撕裂了黑夜的寧靜，沖天的火光照亮了新河兩岸。
兗州軍發動了攻擊，密集的箭矢像狂風暴雨一般傾瀉在新河南岸。北疆軍早有準備，幾百臺弩炮，兩千張強弓奮起反擊，新河北岸大堤上很快便堆滿了兗州軍士卒的屍體。一個接一個的渡河士卒栽進了河裡，鮮血霎時染紅了河水。
顏良絲毫沒有猶豫，立即命令張震、秦誼、高順、張遼等人各率步卒大軍從兗州軍的背後發起攻擊，命令趙雲、呂布、姜舞等人各率鐵騎從兗州軍的左右兩翼展開攻擊。
新河戰場頓時殺聲震天，血肉橫飛。
兗州軍堅持了一個時辰後徹底崩潰。士卒們狼奔豕突，拼死逃命。
顏良還是那個命令，給我殺，殺光了爲止。
黎明的時候，戰鬥結束，殲敵一萬，自損八百，戰績驕人，但顏良非常不高興，因爲沒有發現夏侯惇、李典的屍體。兩位兗州軍主將藉助黑暗的掩護逃之夭夭了。連續兩仗，連續讓敵人主將逃逸，顏良的臉上有點掛不住了。
顏良怒氣沖天地罵了兩句，然後命令高覽、高順合兵一處，繼續向西南方向追擊敵軍。命令趙雲等人領三萬鐵騎沿大河故瀆直接南下平原城。命令呂布先帶一萬鐵騎北渡絳水河，再沿絳水河北岸向西插到修城，再由修城南渡絳水河殺到磐河，切斷叛軍的退路。自己率其餘大軍隨後跟進。
當高順率軍渡河的時候，高覽部的斥候連續來報。徐州軍和荊州軍紮營於大沽河南岸，沒有任何撤退跡象。
顏良和衆將很疑惑。今天凌晨新河方向的戰鬥非常激烈，叛軍不可能不知道，他們怎麼不撤？難道放棄撤退了？
顏良當機立斷，率領五萬步騎大軍氣勢洶洶地殺向了大沽河。命令趙雲和呂布暫時屯兵新河，如果叛軍堅持不撤，則參加大沽河圍殲之戰。
上午，大沽河。
魏延細細看了一遍勸降書，然後把它放到了案几上，擡頭望着坐在對面的夏侯惇和李典，“兩位大人是留在這裡，還是急速趕回信都城？”
夏侯惇苦笑。他和李典趁着大軍苦戰之際，悄悄渡河而逃，丟臉丟到家了。兗州軍失去指揮，隨即崩潰，他們在逃亡的路上，清晰地聽到了兗州軍將士在鐵蹄的踐踏下發出的驚天慘嗥。
“魏大人，你靠這幾萬民夫拖住北疆軍，能行嗎？”李典擔心地說道，“北疆軍殺瘋了，他們不會和你坐下來慢慢談的。現在北疆軍急於殺到甘陵國切斷我們大軍主力的退路，他們不會給你時間。”
魏延笑笑，指指案几上的勸降書，“顏良的大軍還沒有趕到大沽河，勸降書就到了，可見他的確不會給我時間。但現在除了這個辦法，我們還有什麼計策可以成功逃脫北疆軍的追殺？”
“分兵攻擊南皮，本來就是個錯誤。”夏侯惇一拳砸到案几上，怒不可遏。雖然知道這一切都是自己大哥所爲，但面對全軍覆沒的慘敗，想到黑夜裡那一聲聲淒厲的慘叫，他還是難以控制自己的憤怒。
魏延非常平靜，臉上帶着淡淡的笑容，“我這裡沒有戰馬了，只有輜重馬，兩位大人如果需要，我可以給你們。”
夏侯惇看了他一眼，突然站起來，深深鞠了一躬，然後掉頭走出了大帳。
李典緩緩爬起來，伸手拍拍魏延的肩膀，“魏大人，祝你好運。”
魏延沒有起身相送，他坐在案几後面，默默地看着兩人沮喪而痛苦的背影消失在大帳之外。
上午，四女寺減河。
徐州軍在七個時辰內，竟然奇蹟地狂奔了一百二十里。
天亮後，徐州軍疲憊不堪，但上至臧霸，下至普通士卒，人人咬緊牙關，依舊堅持不懈。
“大人，我們跑過了，這裡距離新河戰場不止六十里，而是一百二十里了。”吳敦看清地方後，急忙找到臧霸，上氣不接下氣地說道，“從這裡渡河南下，六十里外就是馬頰河。渡過馬頰河後，我們就進入平原郡了。”
臧霸大喜，一顆心頓時落到了肚子裡，“快，傳令休息，準備渡河。”他回頭看看遠處，一把撕開了皮甲，露出了汗水淋漓的胸脯。“北疆軍的鐵騎再快，也追不上我了。”
徐州軍將士歡聲雷動，一個個躺倒在地，倒頭就睡。他們太累了，幾乎已經虛脫了。
臧霸和孫觀、吳敦、尹禮三人沒有休息，他們在商議渡過馬頰河後，該從何處渡過黃河攻佔青州。
在青州這一段的黃河南岸有三個郡。最東端是樂安國，中間是濟南國，最西端是平原郡的南部幾個縣。平原郡南部的高唐城目前正在給青州軍供應糧草，那裡有青州的數千軍隊。先打它容易暴露意圖，耽誤大軍攻佔青州全境的時間。濟南國和樂安國都沒有顯著目標，即使打下來了也無法迅速橫掃青州全境。
“打臨淄。”臧霸說道，“臨淄是青州第一大城，是青州刺史部的所在地。田楷這幾年一直待在臨淄苦心經營，那裡有充足的糧草，防守兵力單薄，而且距離泰山也近，便於我們聯繫黃巾軍，進可攻退可守，是最佳攻擊目標。”
“大人的意思是渡過黃河後，由樂安國直接攻擊臨淄？”孫觀問道，“要不要先派人聯繫管承和管亥？臨淄城高大堅固，我們一萬人未必能即刻拿下。”
“我們需要管承和管亥的幫助。”臧霸點頭道，“你日夜兼程趕到泰山，請他們率軍趕到臨淄城和我會合。”
下午，北疆軍推進到大沽河北岸。
魏延獨自一人，渡河前來拜見顏良。顏良對他還算客氣，下馬相迎。兩人寒暄了幾句後，顏良奇怪地問道：“聽你口音，好象不是南方人。”在顏良的印象裡，南方人說話應該象李瑋一樣一嘴鳥語。魏延笑道，我是南陽人。南陽雖然隸屬於荊州，但它在荊州北部，靠近司隸，距離長江有幾百里路，和南方扯不上邊。
顏良看他長相英武，身材高大健壯，說話不卑不亢地很有幾分傲氣，心中有幾分喜歡，言辭上不由得和善了許多。
“你們決定了？”
魏延搖搖頭，“徐州軍和荊州軍的很多將領意見不統一，正在爭論，希望大人能給點時間。畢竟作爲一個武將，臨陣投降不是什麼光彩的事，需要時間說服。比如大人你，你是名震天下的悍將，當你決定投降的時候，你是不是需要時間考慮？”
顏良臉色一沉，張嘴就想罵他，但突然又覺得他這話沒錯。武人除了悍勇外，最重要的就是忠誠。投降敵人就是背叛自己的忠誠，這的確很難接受。
“你回去告訴他們，叫他們仔細想想，到底是忠誠於劉表、劉備，還是忠誠於大漢，忠誠於當今天子。”
魏延躬身答應，“大人能給我們一天時間嗎？”
顏良冷笑，“如果你明天來，還是這句話，還是要我給你們一天時間，我是不是還要答應你？”
魏延眼裡露出一絲慌亂。
“我給你一個時辰。”顏良用手中的馬鞭指指對岸，“一個時辰後，我開始攻擊。”接着他大吼一聲，“傳令各部，準備攻擊。”
魏延垂頭喪氣地返回了大營。他沒有想到顏良如此強悍，就象識破了他的計謀一樣，步步緊逼，根本不給自己任何機會。
大營內的民夫們已經察覺到這是一座空營，一座沒有任何士卒的空營，他們非常恐懼，無助地等待着死亡的降臨，很多人開始哭泣。這個時候，就算逃跑，也是死路一條，還不如待在這座大營裡尋找一絲渺茫的希望。
五十個親衛站在轅門外迎接魏延。這是這座大營所有的兵力了。
“大人……”親衛隊的隊率想問問結果。
魏延嘆了一口氣，轉身望着對岸鋪天蓋地的北疆軍，痛苦地搖了搖頭，“我們沒有機會了。”
五十個士卒悲傷地低下了頭。
“文大人他們能撤回甘陵國嗎？”
“不可能了。”魏延擡頭望着天上的浮雲，心裡一陣抽搐，“如果我能拖到明天下午，給他們兩天的時間……”魏延說不下去了，淚水漸漸模糊了雙眼，“我幫不上他們了。”
“那我們投降嗎？”
投降？魏延聽到這兩個字，渾身上下不由自主地顫抖起來。忠誠？我應該忠誠於誰？現在我應該忠誠於誰？
“一個時辰後，我們投降。”
黃昏，魏延再次渡河拜見顏良。
聽完魏延的敘說，顏良怒極而笑，“好小子，竟然讓我白白浪費一天時間，好，好……”
顏良猛然轉身，高聲咆哮，“傳令趙雲、呂布，即刻動身。”
“急告大將軍，臧霸帶着一萬徐州軍已經逃向平原郡，文聘正帶着一萬荊州軍急速撤向甘陵國。”
“命令張郃、張遼、高覽、張震、秦誼各領大軍立即北渡絳水河。”
“告訴高順，這裡就交給他了，我們走……”顏良飛身上馬，頭也不回地狂奔而去。
魏延擦了一把臉上的汗珠，面如死灰，他以爲自己死定了，但顏良放過了他，怒氣沖天地走了。
他感覺到有人走到了自己身邊，然後聽到了一個溫和的聲音，“我是高順。”
魏延劇烈地喘了幾口粗氣，緩緩轉身，勉強擠出了一絲笑容，“我是魏延。”
高順伸手拍了拍他的後背，“你很不錯，很不錯……你是否願意留下來繼續統領你的輜重大營？”
魏延難以置信，吃驚地看着高順。
“如果你不願意，我可以派人把你送到大將軍行轅。”高順笑道，“大將軍一定很欣賞你。能把我們虎頭將軍弄得狼狽不堪的，你還是第一個。”
魏延苦笑，躬身說道：“大人如果信任我，我就繼續統領這座輜重大營。”
“你是不是還想救下荊州軍？”高順看看他，突然問道。
魏延心裡一驚，半天不敢說話。
“如果你想救他們，就老老實實跟在我後面，也許你還有機會。”