袁紹大驚，隨即準備撤軍。
田豐、審配和郭圖三人極力勸阻。
關中連日暴雨，馳道泥濘難行，渭水河的水位增長快速，北疆軍的糧草運輸也同樣遇到了很大困難，此時北疆軍的處境並不比我們好多少。另外，被圍在南山亭一帶的李傕因爲糧草斷絕，已經陷入絕境，關中形勢馬上就要發生變化。
大人此時撤軍，不但會錯失佔據關中的最佳機會，更會因爲救援不及而丟掉洛陽。兩地一旦盡皆失去，大人就再也沒有翻身的機會了。
逢紀、耿苞卻支持袁紹的撤軍意見。
關東防守兵力薄弱，就算駐守南陽的朱靈及時回援了，也不過倚仗洛陽城的堅固多支撐一段時間罷了。函谷關這麼快就丟了，說明北疆軍攻擊關東的兵力遠遠超過了我們的估計，李弘的目標可能不是關中，也不是中原，而是洛陽。洛陽若失，中原即刻不保，李弘的實力將成倍增長，那時我們即使佔據了關中，又有什麼意義？
“李弘的主攻目標絕對不是洛陽。”田豐激動地說道，“此事先前我們已經分析了很多遍，而目前北疆軍在關中的兵力也充分證明了這一點。北疆軍的主攻方向不是關中就是中原，這一點絕對不會錯。函谷關過早失守雖然是個意外，但函谷關丟失並不能說明我們已經守不住關東了。洛陽城高大堅固，城內糧草軍械充足，還有兩萬多守軍。北疆軍要想拿下洛陽，沒有十萬兵力根本不可能。”
“攻打關東的北疆軍會有十萬人嗎？這顯然不可能，所以我們無須擔心洛陽。”田豐指着案几上的地圖，在關東到關中之間重重地一劃。“如果我們能在關中擊敗北疆軍，不但能順利佔據關中，還能乘勢追擊，從潼關方向攻擊關西。我們兵出潼關後，北疆軍爲了避免遭到我們的前後夾攻，只有撤退一途。這樣一來，我們不但可以解決洛陽之危，還有可能順勢攻佔關西。”
“大人……”田豐大聲喊道，“此時此刻，撤退就是死路。只有進攻才能徹底扭轉危局，反敗爲勝啊。”
“大人在這種有利形勢下放棄勤王，拱手把天子讓給大將軍李弘，不但要背上不忠不義的罪名，更會遭到各地州郡的指責，失去人心。大人沒有了各地州郡的支持，如何成就霸業？”審配也苦苦勸道，“就說眼前吧，大人只要撤軍，韓遂和馬騰馬上就會背棄盟約投靠大將軍。還有荊州劉表，他在傷心失望之下，也極有可能和大人反目成仇。大人衆叛親離，在關東一地又能堅持多長時間？”
“大人，我們現在不但不能撤，反而應該主動發起進攻。”郭圖因爲和逢紀、耿苞等人爭吵多時，聲音都嘶啞了，“我們如果撤軍，從關中返回洛陽，至少需要半個多月。有這半個多月的時間，麴義不但能聯合韓遂、馬騰擊殺李傕，救回天子，還能派遣鐵騎急馳八百里馳援攻擊洛陽的徐榮。到那時，北疆軍全部殺到洛陽城下，就不是幾萬大軍，而是十幾萬大軍了。大人，你還能守住洛陽嗎？”
蒯越聽說袁紹要撤軍，匆忙都來勸阻。
在衆人的竭力說服下，袁紹最終放棄了撤軍的打算，轉而和衆人一起商議破敵之策。
此時，李傕已經到了山窮水盡的地步，他已經多次以天子的名義派人送來聖旨，要求袁紹主動發動進攻，從正面牽制北疆軍的主力，然後他率軍突圍，和袁紹裡應外合，擊敗北疆軍。
袁紹早就想打了。
時間拖久了，李傕的大軍如果因爲缺糧而內訌，繼而全面崩潰，那北疆軍不費吹灰之力就能擊殺李傕救回天子。而自己的優勢也就蕩然無存了。
自己之所以遲遲沒有打，有很多原因。關中連下暴雨糧草運輸困難是一個原因，函谷關丟失洛陽被北疆軍圍攻也是一個原因，但最主要的原因還是因爲自己在兵力上沒有優勢。關東和荊州兩軍加在一起有六萬人，這六萬人如果和北疆軍正面對敵，兩翼必須要有鐵騎的保護，否則，這一仗肯定要敗，但自己不相信韓遂和馬騰。
“我們和北疆軍如果兩敗俱傷，韓遂、馬騰馬上就可以輕鬆擊敗我們，也可以趕走北疆軍，這樣他們就能和董卓舊部再次聯手佔據關中。(79文學網)韓遂和馬騰既然有這種千載難逢的機會，他們爲什麼要放過？”袁紹皺眉不展，“我們要想擊敗北疆軍，就必須要得到西涼鐵騎的幫助，但我們如何才能得到西涼鐵騎的幫助？”
衆人沉默不語。
西涼人的態度直接決定了關中大戰的勝負。雙方一旦交戰，西涼人如果臨陣倒戈，幫助北疆軍攻殺袁紹，袁紹就有全軍覆沒的危險。同樣，西涼人如果隔岸觀火，兩不相幫，對袁紹也非常不利。因爲這六萬步卒很難擊敗北疆軍的鐵騎，西涼人看到袁紹戰敗，肯定要幫助北疆軍擊殺袁紹。
“大人對馬騰沒有信心嗎？”田豐問道。
“在西涼，韓遂的威望如日中天，馬騰無法和他相比。”袁紹苦笑道，“韓遂是西涼名士，和邊章、北宮伯玉等人都是西涼最早起事的首領。韓遂帶着大軍攻城掠地的時候，馬騰不過是邊軍一個小小的軍司馬，被韓遂打得四處逃竄。後來涼州刺史耿鄙率軍平叛，被韓遂的大軍擊敗，馬騰和一幫人隨即趁機背叛了朝廷，投靠了當時西涼軍的大帥王國。王國死後，韓遂爲了平衡西涼各方勢力，把馬騰推到了西涼軍副統帥的位置上。”
“大家可以仔細想想。馬騰在西涼軍的地位，和楊秋、程銀、李堪這些人有多大區別？他充其量不過就是西涼軍的一個首領，他說話能有多大份量？他敢公開和韓遂對着幹？和韓遂翻臉，其實也就是和西涼軍各部統領翻臉。馬騰膽子再大，他也不敢這麼做，他總要給自己留一條後路。關中待不住，他還要返回西涼，得罪了韓遂，他怎麼回西涼？”袁紹看看田豐，連連搖頭，“馬騰是伏波將軍馬援的後代，是忠良之後，他當然不想一輩子做個叛逆。他非常想通過勤王之舉來洗刷自己的罪名，然後幫助天子穩定社稷，建下赫赫功勳，象自己的先人一樣青史留名。但他的力量不夠強大，我不能把六萬人的性命都交給他。他既然能背叛耿鄙，背叛韓遂，爲什麼就不能背叛我？”
“大人，你這樣顧慮重重，這關中的仗還怎麼打？”田豐遲疑良久，忍不住說了一句重話，“其實，這仗早就應該打了，但大人一拖再拖，結果形勢對我們越來越不利。形勢越不利，大人就越不敢打，這樣拖下去，失敗在所難免。”
袁紹臉色一沉，不高興地說道：“我要考慮大局，我要考慮六萬將士的性命，我如果都要像你那樣不顧後果的任性妄爲，我今天還能坐在這裡和你說話？我早就死了。”
“但大人這樣瞻前顧後，前怕狼後怕虎，不死也得死了。”田豐心中有氣，一句更難聽的話脫口而出。
袁紹臉上有些掛不住了。審配、郭圖等人擔心地看着田豐。袁紹怒哼一聲，剛要發作，坐在旁邊的蒯越急忙站了起來，“大人，我們應該聽聽元皓的破敵之策。他既然對馬騰有信心，一定有他的理由。”
袁紹礙着蒯越的面子，勉強壓下怒火，衝着田豐揮了揮手，示意他繼續說下去。
馬騰殺了傅燮。
翼城大戰的時候，馬騰帶着鐵騎殺死了傅燮，這是馬騰的罪惡，也是他一輩子不能原諒自己的恥辱，更是他不敢投靠北疆軍的重要原因。
傅燮和大將軍李弘私交甚好，天下皆知。傅燮的夫人和孩子後來都被李弘接到了北疆，聽說傅燮的兒子傅幹現在就在大將軍李弘的身邊。以大將軍的性情，他絕不會放過馬騰。
北疆大將徐榮、麴義、華雄都和傅燮有交情，尤其是華雄，他親眼目睹了傅燮之死，他是那場戰鬥的唯一生存者。他們能不報仇？
正是馬騰、武都的背叛，導致耿鄙被殺，西涼再次大亂，繼而進一步惡化了當時的大漢形勢。前太尉張溫之所以被罷職，就是因爲這個原因。所以前太尉張溫、前西征軍副統帥袁滂、前京兆尹蓋勳對馬騰恨之入骨。如今這三人都在北疆，就算大將軍放過了馬騰，將來這些人也會想方設法殺了馬騰。
韓遂殺了北宮伯玉和李文侯。
湟中羌首領聶嘯和湟中羌鐵騎只要有機會，勢必要爲北宮伯玉和李文侯報仇。這種仇恨不是一天兩天就能化解的。韓遂要想好好活着，就不能投靠北疆軍。一旦聶嘯主動攻擊他，北疆軍會幫誰？
如果我們敗了，北疆軍佔據了關中，西涼軍的生存問題如何解決？大將軍不可能長期讓韓遂、馬騰霸佔西疆，更不可能容忍韓遂、馬騰割據一方。兩人如果受撫，性命難保，如果不受撫，大將軍就要率軍平叛，最後還是死路一條。
如果北疆軍敗了，我們佔據了關中，韓遂、馬騰不但能夠保全性命，更能在天下穩定後放心受撫，繼續享受自己的榮華富貴。
因此，馬騰肯定會幫助大人擊敗北疆軍，而韓遂從西涼軍的生存出發，即使不願幫我們，但也不會主動幫助北疆軍打我們。
“我們早就對大人分析過，大人當時也同意我們的意見，所以大人才親自趕到西涼軍大營和韓遂、馬騰結盟。”田豐滔滔不絕地說道，“侍中種輯大人來後，大人請他回去稟奏陛下立即下旨給韓遂、馬騰，請他們幫助我們攻擊北疆軍。如今這個聖旨已經送到大營，我們馬上可以送過去，而且……”田豐停了一下，看看衆人，低聲說道，“種輯大人還帶來了一個好消息。”
袁紹冷笑，“你相信？”
“大人，你不要對什麼人都懷疑，也不要對什麼事都持懷疑態度。”田豐躬身哀求道，“這個時候，大人應該當機立斷，不要有任何猶豫。謀事在人，成事在天，我們即使敗了，那也是天意，不是我們沒有努力。”
袁紹面冷如霜，一言不發。
“什麼好消息？”蒯越驚異地問道。
“大人可以親自去見見種輯大人。”田豐說道，“大將軍這幾年的所作所爲，不但讓朝中的大臣們失去了對他的信任，也讓天子失去了對他的信任。大人聽完種輯大人的計策，也許可以看到關中大戰的勝利了。”
大漢國興平二年（公元195年）六月。
六月初，關中，長安豐城西涼軍大營。
馬騰遵從天子聖旨，要出兵幫助袁紹攻擊北疆軍。
韓逆斷然拒絕，“不論袁紹給你多少錢糧，給你多少承諾，你都不要相信他。袁紹這個人胸懷大志，他要的不是一個關中，而是天下。將來他一旦實力倍增，必然要篡立。你不要上了他的當，免得將來背下千古罵名，辱沒了你先祖的聲名。”
“這麼說，你相信李弘了？相信李弘一定會中興大漢了？”馬騰怒聲質問道，“那我問你，這些年，他出動大軍打冀州，打幽州，爲什麼不來關中勤王？”
“壽成，我和你說過很多次，中興大漢不是靠武力，靠打仗，而是靠財賦，靠正確的治國策略。沒有好的治國策略，沒有一套行之有效的中興大計，你就不能穩定民心，不能得到天下人的支持，更沒有充足的財賦支撐連綿不斷的戰事。你武力再強悍，即使你是天下第一，也一樣會迅速敗亡。相反，你如果有正確的中興策略，有雄厚的財賦支撐，就算你武力不強悍，你連打敗仗，最後勝利的也一定是你。本朝高祖皇帝如何擊敗楚霸王項羽奪得天下的？”
韓遂嘆了一口氣，看看在座諸將，繼續說道：“大將軍這幾年最大的功勞是什麼？是拱衛了大漢的北疆。正是因爲他的強悍武力，才保證了胡人沒有南下入侵。如果沒有大將軍坐鎮北疆，如今胡人早就在長城以南牧馬放歌了，甚至有可能陳兵黃河，肆意踐踏大漢河山，奴役荼毒大漢百姓。如果他和袁紹、曹操一樣，帶着大軍混戰於中原，鏖戰於關洛，今日還會有北疆的安寧？我們還能坐在這裡高談闊論？袁紹、袁術、曹操、劉表等人還能在中原指點江山，縱橫馳騁？大漢社稷還能在風雨飄零中苟延殘喘？”
“大將軍這幾年最爲人稱頌的功績是什麼？是救活了千千萬萬的大漢生靈，爲大漢的中興保留了元氣。你們看看今日的關中，赤地千里，荒無人煙，人呢？大部分人都逃到北疆去了。如果沒有北疆，這些人能活下來嗎？你們再看看中原。自袁紹主盟，集結州郡兵馬攻打董卓以來，中原、河北兩地烽煙四起，戰火綿延，災患一個接着一個，無數的百姓逃到了北疆。如果沒有北疆，中原、河北兩地要死去多少無辜生靈？”
韓遂看看馬騰，語重心長地說道：“我老了，或許看不到大漢中興的一天，但你還能看到。你看看今日的河北，今日的北疆，大將軍雖然沒有勤王，但他救活了多少人？救活這麼多人，讓這麼多人有飯吃，有衣穿，有屋住，需要付出多少努力，需要多少財賦，你知道嗎？你不能像袁紹一樣，昧着良心，睜着眼睛說瞎話啊。”
“大將軍沒有勤王是正確的，正因爲他放棄了勤王，他纔有精力拱衛北疆，纔有實力平定河北。北疆穩了，河北平定了，他纔有能力救活更多的百姓，纔有實力平定叛亂，纔有可能中興大漢。今天大將軍來勤王了，但我覺得他來得早了，太急於求成了。如今河北剛剛穩定，無論是財賦還是武力，都沒有到達一戰定乾坤的地步。大將軍中興大漢的路還很長很長。”
“相反，你看看袁紹，看看曹操，看看劉表他們做了什麼？他們勤王了嗎？他們救活了多少百姓？袁紹佔據關東後，把無主土地都賞賜給了自己的部下，返回關東的百姓一無所有，只好租種門閥世族富豪們的田地，忍受比過去更加沉重的賦稅。這和過去有什麼區別？他這樣對待百姓，將來的大漢怎能中興？曹操爲了搶奪地盤，屠殺了徐州幾十萬無辜百姓。就這種屠夫，他也能中興大漢？劉表雖然在荊州安撫流民，做了不少好事，但他實力不足，又受制於袁紹。而且他和你一樣，無視大將軍的功績，固執地認爲大將軍就是董卓第二，將來要篡立大漢江山，勢必要把大將軍殺之而後快。這種無知之人，救國不足，禍國有餘，不談也罷。”
馬騰猛地站起來，指着韓遂大聲問道：“那天麴義約你在渭橋相會，到底對你說了什麼？他給了你什麼好處，你要這樣爲李弘講話？”
韓遂雙眉微聳，臉色頓時沉了下去，“壽成，難道我說的話，你一句也聽不進去？”
“我聽不進去，我就知道李弘擁有雄兵十幾萬，佔據了河北三州，但他依舊不來勤王。他想幹什麼，瞎子都能看得出來。”
楊秋、樑興等西涼諸將紛紛站了起來。馬玩大聲喝叱道：“壽成兄，我們都是從西涼出來的，要聽先生的指揮，你不要做得太過分。”
韓遂緩緩站起來，“壽成，大將軍在袁紹、劉表、曹操這些人心裡，他就是第二個董卓。你看看今天關中的局勢，就知道大將軍勤王的難度有多大。即使他過去能勤王成功，但他隨即就會遭到天下州郡的圍攻。這個時候，他還能從容佔據冀州和幽州嗎？他還有餘力拱衛北疆嗎？他還有充足的財賦賑濟和安置那些千千萬萬逃到北疆的百姓嗎？”
“你不是瞎子，也不是白癡，這些道理你不可能不懂。你是怎麼想的，我知道，你擔心北疆容不下你，擔心大將軍會把你殺了。”韓遂冷冷一笑，“該說的話我都說了，既然你執意不聽，我也不阻攔你。好，你去幫助袁紹。”
馬騰愣住了，他顯然沒想到韓遂會這麼痛快的答應了自己。
“先生，我們呢？我們怎麼辦？”楊秋問道。
“我們都是兄弟，雖然我不會幫助你打北疆軍，但我也不會幫助北疆軍打你。”韓遂揮手對馬騰說道。
“先生，壽成兄的實力有限，他一支鐵騎擋不住北疆軍的衝殺，你這是讓他去送死。”侯成急忙勸道，“先生，我們是一起從西涼出來的，你不能丟下壽成兄不管。”
韓遂望着馬騰那張倔犟的臉，心裡不禁一軟，“我可以率軍位於戰場邊緣的左翼牽制北疆軍的兵力，但你告訴袁紹，我不會發動攻擊。”
馬騰驚喜交加，躬身感謝。
“先生，北疆軍如果主動向我們發起攻擊怎麼辦？”楊秋立即問道，“到了戰場上，就由不得我們了。”
韓遂仰天長嘆，“壽成，不是我不幫你，而是我不能丟下西涼不管。”
馬騰頓時涼了半截，一股怒意直衝而起。你既然不講兄弟之情，那就不要怪我不講情面了。
馬騰拱手告辭。
“先生……”李堪望着馬騰的背影，小聲勸道，“我們一撤，壽成的鐵騎就要遭到北疆軍的重擊，如果……”
“他不會再回西涼了。”韓遂慢慢坐下，閉上了眼睛，神情悲慼，“這一仗，如果北疆軍贏了，馬騰就不能回西涼。否則北疆軍殺進西涼，我們就全完了。如果袁紹贏了，袁紹無論如何也不會放過我們。他豈肯任由我們西涼軍威脅關中？他會利用馬騰來對付我們，西涼軍馬上就會內訌，我們能不能活着回西涼，很難說啊。”
楊秋、成宜、侯成等人目瞪口呆“先生要殺壽成？”馬玩壓低嗓門，吃驚地問道。
“不是我要殺他，是他逼我的。”韓遂猛地睜開眼睛，語氣森厲地說道，“只要我們坐山觀虎鬥，袁紹哪裡是大將軍的對手？到如今爲止，你們看到大將軍了嗎？他在哪？他在關西，他此刻可能已經打到洛陽城下了。袁紹這次敗定了。袁紹一走，我們馬上和北疆軍聯手，關中立刻可下。然後我們和麴義一起，直殺關東，拿下洛陽，袁紹就成了喪家之犬，連個老窩都沒有了。這樣一來，我們不但幫助大將軍勤王成功，還幫助他打下了洛陽，功勳顯赫，將來我們就是大漢的中興之臣，西涼也會因爲我們的功勳而得到保全和安寧。”
楊秋等人瞪大眼睛，不可思議地望着韓遂，心神俱震。
“先生，如今我們怎麼辦？”馬玩小聲問道。
“如今我們被馬騰這個名利薰心的混蛋害慘了。”韓遂一拍案几，怒聲說道，“大將軍在哪，袁紹當然知道，他急於攻擊，說明關東已經非常危急了。此時袁紹得到馬騰相助，勢必要做一次賭博。打贏了，關中被他佔據，關西岌岌可危，關東之危立即可解。北疆軍不但勤王失敗，連關西都有可能失去，天下形勢隨之大變。中興大業受阻，大將軍會對我們恨之入骨，將來我們若想保全西涼，難上加難。”
“先生，那我們現在就幫助北疆軍打袁紹。”成宜急切說道。
“我們剛剛和袁紹結盟，馬上又毀盟去投靠北疆軍，誰會信任我們？現在馬騰就在袁紹那裡，麴義就是再信任我，他也不敢冒着全軍覆沒的危險和我們聯手。一旦我們臨陣倒戈，北疆軍就徹底完了。”韓遂長嘆道，“另外，西涼人一再內訌，兄弟之間打來殺去，元氣早已打傷，無論如何不能再打了。”
“羌人叛逃之後，我們只有兩萬人不到，而馬騰有將近一萬人。我們一旦內訌，肯定是兩敗俱傷。此時袁紹一看時機不對，定然撤軍，北疆軍不費吹灰之力就能拿下關中。然後我們實力大損，既不可能和北疆軍聯手勤王，也不可能幫助大將軍攻打洛陽。我們寸功未建，將來即使受撫了，也逃脫不掉叛逆的罪名，遲早都會死的。”
韓遂輕輕一嘆，無奈說道，“馬騰只考慮他自己，全然不顧西涼和我們，結果把我們逼到了一個絕境。我不殺他，讓北疆軍去殺他。不管這一仗誰勝誰敗，我們都還有人馬。只要有人馬，我就能帶着大家過上好日子。”
六月初，關中，南山亭。
李傕爲了安撫飢惡至極的羌人，給他們的首領送去了十個宮女。羌人享用之後，馬上殺了，煮了，吃了，然後他們又來要。
此事不知道爲什麼立即傳遍了漢軍各部。漢軍將士頓時被激怒了。
皇甫鴻帶着大軍殺向了羌人營寨，南山亭一片混亂。
李傕和郭汜還想勸和，但面對王方、張濟等人憤怒的指責，無顏以對。
六月初，關中，新豐城。
袁紹率領大軍逼近霸水河西岸，大戰一觸即發。
就在這時，皇甫鴻的急書送到了麴義手上。麴義大喜，急召呂布、趙雲。
“快，立即帶上一萬鐵騎，急速殺進南山亭。”
呂布、趙雲帶領本部鐵騎剛剛離開，龐德、孫親的急報就到了，袁紹大軍開始攻擊霸陵。
“來得好。”麴義一拳砸到案几上，“傳令各部，死守霸水河。”