“平原郡的黃河段可曾開河？”趙雲急聲問道。
“天氣越來越好，三到五天內，平原郡的四百里黃河將全部開河。”那斥候語氣肯定地說道，“我過去就是平原郡的人，對這裡非常熟悉。今年黃河開河屬於‘文開河’，冰層自上而下開始解凍，冰水平穩下泄，不會發生冰壩阻塞河道導致冰水漫灘的險情。”
趙雲一聽臉色更加凝重，“這麼說，冀州魏郡、兗州東郡的黃河段都已開河？”
“大人，正是如此。”
趙雲心裡一陣慌亂，半天沒言語。過了一會兒，他走上前拍拍那位斥候的肩膀，“你辛苦了，下去歇息吧。”
劉冥衝着身後的親衛招招手，一個親衛急忙從馬背上的革囊裡掏出地圖鋪在了地上。
趙雲半跪地上，用手指着地圖說道：“如果冀州魏郡和兗州東郡的黃河段都已開河，那麼集中在魏郡黎陽和兗州頓丘、衛國一帶的黑山黃巾軍將會在近期過河，與青州黃巾軍會合，黃巾軍北上冀州的時間很可能要提前。”
劉冥點點頭，指着地圖上的平原郡高唐城說道：“高唐城距離甘陵城一百五十里，距離界橋兩百五十里。如果田楷和劉備的大軍這兩天就渡河的話，他們可以迅速支援公孫瓚。”接着他望望眉頭緊鎖的趙雲，小聲說道，“大將軍要想全殲公孫瓚和袁紹，難度實在太大。”
趙雲苦笑，“天公不作美，人算不如天算啊。”
“快，急報大將軍，說冀州、兗州、青州黃河段已經全面開河。戰場形勢發生突變，請大將軍及早應對。”
姜舞和穆斯塔法飛速渡河而來。
趙雲把戰場態勢簡單介紹了一下。大將軍已經派人送來急書，目前大將軍和麴義大人的三萬軍隊正在夕烽亭和公孫瓚的大軍對峙，而袁紹的軍隊屯兵於距離夕烽亭六十里的臨清亭。由於袁紹的軍隊既威脅到了公孫瓚大軍的安全，又威脅到了甘陵城的安全，所以公孫瓚遲遲不敢發動進攻。三方大軍隨即陷入僵局。
“公孫瓚和袁紹的大軍已經被大將軍牢牢牽制。”趙雲說道，“現在就等我們和張燕的大軍實施兩翼包抄。只要我們和張燕準時殺到甘陵城、貝丘和臨清亭一線，合圍即告完成。”
姜舞興奮地揮手說道：“跟着大將軍打仗就是痛快。兩年沒有打仗了，一打就是二十多萬人的大戰。好啊，痛快。合圍之後，我們先打誰？袁紹還是公孫瓚？”
“先打袁紹。”趙雲冷靜地說道，“但現在情況有了變化。黃河開河了，田楷和劉備隨時可以殺到戰場，黃巾軍也隨時可以渡河北上。黃巾軍的事我們可以暫時不考慮，短期內他們還不會過河北上，但田楷和劉備肯定會過河。所以我們最好分兵去阻擊和遲滯他們的攻擊速度，以確保大軍有足夠的時間全殲公孫瓚和袁紹。”
“他們大概有多少人？”穆斯塔法問道，“我們兵力有限，不能分兵太多，一旦耽誤了主戰場的全殲大計，罪責就大了。”
“據大將軍得到的消息說，田楷和劉備當初是帶着一萬幽州軍主力南下青州的。”趙雲接着把情況分析了一下。在他看來，幽州軍經過兩個多月連續不斷地征伐，損耗肯定有，但不會太大。因爲東光一戰，公孫瓚幾乎全殲了三十萬青州黃巾軍，這對黃巾軍的震駭太大了。幽州軍所到之處，黃巾軍估計是望風而逃，根本不做抵抗。田楷和劉備佔據青州北部四郡後，可能還就地徵募了一批黃巾軍的俘虜。這樣算起來，除掉青州駐防兵力，幽州軍回援冀州的兵力應該超過一萬。
“也就是說，我們至少需要派出三千到五千鐵騎予以阻擊。”
劉冥、姜舞和穆斯塔法都沒有說話。以現有的兩萬鐵騎對付公孫瓚手上的一萬鐵騎，本來還具有一定優勢，但如果抽調三千到五千鐵騎去阻擊敵人的援軍，那雙方就是一場勢均力敵的苦戰了。合圍敵人之後，能不能迅速全殲敵人，戰勝敵人，關鍵要看鐵騎。如果鐵騎和敵人打得兩敗俱傷，大軍不但不能全殲敵人，還有可能被敵人突圍而去。
誰都不敢做這個決定，趙雲也不敢，所以他請來了三人一起商量。
“張大人的軍隊如今在什麼位置？”姜舞問道。
“如果一切正常的話，他應該正在急赴甘陵國的路上。”趙雲說道，“張燕大人奉命打下鄴城後，將以最快的速度東上甘陵國和我們會合。鄴城距離甘陵國有四百多裡，張大人日夜兼程行軍，大概在三到四天內到達。”
當然，前提是，張燕必須要在一到兩天內拿下鄴城。如果久攻不下，袁紹得到消息後必然要回援，他不會冒着丟失鄴城的危險幫助公孫瓚攻擊北疆軍。袁紹一走，就剩下我們和公孫瓚兩方一心一意的決戰了。但隨之而來的問題是，由於我們兵力不足，無法徹底解決公孫瓚，而公孫瓚也因爲自己後路被切斷，糧草輜重無法得到補充，很快就會撤軍。
鄴城攻不下，形勢會變得非常嚴峻，所以能不能打下鄴城，是這場大戰的關鍵。
“我不知道鄴城是不是已經被張燕大人拿下。”趙雲憂心忡忡地說道，“我也不知道合圍能否成功，所以我無法下定決心分兵。”
四個人商議了很長時間，最後還是決定暫不分兵。
大軍即刻向西攻擊，拿下東武城後，立即去甘陵城和貝丘一帶會合張燕。這時鐵騎大軍的行蹤已經全部暴露。如果張燕的大軍還沒有趕到會合地點的話，那麼合圍全殲之計也就徹底失敗了。所以，能不能分兵，何時分兵，還是等到會合張燕的大軍以後再說。
從渤海郡通往甘陵國的馳道上，天天都有運送糧草輜重的車隊。
軍司馬閔勳帶着兩千鐵騎順利伏擊了一個運糧車隊，然後命令一部分士卒裝扮成民夫，一部分士卒裝扮成押糧的幽州兵，大搖大擺地向東武城而去。
這些鐵騎士卒是烏拉爾山的騎兵。過去都是冀州、青州一帶的災民、流民，說話口音和當地人一模一樣，所以他們有驚無險地進了城。
一部大車走到城門的時候突然壞了，車軲轆整個掉了下來。後面的車繼續向前。短短時間內，十幾部裝滿糧食的大車就塞滿了城門洞。
這時北疆軍的鐵騎從四面八方呼嘯而來。閔勳大吼一聲，抽刀就砍，城門處立即殺成一團。
城門關不起來，這個仗也就不要打了。駐守城池的兩千幽州軍將士束手就縛，東武城易手。
趙雲命令大軍將士和戰馬立即補充糧食草料。
第二天清晨，趙雲留下一千人駐守城池。然後帶着大軍沿着馳道向甘陵城狂奔而去。
清淵城。
張燕率領大軍疾行三百餘里，到達清淵城。再往前一百多裡就是甘陵城和貝丘城。這兩座城池能不能拿下對北疆軍來說並不重要，重要的是立即和趙雲會合，切斷公孫瓚和袁紹的撤退之路，完成合圍。
張燕駐馬山崗，遙望遠處依稀可見的清淵城，心急如焚。
這一路上，大軍只經過了兩座城池，一個是館陶城，一座是清淵城。爲了避免給敵人發現，大軍趁着黑夜繞過了館陶城，但到了清淵後，大軍就沒有必要再隱瞞蹤跡了，因爲袁紹的後路已經給擋住了。
張燕命令王當和彭烈兩人放棄糧草輜重，帶着兩軍將士一路小跑，以最快速度趕到甘陵城和貝丘城，斷絕公孫瓚的退路。不管趙雲的鐵騎是否趕到了兩地，先佔據公孫瓚向東和向南兩個方向撤退的馳道。
李煊帶着十幾名斥候急馳而來。張燕心裡一鬆，打馬迎了上去。
“文烈，臨清亭方向可有動靜？袁紹的大軍可有異常舉動？可否發現度遼將軍的鐵騎？”
李煊氣喘吁吁，躬身說道：“回大人，袁紹的大軍就駐紮在六十里外的臨清亭，一切正常。我們回來的時候，袁紹軍中的三個斥候盯上了我們，被我們殺了。”他伸腳踢踢掛在馬頸子上的兩個人頭，得意洋洋。
張燕瞅了一眼，“怎麼只有兩個人頭，還有一個呢？”
李煊臉一紅，不好意思地說道：“那個人跑了。我們射了他幾箭，有兩箭射中要害部位，活不了了。”
張燕沒在意。這種斥候間的互相廝殺太常見了。
“我們一度深入貝丘城附近三十里，但沒有發現度遼將軍的鐵騎，也沒有發現鐵騎大軍的斥候。”
張燕焦慮不安地轉動着手中的馬鞭，略顯詫異地小聲說道：“難道大軍渡河耽誤了時間？難道東武城沒有拿下來？按時間推算，他應該到了。”
當初預計攻打鄴城至少需要兩天，但大軍一天就打下來了。第二天，孫親帶着五千人守城，自己帶着大軍出發往甘陵國。是不是趙雲還是按兩天的攻城時間在推算自己到達甘陵國的時日？如果真是這樣的話，雙方會合的時間就要延遲一天了。
一天時間，足夠袁紹和公孫瓚突圍而走了。
張燕想了很久，斷然下了一個決定。
“急令王當、彭烈，向臨清亭方向靠攏，明天清晨向袁紹發動攻擊。”
“傳令大軍，立即休息。凌晨時分，急行六十里，偷襲袁紹。”
“文烈，你再辛苦一趟，帶上十幾個弟兄，急馳東武城，尋找度遼將軍的鐵騎大軍。一旦遇到趙大人，請他急速殺奔臨清亭。”
夕烽亭。
李弘和公孫瓚的大軍對峙了五天之久。麴義數次邀約決戰，公孫瓚堅決不理。李弘書信邀請公孫瓚出營一晤，公孫瓚也不回覆。
李弘並不在意，天天帶人在界橋和夕烽亭一帶巡視。
這一路上，運送糧草輜重的民夫非常多，李弘常常下馬和他們聊聊，問問各人家鄉的情況。此次爲大戰徵募的民夫，都是中山、常山一帶的人。幾乎家家受益於民屯，對朝廷和大將軍都很感激。關於這次大戰，百姓們的反應很出乎李弘的預料。百姓們只認一個死理，大將軍給了他們一塊存身立命之地，大將軍能讓他們吃飽穿暖，大將軍是個好人，所以只要是大將軍打的仗，那就是正義的仗。能爲大將軍效力，是榮耀，死了也值。
李弘很感動。他捫心自問，自己沒有爲這些善良樸實的百姓特意做過什麼。他不過是恪盡職守，保住了北疆的安寧，讓北疆的百姓們吃飽穿暖了。這是他的責任，也是他的義務。自己身爲拱衛北疆的驃騎大將軍，身爲主掌北疆軍政的大吏，要做的本來就是這些事。只不過，他做得還遠遠不夠。
看到一張張充滿希望的臉，聽到一聲聲讚美之辭，李弘想起自己這兩年來的所作所爲，想起自己所受的諸般艱難困苦，心裡不禁非常欣慰。自己沒有做錯，絕對沒有做錯。只要能讓百姓過上安寧的日子，能吃飽穿暖，自己就沒有做錯。
今天，面對昔日許多把酒言歡，並肩殺敵的兄弟，面對許多厚顏無恥，禍亂社稷的州郡大吏，自己無愧於手中舉起的這把戰刀。他們驕縱枉法，無視法紀綱常，肆意摧殘社稷，荼毒生靈，這種人不殺，天理不容。
也有人痛罵大將軍，甚至當着李弘的面破口大罵。當然他們不知道眼前這個面色和善，披頭散髮的軍官就是大將軍。在他們看來，李弘不過是北疆大軍裡的一個胡人小軍官而已，沒什麼了不起。
這些人都是滯留在中山、常山一帶的流民，他們對李弘滿腹怨言。有人說，今年大將軍下令封鎖了進入北疆的關隘，他只顧北疆的百姓，不顧天下的百姓，他不是好人。也有人說，大將軍是半個胡人，他對胡人比對大漢的百姓好。還有人說，大將軍手裡有天下最厲害的軍隊，但他卻任由天下大亂，任由天下蒼生在死亡的深淵裡掙扎，不聞不問。大將軍已經不是過去那個頂天立地的大英雄了，大將軍是個混蛋，是個天下最大的混蛋。
李弘很傷心。百姓們雖然大多數都不認識字，但他們善良敦厚，他們有一顆最樸實最誠實的心。他們沒有士人拯救社稷的宏圖志願，也沒有士人激昂的慷慨陳辭，他們只想吃飽穿暖，想有一個遮風避雨的家。但就是這麼點最最起碼的要求，自己卻不能滿足他們，不能爲他們做到。自己有愧啊。
拯救社稷，振興社稷，最終的目的是什麼？難道是士人所謂的建萬世功業，青史留名嗎？不是，應該是讓天下所有百姓都能吃飽穿暖，都有個溫暖安寧的家。這纔是自己應該爲之浴血奮戰，爲之披肝瀝膽、嘔心瀝血的千秋功業。
自己還有許多許多事要做。
距離界橋三十里的地方叫雲亭。這裡是一處坡地，坡不是很陡，但有兩百餘步的長度。坡地的左右兩側是小山崗。
楊鳳和徐晃正在指揮士卒和民夫們架設據馬和鹿砦。兩側的小山崗上許多戰車營的將士正在安置弩炮，並給弩炮裝上僞裝。
看到李弘驅馬而來，楊鳳和徐晃匆忙迎了上去。
“棲之，公明，你們看，這地方擋得住幽州鐵騎的攻擊嗎？”李弘笑着問道。
楊鳳笑而不語。徐晃恭敬地回道：“大將軍已經派人在界橋北岸架起了石炮，可見大將軍並沒有在此死守的打算。”
李弘點點頭。司馬朱穆手指兩旁山崗說道：“我們在這裡阻擊一陣子，消耗一部分公孫瓚的實力。主戰場還是在界橋。到了界轎後，我們可以依靠清河的天然屏障進行阻擊。只待張燕和趙雲兩位大人擊敗了袁紹後，我們就可以把公孫瓚團團圍在界橋，徹底解決他。”
“公孫瓚很謹慎，一直不願出戰。”楊鳳擔心地問道，“如果袁紹提前得到我們攻打鄴城的消息，和公孫瓚合兵一處，那這一仗我們打起來就很辛苦了。”
“辛苦也要打。”李弘揮手笑道，“這一仗我們誰都輸不起，只有死戰。不過，如果公孫瓚和袁紹合兵一處，他們必然要互相猜忌。這一仗我們可能就贏定了。袁紹一門心思要保存實力逃出包圍，他不可能和公孫瓚齊心協力。說不定到了關鍵時候，他還會在背後給公孫瓚一刀。”
“他們合兵一處，對我們來說是個好消息。”朱穆憂慮地說道，“我擔心公孫瓚和袁紹事先看出我們的意圖，兩人一東一西掉頭逃跑，那我們就真的很辛苦了。不僅僅是現在，將來更辛苦。”
祭鋒帶着幾個義從衛士飛馬而來。
“大將軍，趙大人派人送來口信，黃河開河了。”
李弘、朱穆、楊鳳、徐晃等人心裡一沉，臉上無不顯出焦急之色。時間拖得越長，形勢對北疆軍就越不利。田楷和劉備，還有黃巾軍，隨時都有可能渡河北上。目前公孫瓚在左有北疆軍，右有冀州軍的情況下，因爲擔心兩面受敵，遲遲不敢開戰。
“大將軍，不出意外的話，張燕和趙雲的大軍很快就要會合，我們的意圖將全部暴露。”朱穆神情嚴峻地說道，“我們必須拖住公孫瓚，讓張燕和趙雲集中所有力量猛攻袁紹。戰局如果繼續僵持下去，公孫瓚看到北疆軍主力已經全部南下，必定會掉頭東撤。”
“走，我們回營。”李弘飛身上馬，凌空狠狠抽出一鞭，“明天攻打公孫瓚。”
公孫瓚非常惱火。袁紹這個老奸巨猾的東西，明明居心不良，還裝出一番振振有辭的樣子，一而再再而三的拒絕聯手。
袁紹的大軍距離夕烽亭只有六十里，公孫瓚無論如何也不敢冒然發動攻擊。眼看着日子一天天的過去，北疆軍的援軍隨時都有可能出現在戰場上，公孫瓚不禁憂心如焚。對面大營裡的北疆軍只有兩萬多人，這是一個千載難逢的機會，一旦錯過了，重創北疆軍的機會就微乎其微了。
肥美的鮮肉已經進了嘴，卻被人卡住了喉嚨，就是吞不下去。
臨清亭。
袁紹離開鄴城的時候，和袁熙約好，兩天給一個消息，但今天已經是五天了，依舊沒有接到袁熙的任何書信。這幾天自己派往鄴城的幾個信使也如石沉大海，一點回音也沒有。袁紹有點驚恐不安了。
袁熙沒有依約送來書信，只有兩個可能。要麼鄴城被包圍了，要麼鄴城失陷了。黑山黃巾軍的主力已經隨於毒、眭固到了黎陽和頓丘一帶的黃河岸邊，留駐黑山的黃巾軍沒有這麼強大的實力。難道北疆軍的援軍悄悄來到冀州，包圍了鄴城？聯想到那日李弘一反常態，氣勢洶洶地帶着黑豹義從威脅自己的事，袁紹頓時心驚肉跳，有一種上當受騙的感覺。
遭到北疆軍射殺的那個斥候回到了臨清亭，臨死前說他是在清淵城附近被北疆軍斥候擊殺的。沮授得到這個消息後，立即意識到問題嚴重，匆匆到大帳拜見袁紹，“大人，鄴城應該三日一發糧草，但至今已經拖延兩天，而且音訊全無。鄴城一定出了問題。”
袁紹安慰道：“也許黑山黃巾軍下山騷擾……”
“那我們應該能接到鄴城的消息。”沮授搖手道，“派往鄴城的信使也不見回來，可見……”
袁紹望着沮授，一顆心“砰砰”亂跳，等待他的下文。
“我懷疑中計了。”沮授臉色很難看，“李弘是一頭豹子，不擊則已，一擊必中。”
袁紹一陣窒息，感覺天暈地轉。這個時候丟掉鄴城和魏郡，對自己來說是個致命的打擊。他稍稍遲疑了一下，點頭說道：“我也有這種預感，北疆軍的援軍也許早已利用太行山的掩護，悄悄進入了冀州。”
袁紹急召田豐、審配、郭圖等人商議。
田豐很堅決地說道：“不管鄴城現在情況如何，也不管我們是否中計，我們出兵甘陵國和滯留臨清亭的兩個目的都已經達到，再留在這裡沒有任何意義。我們應該迅速離開甘陵國，讓公孫瓚沒有後顧之憂，放心大膽地和李弘決戰。這樣即使北疆軍的援軍到了，公孫瓚也不會慘敗，因爲他的援軍馬上就要渡河了。按照往年的經驗，黃河開河的日子即將來臨，田楷和劉備的大軍很快就能趕到戰場。雙方實力旗鼓相當，有的打。”
袁紹沉思片刻，斷然說道：“好，我們走，立即走，一刻不要停留。由於鄴城情況不明，我們不要往西撤了，直接南下頓丘、黎陽一帶，把黃巾軍趕過黃河。”
“然後呢？”郭圖問道，“然後我們是北返鄴城，還是按照既定計策攻打黑山。”
“我們先在黎陽會合曹操，補充糧草輜重。”袁紹猛地站起來，“立即派人秘密趕到鄴城。在沒有得到確切消息前，我們什麼事也不做。”
公孫瓚終於等到了喜訊。袁招不但同意了他的請求，還帶着大軍掉頭南下了。
“有這麼好的事？”公孫瓚拿着袁紹的書信，在燭火下反覆細看，唯恐袁紹有什麼陰謀詭計，“袁本初把這麼簡單的事弄得這麼複雜，他到底是什麼意思？”
“大人，袁紹的目的已經達到，此時他帶着大軍離開冀州非常明智。”關靖笑道，“現在，就是我們和李弘之間的對決了。誰贏了，誰就能佔據冀州。至於袁紹，他比大人的心思大，他要圖謀天下，他要佔據洛陽。”
“他要和袁術爭洛陽？”公孫瓚皺着眉頭，低聲說道，“如果袁紹順利佔據了洛陽，對我們沒有任何好處……”
關靖心領神會，“公孫越爲了幫助袁術爭奪豫州，戰死在陽翟城。袁術欠了大人一條命。如果袁術能夠佔據洛陽，對大人來說，將來行事要方便很多……”
“這件事你立即去辦。”公孫瓚說道，“告訴袁術，我會幫助他儘快佔據洛陽。如果錯過了這次機會，他就要給袁紹當奴僕了。”
“明天呢？”
“明天上午，我們攻打李弘。”
深夜，寒風呼嘯。
急驟的馬蹄聲突然撕開了黑夜的靜謐。
張燕猛然驚醒，一躍而起。
斥候帶着一股腥風衝入了大帳，“大人，袁紹跑了。”
張燕不由自主地打了個冷戰，心神震駭。他勉強穩住驚怒的情緒，沉聲問道：“什麼時候的事？”
“黃昏。”
“那個方向？”
“向南而去。”
“黃昏？向南？”張燕輕聲唸叨了兩句，默默測算了一下路程，“急令王當、彭烈，追上去，纏住袁紹，重擊袁紹。”
“急報大將軍。袁紹識破了我們的計策，已經先一步逃出了包圍。”
“傳令，各部立即啓程，向東南方向急速前進，攔住袁紹，包圍袁紹，擊殺袁紹。”