三月中，洛陽。
破虜將軍孫堅率軍攻擊大谷關，都尉程普、孫賁率軍威逼伊闕關以爲牽制。同一時間，虎烈將軍顏良攻佔了陽城，逼近轘轅關。朱儁、高覽也率大軍向虎牢關發起了攻擊。洛陽南面的戰況非常緊張，呂布、胡軫等北軍將領紛紛向董卓告急，請求支援。
董卓不爲所動，他在回覆諸將的書信中只有兩個字：堅守。
然而，形勢的發展遠遠超出了董卓的預料。北疆軍的攻擊異常鋒銳，僅僅渡河攻擊五天後，北疆軍就在張燕、玉石和楊鳳的率領下，集結了數萬大軍圍攻弘農城。牛輔的大軍被北疆軍牢牢牽制在弘農城的南面，無法動彈，只能眼睜睜地看着弘農城在北疆軍箭矢的肆虐下痛苦地呻吟。
更讓董卓沒有想到的是，袁紹在遭受重擊後，不但沒有退卻，反而派出了淳于瓊、何亟、吳徵三人統領大軍陳兵河陽，威逼孟津和小平津兩關。據駐守關隘的李傕稟報說，淳于瓊的大軍正在積極準備，隨時可以對洛陽展開攻擊。
就在董卓考慮是不是要徵調駐守潼關的董越率軍支援弘農城的時候，呂布送來了更糟糕的消息，伊闕關失守了。
伊闕關的日常防務都是由伊闕都尉張承負責。程普和孫賁的大軍到達伊闕關的第二天深夜，張承帶人打開關門，把長沙軍放進了關隘。呂布指揮大軍奮勇阻擊，但這時他突然發現了孫堅。呂布頓時明白自己上了當。攻打伊闕關的原來是孫堅的主力，而攻打大谷關的纔是牽制兵力。
呂布眼見關隘再難奪回，隨即撤軍，他一面急報董卓，一面急令駐守大谷關的張遼，立即放棄關隘和自己會合，急速撤往洛水。如果讓孫堅包抄到了大谷關的後方，張遼和數千幷州軍就要全軍覆沒了。
董卓大驚失色，急令呂布不惜一切代價攔住孫堅。孫堅兵臨洛水，也就等於把轘轅關胡軫和虎牢關張濟兩軍的退路封鎖了。董卓急書胡軫和張濟兩將，洛陽戰局發生變化，立即放棄關隘，速速撤回洛陽會合。
呂布無心戀戰，但孫堅也不敢孤軍深入。長沙軍趕過關隘進入洛陽地界後，一改往日的勇猛，變得小心翼翼，行軍速度非常緩慢。
董卓爲了給胡軫和張濟爭取撤軍時間，立即假借天子名義，讓孫堅以破虜將軍兼領豫州刺史。
田儀非常不解，問董卓，大人這是何意？難道想讓孫堅殺了孔伷？董卓笑着解釋道，孫堅既然能殺荊州刺史王睿，南陽太守張諮，當然也能殺豫州牧孔伷了。我們退出洛陽後，李弘、袁紹、袁術、朱儁、孫堅這些人都要進洛陽，但朱儁和孫堅最可憐，只有軍隊，沒有地盤，要生存就要看別人的臉色。如果孔伷、袁術這些人拿錢糧威脅朱儁和孫堅，逼着他們繼續攻打潼關，攻打長安，那我們就很麻煩了。今年洛陽事了後，短期內我不想打仗了。我打算讓關中安靜一段時間以便迅速恢復元氣，所以，我要給朱儁、孫堅一塊地盤，讓他們放棄繼續攻打關中的念頭。
朱儁地位尊崇，名震天下，沒有錢糧人家會送給他，勤王成功了，也是三公之列，如果拜他爲豫州刺史，他根本不會理睬，更不要說上當受騙了。但孫堅不一樣，孫堅要生存就要地盤，沒人會主動給他錢糧。而且勤王成功了，他未必有功，就憑他誅殺大臣一事，他就要承擔罪責，因此得到一塊生存的地方對他至關重要。不過，豫州是袁閥的根基，孫堅殺了孔伷，也就等於得罪了袁閥，得罪了袁紹和袁術，三個人會爲了爭奪豫州而大打出手。
孫堅接到這份拜封聖旨後，果然猶豫了很長時間。他和公孫稱、程普等人仔細商量了一下，留下了這份聖旨。要到豫州去做刺史，就要代替孔伷，要代替孔伷，唯一辦法就是殺了他，但殺了孔伷的後果非常嚴重，此事需從長計議。不過這份聖旨卻是必不可少，這是將來誅殺孔伷的理由。
孫堅回書董卓，把他臭罵了一頓，想離間討董大軍，這種辦法也太差勁了。我此次必定要把你殺了。
董卓仔細詢問了一下送聖旨的掾屬，知道孫堅已經心有所動，不禁大喜。他立即給孫堅回了一份書信，暢談昔日西涼戰場上並肩殺敵的友情，然後勸他正視現實，不要給袁閥利用了，將來禍及宗族。接着又給他分析了一下當前的局勢，告訴他如果不立即找一塊落腳的地方，那就等着餓死吧。董卓說，你尊奉當今天子，和我又是多年的朋友，你應該幫助我誅殺叛逆穩定社稷。如果你願意和我共同拱衛社稷，我們可以結爲兒女親家，我可以滿足你所有的要求，可以拜封你的所有弟子親族和部屬。
孫堅大怒，回書詛咒董卓，唾罵他逆天無道，我要是不能滅你九族，把你挫骨揚灰，我就絕不回江東。
董卓大笑，繼續回書，江東小兒，你敢進洛陽，我就把洛陽燒了。我倒要看看，是你殺我，還是天下人殺你。
孫堅立即停下了腳步。京都如果被焚，那對國祚的打擊是毀滅性的。孫堅雖然敢肆無忌憚的誅殺州郡大吏，卻不敢拿大漢社稷做賭注。
公孫稱說，如今袁紹已經被董卓擊敗，三路夾攻變成了南北夾攻。在這種情況下要想逼走董卓關鍵要看北面驃胯大將軍的攻擊能否奏效，靠我們這一路人馬單打獨鬥肯定不行。公孫稱建議孫堅暫時等一等，先和顏良、朱儁取得聯繫，然後三路大軍會合於洛水南岸。這樣就不怕遭到董卓的圍擊了。
孫堅聽從了公孫稱的建議，急忙派出斥候向轘轅關和虎牢關方向尋找顏良和朱儁。
孫堅是不想再打了，但董卓想打他。李儒、劉靖、李蒙都死在了洛陽戰場上，這個仇他時刻都想報。
三月下，胡軫和張濟兩人率軍撤到洛水，董卓隨即親自指揮大軍迎上了孫堅，雙方在皇陵附近展開激戰。孫堅兵力不足，且戰且退，這時顏良率軍趕到，雙方合兵一處，準備痛宰董卓。董卓一看己方優勢喪失，不願意折損兵力，立即退到了顯陽苑。
駐守孟津和小平津的李傕、郭汜急報董卓，淳于瓊從河陽方向成功渡河。前鋒軍已經抵達孟津關下。另據斥候稟報，河陽大營出現了袁紹的大纛，估計袁紹已經親自率軍趕到了河陽。孟津和小平津兵力不足，請大人立即派兵支援。
弘農牛輔急報，北疆軍已經攻佔弘農城，張燕正指揮大軍向馳道進逼，請大人立即撤出洛陽。牛輔說，北疆軍的實力太過強悍。他們有一種戰車，能發射幾十斤重甚至一百多斤重的石頭。射程有一百多步，非帶厲害。弘農城的幾段城牆就是被這種戰車砸塌的。現在將士們對北疆軍非常恐懼，士氣低沉，損失也大，很難支撐，請大人速速回撤。
長安王允急書，龍驤將軍徐榮領軍攻擊蒲阪津，段煨數次告急。今長安兵力空虛，一旦讓徐榮突破了黃河之險，北疆軍就可以長驅直入。請太師大人速速率軍回援長安。
董卓看完這些急報後，就象沒事一樣，依舊天天在大營內花天酒地，無動於衷。
三月末，長安劉艾、董旻急書，司隸校尉宣璠和南軍的兩個都尉準備在四月初舉兵叛亂，他們得到密報後，立即展開了抓捕。南軍有幾百將士反抗，被當場擊殺。由於抓捕一事被人泄漏，許多參與叛亂的大臣和士人逃出了長安城，其中就有鄭泰、華歆、恆階等尚書大臣。
董卓大驚。田儀勸董卓立即回長安主持大局，以免形勢惡化，一發不可收給，“現在已經是三月底了，等李弘、袁紹等人把洛陽穩下來，春耕時間早就過了。我們的目的已經達到，再堅守洛陽毫無意義。”
董卓心懸長安局勢，不再堅持守到四月底的原定計策。他急忙命令諸部撤往函谷關，命令董越火速率軍回長安。
胡軫問董卓，“要不要把洛陽燒了？”
董卓笑着反問道：“現在洛陽就象一抉肥美的肉，一羣豹子、野狼虎視眈眈地圍在四周，要把它吃了。你說，你要是把這塊肉搶到嘴裡吃了，會出現什麼結果？”
胡軫心領神會，“他們會怒不可遏，羣起而攻之，把我吃了，或者他們看到肉沒了，拍拍屁股，一鬨而散。”
“我當然不希望激怒他們，被他們窮追不捨，死纏爛打。”董卓說道，“我更不希望他們一鬨而散，各自去尋找食物壯大自己。如果他們養肥了，對我們穩定社稷一點好處也沒有。所以，我們要留下這塊誘餌，這塊肥肉，要讓這羣野獸自相殘殺。等他們奄奄一息了，我們就可以出來，輕而易舉地擊殺他們。將來，我們就不是吃這一塊肉了，而是要吃上很多很多鮮美的肉。”
大漢國初平二年（公元191年）四月。
四月初，董卓率部撤到函谷關。
太尉趙謙，侍中劉艾先後急書董卓，催請他速回長安。董卓隨即命令胡軫、田儀負責指揮大軍撤退事宜，自己帶着呂布、張遼、張濟、樊稠等人先往長安去了。
朱儁率軍進駐洛陽城。顏良、孫堅率部進逼函谷關。
淳于瓊匆匆趕到洛陽面見朱儁，有些事，他要和朱儁具體談談。首要之務就是討董之事，三路大軍是繼續挾雷霆之威攻打關中還是固守洛陽城蓄積力量，靜觀後變？
朱儁看完袁紹的信，沉思良久。袁紹在信中把最近幾個月晉陽和冀州發生的事情詳細敘說了一遍。其意思就是告訴朱儁，從有利於社稷穩定的角度來看，目前應該先平定黃巾軍的叛亂。待各地州郡穩定了，朝廷有實力了，再集中力量討董。
“固守洛陽，封鎖關中。”朱儁皺眉問道，“仲簡，這份信我有很多地方看不懂，你能給我解釋兩個問題嗎？第一，本初在信中屢次說到討董，那勤王呢？本初只討董，不勤王，那討董是爲了什麼？本初是什麼意思？其次，本初在信中一下子說自己以少帝的承製詔書號令天下，一下子又說自己聽從晉陽朝廷的指令，那他到底聽誰的？是聽他自己的，還是聽長公主的？”
淳于瓊從容笑道：“大人，現在董卓的大軍還在函谷關，我們着急討論的應該是大軍下一步如何行動，而不是這些本不應該我們過問的事。”
朱儁冷冷地回道：“大軍下一步如何行動，應該是驃騎大將軍的事，和我們也無關。”
淳于瓊搖搖頭，“董卓的事，大人難道忘記了？如果當初董卓沒有進京，大漢社稷又怎會陷入今日這般絕境？今天我們幾路大軍之所以能擊敗董卓佔據洛陽，是因爲李弘拒絕主掌權柄，大家能夠齊心協力，但明天呢？明天李弘進了洛陽，如果象董卓一樣以武力搶奪權柄，禍害社稷，我們怎麼辦？是不是再來一次全體大逃亡？再來一次舉兵討李？”
“這個不要你說，我也知道。”朱儁捋須嘆道，“我正準備親自去見驃騎大將軍。如今洛陽已克，北疆軍應該集中力量攻擊關中，而不是進駐洛陽。驃騎大將軍和北疆軍如果過了函谷關，各地州郡出於前車之鑑，不會順從朝廷的，這是事實。爲了社稷能夠早日穩定，只好委屈驃騎大將軍了。”
“大人的意思，是繼續攻擊關中？”淳于瓊問道。
“當然。”朱儁堅決說道，“討董勤王，振興社稷，乃我輩天經地義之事，豈能半途而廢？你回書本初，立即放棄皇統之爭，放棄承製，不要禍及袁閥，危害社稷穩定。”
淳于瓊點頭答應，起身告辭。
朱儁又說道：“仲簡，你立即率軍趕到函谷關，不要三心二意，壞了討董勤王的大業。”
“行，我馬上到函谷關。”淳于瓊說道，“只要北疆軍不進洛陽，大人指哪，我打哪。”
“要想北疆軍不進洛陽，函谷關就需要更多的兵力。”朱儁說道，“當年董卓入關的教訓，你可不要忘記了。”
淳于瓊臉一紅，羞愧而去。
孫堅一馬當先，率先攻擊函谷關。
顏良和高覽會合後，一萬大軍迅速跟進。田疇急書，大軍不要攻打函谷關，立即佔據洛陽城，佔據虎牢關和轘轅關，以確保北疆完全控制洛陽。如果洛陽給朱儁、袁紹和孫堅等人控制了，這一仗就白打了。北疆要想生存，就要把命運牢牢地控制在自己手上。
顏良和高覽稍加商議之後，立即調遣大軍急赴各地搶佔城池關隘。高造和高順親自帶着三千大軍搶佔洛陽城。吳雄帶着兩千人馬搶佔虎牢關。項澄帶着兩千人馬搶佔轘轅關。
朱儁率軍奔赴函谷關途中，突然看到北疆軍急速南下，立即明白了顏良的企圖。他命令周華迅速回頭，搶佔洛陽城。自己急赴顏良大營，“董卓就在函谷關，你不打函谷關，卻派兵南下搶佔城池關隘，你這是幹什麼？想仿效董卓禍亂社稷嗎？”
顏良冷笑道：“打洛陽，我北疆居功至偉，洛陽當然應該由我們佔據。至於董卓，估計早就回長安了，再過幾天，驃騎大將軍就會率軍叩關，長驅直入。”他看看憤怒的朱儁，低聲安慰道，“大人還是回洛陽主持大局吧，函谷關這裡沒戰事了。”
朱儁無奈長嘆，轉身要走。顏良立即對手下的親衛喊道：“快，護送朱大人回洛陽。”
朱儁大怒，“顏虎頭，我要到函谷關去，我要討董勤王，我不去洛陽。”
顏良好言勸道：“大人，我們就算去討董勤王，也要歇一歇，將士們總要喘口氣吧！”
四月上，孫堅和顏良攻克函谷關。
孫堅馬不停蹄，督軍猛進，先下新安城，後據澠池。顏良屯兵函谷關，不打了。
淳于瓊看到顏良佔據了函谷關，非常吃驚，急忙回頭去洛陽，結果洛陽也被高覽佔了。淳于瓊不再進城見朱儁，他和高覽客氣了幾句，率軍回孟津和小平津了。
田疇再次急書顏良，豫州牧孔伷病逝，速派大軍控制穎川，佔據豫州。
顏良大喜，立即讓別部司馬解悟、徐巖、項陶領三千人趕到穎川，聽從田疇的指揮。
解悟擔心地問道：“大人，你就帶三百親衛駐守函谷關？”
“哼……”顏良不屑地笑道，“誰敢打我？”