破曉之前的黑暗往往最爲深沉，浩瀚的黑色原本可以將大地征服，然而在5月17日凌晨四點半開始，黑暗就消失無蹤，取而代之的，是火的海洋、煙的世界。
德軍從16日深夜就開始的斷斷續續間歇性炮擊，終於在破曉之前到達的頂峰，一波又一波的炮彈彈雨像是分文不值似的猛烈落下，綿綿起伏的爆炸中，強大的衝擊波狠狠的蹂躪周圍的一切事物，無論是廢墟磚瓦還是沙袋掩體，亦或者活物性命，但凡籠罩在這滾滾火海中的東西，都顯得“輕浮”了。
當東方的地平線露出難以辨識的魚肚白，德軍的炮火耕地浪潮終於歇息了下來，籠罩在巴拉紹夫上空的硝煙味兒也似乎在霍皮奧爾河吹來的晨風吹拂下漸漸飄散，露出了猙獰般的殘缺城市，在之前的蘇德雙方爭奪戰中已經飽受創傷的這座城市，又經過這麼一蹂躪，基本算是徹底報廢了。
屋舍本已蕩然無存，化作爲的廢墟也都不得安寧，如同雨點般洗禮的炮彈讓這城市的各個角落都失去了往昔的樣子，大大小小的彈坑和被轉移得到處都是的磚石瓦礫，終究是讓城市被強拆了，留下的，只不過是一片等待渣運車轉移的廢料。
“咳…咳…”
搬走了堆砌的沙袋、推開沉重的鋼質防護門，一陣煙塵從出口處立刻涌了進來，兩個合力開門的蘇聯士兵當即被這沙石灰塵給嗆咳嗽，顧不得撲打一下。兩人就一左一右的端着AK47自動步槍蹲守着，等了足足兩分鐘，他們這才向身後打了個手勢，隨即才一前一後間隔兩米的慢慢向外爬了出去。順着已經沒有了溝壑樣子的淺丘爬到地表上後，兩人也根本不立馬站起來，而是很警惕的觀察四周，確認了安全後，再一次給身後的人打出了手勢。
兩個蘇聯步兵班很快魚貫而出，警惕性極高的在出口周圍佈置了防禦圈後，這才讓躲在出口一側掩體內的共和國陸軍第二集團軍軍事考察團成員們出來，而率先出來的當然是已經做好隨時作戰準備的一隊中國士兵。他們沿着蘇聯士兵踩踏出來的道路慢慢的來到地表上，兩個作戰班展開呈環形防禦圈之後，軍官們便在另外兩個作戰班的左右掩護下來到了地表。
蒼涼？麻木？毫無生機？一切的詞語都無法用來形容眼前的景象，趴在地上。樑成率先拿起了望遠鏡觀察四周，而很快他就愕然了，奶奶個熊，居然能夠直接看到潺潺河水往南流的的霍皮奧爾河，昨天進入地下工事之前都因爲有建築廢墟遮擋看不見。今天呢？那些四周的建築物都不翼而飛了，取而代之的，基本算是一片由磚石瓦礫七零八亂堆砌而成的沃野。
而衆人還未起身，在遙遠的西面就傳來了空前激烈的炮聲。德軍的進攻終於開始了，就像蘇聯老兵們戲謔的那樣。德國佬總喜歡迷戀火炮、飛機和裝甲車，每一次進攻都喜歡用猛烈的火炮耕犁對方陣地一遍兩遍甚至更多遍。而在最後一次的炮擊中，彈幕徐進之後所跟進的便是德國佬的裝甲攻擊部隊，坦克、步戰車以及步兵所組成的試探性部隊會發動不溫不火的一輪進攻，只要防守的蘇聯部隊新兵過多，那麼鐵定這些挨不住心理壓力的新兵就會迅速開火，暴露火力點也就情理之中了。
被試探出來的火力點會很快就遭到德軍的猛烈炮擊亦或者是精準空襲，德軍的地面部隊每每大規模進攻都會有不少的航空兵力掩護並支持，所以在試探性進攻之後，德軍的大舉進攻就會很快到來，那時候，在裝甲車輛掩護下的德軍步兵們會空前的兇狠和勇猛，從氣勢上就把新兵蛋子們給嚇得半死，所以老兵和炮兵們就應該在這個時候才站出來頂住，否則那些新兵們保準兒都一個個窩在單兵射擊掩體或趴在戰壕胸牆下，把AK47步槍伸出掩體或戰壕就一個勁兒的亂掃，大部分的子彈都超天上去了。
不管怎麼說，所有人臉上都沒有絲毫的懈怠，尤其是昨晚已經得知準確消息的考察團官兵們，他們當然知道這回德國佬可是要一口氣拿下小小的巴拉紹夫，連同霍皮奧爾河在內，都不應該是阻擋德意志戰車前進步伐的絆腳石，所以這麼一座用火炮都可以毀滅的城市，豈能久戰？
沒有猶豫，奉命將考察團一行帶到師部的蘇聯一警衛連連長就發令了，幾個呈V形搜索隊形的老兵們率先出發，這裡距離師部並不太遠，但必要的小心顯然是應該的，而稍後纔是“大部隊”，之後還有殿後的一部分蘇軍士兵，一個個都高度警戒，隨時準備對突然出現的來犯之敵噴射出瓢潑彈雨。
有驚無險的來到師部，一夜未睡的蘇聯西南方面軍第15步兵師師長季莫斯科夫第一時間出來看了看考察團的官兵們有無大恙，見沒有一個人受傷或者掉隊這才放心下來，讓警衛連撤走，隨後才讓人端上熱乎乎的飯菜，他可很清楚，中國人一日三餐是雷打不動的飲食規律，夜宵什麼的蘇聯軍隊是沒法給準備，但早飯也沒理由不提供。
每人一個熱乎乎的雞蛋、兩個塊狀軟麪包、一碗稀飯湯，季莫斯科夫壓低聲音向考察團團長樑成解釋道：“非常抱歉，我們只能爲提供這樣的早餐！”
樑成微微笑了笑，摸了摸手中熱乎乎的雞蛋，又看着桌上的兩個鐵皮飯盒，一個穿着大褂的炊事員已經舀了一碗稀飯倒進屬於樑成的鐵皮飯盒裡，另一個炊事員則隨後從大蒸籠裡拿出了兩個蛋黃色的麪包，而見此場景。似乎守在門口左右的兩名蘇聯士兵吞嚥口水的聲音都進入到了樑成的耳朵，他看得出，這是季莫斯科夫所能提供的最好早餐了，這戰事一旦開打起來。保不齊以後蘇聯士兵捱餓打仗的事情也都會再度上演，從基輔到列寧格勒、從斯大林格勒到莫斯科，蘇聯士兵犧牲很多，戰死的多，凍死餓死的也多。
十來個炊事員的動作不可謂不快，他們很快就爲六十多號人的軍事考察團每一個人盛好了早餐，而這間面積並不大的會議室裡，桌是長條桌、板凳是長板凳。考察團的校尉軍官們坐在前排、四個作戰班的士兵們坐在後面，每一個人都坐姿端正，但目光都在瞄着面前的早餐，有的士兵。開始輕咬嘴脣了。
很多時候，人類都生活在迷茫和困惑間，不懂人間真情、不懂世間真愛，更不善於表達自己的感情、抒發自己的情感，總想着別人來了解自己、讀懂自己。然後成爲不可分散的夥伴或者摯友，通過各種各樣的方法，人類總是尋求締結最爲緊固的關係、達成最好的友誼，但事實上。一種最真誠的感動，往往來自於一個小小的瞬間。
外面炮聲依舊。說不定德國人的進攻部隊已經開始和防禦在巴拉紹夫外圍的第15步兵師部隊交火了，死亡的故事正在上演。每一刻都可能有生命離開這個世界從此無影無蹤，只有一具逐漸冷卻直至冰涼的屍體，而在這裡，盛放在鐵皮飯盒裡的稀飯正在冒着茵茵熱氣，頑皮的雞蛋還在桌上滾動，似乎受不了大地的微微晃動，總喜歡在桌上滾來滾去。
感動常在，只不過是人的視線太過於匆忙而少了發現罷了，這一刻樑成很友好的立正，向季莫斯科夫敬了一個標準的軍禮，所有的話他都無需多說，稍一錯愕但很快回過神的季莫斯科夫也立馬挺身而立，回了一個軍禮，並轉過身，向所有端正就坐的中國軍人敬禮，禮畢之後便帶着參謀匆匆趕回了作戰指揮室。
季莫斯科夫等人剛走，樑成就轉過身正面朝着所有紋絲不動的中國軍隊，這些都是他的戰友，更是一生一世都不會忘記的軍旅兄弟，所以他笑了，燦爛的笑容之後，他下達了開飯的命令，並且第一個坐下來吃得很快，麪包很快合着稀飯吃得乾乾淨淨，剝掉雞蛋殼露出那雪白的蛋白，沒有遲疑，樑成就一口吞了這個帶着餘溫的雞蛋，幾下咀嚼之後便將最後一口稀飯喝了個乾淨，一個飽嗝過後，他已經擦拭乾淨了嘴脣，成了第一個吃完早飯的人，而其餘人等也自然不甘落後。
半個小時之後，三架幾乎貼着樹梢高度超低空飛行到霍皮奧爾河畔的“鋼鐵鳥”中型運輸直升機，高速轉動的縱列旋翼扇出的陣陣氣流吹拂的河水泛起了層層漣漪，而在第15步兵師警衛營兩個加強連護送下來到直升機預定接人點的蘇聯士兵們，終於不像上一次那樣駐足觀望這兩架奇怪的飛機，而幾乎停在空中不動的兩架武裝攻擊直升機也沒有吸引他們的眼球，當最後一名中國士兵也登上了直升機並向他們揮手告別之後，他們便急匆匆的回去了，而三架“鋼鐵鳥”中型運輸直升機也並不急着爬升，而是在兩架“制空鷹”武裝攻擊直升機的掩護下，低空調轉機頭便返航了。
機艙內，仰躺在座椅上的樑成似乎有些勞累了，在離去之前，考察團所有尉級以上軍官都列席了季莫斯科夫主持的簡答會議，而只有樑成，會後還單獨與季莫斯科夫聊了近一分鐘，之後便一言不發直到現在，坐在一旁的馬寧早就忍不住了，湊到機窗前看了看已經遠離了巴拉紹夫，轉過頭來就大聲問道：“樑成，看伱的樣子，季莫斯科夫好像挺捨不得伱走嘛！”
“就是，他難道說了什麼嗎？讓伱這麼高興？”有一個人插進話來問道。
樑成聳聳肩膀示意自己沒事，瞥見衆人似乎都不這麼認爲，這才坐正了姿勢，看着每一個關切他的人的眼睛，沉聲說道：“我和他沒說幾句，季莫斯科夫將軍先是祝我們一路平安，之後見伱們都走遠了，這才非常認真的問我，我們什麼時候纔會回去？”
“什麼時候回去？”
衆人的心臟似乎都爲之一擰，離開的時候德國人還根本沒法攻入城區內。蘇聯西南方面軍第15步兵師非常勇敢的阻擋着兩個加強了裝甲兵力的德軍步兵師進攻，可昨晚看了大量的情報資料，所有人都知道，第15步兵師所將要面對的。不僅僅是他們當前所要擋住的兩個德軍步兵師，還有更多、更強的德軍部隊會像猛虎下山一樣快速剷平巴拉紹夫這座城市以及防守此城的第15步兵師，然後便發起渡河作戰，緊跟着就把守在南岸的蘇軍一口吃掉，然後便是直逼薩拉托夫，就像在共和國空軍大舉轟炸他們後勤補給中樞之前，他們所已經完成的那樣……
直升機的飛行速度雖然並不快，但從巴拉紹夫到薩拉托夫不足兩百公里的公路路程也並不需要耽誤太多的時間。朝陽還沒徹底侵染大地，五架直升機就在與薩拉托夫隔河相望的恩格斯城城郊陸軍航空兵基地裡降落了，第二空中突擊旅安排的一支悍馬車隊早就在直升機起降跑道外延的輔道上就位，待考察歸來的考察團官兵們就地解散之後。來自第二集團軍不同部隊的他們也就自然趕緊乘車各回各部，軍事考察成果的討論會議召開已經顯得沒有必要，中蘇哈三軍聯合作戰司令部已經給第二軍下達了參戰命令，而第二軍軍部也發佈了二級待命的命令，所有外出人員全都返回編制部隊備戰。
離開直升機、轉乘悍馬。樑成和幾個同樣來自於第八機步師的軍官們很快就飛馳電掣般的趕回第八機步師師部報道，而第八機步師已經在拂曉之前開拔了，他們所要去的地方不是其他，正是考察團剛剛離去的巴拉紹夫。
納粹德軍的進攻來得稍顯突然。蘇聯工程部隊和民兵們搶修巴拉紹夫至薩拉托夫的公路還沒有徹底打通就戰火重燃了，爲了儘快撲向巴拉紹夫爲苦苦作戰中的蘇聯第15、16兩個步兵師提供支援。守住薩拉托夫的西大門，第八機步師在考察團乘坐的直升機還未降落在機場裡的時候。其下編的工程營就和第二軍軍屬工程旅加強而來的一個排爆連、一個工程機械連一道，投入到了向巴拉紹夫“進軍”的工程作業當中，他們的工作自然是加快蘇聯人的公路搶修速度，否則高度機械車輛化的第八機步師只能“飛到”巴拉紹夫去，但這顯然暫時根本不可能。
已經在向巴拉紹夫挺進的第八機步師暫時沒有動的部隊並不多，師指揮部的野戰指揮車以及裝載模塊化指揮方艙的重載軍卡還都沒有開拔，等樑成等人趕到指揮帳篷內，第八機步師師長左平、參謀長裴揚還都愣在沙盤前，蘇聯人很能搞，直通巴拉紹夫的公路、鐵路等都給大片雷場廢了，連道路周邊也都敷設了不少的雷場，寧肯讓後勤部隊繞道給巴拉紹夫的守衛兵力輸送補給，也都非要把巴拉紹夫與薩拉托夫之間最近的地面交通切斷，能策劃出如此行動的蘇軍參謀鐵定是腦子被驢踢了。
皺着眉頭苦思不出個鳥結果，擡起頭來左平剛好看到樑成等人，剛準備敬禮的樑成等人當即被左平揮手打斷，招招手便道：“伱們回來得正好，我和裴參謀長正琢磨着我們需要多久才能趕到巴拉紹夫去，根據推演計算結果，我們至少需要一晝夜的時間，所以我問問伱們，根據伱們的考察結果來判斷，蘇聯的第15步兵師能守住巴拉紹夫一晝夜嗎？”
“還有霍皮奧爾河東岸的第十六步兵師！”站在左平一旁的裴揚補充了一句。
樑成幾人彼此互相望了一眼，這個問題可很難回答，他們今天根本就沒有去考察蘇軍的抵抗作戰和德軍的進攻到底如何，而且根據各方面的對比，單靠一個步兵師，守住一個小城一晝夜時間很艱難，縱然他們身後還有一個同樣編制的步兵師作爲後盾，可畢竟隔着一條河來着，雖然考察團離開巴拉紹夫之時，從直升機上往下看，第16步兵師已經開始利用汽輪向河對岸輸送物資和兵力，但要是德軍的進攻速度太猛，這樣的速度就跟用蒼蠅拍打蝗蟲一樣，徒勞無力不說還成了添油戰術。
“堅守一晝夜的說辭並不正確，德軍不喜歡夜戰，從當前的情報分析來看，他們似乎更像是要在白天就解決戰鬥，拿下巴拉紹夫城！”
裴參謀長沒等樑成等人回答便說到了一個實情，而這也是樑成心裡所擔心的，臨行前季莫斯科夫親口告訴他，第15步兵師真要是拼死力戰，能夠熬過白天守住黑夜，但明天能否守住就成問題了。
“師長、參謀長，就只有我們前去支援巴拉紹夫？”樑成不回答問題反而主動發問道：“我方空軍是否會參與到此戰中來？如果空軍能夠提供很好的遮斷轟炸，那麼蘇軍守住巴拉紹夫72小時都不成問題，而若是等我們趕去支援，頂多救下一座廢城！”
左平一愣，沒想到這師偵營營長如此回答，倒是略略點頭，看了一旁的裴揚一眼，轉過頭看着樑成的眼睛，指着手腕上的戰術手錶，道：“此時此刻，空軍應該已經出發了！”(未完待續。。)