方山走後,李鴻章大發了一通脾氣,砸碎了滿屋子的名貴花瓶、推到了屏風。
但他冷靜下來後,立刻開始後怕。
大明對大清的兼併之心已經昭然若揭,這一點都不奇怪,奇怪的是他們這時候纔有了兼併之心,而不是十年前,不是二十年前就有。
李鴻章對比一下,大明擁兵數百萬,如果他們要北伐,誰能擋得住?
湘軍?
淮軍?
楚軍?
還是八旗綠營?
他甚至假定日本跟大清結盟,好似也打不過大明,至於洋人,有人會爲了大清跟大明數百萬雄獅開戰嗎?大明打法國的時候,沒見有人幫忙,大明打美國的時候,同樣沒見到有人幫忙,西方國家以利爲重,看不長遠,這是李鴻章的認識,所以他認爲沒人會幫大清的忙,就是英國也只是嘴上說的好聽,李鴻章是最不信任英國人的。
一旦大明北伐,奪取了天下,他李鴻章此時不配合的話,到時候哪怕他死了,他李家被滿門抄斬,他也無法接受。宗法制度下的家國天下觀,臣子對誰當皇帝不在乎,但最自己的宗族格外重視。
但李鴻章可做不到唯大明的命是從,想他堂堂的北洋大臣,直隸總督要苟且於敵國,他就忍不下這口氣,所以才大發雷霆。何曾有人敢這麼威脅過他,朝堂上那麼多人詆譭他,也不敢威脅要殺他滿門。可是現在被威脅了,還是一個極有可能做到的人,大明國的皇帝。
他不敢忽視,連夜就去求見慈禧太后和光緒皇帝。
光緒皇帝對李鴻章沒有好感,受翁同酥的影響,他一直都認爲李鴻章是一個奸臣,是站在慈禧一邊的後黨,跟翁同酥等站在他身邊的帝黨不同。
但是李鴻章的主見倒是挺附和光緒的胃口的,那就是主戰到底,調湘軍楚軍參戰,調八旗新軍參戰。
慈禧此時地位尷尬,面對着即將親政的皇帝,她用修建頤和園刁難,說修園子給自己養老,其實是想在觀望一段時間,她不放心自己交出權力後的政局。
所以她始終暗中支持李鴻章等主和派,之前的朝儀上,李鴻章等主和派明明都已經達成了跟日本和談的一致嗎,怎麼突然改觀要主戰了。
她不明白髮生了什麼,不敢輕易出口,以防禍從口出。
甲午戰爭其實也是慈禧和光緒權力鬥爭的關鍵一戰,此戰戰敗後,一方面黑鍋給李鴻章背了,一方面大大打擊了主戰的帝黨,給慈禧繼續掌權提供了理由。
之後光緒皇帝利用戊戌變法其實是殊死一搏,結果繼續被慈禧利用,徹底絞殺了帝黨,之後再也沒人反對她垂簾聽政,因爲兩次失敗,讓光緒的威望降到了谷地,滿朝文武都覺得這個皇帝靠不住。
現在李鴻章這個同盟突然反水,確實讓慈禧太后措手不及,所以她不表態,表示一切都由皇帝做主,說皇帝也長大了,她老了。
光緒一邊高興,只要李鴻章能幫他打贏這場仗,他就能親政了,所以暫時放下對李鴻章的厭惡,極力支持李鴻章的意見,至於資金方面,也全權交給李鴻章去借款,至於向誰借款,他問都沒有問。
取得皇帝的支持後,李鴻章的地位就穩定了,這場仗勝也好,敗也好,都有皇帝背鍋,他李鴻章一不得罪朝廷,二不得罪大明,他給自己找了一條穩固的後路。
於是滿清政府立刻就變得更加強硬,拒絕了英國的調停,決心死戰到底。在陝甘的楚軍,江南的湘軍,迅速調動起來,同時向北方調動。
此時反倒是日本慌張了,爲了打這一戰,日本積攢了三十年的國力,可日本太小了,人口三千來萬,常年擴軍備戰,民間窮困無比,民間窮困就沒有內部市場,全靠外國市場,可在國際上又沒有拿得出手的產品,唯一的生絲則要面對大明生絲的強烈競爭。
日本人的工資確實低廉,可也不可能太低,至少的能餬口,日本的糧食價格又不低,所以日本的生絲跟大明生絲相比,完全沒有競爭力。
比低端,兩廣的生絲標準是每年八造絲,日本搞了一些小創新,通過用皂莢給桑樹施肥的辦法,讓日本的桑樹在秋季還可以長樹葉,但也不可能比得上大明的桑樹幾乎是常綠的境況,日本桑蠶每年吐四造絲,大明是八造,這讓日本如何在低端競爭;比高端,日本的生絲再好,也拼不過江南的生絲,江南生絲的產量不足,但質量在哪裡,而且在全世界都富有名聲,即便是跟日本一樣的中低檔白絲,賣的比日本也更貴一些。
沒有生絲這個利器,日本的工業化水平甚至不如歷史上,歷史上他們還有三千家工廠,現在卻只有兩千家左右真正有競爭力的,也不過是三井家族的一些煤礦,但也只能內銷,出口受到山西和唐山、越南等煤礦的競爭,同樣沒什麼市場。
所以日本的財政,比歷史上更窘迫,歷史上他們還能有八千萬日元的財政收入,現在才只有六千萬,少了四分之一。滿清卻因爲山西等煤礦,以及東北土地的提前開發,財政收入頗爲充足,高達一億兩以上,是日本的兩倍。
在這種情況下,一旦滿清堅持持久戰,日本光是財政上就支持不住。
日本開戰以來,軍費大量依靠向英國借款,在倫敦市場上發行了十億日元的債務,結果滿清決定繼續開戰之後,日元債券價格爆跌,充分反應了國際上還是更看好滿勤的。
面對這種情況,日本別無選擇,他們只能寄希望於繼續通過軍事勝利,脅迫滿清儘快和談,於是強忍着國內民生崩潰的情況,繼續發動大規模攻擊。
日軍再次開進了遼東,淮軍依然一觸即潰,不斷的朝着山海關潰敗。
楚軍、湘軍開始進入山海關,他們拿着大明的武器裝備,在精神意志上也比淮軍要好,至少老湘軍在拿着機槍和大炮防禦的陣地上,不會輕易逃跑,在西北喝了十幾年西北風,時刻防備俄軍的楚軍,也不會讓領導先走。
結果日本的前線部隊,追擊到了山海關前,一頭撞上了朱元璋修建的城牆,撞的頭破血流,只能停止了進軍的步伐,不費一槍一彈攻城掠地的好日子結束了。
清軍取得了開戰以來的第一場勝利,文官們粉飾爲山海關大捷。
此時反而開始輕敵起來,之前保持沉默的八旗權貴竟然開始請戰,表示要主動出擊,打過山海關,收復滿洲祖宗之地。
他們看到湘軍和楚軍輕鬆打退了日軍,以爲日軍不過如此,之前是李鴻章太慫,轉念一想,不就是倭寇嗎,有什麼可怕的,輕視日本人的心態擡頭,於是八旗紛紛請戰。
二十萬八旗新軍的裝備水平比湘軍、楚軍要好得多,也只有李鴻章的精銳淮軍能比一比,他們要求從張家口出關,迎擊日軍側翼。
光緒皇帝異常欣喜,見到這種勢頭,認爲軍心可用,此戰必勝,再次覺得自己軍事才能爆棚,大筆一揮準了八旗迎戰的計劃,他甚至一度想要親征,給自己撈足威望,但在翁同酥等官員的勸諫下才遺憾的放棄了這個打算。
二十萬八旗新軍,浩浩蕩蕩的殺奔張家口,是坐着火車去的,倒是沒跟沿途老百姓談麻煩,但卻禍害了一大批張家口的晉商,他們去了要糧要錢要女人,滿足不了就是通敵,很是勒索了晉商一把。
還沒開戰就發了財,更是讓一杆八旗子弟覺得此行大有前途。
新軍統帥名義上是富珠哩,但裡面太多的紅帶子、黃帶子,他根本就惹不起,只能任由這些人胡鬧。
從張家口到葫蘆島都有火車相通,是俄國人修的,不知道出於什麼目的,俄國人任由八旗老爺們徵用了他們的火車,同時卻將這些老爺的行蹤通告給了日軍,其實不用他們通告,日本的間諜早就掌握了這些人的一舉一動。
日本人放過了一列列火車上的八旗兵,等到他們開始在錦州集結的時候,才突然派兵包圍了錦州。
然後經過不激烈的戰鬥,炸塌了錦州的城牆後,包圍圈中的八旗子弟們投降了,二十萬人投降,而包圍他們的日軍才只有十萬人,還是缺糧少彈的十萬人。
二十萬八旗新軍全軍覆沒,讓清廷震動,他們第一時間在羣情激奮的大人們強烈要求下,將統軍將領富珠哩滿門抄斬。
然後八旗權貴跟漢人重臣開始互相推諉,八旗權貴說李鴻章坐視八旗新軍被圍錦州而不去救援,導致二十萬大軍一朝覆滅,李鴻章則表示,聽聞八旗新軍被圍,他已經着手解救,但還沒有來得及打退正面的日軍,誰知道八旗新軍就投降了,從他們到錦州到被包圍,時間不到十天,從他們被包圍到投降,時間不過五天,半個月的時候,別說正面還有日軍阻截,就算一馬平川,大軍也趕不過去。
爭吵沒有結果,只是讓人認清了一個現實,最爲養尊處優的八旗最爛,第二養尊處優的淮軍第二爛,反倒是在西部吃苦的楚軍,和裝備低劣的湘軍更好一些。
這讓清廷決計換帥,撤換李鴻章的職務,換上了主戰派首領翁同酥爲帥,統領湘楚軍團,拱衛京畿。
但此時佔有制海權的日本,不再硬撼山海關了,反而從海上登陸了山東,向威海開進。
山東巡撫李秉恆因爲跟李鴻章不和,坐視日軍攻打威海衛而不救援,導致威海炮臺失陷。
北洋水師主力,四艘鐵甲艦在軍港中一直跟日本聯合艦隊鏖戰,日本海軍始終拿這四艘軍艦無可奈何,結果用清軍自己炮臺上的要塞炮將四艘軍艦打沉了。
日本海軍一直在勸降海軍提督丁汝昌,結果丁汝昌一直都不肯投降,在海軍覆滅前,自殺身亡,臨死都在念叨,“哪怕打沉一艘也好啊”,帶着沒有擊沉一艘日本軍艦的遺憾,他自殺了,但他的死沒有洗刷他的恥辱,投降的北洋水師將領將投降的責任都推到了他頭上,知道十幾年後才得以平反。
日本佔領了威海,完全殲滅了北洋水師,徹底控制了渤海的制海權,現在他們可以在渤海灣任何一個地方登陸了。
已經大權旁落的李鴻章將一切都交給了翁同酥,不問世事,託病在家。此時皇帝着急了,儘管翁同酥堅持繼續打下去,但如果日軍在天津登陸又該如何?小皇帝連番派出重臣去請李鴻章出面主持和談,李鴻章則託病不出。而日軍真的從天津登陸了。