遠在中國的朱敬倫日子卻不好過，就連剛剛過去的新年都沒有消停，就是因爲幾個美國人死了。
一個美國散商，就是上次求見朱敬倫，要求去中國茶區訪問的那個商人，如果不是突然死了，朱敬倫連他的名字都記不住，他叫托馬斯，一個年紀不到三十的商人，懷揣着來東方發財的夢想，卻將年輕的生命永遠的留在了這塊古老的土地上。
托馬斯自己找死就找死吧，他還拉上了一大羣人，他在澳門忽悠了不少抱着同樣夢想的美國商人，他們希望能開闢出新的茶葉貿易渠道，現在的貿易被大洋行壟斷的厲害，根本就沒有他們這些散商的活路，只能在大洋行的盤子外吃一點殘渣剩飯，這根本就無法滿足這些年輕，但是衝勁十足的年輕冒險者的胃口。
於是他們一拍即合，總共八人相約探查中國茶區，希望直接跟茶園建立起牢固的貿易關係，但是他們好似不死的選擇了鶴山這個縣，而這個地方正是土客械鬥發起的地方。
鶴山是廣東產茶大縣，種茶麪積超過6萬畝，年產毛茶8萬多擔，用來出口的就有6萬擔，而且是距離海岸線較近的一個大茶區。
鶴山種茶歷史悠久，宋代就有記載，明清時期最爲興盛。鶴山茶的起始之地，相傳是在一個叫做古勞都的地方。傳說宋代有一男一女從fj來到古勞都的麗水石巖頭山洞居住，他們帶來茶種，種制青茶。青茶能清熱解暑，醫治百病。fj男女死後，麗水人在山頭塑造一對石像，以作紀念，後人稱石公、石婆，是古勞茶的祖先。
自宋至清康熙年間，古勞都屬新會縣。清雍正十年（1732年）始建鶴山縣，古勞都劃入鶴山，人稱“未有鶴山縣，先聞古勞茶”。古勞都的麗水村種茶歷史最早，而且品質特優，故麗水茶名氣很大。
明代中葉以後，鶴山茶往古勞都以外擴散，麗水村一帶種茶熱情很高，在其村後的葵根山開發茶園，先後建村10個，葵根山改名茶山。當時開發茶園達4000畝，年產茶葉1600擔（每擔60公斤），到乾隆年間的《鶴山縣誌》記載“古勞麗水、冷水、山埠皆植茶”。
但鶴山種茶真正達到頂峰，還是客家人到來之後，這些善於開山的山民，將每一寸能夠種植的土地都利用上了，結果大大擴大了鶴山的產茶區。到了道光年間《鶴山縣誌》記載：“自海口至附城，毋論土著客家多以茶爲業”，茶園面積也大大擴大，達到了“茶園8萬畝，年產毛茶8萬擔，出口6萬擔”的規模。出現了“無山不產茶，茶市達60餘處”的盛況。
托馬斯一行人，從澳門出發，在嚮導的帶領下，逆西江而上，在古勞都北不遠處的海西口碼頭上岸，當地人稱“海口”，也是一個大茶市。
從這裡往南到古勞都，到龍口鎮，到鶴城一帶都是山區，也都是茶區，同時還是客家人聚居區。從咸豐四年起當地土客械鬥開始，很快就擴散到了周邊縣域，以山民爲主的客家人攜一股悍勇之氣，直到到咸豐八年（1858年）都佔盡了優勢，僅僅恩平一縣，從橫陂、牛江、朗底、大田到那吉一帶的土著村莊均遭攻佔，客家人連毀土人400餘村，數萬人逃往縣城，被殺着不計其數。
而鶴山作爲械鬥開始的地方，客家人同樣佔領了很多本地人的村莊田地，將本地人趕到了外地，所以托馬斯一行始終都是在客家人的地盤上，在本地客家人嚮導的陪同下是相對安全的。
他們也成功的走訪了多個茶市，直接跟當地一些小茶商建立了關係，並且走訪了不少茶園，跟茶農也建立了聯繫，走的時候甚至直接採購了數百斤的茶葉，如果是一次貿易考察，那麼他們此行是十分成功的。
可是神仙難救該死的鬼，如果原路返回的話，托馬斯一行就什麼事都不會有，可是走到半路，托馬斯曾聽說新會也產茶葉，就要求嚮導帶他們到新會的茶園和茶市考察，新會雖然靠近鶴山，但是因爲本身客家人不多，反倒沒有捲入這場土客械鬥之中，托馬斯重金許諾，嚮導琢磨不算危險，就答應帶他去一趟。
誰能想到，因爲在鶴山被趕走的一個土人家族，正在自己新會棠下鎮的親戚家中避難，這個家族有男丁五十餘，死於械鬥的也有這麼多，可以說見到客家人眼睛都要滴血，不知道是不是這樣，讓托馬斯一行人跟當地人起了衝突，雙方互有死傷，托馬斯一行洋人中只有兩個逃了出來。
如果都死了也沒事，就因爲有倆人逃了出來，所以美國公使就鬧了起來。
立威廉想要去廣州抗議，第一個找上的就是朱敬倫，因爲此前朱敬倫以兩廣總督柏貴的名義給各國公使遞交過公函，明確告訴他們換約之前不要去廣州，所以立威廉就賴上了朱敬倫，並且一直嚷嚷着要去廣州。
這就奇怪了，按照美國人的口氣，是要去廣州告狀，可是偏偏要纏着朱敬倫，絕對不是怕柏貴，而是他們根本就不想去廣州。
他們去廣州能幹什麼？
真見到兩廣總督了，這件事就成了外交事件，肯定會被中國官員推來推去，最後甚至推到京城去，顯然立威廉的目的並不在此。
很快伍家就來找朱敬倫從中溝通，他們隱晦的表達了美國人想派人去鶴山調查情況，並且希望朱敬倫能幫忙取得官方的許可，並且說如果允許他們自己去調查，就不會把這件事鬧成外交事件，否則他們不但要去廣州，甚至還要去beijing。
朱敬倫算是明白美國人的意圖了，看來他們嘴上喊的響亮，死了幾個美國人，美國公使肯定要有所表示，但是人已經死了，如何利用死人把利益最大化，纔是這個公使最關心的，因此他還要繼續派人去鶴山考察，那可是廣東最大的茶區。
朱敬倫也懶得跟他磨蹭，立威廉每遞交一份抗議，朱敬倫就原封不動的送去給柏貴，自己這個年過不好，柏貴肯定也過不好。
柏貴果然過不好，每一次朱敬倫送去美國人的抗議，柏貴回信都要千叮嚀萬囑咐，千萬千萬別讓洋人來廣州，讓朱敬倫找洋人商討，死了人大不了賠點錢，以息事寧人爲主，不要把事情鬧大了。
朱敬倫則回信表示自己一定把洋人穩住在新安，絕不讓洋人有去廣州的打算，可是說過之後就撂到了一邊不管不顧，然後美國人就會再次抗議，朱敬倫就會再次轉交抗議給柏貴，在然後柏貴就會頭大睡不着覺。
這不是朱敬倫有意難爲柏貴，而是一種政治手段而已。
隨着新安這裡的厘金越收越多，廣東官場上眼紅的人多了去了，以前新安靠近香港，大家都認爲是一個火藥桶，讓別人來這裡做官都沒人願意來，但如果這個火藥桶每年可以收到上百萬的厘金，那麼就會有人敢坐一坐了。
也就是說朱敬倫把豬養肥了，有人眼饞想摘果子，而且還不是一個人，是一羣人。之前恆祺在對面的南海設置釐局，其實也是這種心思在裡面。
這股政治勢力此時還無法直接鬥倒有柏貴護着的朱敬倫，所以他們希望能調走朱敬倫，比如明升暗降，給朱敬倫安插一個閒置。已經有文官在柏貴面前報告新安的情況了，他們說朱敬倫把新安搞的一塌糊塗，跟洋人攪合在一起，讓新安xian一片腥羶，毫無上國體面。他們以此向對柏貴提議，說朱敬倫長於武略，短於政事，根本就對付不來奸猾蠻橫的洋人，加上又沒有功名在身，實在不適合在一縣主政，建議讓朱敬倫到廣州當一個綠營提督。
這些事是柏貴親口告訴朱敬倫的，柏貴的意思很明顯，是他在保着朱敬倫，鞭策朱敬倫繼續好好給他辦事，但這對朱敬倫是一個威脅。柏貴現在留他朱敬倫在這裡，是柏貴對他朱敬倫的器重，但朱敬倫從來不相信這種器重，他可不願意讓自己的處境變成，“柏貴不想動他”這樣的弱勢的狀態，他更願意讓情況發展成，“柏貴不敢動他”的優勢狀態。
吳三桂帶滿清入關，並且幫清廷南征北戰立下大功，得到清廷賞賜讓他永鎮yn當時吳三桂問計於洪承疇，問他如何才能在yn做的安穩，如何才能當好他的yn王，洪承疇告訴他，如果想真的永鎮yn那就讓yn不可一日無事，沒事也要找點事，讓清廷不敢撤換他。
這件事是否屬實很值得懷疑，事實上，吳三桂後來的表現看，他沒有這麼做，因爲他不久就威脅緬甸，把南明永曆皇帝給抓了回來，並且親手用弓弦勒死，狡兔死走狗烹，結果康熙親政，覺得吳三桂等人已經沒用，要撤藩。
朱敬倫現在的把戲，何嘗不是用的洪承疇給吳三桂出的計策，讓新安不可一日無事，而且是滿清官員現在最怕惹上的洋事，這樣才真的沒人敢打他的主意，就連柏貴也不敢把他調走。
自從不斷的給柏貴發去美國人的抗議之後，朱敬倫派人去打聽，發現廣州官場上說朱敬倫壞話的人都少了，顯然那些覬覦新安的人此時也有些退縮，看到洋人這麼麻煩，暫時不想打新安的主意了，畢竟有錢掙沒命花的事情，沒人願意幹。
只是這種手段未免有些下作，有挾洋zi重的味道，吳三桂當年都沒做出來的事情，朱敬倫做出來了，但這就是現代政治，越來越骯髒，越來越險惡。
不過朱敬倫在跟柏貴玩政治把戲的時候，美國人也絕對不會閒着，他們的目的是擴大茶葉貿易，絕不會善罷甘休，如果沒有機會，他們最多最後鬧到beijing，然後訛詐清廷一筆賠償，可是如果有機會，恐怕美國人也不會吝惜派出他們的戰艦狐假虎威，跟在英法聯軍後面嚇唬一下清廷，從而得到更大的利益。
朱敬倫毫不懷疑能用黑船事件嚇唬rb的美國，做不出再派一次黑船艦隊的事情來。
當然真正的戰爭美國人不會打，英法兩個超級強國打了幾年也沒怎麼樣，他們纔不會趟這趟渾水，他們要的只是嚇唬，只是訛詐，所以派幾艘軍艦來珠江口轉一圈，到了最後幾乎是他們肯定會做的事情。
不過朱敬倫並不擔憂，因爲那正是他想看到的，是嚇唬柏貴最後的手段，到時候柏貴不但不得不更倚重朱敬倫，朱敬倫還要藉此實現自己更多的意圖。