巴哈斯帝國，帝都歐溫塔爾，帝國魔法學院
帝國首席宮廷魔法師，福魯達。帕拉丁大賢者，正站着他的辦公室窗口，俯瞰着下面的校園日常。
——作爲這個世界土著人類之中最強大的魔法師，巴哈斯帝國首席宮廷魔法師，福魯達?帕拉丁，不僅是睿智的博學者和強大的戰略級人型兵器，也是一名偉大的教育家。就是他一手創立了這個世界人類社會之中最大的正規化教育機構——帝國魔法學院，並且編寫了最早的成體系教材，爲巴哈斯帝國的逐漸興盛，奠定了重要的人才和武力基礎：因爲魔法的存在，這可是一個知識能夠直接轉化爲武力的世界！
一向以來，帝國魔法學院這裡的校風都抓得很嚴，凡是能夠進入這座帝國最高學府求學的學生，通常都表現得相當勤奮刻苦。即使是那些靠背景託關係入學的紈絝子弟，也被家族長輩耳提面命，頂多也就是曠課到學校外面去花天酒地、欺男霸女，卻萬萬不敢在帝國魔法學院的內部，或者說在皇帝和大賢者的眼皮子底下肆意胡作非爲——那不僅是自己找死，最起碼也是前途盡毀，而且弄不好還會禍及家人！
但是，最近的幾個月裡，這座原本風氣十分嚴肅的學校，似乎稍稍變得有些過於喧囂了……
順着從風中傳來的美妙歌聲，站在窗口的福魯達大賢者低頭定睛望去，果然發現一羣嬌小的倩影：
學校的噴泉水池旁邊，十幾個小妖精正在樹枝和花叢之間飛來飛去，唱着美麗動聽的歌曲。
幾十名稚氣未脫的學生，則簇擁在下面仰頭圍觀着小妖精的露天演唱會，看得雙眼放光，聽得如癡如醉。雖然始終沒有人能夠聽得懂它們在唱什麼內容，但光是那甜美清脆，宛轉悠揚的奇妙音調，還有嬌小可愛的外觀、輕盈靈敏的舞姿，就足以讓這些在日常生活中缺乏娛樂的人們，紛紛爲之傾倒了。
事實上，自從這些不知從何而來的可愛小妖精，在今年春夏時節大舉出現在帝國各地之後，最近已經成了風靡帝都的時尚新寵。跟貓狗之類的傳統寵物相比，這種飛來飛去的小東西不僅外觀可愛，猶如活的洋娃娃，而且歌聲甜美，令人回味無窮。此外，跟絕大多數警惕性很重的野生動物不同，這些小妖精好像完全不怕人，看不出一點兒對陌生人的戒心，時常莫名其妙地圍繞在某人身邊，好奇的注視着他。
於是，在確認了這種可愛小生靈的無害性之後，生活在帝都的人們普遍都很高興地歡迎它們的造訪。就像盛夏時節的螢火蟲一樣，無論是皇宮官邸、貴族花園、陋巷民居、喧囂市集，都能見到這些小妖精翩翩飛舞，輕哼吟唱的可愛身影，後面往往還追着一羣大呼小叫、眼神閃閃發亮的頑皮小孩子。
但接下來，在相處得稍微久了一些之後，人們就哭笑不得地發現了這些小妖精的令人頭疼之處：它們似乎有着無窮的好奇心，以及極度匱乏的社會常識，更不懂得對大人物的敬畏，總是熱衷於各式各樣令人捧腹的惡作劇。比如福魯達大賢者就在散步的時候，不止一次地遭到小妖精的俯衝偷襲，被拔走了好幾根白鬍子。而在皇宮之中，更是經常能看見有成羣結隊的小妖精，踩在吉爾克尼弗陛下的皇冠上跳舞。
最絕的是，有一次皇帝在宮中御花園欣賞小妖精歌舞的時候，這些膽大包天的小傢伙突然施法，把陛下的皇袍變成全透明材料，害得陛下在侍衛和皇妃面前裸♂奔……直到一刻鐘之後，才讓衣服恢復原狀。
（網遊懸賞劇情任務——【帝國大賢者的鬍子】，【皇帝的新衣】……）
幸好，小妖精的法術雖然既神奇又讓人苦惱，但多半都是一些無傷大雅的玩鬧，造不成什麼真正的傷害，所以非但沒有讓人們產生厭惡，反而更加讓人感到興致勃勃。另一方面，隨着時間的推移，人們還驚喜地發現，這些可愛的小東西，不但能夠給無聊的日常生活帶來許多趣味，還對植物的生長有着極大的裨益！凡是經常有小妖精光顧的庭院，花卉就會盛開得異常嬌豔；凡是有小妖精出沒的果園和菜地，蔬果的產量就會激增至少數成，而且口感也更加美味。最顯著的變化則是就在首都的帝國魔法學院裡，一處曾經被用作攻擊魔法試驗靶場的荒地，原本那裡只有幾棵半死不活的小樹，但是隨着一羣小妖精在那裡安家，於是在短短兩個月的時間內就變成了一座生機盎然的小樹林，讓全體師生都嘖嘖稱奇。
所以，在小妖精第一次出現的短短几個月之後，這些可愛的小生命，已經成爲了人們最歡迎的客人，無論它們飛到哪裡，都有善良的人們樂呵呵地端出各種珍藏的甜食——奶油、糕點、蜜糖、糖霜、糖塊、果脯、水果……來款待這些嗜甜如命的小傢伙，期盼它們給自己帶來更多的好運。（按照遊戲的設定，小妖精應當嗜好食用甜品，因此高糖分食物對小妖精玩家補充的體力值，要比攝入同樣數量的普通食物翻上好幾倍。）
當然，也免不了有那些利慾薰心的奸商，試圖組織人手，大量捕捉這種珍貴的小妖精，然後囤積起來高價出售，但除非他願意一直給捉來的小妖精陪着笑臉提供好吃好喝，否則這些淘氣的小傢伙不是很快用它們的神奇法術越獄出逃，就是憤然自爆，讓抓捕和囚禁它們的“壞人”最終一無所獲……
事實上，就連不知爲何經常被小妖精偷襲和拔鬍子的福魯達大賢者本人，也淪陷在了這些小妖精的萌力攻勢之下。只見他站在窗口，靜靜地傾聽了一會兒小妖精的歌聲，就轉身打開一罐從皇帝那兒撈來的最上等蜂蜜，擱在辦公室的窗臺前，向着不遠處飛舞的小妖精招了招手，發出無聲的邀請。
片刻之後，這些可愛的小傢伙就紛紛聚集到了福魯達大賢者的辦公室窗臺上，一邊用尖細清亮的嗓音，輕聲哼唱着沒有語調的歌曲，一邊就這樣漂浮在福魯達大賢者的身前，爭先恐後地品嚐起了清香的蜂蜜。
帶着一絲和藹的微笑，福魯達大賢者仔細的打量着眼前的小妖精們，在他的眼中，這些小妖精的外表看起來就好像十多歲的女孩，不過身體只有手掌那麼大，她們個個都穿着類似低胸長裙的衣物，不過要緊湊貼身的多，裙襬也是短的堪堪只遮住屁股，將自己小巧白嫩的四肢就這樣露了出來。
而在每一隻小妖精的身後，一對如同蝴蝶般有着美麗花紋的半透明翅膀，正在不斷的扇動着，甚至可以看見一點點閃耀着微弱光輝的細微光塵飛散而下，讓小妖精的全身上下都散發着一種朦朧的光彩。
——這些從妖精翅膀上掉落下來的細微塵埃，就是“妖精之塵”，一種非常有用的魔法材料。這種東西方一問世，就成了讓鍊金師們爲之瘋狂的寶物。根據帝國魔法學院幾位鍊金大師的研究，無論是在製作藥水還是淬鍊礦物上，妖精之塵都有着驚人的功效，甚至還可以直接把妖精之塵當做高級治療藥水來使用！
目前，一磅妖精之塵在帝都黑市的售價，已經被爆炒到了數千枚金幣，但依舊經常是有價無市。爲了避免涸澤而漁的慘劇，防止有人在利誘之下對小妖精展開濫捕濫殺，導致其迅速絕種或者逃亡到別處，福魯達大賢者和學院的魔導師們已經在推動朝廷頒佈一道保護法案，企圖取締對妖精之塵的非法交易……
不過，就算不考慮妖精之塵的昂貴价值，光是看着這些小妖精的絕美容姿，也足以讓任何人爲之怦然心動——那金色或銀色的長髮，閃耀着夢幻般的光澤。還有宛如寶石般美麗的眼睛，比髮色更引人注目。再加上比頂級象牙與白瓷還要溫潤的肌膚，堪稱完美的精緻五官，純淨無暇的清澈氣息……就算是自古以來盛產美人的精靈一族，或者大陸上號稱血統最爲高貴優秀的龍王血脈，也未必能達到這種程度吧？
哪怕是裡。耶斯提傑王國那位有“黃金公主”之名的美麗公主，在看到它們之後，說不定也會嫉妒到快要發瘋……嗯，當然，也有可能是喜滋滋地把它們飼養起來，畢竟體型差距太大了，完全不能算是同一類型的競爭對手。就算是再怎麼小心眼兒的姑娘，應該也不會嫉妒某隻洋娃娃比自己更漂亮吧！
按理說，作爲一個活了兩百年，經歷過無數風風雨雨的長者，醉心於魔法之道的全人類已知最強魔法師，福魯達大賢者不應該在這時候愣神，可是他的確因爲看到這些小妖精的純美姿容，而產生了一瞬間的恍惚和浮想聯翩……但在片刻之後，他就冷靜了下來，轉身翻開一本冊子，寫起了他的《小妖精觀察日誌》：
“……就目前的觀察總結而言，今年剛剛出現在這個世界的小妖精，應該是一種雜食屬性的飛行智慧魔物，體型大約與鴿子相當，擁有蜻蜓般半透明的翅膀。它們嗜好食用高糖分的甜品，但也不排斥肉類和魚類。它們對植物有着一種難以形容的親和力，能夠讓耕地和牧場高產豐收，對人類而言屬於有益生物。
跟哥布林之類的智慧魔物一樣，小妖精也會使用它們獨特的法術，某些效果與人類的魔法似是而非。而且，無論是在人類還是在哥布林的羣體之中，能夠成爲魔法詠唱者的成員，按照人口比例都是十分稀少的。但小妖精卻是一個全員均爲魔法詠唱者的奇特種族。不過，小妖精的法術效果普遍跟它們的體型一樣微小，只能進行一些無傷大雅的惡作劇，迄今尚未發現其能夠使用大威力的攻擊魔法，所有無法指望它們在戰爭之中直接發揮作用。不過在治療方面倒是有着一定天賦，曾經有傷病者得到小妖精救治的報告。
接下來，小妖精是一種好奇心非常強烈的生物，並且有着相當高的學習效率，這和它們平日的行爲舉止十分矛盾。根據我的觀察，它們明顯能夠聽懂人類的語言，理解大多數手勢的含義，並且表現出憤怒或高興之類的複雜表情。但奇怪的是，卻學不會人類的語言，只能發出歌聲般美好的奇異音調。迄今爲止，它們依然無法使用人類的語言和我們進行交流。鑑於此，我懷疑是小妖精在發聲器官方面存在着某些問題，但沒有直接的證據。若要判明的話，除非收集大量小妖精，進行活體解剖和對比，展開各種破壞性的研究（此段滿是塗抹的污痕）……”
該死！我一定是瘋了！竟然會產生這樣的念頭！
老魔法師突然丟下了筆，伸手撓了撓頭髮，嘆息着自言自語道。
作爲一名以追求崇高知識爲人生至高目標的魔法師，在發現了一種自己之前聞所未聞的神奇生物，並且這個神奇生物還能使用自己從未見識過的魔法的時候，他會怎麼樣處理這個神奇生物呢？
是立刻逮住宰殺掉，剝皮抽骨地做成標本徹底研究一番呢？
還是先慢慢的觀察飼養一段時間，等收集到了足夠的資料之後，再剝皮拆骨仔細研究呢？
身爲一名真正的魔法師，以上這種殘忍的事情，福魯達和他的學生晚輩們其實都做過。
那些兔子、老鼠、貓狗、牛羊之類的實驗動物暫且不提，就連人類、精靈、獸人和其它智慧魔物，也經常被他用來進行各種喪心病狂的魔法研究，其數量之多，甚至已經讓這位老魔法師懶得去記憶了。
在巴哈斯帝國的魔法學院裡，各種違揹人倫的研究實際上一直都是被默許的。
但是在如今的這一刻，福魯達卻很是驚奇的發現，自己居然心軟了。
難道是因爲眼前的小東西過於美麗和純真，所以不願意將之破壞嗎？
唉，明明都早就已經髒了手，卻還會莫名其妙地發善心，看來自己也是個虛僞矯情的傢伙。
福魯達大賢者苦笑一聲，合上了這本觀察日誌，然後拿起了一份皇帝命人轉交過來的近期朝政軍情摘要簡報，快速地閱讀起來，很快就忍不住皺起了眉頭，心中原本的那點兒輕鬆情緒立刻不翼而飛。
——雖然在過去的大半年裡，巴哈斯帝國一直沉浸於和平與富庶的美妙氛圍，還遇到了前所未見的小妖精這樣有趣的新鮮事物。但是從整個世界的角度來看，人類依然是處於各種毀滅和死亡的危機之中。
巴哈斯帝國東南方的龍王國，這個人類世界的東方小堡壘，正面臨着大陸中部獸人軍團前所未有的猛烈攻勢。這個國家的軍隊目前已經屢次慘敗，成千上萬的人類平民淪爲了殘暴獸人嘴裡的肉食。即使得到了其盟友斯連教國的大規模增援，龍王國的戰線依然搖搖欲墜，說不定會有亡國之危。
雖然眼下這場戰火還沒有燒到巴哈斯帝國的邊境，但也已經距離不遠。一旦作爲東線屏障的龍王國覆滅，那麼獸人們究竟是會繼續挺兵西進，入侵多年來撐着“人類至上主義”大旗的斯連教國，還是轉而北上，襲擊巴哈斯帝國的東南疆域，可就難說得很了。帝國這邊必須得要早作防範才行。
而巴哈斯帝國西邊的老對手，裡。耶斯提傑王國，更是已經在不死生物大軍的肆虐之下，經歷了大半年的浩劫。這場起源於帝國和王國的邊境城市，要塞都市耶．蘭提爾的亡靈災禍，目前已經蹂躪了裡。耶斯提傑王國大約三分之一的疆土，造成了難以估量的毀滅性浩劫。而其幕後主使者，卻依然藏在陰影之中。
根據帝國情報部門通過秘密渠道獲知的一些消息，最初策動要塞都市耶．蘭提爾這場亡靈天災的兇手，似乎是大陸上的老牌邪惡組織“知拉農”，但是在不死生物大軍興起之後，“知拉農”就已經對那邊的情況完全失去了控制。主導這支亡靈大軍的統帥，也變成了怪物和惡魔……雖然巴哈斯帝國的朝野上下，都很樂意看到老對手裡。耶斯提傑王國的倒黴模樣，但也不由得對這些亡靈的破壞力暗自心驚，悄悄提高了警惕。
幸好，一直到目前爲止，這股規模空前的亡靈浩劫，還完全沒有影響到帝國的版圖。
這主要倒不是因爲帝國已經把邊境建設成了銅牆鐵壁，而是因爲有一名來歷神秘的強大魔法詠唱者，在要塞都市耶．蘭提爾的亡靈浩劫爆發之後，收容了一些倖存的難民。然後在卡茲平原和大森林的邊緣，建立起了一個屬於他的小小獨立勢力，並且成功地將亡靈大軍拒之門外。而他的勢力範圍，恰恰就卡在了帝國邊境與亡靈勢力的中間，無形之中阻斷了亡靈軍團伸向帝國版圖的矛頭……
“……僅僅憑着他自己和一些追隨者的力量，最多再加上少量低級的冒險者，就遏制住了肆虐半個王國的亡靈大軍的兵鋒？真是不簡單吶！看起來，這位名叫安茲的神秘魔法師，應該也是一位不亞於古代傳奇英雄的絕世強者吧！嗯，似乎有必要試探一下他對帝國的態度，以及他所擁有的真正實力……”
福魯達大賢者如此嘀咕着，仔細看起了帝國情報部門對這位安茲魔法師的描述，卻發現上面只有一些從商人嘴裡收集到的道聽途說，而且極爲簡略和含糊，頓時不由得深深皺起了眉頭。
摸着下巴的鬍鬚思忖了片刻，他便搖響手邊的鈴鐺，喚來了自己的一位心腹弟子，如此吩咐說，“……你去聯繫一下帝都的冒險者公會……不，等等，這一次的事情似乎已經超出了冒險者公會的業務範圍！你還是儘快想辦法找到門路，去聯繫一下帝都的‘黑工’吧！看看有沒有人願意客串一回臨時間諜……”
PS：本卷即將結束，最遲在元旦假期內進入漫威卷，大家猜猜看，主角會首先進入哪一部漫威電影？