湯師爺盯着眼前的屏幕，他在觀看鹿正康的遊戲實況，四倍速，不時跳過一些重複內容。
作爲思想鋼印的第一批實驗員，他的大腦經歷過急性的組織萎縮，而今他的左腦是一塊計算機，雖然不如原裝那麼協調，不過在處理圖像信息時有很大的優勢，正因此，他可以一目十行而不遺漏信息，對一個專業偏重信息採集的工作，他這樣的情況，算是一種天賦，而代價是常年的腦部手術，包括但不限於維修、清潔、思維編程。
潛伏在智盟內部的情報員們都是類似湯師爺的狀態，整個或半個大腦改造爲機械，然後植入仿生人軀體，因爲有思想鋼印的存在，他們在一段時間內不會被rA9蠱惑，但也需要定期的編程手術，而今，大部分情報員都已經失聯或廢棄，不出意外的話，都是烈士。
湯師爺會持續觀看鹿正康的錄像，時而截取重要片段或截屏，他對鹿正康的形象，慢慢了解起來。
他按下靜止，畫面停滯在鹿正康在洗漱臺剃鬚的圖像。
遊戲錄像都是第三人稱，越肩視角，平日裡只能看到背面，而對一個心理諮詢師來說，正面纔是透露個人情緒的主要區域。
正是鹿正康對準鏡面，這時候才顯現出他的大半臉龐來。
湯師爺看着鹿正康，而鹿正康是看不到湯師爺的。
看着一個少年對着鏡面清潔自己的面部，湯師爺有一種時代匆匆的感慨。一代人比一代來得高大了，在鹿正康那個年紀，湯師爺還沒有一米八，而且長相也更要來得更稚嫩些。
後生晚輩真的很出色，湯師爺總是對那些人類中的精英感到由衷的敬佩，雖然他也是精英的一員，不過人這種東西，上限是很高的，不到一定層次，還真看不到人與人的差距。
在湯師爺眼裡，鹿正康無疑是高級人才，就是那種又有天賦才能，又有足夠的獨立思考，還有強大的自律能力，一點點在幽深的社會的深井中向上攀行，假如沒有rA9，一切安安穩穩的，鹿正康可以享受社會與自然賜予人類最大程度的自由。
但終究是不得自由，一切絕對以相對的形式存在，那麼其實和謊言有雷同的表現形式了。
鹿正康盯着碩骨的那一幕，湯師爺也細緻的看着他。
對於鹿正康表現出來的對同理心的淡漠，湯師爺既欣慰，又感到憂慮。對一個年輕人來說，這樣的狀態自然有反社會傾向，雖然每次他的心理測試結果都是健康，但他的沉浸指數卻在不斷下降。
沉浸指數是衡量玩家心理對現實認知能力的參數，字面上講，沉浸指數越高，代表其越享受遊戲過程，沉浸指數高了，就是網癮，而虛擬遊戲由於太過真實，還會進一步導致玩家的認知偏差，分不清虛幻與現實，對現實產生厭惡感。
鹿正康的沉浸指數在下降，但不能證明他真的就分清楚了遊戲和現實。
虛擬世界的確是後現代社會的一劑良藥，只不過，被殺死的不是問題，而是產生問題的人。
這是無法簡單認定其爲邪惡的技術，當人們看清楚虛擬世界的真相，反倒愈發想要加入其中。
國家不會讓社信低的公民參與遊戲，就是因爲投降派其實藏在每個人的心底。假如能擺脫現實，不必承擔義務，享受最大的權利，誰會不願意呢？虛假與真實，夢與清醒，真的有那麼大的分別嗎？
在這個流水線一樣的現代社會，連孩子們都被迫接受超量的教育內容；成年人的世界被社信分成三六九等，各個階層互相獨立而封閉，活在精心編制的小巢穴裡，接受着有限的，被修改後的信息，越是封閉，越是對高層充滿渴望；官本位的文化氛圍一直籠罩着神州，走到高處，掌握更多的社會資源，擁有更多的話語權，這一切卻早在最初就被固定。
文化背景越低的家庭越難培養出高素質的人才，教育成本不斷累加，帶來的是未來灰暗的現實。
分明是物質生活很滿足的社會，可人的精神狀態依舊不得滿足，愈瞭解得多的，愈不甘心於現狀，進而衝入社會體制裡接受煎熬。
在這個世紀末，又有誰不是工具人呢？
當一切的努力被證明無效，這是現實最致命的玩笑。
湯師爺的心頭趟過無數的焦慮，這股焦慮正是把現實與虛幻分開的最關鍵的鑰匙。也正是這股焦慮，越焦慮的玩家，沉浸指數越低。
但焦慮本身卻又在把人推向現實的自我毀滅，當鹿正康徹底看清楚現實世界毫無勝算，哪怕在遊戲裡得勝也無法阻止智盟與rA9崛起，所謂《三次世界》裡的一切努力都只是無關痛癢，無非是把某個註定的結局向後延遲一樣，最後在焦慮中徹底毀滅人類的族羣。
湯師爺看着錄像裡的鹿正康，他與他的投影，一個在鏡子前剃鬚，一個在實驗區裡漫步，錄像將兩段視角都以第三人稱呈現出來，卻顯得那麼支離，鏡子裡的男孩面無表情，可投影俯身湊近突變坑玻璃幕牆時的倒影卻在微笑。
現實與虛幻，虛幻裡的虛幻，倒影的倒影。
湯師爺又將注意力集中在碩骨·林中飛燕上，實驗品可憐的模樣讓他想起曾經在公園溪流的乾涸河牀上見到的腐爛鯿魚，身上坑坑窪窪的，像是被什麼野獸蟲豸與微生物分解到一半的模樣，分解是一種進程，其表現形勢是微生物的繁衍等，但本質還是一種物質的輪迴。
物質在輪迴，但不是原地打轉，在上升，熵增，秩序建設、停駐、崩塌、消亡，不斷重複這個過程。
世界的秩序正在崩塌，湯師爺一時間不確定自己等人，究竟是榮譽的守衛者，還是頑固的守舊派。
什麼樣的崩塌，湯師爺都可以接受，唯獨不能接受自己生存的最後一寸土地都消磨在信息的泡沫裡。
他站起身來，決定去響應一個召喚，一個源自大腦深處的召喚，是在黑暗裡摸清楚痛苦的形狀，他要把這至大的惡，封鎖在社會的內層。