殷浮白一路下山，胸口一路銳痛不已，鮮血不住自脣邊點點滴下。體內經脈亦是糾結成一團，疼得幾乎無法呼吸。
早先練習寸灰內勁之時，他亦曾感覺胸口間或有些疼痛，但不久便即無事，他執著劍法，更是未曾多想。袁樂遊身死之時，他亦曾在她墓前心痛嘔血，但他當時只道是憂能傷人。
原來一切早有徵兆，他一早便已身受內傷，只是他自己不知。
縱然提一分內力，胸中銳痛便增一分，但此刻已無選擇。中途亦有崑崙弟子攔他去路，但哪一個能攔寸灰之威？輾輾轉轉，終是到了山下。尋了個山洞，也不管是否有野獸隱蔽其中，一頭鑽了進去，便暈倒在地。
天冷冷，風颯颯，山洞中白衣年輕人全無知覺，只是右手裡依然緊握着流水劍的劍柄。
也不知過了多少時候，殷浮白終於緩緩睜開了眼睛。
面前一片蒙隴，想是外面已然天黑。他掙扎着坐起身來，只這一個動作，胸中再度銳痛如狂，“哇”地一聲，一口血直噴了出來。他剛起身，被這陣疼痛一刺，“砰”地一聲又摔倒在地，眼前金星亂冒，再也掙扎不動。
隱隱約約中，他忽地聽到外面有矇矓歌聲傳來，是個蒼老渾厚的聲音，似有些熟悉，前面聽不分明，只依稀聽得最後兩句。
“人間世本荒唐，戲夢一場，醉花間又何妨，一枕黃粱。”
一個人舉着一支蠟燭，走入山洞，這人衣衫襤褸，手中拄了根手杖，杖頭掛了個酒葫蘆。殷浮白一怔，這人他識得，竟是當日裡玉虛峰下那個老乞丐，後來在馮雙文排兵器譜時，三人還曾喝過一次酒。
那老乞丐也不言語，徑直走到他面前，兩根奇長的手指直搭到他脈搏上，殷浮白一抖，只覺這老乞丐手指冰冷之極。
那老乞丐搭了他脈半晌，燭光映襯之下，殷浮白只覺他表情十分凝重。
雖然面上污穢不堪，仍可見他兩道眉頭緊緊皺起。
過一會兒，那老乞丐改搭他另一隻手，又過了良久方纔放手，皺着眉頭道：“你練的是什麼內功？”
殷浮白心想：原來這老乞丐也懂武功？再一想自覺瞭然，這老乞丐常在崑崙山下，多半是一位崑崙前輩。他雖然對一清子極是痛恨，卻不牽連崑崙他人。便道：“是我爲一套劍法自創的心法，我叫它做寸灰劍。”
老乞丐哼了一聲：“你懂不懂內功？”
他說話頗不客氣，殷浮白素來尊重長者，也不介意：“從前確未怎樣學過，只覺得這樣練頗有威力，便這般練了。”
老乞丐忽然嘆了一口氣：“難怪，難怪！”他不再多說，便走出了山洞，這次過了良久方纔回來，帶了許多食水，向洞中一擲。
殷浮白未想當年兩壺酒，竟換來今日救命人，連聲道謝。
他在山洞連續休養了三天，竟未被人發現，吐血的症狀終於有所緩解，但胸口那陣銳痛卻一直未曾消解。那老乞丐又來看他，這次除了食水外，還帶了蠟燭、繃帶等生活用品。看了殷浮白一會兒忽道：“你這小子的名頭最近在外面傳得沸沸揚揚，你到底幹了什麼驚天動地的大事？”
此事於殷浮白一直鬱結於心，面前又是自己的救命恩人，他想也不想，便將袁樂遊與七大劍門之事一一道出。那老乞丐默默傾聽，並未打斷，只是聽他講完，方纔不緊不慢道：“雖然你這般說，但外面傳言，可和你說的，大不相同啊。”
殷浮白瞬間想到崑崙山頂，一清子那一番言談，霎時氣得臉色煞白，胸口銳痛再增：“我沒有說謊！”
老乞丐摘下酒葫蘆，有滋有味地喝了一口酒：“你有證據嗎？”
殷浮白怒道：“沒有，又如何！你也要殺了我麼！”
老乞丐放下葫蘆“爲何要殺你？你多說活不過三年，用我動手？”
殷浮白怔住，只聽那老乞丐又道：“難怪你這門劍法威力十足，連闖七大劍門無人能破，原來是你不懂內功，胡亂創建心法所致。此法見效雖快，威力雖大，卻是拔苗助長。眼下你體內經脈已亂，內傷沉重，大羅神仙也救不得你了。”
殷浮白這下全然怔住，不敢置信：“你說什麼？”
他才二十十幾歲，正是一個人一生中最美的時光。
“我又何必騙你一個晚輩！”老乞丐咕咚又喝了一口酒，“你體內內力糾結，經脈錯亂，你自己就一無所知？我看至少半年之內，你都無法再動武，否則，你就等着現在送命吧！”
殷浮白怒道：“我不信！”他年少氣盛，竟然當即便催動內力，只是方一催動，又一口血直噴出來。他只覺眼前一黑，再度暈倒。
這次他醒來時，卻發現自己是躺在一戶農家的牀上。
那對老實憨厚的農家夫婦說是答應了一位崑崙前輩照料他。又捧來一碗藥，說是按那前輩留下的方子抓的。言談之中，對那人十分尊敬。
殷浮白心道必是那老乞丐所爲，此時已無力掙扎，只得將藥喝下。這藥對他內傷雖無幫助，卻也多少緩解了幾分胸口劇痛。
他無力離開，只得停留在這小院之中。那兩名夫婦對他照顧得十分殷勤周到。只是當他問到那老乞丐身份爲何時，兩人卻都閉口不言。
他躺在牀上，默運內力，覺察到自己經脈確如那老乞丐所言，已然損傷得七七八八，性命僅餘三年之事，只怕決非虛言。
“哈……”他緩緩一聲苦笑。
此事怪誰？從未認真教過內功的師父？未曾督促過自己的師兄師姐？將楓葉冷冊子隨意擲給自己的袁樂遊？不不不，這些事情與他們有什麼關係，是自己不知輕重，胡亂練功。一切的根源，都是在自己身上。
他合上雙眼，一行淚水慢慢落到枕上。
抱歉，袁姐姐，只怕不能爲你復仇了。
就這樣，殷浮白足足在這農家小院裡休養了半年，直到半年後，他方能如常人一般行動。武功雖還勉強能用，但寸灰劍法，卻再難使出了。
他心灰意冷，此刻仇已難報，性命不久，便向那一對夫婦道謝告辭，慢慢地向滄浪水而去。
縱然一切都已不復，我到底還有家可回。
往日裡不到半月便能走回的路程，他花了兩個月纔回到洛水之畔。
此時已然入冬，白雪紛飛，天地萬物一片皎潔。他尚未回到滄浪水，卻已見大雪中一行紅妝，鑼鼓喧天，喜慶之極。他不禁抓住路邊的一個老者：“老人家，那裡爲何如此熱鬧？”
老者笑呵呵地道：“小公子，今日是滄浪水兩位門主大喜的日子。可熱鬧着呢，多少江湖人物都來慶賀，你也是來祝賀的麼……小公子！”
在他身邊的那位小公子忽地面色慘白，一口血，直濺到他的白衣之上，彷彿綻開了一朵鮮豔的花朵。
他曾經爲了嚴妝少一把劍而遠走寧古楚海，也曾爲她在玉虛峰頂面色一變對敵一清子，他並不知自己爲何要如此做，只知道妝姐是他心中最重的人。
平生不會相思，纔會相思，相思……已絕……
滄浪水這一次婚禮，操辦得十分熱鬧。雖有當年殷浮白得罪七大劍門之事，但滄浪水這些年來在江湖上亦有聲名，仍有許多江湖門派前來道賀。
崑崙代掌門一清子雖未親身前來，卻派弟子云荒送來一份賀禮。江湖中人見了，無不讚揚崑崙果然是名門正派，氣量如海。
那投身滄浪水的常不修領了個招待賓客的職務，衆人無不好笑。但常不修因着看重嚴妝的緣故，竟然並沒有口出不遜，辦得甚是妥當。
鳴蟬衛長聲今日也來恭賀。他出身名門，風度極佳，見到龍在田後笑道：“早年裡，我亦曾對嚴副門主心許，但今日方知，二位門主少年相知，共創滄浪水，這一番互助互成方是佳偶天成，小弟自愧不如。”
龍在田心下得意，拱手一笑：“衛三公子客氣。”
新郎倌在外面忙着招待賓客，新娘子卻只能留在房中，這一日裡嚴妝打扮得十分嬌美，只是紅巾遮頭，外人卻看不分明她容貌。
白茫茫的大雪紛紛揚揚落於天地之間，她思緒如雪飄蕩，又回到了當日裡龍在田向她求婚之時。
在龍在田尚未歸來時，殷浮白在崑崙山上那一番所爲便已傳遍天下。
這名兵器譜榜眼先闖六大劍門，後闖崑崙山，在一衆高手包圍之下猶能逼殺一清子，後又全身而退。而他所使那一套威力無窮的寸灰劍法更是震驚天下。需知劍聖之劍法雖然在殷浮白之上，但其成就乃是內力、劍法、經驗沉澱多年積累下來的結果，猶在情理之中。這殷浮白卻是年紀輕輕自成傳奇，所創之劍詭異近妖，實已超出想象的極限。
然而那神奇之極的寸灰劍法卻再也未曾現於江湖，殷浮白就此無聲無息地消失。龍在田歸來之後，滄浪水一派下了許多工夫四處尋人，嚴妝更是遠至北疆。然而她手中全無線索，又如何能尋得殷浮白蹤跡？
過去這些年，她一直以爲殷浮白是一隻風箏，無論飛得多遠，線的另一端總是留在自己手裡。然而當殷浮白兩載不歸毫無音信的時候，當她發現殷浮白與袁樂遊私下有交情的時候，當她得知殷浮白爲了袁樂遊殺上七大劍門的時候，她終於一點一點對這個認知產生了懷疑。只有憑藉着緊握當年殷浮白與她交換的止水劍，方能增加一絲絲的信心。
然而，當殷浮白在半載內再無音信，當她遠赴北疆卻全無消息之時，連這一分信心，終於也不復存在。
逝水東流，韶華易老，嚴妝轉眼看向桌上的銅鏡，鏡中容顏若與同齡女子相比，雖仍是個中翹楚。然而若與當年那個敢闖泰山峰頂的美豔女子相比，卻已是頗有不如。
一個女人一生中最美的年華，已然慢慢地離她而去。而在這段年華里，她最重視的那個人重視着劍，重視着旁人，卻始終未曾留在她身邊。
龍在田緩緩從她身後走過來，一隻手按在她肩上：“阿妝。”
她沒有回頭，只輕輕叫了一句：“大哥。”
龍在田斟酌着言辭，終於慢慢開口道：“不要再等着小白了。”
嚴妝猛然一震，轉過頭來，龍在田卻沒有在她面前退縮，而是道：“小白很有可能不會回來，即使他回來，也不再是過去的小白了。”
他說：“阿妝，其實你很清楚這一點，不要再自欺欺人了。”
嚴妝怔住，不發一言，面上神色幾度變幻，卻終究沒有反駁。然而龍在田的下一句話，卻再次徹底打破了她面上的平靜。
“阿妝，嫁給我吧。我這一生中，最重要的物事只有三樣，你、小白和滄浪水。現下我們已經失去了小白，我不想再失去你了。”
嚴妝從未想過此事，素來精明的她一時竟有些口吃：“大哥，你……”
龍在田默默看着她，似在思量有一句話當不當講，最終他還是開了口：“阿妝，你知不知道，我從小時便喜歡你，已經喜歡了這許多年啊。”
這一年白雪紛飛之時，滄浪水兩位門主成婚，郎才女貌，羨煞武林。
龍在田在前方忙碌，嚴妝兀自在房中靜思，而秦興身爲滄浪水大弟子，自是忙個不休。雲荒雖是客人，但因與秦興交情好，也就一起忙裡忙外。好容易窺到一個空隙，兩人才有機會坐下來喝杯茶，吃幾口點心。
秦興甚是歉意，道：“對不住，你原是客人，倒要陪着我忙來忙去。”
雲荒揮一揮手：“廢話。”好在秦興知道他的脾氣，卻也不在意。只嘆了口氣道：“唉，若是小師叔此時也在便好了。”
從滄浪水弟子到道賀的賓客，這一晚，只有秦興一人提到了殷浮白。
雲荒一挑眉：“你師叔是個難得讓我服氣的人，當年玉虛峰下……”他嘆口氣，想到因那一套驟雨劍法，玉虛峰下秦興大敗自己的經歷。
秦興甚是惶恐：“當年……”卻被雲荒一攔，不以爲意道：“當年我就是敗了，這有什麼。咱們最初在滄浪水裡打那一場，你這人死纏爛打，我不屑是真的。玉虛峰下那一場你敗我卻是憑的真本事，有什麼好說。”
秦興訕訕一笑：“但當初你放走小師叔……還是要多謝你……”
當時殷浮白被清靈一脈攔住，雲荒中他一劍，殷浮白這纔有機會脫出重圍。但秦興後來方知，這一次受傷，實是雲荒有意爲之。
雲荒卻道：“我也不單是想幫你們，而是我覺得，這件事有些不對。”
秦興一怔：“什麼？”
雲荒擰着眉喝下一口茶：“凝雲劍想找幫手，武當派那麼多人可以找，他爲什麼要找外派的人一起去對付袁樂遊？”
秦興從來沒想過這個問題，道：“多半是他與這些人交情較好。”
雲荒嗤之以鼻：“交好個屁！凝雲劍這個人，但凡武藝差些的人，都不在他心裡。薛連、冷玉這些也倒罷了，錢之棟那種功夫，也能人他的眼？”
這道理其實十分淺顯，但是當日崑崙山頂衆人被仇恨矇蔽，反是雲荒這等置身事外的，想得分明。
他話音方落，忽聽外面有一個爽朗的聲音道：“未想小道長年紀輕輕，竟也是個見事極明的人物。”
鑼鼓喧天，燈綵滿地。
良辰已到，賓客齊臨，嚴妝鳳冠霞帔，姍姍而出，與新郎裝束的龍在田在廳堂之上三拜之後，忽聞窗外傳來一陣極悅耳的琵琶聲音。
這琵琶聲音幽微婉轉，款款深情。有那識得音律的賓客，曉得這是一曲司馬相如琴挑卓文君的《鳳求凰》。演奏的這人手法高超，將那一派曲折之處演繹得極是深切。龍在田雖不曉得名字，亦覺動人，卻忽見嚴妝身子輕顫。他詫異看去，卻見一滴淚水，自紅巾下落到那隻素手之上。
琵琶聲音忽又一轉，華美清越，歡喜悅人，卻是轉爲《桃夭》，桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家。正是一首送新嫁娘的妙曲。隨着這琵琶聲響，一名身穿洗得發白的藍布衣的男子手抱琵琶，颯然而人，笑道：“衡陽馮雙文，恭喜二位門主連理枝諧，花開並蒂。”
這人衣着雖然樸素，但風度極佳，“衡陽馮雙文”幾字更是震動全場。衆人都想，滄浪水好大面子，衛家祝賀不提，這衡陽馮家竟也來了！
龍在田亦是動容，忙回禮道：“原來是馮公子，實是貴客，滄浪水榮幸之至。還請入座，且飲一杯水酒。”
馮雙文笑道：“酒自然是要喝的。但在下此次前來，實是另有一要緊事想與二位門主商議，不知二位門主可能容情一敘？”
龍在田皺緊雙眉，但對方畢竟是衡陽馮家人物，不好當面駁回。嚴妝卻覺此人聲音煞是熟悉，但因頭遮紅巾，不好當面查看。馮雙文微微一笑：“嚴門主可還記得當年玉虛峰下，‘心中事，眼中淚，意中人’否？”
嚴妝一怔，旋即道：“馮先生，請進。”
三人延至一間靜室，嚴妝自也除去紅巾。馮雙文道：“兩位門主，大喜之日前來打擾實在是冒昧之極，還請見諒。”說罷先行了一個大禮。
縱然龍在田心中確有不快，見他態度誠懇，也連忙攙扶：“馮先生客氣，卻不知到底是有何要事？”
馮雙文道：“此事，實與貴派之殷浮白有關。”
龍、嚴二人不由面面相覷，馮雙文又道：“實不相瞞，當年是我爲浮白辨認出七人合攻袁樂遊的證據，惹出這一番是非，我亦是十分愧疚。”
此事令人震驚，馮雙文續道：“殷浮白是我好友，以我瞭解，實覺他不會做出此事，近日終於得到證據，二位門主，可否請他出來一見？”
這番話說出，二人更是震驚。龍在田說不出話，嚴妝身子顫抖，但終是開口道：“小白……殷師弟我已尋了他很久，卻始終未見到他……”
馮雙文一奇：“我查到他最近曾出現在這附近。你二位是他最親近之人，他不回滄浪水，還能去哪裡？”
嚴妝默然不語，馮雙文看出她實非做僞，卻也不好多說。一眼卻掃到掛在牆上的止水劍。因今日大婚，刀劍不吉，因此嚴妝把它掛在牆上，馮雙文見上面圖案，甚是驚訝，問道：“嚴門主，這劍鞘你是從何而來？”
嚴妝猶豫片刻，方道：“殷師弟贈我……”
馮雙文剛要接上一句：“你可知這上面圖案是何含義？”卻見嚴妝驟然間臉色大變，手上拿着一張紙條，抖個不住。
那張紙條不知是何時出現在房中的，半壓在硯臺下面，雖是龍嚴二人皆熟的字跡，卻有些顫抖。
“大哥，妝姐，恭喜你們，我一切安好，勿念。殷浮白字”曾經半生相許，終究各奔東西。