第728章 佩恩
黑絕彙報的事情，立馬讓原本還算鎮定的小南，直接方寸大亂，不敢相信這是真的一樣。
她臉色一變問道：“怎麼會這樣？”
木葉、雲隱、巖隱、砂隱四個村子，怎麼會突然間聯合行動，出使雨隱村？
雖說由於人柱力被掠奪，尾獸失竊，必定會讓損失的村子，發起十二分的力量展開搜索行動。
但是最近一段時間，曉的所有行動，由於人員缺失，已經全員偃旗息鼓，隱蔽在雨隱村內，爲的就是避免被這些村子察覺到異常，順藤摸瓜鎖定到雨隱村身上。
可是，現在的情況，似乎和她想象的不一樣。
無論怎麼想，她都無法理解，雨隱是怎麼被這幾個村子注意到的。
黑絕盯着小南那張有些慌亂的臉龐，沒有故佈疑陣，直接說道：“具體是怎麼一回事，我這邊還在派遣白絕過去調查。不過，那幾個村子也許不知道曉的底細，但是，有一個國家卻是知道的。”
小南頓時明白了過來，臉色一沉。
“鬼之國！”
黑絕點頭道：“沒錯，外面關於佩恩的流言，很可能是他們放出來的。並且利用自己遍佈忍界的情報系統，從我們身上割開一道傷口，讓幾個村子的人聞到血腥味，將他們勾引過來。”
這麼猜測，黑絕沒有百分百的證據，但是突然間發生這種事情，他覺得鬼之國的嫌隙最大。
“不可能，他們這麼做的目的是什麼？難道說，鬼之國已經……”
小南想到了什麼，臉上除了陰沉，還出現了一絲若有若無的擔憂。
這些年曉除了在密謀各個忍村人柱力體內的尾獸，但也並未對大陸西面的鬼之國掉以輕心。
相反，這個國家的危險性，要超過其餘任何一個大國。
在犧牲掉無數的白絕之後，雨隱村內也收集到了大量有關於鬼之國的種種情報。
從第三次忍界大戰開始，隨後到鬼之國以武力敲開風之國的大門，獲得成爲大國的強大基石。再之後便是以波之國爲試驗基地，開始在忍界諸多小國掀起內戰風暴，進而達到幕後遙控的目的，染指更多的土地、資源、人口。
而最終匯聚出一個結果——忍界大戰。
兩年多前的第四次忍界大戰，鬼之國看上去奪得了一塊土之國的龐大的領土，作爲收尾。但在曉的情報系統中，則是給出這場戰爭，鬼之國最大的成果，不是奪得了多少土地，而是在於殲滅了各個村子多少的有生力量。
四國同盟，光是戰死的忍者，就多達一萬多人。即使過去了兩年，這些村子仍在舔舐傷口，沒有恢復。
但是，此時鬼之國卻以曉爲誘餌準備打破現有的平衡，這意味着什麼，小南自然清楚。
——第五次忍界大戰。
黑絕比小南冷靜，說道：“不，應該還不到那種時候，如果他們真的準備好一切，那麼這幾個村子，就不是派出使團這麼簡單，而是直接派遣部隊進攻雨隱，以武力奪走尾獸。”
小南聽到黑絕這麼說，稍微鎮定了不少。
沒錯，若是鬼之國真的想要打破平衡，這個幾個村子不會只派出使團前來。
之所以派遣使團，很顯然，這些村子並不確定雨隱與曉之間的關聯，他們還在摸索階段。
“這麼說，事情還有迴旋的餘地是嗎？”
小南沉吟了一下。
黑絕目光幽幽，顯得深邃。
“多半是不可能了。鬼之國既然決定拋出了這個誘餌，那麼就不會停止，雨隱和曉的聯繫，遲早會被曝出去。不能把主動權交到鬼之國手上。”
小南點頭。
覺得黑絕的話有道理，一直這麼被動，只會讓鬼之國坐收漁翁之利。
“你打算怎麼做？”
“長門大人那邊還需要一點時間，先暫時把這幾個村子打發了，順便也拋出去一些鬼之國的情報，把忍界的水攪渾。接下來，就看我們和鬼之國哪一邊行動更快了。”
黑絕這麼說道。
“那麼，這些事情就交給你來處理，我來坐鎮雨隱，打發掉木葉這幾個村子的使團。”
小南進行分工。
“小心一點，別讓木葉這些人找到把柄，他們到時很可能會不老實。”
“放心吧，這裡是雨隱，不是他們可以撒野的地方。”
小南語氣略微冰冷。
現在的雨隱，早已不是任由木葉這些村子揉捏的存在了。
如果輕視，必將付出血的代價。
黑絕見此，也沒說什麼，潛入地板中消失，彷彿從未來過一般，氣息全無。
外面的雨下的更大了，也更冰冷。
◎
一條橫貫火之國四面森林的大河。
河岸兩側是茂密的叢林，隱藏着各種毒蟲與猛獸，但是自來也卻是習以爲常的在這裡如履平地行動，將倒黴襲擊自己的一頭巨大野豬隨手打倒，讓其暈眩在地上，決定今天的午餐便是這頭野豬。
不過還未處理野豬身上的食材，林間人影嗖嗖而動，兩道人影快速落在自來也面前。
他們身穿木葉暗部服飾，臉上佩戴動物型號的面具，在自來也身前站定。
“自來也大人，這是火影大人交給您的密件。”
“哦，是綱手嗎？真是的，怎麼趕在這個時候？”
自來也抱怨了一聲，捂着飢腸轆轆的肚子，另一隻手接過了暗部手上的密件。
看完密件上的內容後，自來也眉頭微微一蹙。
“讓我代表木葉出使雨隱嗎？這種事情，讓天藏過去就好了嘛，我可不擅長外交這種事情。”
密件上的內容，便是讓他代表木葉，對雨隱村進行訪問。
不過，自來也一向對於外交上的事情不太感興趣。雖說他接下來也會以雨之國爲重要偵察地點，展開行動，但並不意味着，他想要進入雨隱村那裡。
從他手上得到的情報來看，那個組織，與雨隱之間，應該沒什麼聯繫。
再者，由於這個村子曾經被木葉接管，在接管期間，團藏的根部曾在那裡展開過血色統治，對雨隱前任首領山椒魚半藏的血親，還有半藏的親信屬下及其家屬，趕盡殺絕。據說當時直接處死了數千人，名單上的人員，只有幾個在外的幸運兒，逃過一劫。直到雨之國恢復獨立，這些人才敢回到雨隱，替半藏正名。
也因此，這導致雨隱和木葉之間，有着不可調和的血海深仇。
一想到進入雨隱，會被無數雨隱的忍者和村民，以仇恨的眼神冷酷盯視，自來也便覺得十分不好受。
“可是，火影大人那邊……”
一名暗部想說什麼，自來也直接打斷道：
“好了，就這麼定了吧，讓天藏代表木葉就行了，畢竟不能把目光放在一個雨隱身上。而且，還有其餘村子的協助，雨隱那邊應該會配合行動。”
自來也堅定的回絕，並遞迴手上的密件，讓兩名暗部只好點頭，從自來也手裡拿回密件，回去向綱手覆命。
看到兩名暗部離去，自來也也是鬆了一口氣。
說實在，他最不想去的國家，有兩個，一個是鬼之國，另一個便是雨之國。
前者是毀滅之子在的地方，後者……則是一段孽緣。
每次想到雨之國，他都不免想到那幾個在戰爭時代死於非命的三名弟子。
彷彿他們的笑顏，還是如昨日盛開的聖潔花朵，隨後便被戰爭的火焰無情摧毀，成爲大國博弈下的犧牲品。
就連那個曾被他寄以厚望，視爲能夠實現忍界和平的預言之子，也是夭折在戰火之中。
“戰爭……”
自來也內心頓時苦悶不已。
事到如今，說什麼都已經遲了。
現在唯一能夠拯救這個忍界的，只有新的預言之子了，也是世界最後的救世主。
◎
位於雨中的村子，四面被廣袤的內陸湖包圍。
乍眼一看，是一座建立於水面上的巨大都市。
在雨中鏽跡斑斑的鋼鐵高塔，於風雨中凜冽屹立，筆直如矛，從遠處看，彷彿一座鋼鐵搭建而成的叢林。
繁重的工業化氣息，不知何時渲染了這個村子。
原本曾位於木葉血色統治下的村子，早已經恢復了生產，各種各樣的商鋪井然有序排列，高大的鋼鐵建築上，有着一塊塊的巨大電子屏幕，播放着老舊的廣告。
不同與鬼之國的嶄新，這個國家的工業設備，都瀰漫一種陳舊的氣息。
尤其是在漫天的雨幕覆蓋下，更有一種悲壯與蒼涼的氛圍，包圍着這裡。
也許是路面經過了有效的開闊，路面上的行人有許多，雖不見得有多麼繁榮，但也有一種小富即安的溫馨之感。
木葉幾個村子的使團，在雨隱一位上忍的接待下，被引入了雨隱村，前往雨隱中心高塔——也即是整個雨隱村，乃至雨之國的最高行政區。
路過的使者，紛紛打量着這個曾在戰火中，飽受摧殘的村子。不過，這個時候，被戰火燃燒的痕跡早已消散，村子和平的氛圍，每一個人都能夠感受到。
並且無論是民居，還是商鋪的門前，都掛着以白紙折成的晴天娃娃。
聯想到雨之國是一個常年降雨的國家，一年下來，都沒有幾次晴天，使者們便不以爲然了。
“說起來，我偶爾聽人說過，雨隱村會在每一週週末的時候，迎來一天的晴天，這是真的嗎？”
一位來自砂隱的忍者，對前面帶路的雨隱上忍笑着詢問道。
帶路的雨隱上忍也是‘友善’的笑了笑，怎麼看都有點勉強。
“是啊，這是佩恩大人展現的神蹟。他會在每週週末的時候，將村子上空的雨水擋下，並且烏雲破開，使得陽光能夠照射進村子裡。”
這其實在雨隱村裡並不是什麼神蹟。
甚至來雨隱村的外人，在週末的那一天，也能看到那樣令人震撼的場景，覺得是無所不能的天神下凡。
“是嗎？也就是說，這麼多的晴天娃娃，也是你們那位佩恩大人安排的嗎？”
巖隱的忍者發問，語氣裡並沒有多少敬意。
雨隱上忍依然只是勉強笑了笑，回答道：“不，那是神使大人做的東西。”
神使？
幾個村子的忍者聽到，頓時眉頭一挑。
一些人冷冷一笑，這個村子的首領，真把自己當成‘神’了嗎？連神使都弄出來了。
不過，這畢竟是別的村子的事情，作爲使者的他們，有更重要的事情要做，不會在這種事情上進行挑刺，頂多是心中不屑和嘲笑罷了。
位於使者團中的天藏，代表着木葉而來，他並未像其餘村子那樣，將不屑的臉色擺出，雖然他覺得也是雨隱村的忍者少見多怪，但不管怎麼樣，還是少一點摩擦比較好。
雨隱村是個極爲排外的村子，在這個村子的流動人員，基本都是雨之國人，很少見到其餘地方的人過來，就和霧隱一樣，施行閉塞的‘鎖國’政策。
過去木葉也曾派人試探過這個村子，不過每一次都得不到什麼有用的東西。也曾想過和這位鄰居結盟，但是考慮到，第三次忍界大戰期間，木葉曾背叛過雨隱一次，團藏的根部還在這裡施行血色統治，所以重新結盟的事情，一直沒有什麼進展。
“不過，這種感覺……”
天藏下意識伸出雨衣下的手掌，讓雨水落入掌心。
不知道是不是錯覺，總覺得雨隱村的雨水重量，有些不同尋常，有種被人凝視的感覺。
但是下一刻，這樣的感覺又直接消失，彷彿從未存在過一般。
於是，天藏擡頭看了看雨隱村的上空，明明還是白天，雨隱村上方的天氣卻十分昏暗，雲層像是一個巨大的旋渦，中心是一團漆黑，如同深淵一樣，讓天藏嚇了一身冷汗，連忙低下頭，不敢凝視上空太久。
這到底是什麼？錯覺嗎？天藏一時間，心緒有些混亂。
一種不知道從哪裡來的壓抑感，讓他無法呼吸。
可是，並未察覺到什麼異常，讓他只能把這樣的感覺，規定爲自己最近太過勞累，所以產生了不正常的幻覺。
“各位，這裡就是了，接下來請各個村子派出一人，隨我去見佩恩大人吧。”
雨隱上忍在一座高塔的入口前停下腳步，轉身凝視着四個村子的使者團。
每一個村子的使者團大約有七八人，一共有三十多人。
但領頭的只有一人。
也即是說，只規定有四人能夠進入其中，進行拜訪。
天藏等幾個村子的領頭者，對視了一眼，便點了點頭，轉頭和身後的人說了幾句，讓他們留下等待結果，他們四人進去即可。
於是，天藏等四位使者跟隨雨隱上忍進入高塔，在走廊上，衆人掀開頭頂的雨衣帽子，並將雨衣解開，放在一旁準備好的衣架上，輕裝跟隨前進。
雖然高塔建築外表看上去很像是工業建築，但內部並未安裝升降梯，只能通過樓梯一層層往上行走。
跟隨行走的衆人也沒有半點不耐，沒有一人發生，導致樓道間只有腳步聲，讓這片空間顯得格外寧靜，外面的嘩嘩雨聲也聽不到了。
不知道在漫長的樓道上走了多久，終於在雨隱上忍的帶領下，走到了高層盡頭。
接着是一段筆直的通道，兩側有緊閉的房門，走廊的天花板上安裝着光線有些黯淡的白熾燈，有幾個似乎很久沒有換過了，開始一閃一閃。道路盡頭則是一扇門，連通向未知之地。
雨隱上忍走到盡頭，跪坐下來，輕輕將門劃開，露出門內的場景。
屋子裡還有一座方塊盒一樣的屋中之屋，整體框架爲木製，以半透明的紙張糊上，裡面有油燈發亮，可以看清，一道人影如同剛猛的武士一樣，跪坐其中，隱隱約約可以看清對方的輪廓。
‘方塊’四周佈置一衆雨隱忍者，牆角位置，亦是被雨隱忍者的身影占據。
意味着接見的使者，前後都會被雨隱忍者看清，無法做一些小動作。
武士嗎？天藏透過發亮的牆紙，看到‘方塊’身形魁梧的人影。
根據他得到的一些情報，現任雨隱首領佩恩，被人稱之爲山椒魚半藏的繼承者。
而山椒魚半藏作爲雨隱前任首領，便是一位劍術精湛的忍者，幾乎冠絕忍界。
因此，現任首領佩恩，以武士的姿勢接見衆人，也不足爲奇了。
只不過，對方到底是誰呢？
忍界之中，會劍術的忍者有很多，但劍術真正出色的忍者，其實十分有限。
對方既然是半藏意志的繼承者，在劍術一道，絕對不會簡單。
腦中思緒萬千，天藏還是無法得知，對方的真實身份是什麼。
神秘，強大，這樣的印象，下意識刻印在天藏的腦海中，無法消除。
“請坐，老夫身體略感不適，恕不能親自出來接見各位。”
牆紙內的人影，傳出輕咳的聲音，聲音蒼老而渾厚，似乎有刻意改動的跡象。
一下子讓衆人將對方是老者的固有印象拋棄掉。
聲音刻意僞造，說不定就連人也是以變身術改裝過的，這意味着，與他們有一牆之隔的人，是男是女，是老是少，都有可能。
天藏等人心中有些不悅，但還是老實聽從吩咐，盤膝坐在了準備好的軟墊上。
房間裡沒有燈光照亮，只有古舊的油燈燒着，帶來亮光。
屋頂上方，則是一團看不見的黑暗，深不見底。
“佩恩閣下，此次我們前來，是想要借用雨隱的力量，並徵得雨隱許可，協助我們在雨之國境內搜索一羣國際上的危險罪犯。不知道雨隱可否……”
最先耐不住的是雲隱使者，他直接開門見山，說出了此行來的目的。
“此事木葉的火影，已經提前和老夫打過招呼了。對於那個擄走各國尾獸的危險組織，老夫也是略有耳聞。不過，我想知道，你們是怎麼確定，那個組織的人，在老夫所管轄的雨之國境內紮根的呢？”
牆紙對面，傳來那人疑惑的聲音，對此感到不解。
天藏回答道：“這個情報，一開始是我們木葉三忍之一的自來也大人最先得到，後來經過我們各村的反覆偵察，確實在雨之國境內發現了一些可疑痕跡。當然，我們並非懷疑雨隱與那個組織有所勾結，有所得罪的地方，還望見諒。”
“三忍自來也，其大名老夫也是如雷貫耳，有他的驗證，這個消息多半是真的。只是老夫着實想不到，在老夫管轄的雨之國內，出現了這麼一羣危險人物，還將你們也給牽扯了進來……”
說着，又繼續咳嗽了幾聲。
隨即，他話鋒一轉：
“不過，此事幹系重大，僅憑你們一家之言，老夫也不能夠立刻做出決定。這樣吧，你們先回去，老夫會在村子裡召開上忍會議，然後進行表決。如果表決通過，會向各村進行通知，到時你們各村就可以……”
他的話剛說到一半，就被一道怒聲打斷：
“混蛋！老子可沒有時間等到你們慢悠悠召開上忍會議後再行動，而且，老子也不是來聽你在這裡磨磨唧唧的，只是來通知你這件事，不管你答應也好，不答應也好，我們雲隱並不需要你們雨隱同意！”
站起來的是雲隱使者，在說這番話的時候，身上立馬爆發出一股強大的查克拉，將腳下的地板撕裂。
看到牆紙對面的人影陷入無言，雲隱使者立即冷哼一聲，腳下一蹬，腿上覆蓋電光，也不管周圍雨隱忍者開始變得不善的眼神，衝向前方，用力握緊拳頭。
面對雲隱忍者的突然刁難，天藏等三個村子的使者並未阻止。
或者說，現在眼下的一切，都是他們提前安排好的事情。如果對方拖延，或者不同意，就採取另一種方式達成‘合作’，試探一下這位雨隱的‘神’。
然而，迴應雲隱使者的，是一股更強大的查克拉，如同奔涌起來的海嘯，瞬間爆發出如洪流一般的力道，將進攻的雲隱使者身上氣勢，一瞬間碾碎的無影無蹤。
雲隱使者身體一僵，冷汗如雨流淌，像是在那一瞬間看到了什麼極爲可怕的事物，面孔的肌肉死死扭曲在一起，鼻涕和眼淚都不爭氣流了出來，展現出無比醜陋的姿態。
這股如洪流般的可怖查克拉，來得也快，消散的一塊，彷彿從未出現過一般，眨眼間消散一空。
然而，那一瞬間冰冷的死亡感覺，卻清晰印在天藏等四村使者的腦海中，無法消除。
全身的肌肉開始緊繃，雖然不像直面巨大恐怖的雲隱使者那般不堪，但也令他們脊骨發冷，僵硬在原地無法動彈，用驚恐的眼神瞪着牆紙對面的人影。
混含着無邊殺氣的查克拉洪流中，讓他們見到了屍山血海般的幻境。
下一刻就會人首分離，倒在血泊中一般。
“老夫乏了，各位請回吧。咳咳。”
蒼老而虛弱的話語傳來，讓天藏等四人如提線木偶，晃晃悠悠走出了門外。
等到走出身後的恐怖房間時，才如夢初醒似的，回過神來，互相對視了一眼。
一種無言的恐怖，沉甸甸壓在他們心頭。