日向一族人心浮動。
上一次一族面臨頭頭等大事，還是叛徒日向綾音叛逃的那一段時間，讓整個一族如臨大敵。
而這次不同，這次純粹是外部所施與的壓力，導致內部人心浮動。
自從三代火影重新上位後，木葉的保守派再次主導起村子的大方向，激進派的偃旗息鼓，被保守派穩穩壓住。
雖然不層明說，要讓日向一族犧牲他們的族長，來避免和雲隱的再次戰爭，但很多人的想法的確是這樣。
戰爭會死人，這次純粹是日向一族自己攪弄出來的風波，沒有人願意主動去承擔責任。
如果在當日雲隱使團首領，擄走日向一族族長女兒的時候，沒有直接殺死，而是將其活捉的話，那麼，情況無疑會好轉許多。
如今雲隱使團首領被日向一族失誤擊斃，也就給了雲隱村理直氣壯尋找戰爭的藉口。
不過，對於村子裡一些人的輿論，木葉高層並未放在心裡。
不管怎麼樣，哪怕是和平解決，也不會是讓日向日足做出犧牲，來避免戰爭。
作爲日向一族的族長，代表的不只是日向和木葉的顏面，還擁有着無比純淨的白眼血繼限界。
這種血繼限界一旦落入雲隱手中，那後果不堪設想。
關於這一點，日向一族也同樣清楚。
但云隱對此咬住不放，也着實讓他們感到爲難。
木葉現在，已經經受不起再一次的大規模戰爭了。
◎
院落裡男孩所打出來的柔拳，已經頗具章法。
對着木樁不斷的以柔拳擊打，看上去綿柔的力道，其實攻擊的是木樁內部。
繼續持續下去，這根木樁，會從內部爆裂而粉碎掉。
日差能夠預料到這樣的場景。
正在男孩進行下一步柔拳攻擊時，便出聲叫住了他：
“寧次。”
修煉中的男孩停下手中的動作，疑惑的轉過頭，看到了站在走廊那裡對自己招呼的父親日向日差。
“父親大人。”
寧次跑了過來。
“你的柔拳已經練習很好了，很快就可以接觸更高級的柔拳了。”
日差溫柔的撫摸着兒子寧次的腦袋，露出微笑。
“是……不過，我覺得自己還不夠強。”
寧次不知道想起了什麼，拳頭微微握緊，似乎流露出某種不甘之色。
見到寧次如此樣子，日差也不禁有些沉默下來，惋嘆不已。
他自然清楚寧次內心的掙扎是什麼。
因爲讓他親眼看到了日向一族的醜陋。
前一陣子他應兄長日向日足所邀，帶着寧次前往宗家的領地，觀看兄長日足與其女兒日向雛田的柔拳訓練，因爲不自禁對日向雛田露出殺氣，從而被兄長日足以籠中鳥壓制，滾在地上痛不欲生。
這一幕的醜態，被寧次親眼看在眼中。
但是他在那種情況下，沒辦法控制住自己的殺氣。
一想到自己的兒子寧次，會和自己一樣，被種下失去自由的籠中鳥，而兄長日足的女兒，卻不需要被籠中鳥所操控，反而未來可以去操控分家的命運……這樣的不甘和怨恨，怎麼可能壓制住。
明明自己的兒子更具有天賦……
明明作爲宗家族長的女兒，卻毫無戰鬥天分……
結果卻是有能力的寧次，將會成爲分家，而無能的宗家之女，還要繼續享受宗家的待遇。
這樣的家族何其不公。
寧次的心智還未長開，自然還未意識到籠中鳥真正可怕的地方。
等到他完全成長起來之後，也會和自己一樣，這樣憎恨着家族，憎恨着所謂的命運吧。
一邊仇恨着家族，一邊還要對宗家的生命負責。
每當想起這種事情，日差就忍不住黯然嘆息。
“你已經做得十分好了，不過這種表情，不要在宗家的人表露出來。”
日差無法給寧次一個純真乾淨的童年。
也沒有能力賦予。
每一位分家的人，在幾歲的時候，就要打上籠中鳥……擁有這樣的人生，何談所謂的純真童年。
日差回想起自己的童年，大半都是在憎恨和敵視宗家中度過。
“我知道了，父親大人。”
寧次不懂得日差爲什麼要那麼說，但想到那日父親反抗的下場後，就隱隱明白了一點。
分家和宗家的身份不可逾越。
“知道就好，以你的天賦，以後一定會成爲一個優秀的忍者。”
寧次的天賦遠在自己之上。
可惜，身爲分家的忍者，是沒有資格觸及迴天等高級柔拳的。
那是自己宗家忍者纔有資格學習的柔拳。
日差雖然也會這種招數，但是學習的並不全面，而且還被勒令了不準私自傳給自己的後人，必須要經過宗家的同意，才能去傳授給別人。
“話說回來，家族裡最近好像多了不少事情，我聽說是雲隱那邊要施壓我們……”
寧次這時想到了什麼說道。
這件事想不注意都難，族裡的很多大人都匯聚在一起，對這件事展開激烈討論。
日差皺了皺眉頭說道：“這件事和你無關，你現在的任務就是修煉和學習。”
這不是一個小孩子可以左右的事情。
“那村子還會繼續打仗嗎？”
“不會。”
日差斷定說道。
“爲什麼？”
“保護宗家，是分家必然要履行的責任。”
日差這樣回答。
寧次疑惑看向父親日差那張帶有堅定之色的臉旁。
“遲早有一天你會明白的……不，還是永遠都不要明白的好。對我們來說，這是最好的結果了。”
日差的臉上多出了幾分惆悵之色。
何謂宗家。
何謂分家。
總有一天，寧次會徹底明白這兩者只見的鴻溝差距。
但如果有可能的話，日差希望寧次永遠不要明白這樣的事情。
望着父親日差離開的身影，寧次只是站在那裡思考，父親留下來的這句話，到底寓意着什麼。
◎
“兄長。”
日差來到宗家的領地之後，在走廊上就碰到了自己的兄長日向日足。
對方緊皺着眉頭，似乎也在因爲一些事情而煩惱起來。
這也在日差的預料之中，成爲麻煩事件的中心人物，一有不慎，就有可能導致木葉和雲隱重開戰端。
這樣的壓力壓在一個人身上，可以想象其壓力如何了。
而這不過是雲隱的陰謀罷了。
這一點日向一族很多人都心知肚明。
但是抱着不怕一萬就怕萬一的心態，也不敢保證雲隱就會真的是在虛張聲勢。
估計木葉村內部很多人都在抱怨，日向一族的族長，爲什麼要把雲隱使團首領殺掉。
可是這樣思考的人，卻絲毫沒有理解這件事真正核心問題所在。
雲隱使團首領，比起來日向一族綁架，更像是在自己主動求死。
求死和失誤被殺，這兩者的性質是完全不同的。
可雲隱此刻先聲奪人，只是把矛頭對準了日向，而非整個木葉，難怪很多木葉忍者抱有這種不是在針對木葉的僥倖心理了。
抱有這種想法的，大多是下忍和中忍，而經驗豐厚的上忍，絕對不會抱有云隱不是在針對木葉的天真想法。
“你來這裡做什麼？”
日足淡淡問道。
自從分局之後，自己和弟弟日差的關係就徹底冷硬下來。
過去也有過想要何談的想法，但日差好像有着自己的一套主張。
而作爲宗家的一員，日向一族族長，日足也無法感情用事。
所以在日差當日對自己女兒雛田露出殺氣時，對他進行了懲戒。
在日向一族，如果不明白宗家和分家各自的定位，是很難生存下去的。
“我有點事情要找宗家的幾位長老，是他們叫我過來的。”
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一般情況下，分家忍者不會被允許接近宗家的領地。
日差來這裡，自然也不可能無所事事，那樣反而會惹人懷疑。
“他們？”
日足聽後，眉頭皺得更緊了。
他實在想不出來，宗家長老這個時候找日差來是有什麼事情處理。
“別問我，我也不知道他們來找我是有什麼事情。”
日差搖了搖頭。
“這樣啊，算了，隨你怎麼樣吧。不過，我也要警告你一下，下一次要是再對雛田露出殺氣的話，別怪我不客氣了。”
日足輕輕冷哼了一聲。
哪怕是自己的親弟弟，如果要對自己的女兒抱有殺心，自然心情愉快不到哪裡去。
“是，我知道了。之前的事情是我不對在先。”
無論怎麼樣，對一個小孩子表露殺心，都是不該的事情，何況那是自己的侄女。
那天回去之後，仔細想想也挺感到後悔的。
日足那一日對他已經手下留情。
如果是別的宗家長老知道這種事，很可能會連寧次也被牽連進去，一起進行處罰，而且過後還會被嚴格監控。
從這點來說，這位兄長還是一如既往的外冷內熱。
只是這樣子，完全無法改變日向一族的現狀，身爲族長的日足，也只能隨波逐流，完全按照宗家的意志行事。
仔細想來，這樣的人，成爲日向一族的族長，也是內心不斷在煎熬吧。
明明並非是那樣殘酷無情之人。
想到這裡，日差眼睛裡也黯然下來。
正因爲這樣，他才無法不顧及兄長日足的生命安全。
過去他諸多在日向一族的任性行爲，都是日足幫他掩蓋下來，容忍他的各種任性和胡來。
現在是他‘還債’的時候了。
“雛田還只是個孩子，無論如何，都不要把怨恨放在她身上。”
日足繼續忠告了一句。
日差點了點頭回答：“放心，那是最後一次了，從今往後都不會再有。”
聽到日差如此篤定的口吻，日足也似乎在審視什麼一樣，認真盯了日差一眼。
日差下意識身體一緊，有種被日足完全看穿的感覺。
“怎麼了？我身上有什麼嗎？”
日差問道。
日足搖了搖頭說道：“沒什麼，是我多想了吧。長老他們在前面右轉的第三個房間裡，你直接過去就行了，我還有重要事情要和三代大人商議，就不陪你們了。”
說完，日足從日差旁邊擦肩走過。
◎
根部的房屋裡面。
團藏手裡拿着一份通過下面成員傳遞到他手中的卷軸。
看完之後，他的眉頭就皺了起來，似乎在認真思量其中的利益得失一樣。
在他身旁的副手油女龍馬也自然看到了卷軸，以及上面的內容和署名。
短暫的驚訝之後，油女龍馬就開口問道：“團藏大人您想怎麼處理？要插手進去嗎？”
團藏沒有理解回答，而是眯起眼睛，手指放在旁邊的桌面上輕輕敲擊着。
良久之後，團藏才悠悠開口：“想要成爲火影，必須要接觸地上的陽光。”
這一句話，表明了團藏的意志。
“也就是說，要介入雲隱的這次事件嗎？老實說，難度很高，以三代火影的保守派，希望以和平的方式解決。”
油女龍馬說道。
雖然不願意承認，以三代火影爲首的保守派勢力，依舊是木葉最龐大的集團。
像根這樣極端的激進派人員，終究只是少數。
這也導致，很多平民忍者和忍族忍者，都不太願意和根部接觸。
“如果戰爭能以和平的方式解決，那怎麼對得起歷次死在忍界大戰中的木葉忍者們？他們的血，不就全部都白流了嗎？”
每一次戰爭，根部都是身先士卒，活躍在戰場的最前線，爲前線部隊收集情報，執行暗殺和斬首行動。
所以，團藏駐守後方的火影與顧問長老，更清楚前線戰況的慘烈，以及無數木葉忍者所付出的心血和代價，是多麼沉重。
只是眼下在保守派依舊勢大的情況下，根部的任務，依舊是在暗中活動爲主。
在黑暗之中，不斷壯大自己的勢力，再與三代火影爲首的保守派，進行抗衡。
目前來說，效果極佳，好幾次都讓保守派的三代火影手忙腳亂。
如果根部真的打算介入這次的雲隱和日向事件，那麼就意味着，在之後，要受到三代火影無比猛烈的打擊，甚至會把自己的把柄放在三代火影手中。
“一時的得失我早已看開了，能取得最後的勝利纔是關鍵。日向……就看他們能不能把握住這次機會了。”
“要怎麼做？”
如果身爲根部首領的團藏，已經決定了協助日向，針對雲隱的陰謀出手，那麼，作爲屬下的他們，自然也要全力以赴，拼盡全力和雲隱戰鬥到底。
他們和保守派的人不同，根部存在的意義，就是以殺戮的手段來保護木葉。
“雲隱怎麼打過來，就怎麼打回去。這可是我們根部最擅長的領域，不是嗎？”
團藏意有所指的笑了笑，神秘不已。
油女龍馬明白的點了點頭，向外面走去，進行安排這件事。
的確，正如團藏所言，這是他們根部最擅長的領域。
◎
木葉村外的森林裡。
綾音站在一棵樹的樹枝上面，雙眼周圍的血管開始凸起，白色瞳孔深處出現了一層薄薄的虹色，釋放出高純度的白光。
已經是白眼狀態的綾音，一下子就捕捉到了有一隊身穿暗部制服，卻佩戴和木葉暗部略顯不同面具的木葉忍者，正通過隱秘的渠道偷偷跑出木葉。
根部。
忍之暗，志村團藏所率領的暗部組織。
這些年在三代火影的縱容下，已然越發茁壯成長起來了。
“還是忍不住了嗎，團藏那個傢伙。看來那邊進行的很是順利呢。”
綾音眼睛眯起的笑了起來。
仔細想想，這也是理所當然的結果。
想要成爲火影，就不可能一直躲在暗中謀劃。
雖然冒然採取行動，之後會受到三代火影的打壓，但相比於得到日向一族的支持，團藏一定會做出最符合長久利益的選擇。
一個血繼限界忍族的支持，代表的意義完全不同。
哪怕是暫時放棄了一些利益，從長久角度來說，根部也可以說是大賺特賺。
“接下來靜觀其變，再決定後續的收場就行了。”
經此一事，不僅要把木葉和雲隱的關係徹底惡化，也要讓木葉內部的矛盾衝突進一步加劇。
從這點來說，綾音還要感激雲隱，製造出這麼絕佳的時機給她在日向一族佈局，進一步收攏日向一族內部的力量。
如果沒有云隱這次的刺激，想要進一步滲透日向一族，可沒有那麼容易。
◎
這之後過了大約三天的時間。
雲隱催促的速度越來急迫了。
那樣子就恨不得立即衝進火之國，給木葉一個狠狠的教訓。
但其實真正結果，在火之國邊境的雲隱忍者，都十分克制自我，沒有突破木葉的那層防線。
不管木葉內部的鬧騰，日向一族內部的氣氛也緊張到了極點。
高層這幾日，不止一次光顧日向一族，對這件事進行了多次商討。
但從他們來的次數來看，事情的棘手程度超乎了所有人的想象。
而今日，在日向一族宗家的會議室裡面，宗家的所有長老都到齊了。
除此之外，還有作爲分家上忍的日向日差，以及身爲外人的三代火影猿飛日斬與隨行暗部。
對於這樣的陣勢，日足多少是有點感到驚訝的。
“日足，關於如何回覆雲隱的事情，我們這邊已經商量好了。”
宗家裡面年紀最大的長老出聲說道，並且有意無意看了旁邊的日差一眼。
“商量好了？這件事還有什麼需要商量的？”坐在那裡的日足輕嘆了一口氣，繼續說道：“失手殺死雲隱侍者的人是我，雲隱要求的也是得到我的屍體，如果犧牲我一人可以避免更多人死亡，那麼我的死亡對村子也是有價值的，那就足夠了。”
宗家長老聽到日足的這番話，深深皺了皺眉說道：“日足，不要如此輕易下定決心。你是宗家的家主，也是整個日向一族的領袖。你的領導才能是得到全族上下認可的。我們一族的血繼限界，是村子裡的戰略王牌。不論是家族，還是村子裡的高層，都不會認可你這種做法。”
“沒錯，純正的白眼，絕對不能交給雲隱。”
日斬也在這時點頭，態度堅決。
他雖然主張以和爲貴，但絕非是愚蠢之人，自然明白白眼的重要性，絕不能落到雲隱手中。
“火影大人，話雖如此，可如果不交出我的屍體，村子會有更多人爲此犧牲。”
“關於這一點，我們已經有了對策。”
宗家長老代替日斬回答了日足的疑問。
他稍微側了下身子，將旁邊的日差更加明顯的凸顯出來。
“對策？”
“是啊，分家之所以存在，就是爲了這一刻。我們會讓日差來代替你。”
宗家長老的聲音十分低沉。
雖然損失一位實力強大的上忍，讓他十分可惜，但比起日足，作爲分家的日差，本就是爲了保護宗家而生。
用他來代替日足的死亡，也無可厚非。
“什麼？”
“你感到驚訝也在所難免。但這是最好的結果了。他們要的是‘日向日足’的屍體，日差和你的長相相同，暫時糊弄過去就行了……等村子恢復過來，雲隱就不敢再用這件事來挑釁了。”
宗家長老如此說道。
“可是，犯下過錯的人是我，不應該讓日差來承擔。”
日足皺着眉頭，神情之中有着些許不滿。
“事關白眼，這已經不是你個人的問題了。而且，火影大人也同意了。”
宗家長老看向另一邊的日斬。
“火影大人？”
日足頗爲驚愕的看向日斬。
日斬一副默許的態度，並未答話。
這是最好的結果了。
儘管這對於日向日差十分不公平，可是爲了保護木葉，以及日向宗家的白眼，也只能讓分家的他，成爲這次事件的犧牲品。
日足還要說什麼，日差那邊已經笑了起來，說道：“好了，兄長大人，不要再和長老，火影大人產生爭執了。這件事我是心甘情願代替你去死的，因爲你是宗家。”
雖然是灑脫而自然的笑着，但在場所有人都能清楚感受到日差笑容下的無力與悲哀。
這是分家無可更改的命運。
在宗家遇到生命危險的時候，分家的人，無論是出於自願，還是出於被逼，都要上前，替宗家擋下所有的危險。
哪怕這次的事情由宗家而起，但犧牲的始終是分家，也只能是分家。
“可是，寧次還那麼小……”
“正因爲這樣我纔要去。我讓寧次看到的，始終都只是一個無能的父親形象，這是我最大的遺憾。不過，這些年也多謝你的偏袒照顧了，不斷包容我這個弟弟的任性。所以，那一天保證的，再也不會對雛田出手，我也並非是在說假話……”
日差說到這裡，嘴角終於露出一絲苦笑。
捨不得嗎？
倒不是如此的感覺。
只是覺得此刻的自己很怪。
自己一直以來所憎恨的並非是日足這位兄長，他憎恨的只是宗家這個存在，以及痛恨無法保護兒子寧次的自己。
作爲一個弟弟，作爲一個父親，自己一生都可能是無比失敗的。
他只是在借用日足對他的偏袒，來發泄他心中對於宗家的各種不滿罷了。
換做是其餘的宗家，早已把他監禁起來，當做危險分子處理了吧。
“日差……”
“真是遺憾。我並非像你當初的那位侍女一樣，是個能自由主宰自己命運的人呢。”
對於自由，早已不做設想。
所以，籠中的鳥兒，也始終只是籠中的鳥兒。
“日差！”
陰沉着臉，對日差說話的並不是日足，而是他旁邊的宗家長老。
在日差提到日足‘那位侍女’的時候，他就已經怒不可斥了。
日向綾音，絕對是日向一族的恥辱，也是宗家必須消滅的叛徒。
日差那口中毫不掩飾的羨慕與誇讚，對宗家來說，也是褻瀆。
如果這裡不是有日足，還有三代火影等人，他真想立刻發動籠中鳥，教訓一下日差作爲分家的使命是什麼。
這種時候提起這個名字，無疑是在向宗家的權威進行挑釁。
“我已經是快死之人了，讓我能夠光明正大在這裡說出自己內心的心裡話，難道這也不可以嗎？”
日差毫不畏懼的和宗家長老對視着，臉上只是淡淡笑着，但卻給宗家長老一種譏諷的意味。
宗家長老陰沉着一張老臉，冷冷哼了一聲。
“失去一族和村子的庇佑，叛逃的那些傢伙，這輩子只能躲在陰暗的水溝裡生活。看似自由，不過是徒有虛表的虛僞自由，他們還是太年輕了，不懂得忍者世界的殘酷。”
日向綾音離開，不該有的思想，還是在分家那裡傳播開來。
這種危險的思想，之後必須要好好整頓一下。
宗家長老心裡如此想着。
日差微微一笑，並未反駁。
但是如果能夠獲得自由的話，哪怕是在只能躲在暗處，估計也是快樂的吧。
至少那樣人格和尊嚴是完整的。
現在的分家，比水溝裡的老鼠更要不如。
“既然由你來代替日足，那麼，有什麼遺言，儘快留下來吧。就像你現在在這裡大放厥詞，有什麼想做的，不滿的，都宣泄出來也可以。”
宗家長老想了想，還是決定給日差這樣的一個特權。
畢竟日差是爲了日向一族的血脈不流入外人手裡而死，些許的特權還是應該給予他的。
讓他的人生，再最後任性一次。
“不用了，遺言我早已經寫好了，之前對宗家的嫡女不敬，也同樣已經任性過了。之後，你們在合適的時候把這封信轉交給寧次就好了……”
日差從懷裡取出一封信，放在了面前，臉上的笑容消失，恢復了嚴肅神采。
緊接着，他看向坐在那裡似乎一臉掙扎的日足，正要出聲說什麼的時候，會議室大大門被人粗暴推開了。
“大事不好了，火影大人！”
一名暗部出現在那裡，氣喘吁吁，應該是拼盡全力奔跑過來的，一口氣沒喘。
“發生什麼了？”
日斬轉過臉，立即認真問道。
暗部來的如此匆忙，顯然是發生了大事。
這名暗部組織了一下語言，將事情經過簡單敘述出來：
“在我們火之國和湯之國交界的邊境處，雲隱忍者突然對駐守那裡的我方忍者進行襲擊，造成一名上忍和三名中忍死亡！”
“什麼？”
日斬的臉色大變，有些不敢置信。
雲隱怎麼會在這個時候對駐守火之國邊境的忍者突襲呢？
明明這個時候，什麼都不用做就行了，爲什麼要把把柄落在他們木葉手中？
“還有一事，獲悉此事的團藏長老讓火影大人火速返回，立刻組織上忍會議，重新商討和雲隱和談一事。”
暗部滿頭大汗說着。
“團藏？”
日斬呢喃了一聲，心中突然有種不妙的預感。