作爲當今太上皇唯一的血脈，楚襄十五歲時就已經入朝觀政，恰逢太上皇推行仁政，他亦提出了許多改革的良策，其中有一條就是廢除族刑及黥刑。
所謂族刑就是一人犯罪株連九族，因爲牽連甚廣，當差的怕有所遺漏，就在犯人的身上或臉上刺下不同的圖案作爲標記，是爲黥刑，這兩種刑罰乃是前朝遺毒，危害深遠，太上皇早有取締之心，所以他一提出就獲得了允准。
可楚襄萬萬沒想到的是，十年後他居然會在嶽凌兮的身上看見這個圖案，雖然時間太過久遠，形狀和顏色都有所變化，但他絕不會認錯。
她不是難民，是罪眷。
這個認知讓楚襄頗爲驚訝，他深知會被刺上這種圖案的人多半都被判了流放關外，北地苦寒，長年風雪交加，有的人在路上就凍死了，有的出關之後被匪徒綁回去做了奴隸，極少數幸運的人活着到達了周邊各國，但都因爲是異族而遭到歧視。嶽凌兮看起來年紀並不大，按時間推算，她獲罪時只是個半大的孩子，楚襄很難想象她是怎麼活下來的。
不過一個孩子是不會犯下滔天罪行的，她當時應該是被族中之人所牽連才落得漂泊異鄉，如果刑法改革得早一些或許不會是今天這樣，罷了，木已成舟，多想無益。
不過話說回來，她如今只怕沒有族人在世了，那麼究竟是什麼原因讓她混在難民的隊伍裡，費盡心思想要回到楚國？
想到這，楚襄腦海中似有微光閃過，忽然就記起那個跟在她身旁的小男孩了，於是他把匕首撤離三寸，繼續用夷語問道：“那個男孩是你弟弟？”
嶽凌兮搖搖頭，語調都不帶轉彎：“我不認識他。”
那在戰場上的時候她使勁把男孩往他那邊推是什麼意思？楚襄眸光一細，緊緊攫住那張平靜如昔的臉，並再次問道：“那你爲何會跟他一起逃出來？”
“離開蒙城的時候在路上撿的。”
楚襄聞言一噎，過了半天才冷哼道：“這會兒倒答得快，方纔不是裝啞巴裝得挺來勁？”
“我不會楚語，並不是要故意欺騙你。”
嶽凌兮掀起長睫，眸中一片水色淋漓，宛如被大雨洗過的天空，乾淨得沒有一絲雜質，楚襄低頭看着她，銳利的目光彷彿直探內心深處，讓她的靈魂無所遁形。
不會楚語是真，並非隱瞞也是真，但按照律法，以她的身份這輩子都不能再踏進楚國半步。
“爲何要回楚國？”楚襄直截了當地問道。
“我有位姐姐在那裡。”嶽凌兮輕垂螓首，冰冷的刀刃映出一張稍顯黯淡的臉，“我已經三個月沒有收到她的信了。”
聽她的語氣這個姐姐應該跟她沒有血緣關係，否則也不可能進入楚國，鑑於他們現在尚處於危險之中，楚襄沒有再細問下去，反手把刀一收，道：“先走吧，此地不宜久留。”
嶽凌兮明白剛纔那些人很有可能會去而復返，確實不能再耽擱下去，於是轉身回到屋裡取了莓果來，邊走邊對楚襄說：“既然要趕夜路，先拿這個墊墊吧。”
她可沒忘記，剛纔他辛辛苦苦打來的野味全部貢獻給西夷士兵了，現在想必餓得慌。
楚襄瞟了眼她手裡爲數不多的果子，道：“不必了，你自己吃吧。”
嶽凌兮神色微滯，默默地把果子放回兜裡，不做聲了。
戰場上他奮不顧身地來救她是出於對難民的責任心，水中任由她去解束帶是出於信任，如今知道她是個罪眷，這些恐怕一點兒都不剩了吧？
一朝獲罪，一輩子都難以擺脫這個身份。
嶽凌兮心頭髮沉，不知不覺落在了後面，待行至溝壑前，餘光裡冷不防多了個影子，她擡頭看去，一隻大掌握着微光伸到了她面前，在火苗的照射下顯得溫暖而厚實，令人無比安心，她卻是愣了一下，遲遲未伸出手去。
“過來。”
楚襄輕吐二字，富有磁性的嗓音在她額前泛開，她驀然回神，直接握住他的手並借力躍過了溝壑，落地時左腿微微蜷縮了一下，楚襄看着她不太自然的動作，眉頭不自覺地緊了緊。
“可還能走？”
嶽凌兮迅速點頭，又道：“多謝王爺援手。”
王爺？
楚襄嘴角微勾卻沒有說話，就由得她這麼誤會了去，隨後用匕首割開纏繞着的藤蔓，繼續舉着火把向前走去。
山路崎嶇，又是一片漆黑，兩人磕磕絆絆地走了大半宿，終於在晨光熹微之時見到了幾縷嫋嫋直上的炊煙，謹慎地探查一番之後，兩人並肩踏入了這個小小的鎮子。
整夜未眠，又帶傷趕路，嶽凌兮已是強弩之末了，臉白得嚇人，幾乎站都站不穩，相比之下楚襄要好一點，但也是精疲力盡了，所以眼下他們要儘快找一間客棧來休息，補充了體力再考慮接下來該怎麼辦。
可問題就在於兩人身上半塊銀子都沒有，拿什麼住店？楚襄把嶽凌兮從頭到腳掃了一遍，最後在她烏亮的發間停住。
“把你的簪子給我。”
嶽凌兮沒有多問，直接把銀簪取下來遞給楚襄，楚襄反手將一枚碧透的玉佩交給她，道：“權當我與你交換了。”
說完他就閃身進了右邊的當鋪，留下嶽凌兮單獨站在大街上垂眸凝視着那塊玉佩，片刻之後默默地收進了袖子裡，對他的行爲沒有任何疑問。
若是把如此扎眼的東西拿去典當定會引來旁人的注意，他們在逃命，還是低調點好。
沒過多久楚襄便拎着幾串銅錢出來了，數額少得可憐，好在這裡不是揮金如土的蒙城，客棧的房間都比較便宜，嶽凌兮數了數，大概夠他們訂一間下等房和吃一頓熱乎乎的飽飯了，其餘的就等睡醒了再做打算吧。
兩人有了共識，便以夫妻的名義住進了客棧，所幸在河邊已經扮過一次，演起來倒是駕輕就熟，掌櫃只道他們是鄉下來的兩口子，要去蒙城給女的治病，也就沒有多問，把鑰匙遞給他們然後就去招呼別的客人了。
房間在二樓，嶽凌兮一瘸一拐地爬上樓梯，進門之後先坐在茶几旁緩了口氣，旋即轉過頭凝視着楚襄說道：“委屈王爺了。”
聞言，楚襄眼角明顯一搐。
這話怎麼聽起來像是她佔了他的便宜？
他正不知道該如何接話，恰好小二叩響了門扉，用不大不小的聲音喚道：“客官，您的吃食和熱水來了。”
楚襄走過去開門，接過東西放好之後轉身再看，那小二居然還在門口探頭探腦的，他登時有些不悅，卻沒有開口呵斥，而是扔了幾個銅板給他，然後才把門闔上。原因沒別的，客棧是消息傳得最快的地方，得罪了這些嘴上無門的人，對他們來說便多了幾分暴露身份的可能。
嶽凌兮瞅着他，待外頭的腳步聲遠去，忽然伸手勾起他腰間的銀袋說：“不多了。”
楚襄有些好笑：“是不多了，你還準備用幾天？”
他說這話自有他的考量，現在離他失蹤已經過了一天一夜了，以夜言修的行動力及楚鈞的鐵腕，影衛也該找過來了，這點碎錢他壓根就沒考慮過要花到明天，可聽在嶽凌兮耳朵裡卻成了另一個意思。
“大約三天吧。”
幾十個銅板他們兩人能用三天？
楚襄劍眉陡揚，還沒說話，嶽凌兮就已經細細道來。
“進鎮子的時候我注意過，東邊的集市上有賣土匪鍋巴和炊餅的，只要三文錢一個，我們明早買幾個當做乾糧，再交三十文給隔壁那條街上的商隊坐個順風車，他們應該是要去蒙城交貨的，我們在黔安道下車，途徑暮雲露宿一晚，第二天傍晚就能到達雁門關了。入關一人要交十五文，錢剛好用完，但離燕州大營還有半天的路程，聽說關內有安置難民的居所，我們可以在那裡休息吃飯，第三天中午就能回到營地了。”
別的不說，聽到中間那句話楚襄就笑了，堂堂楚國天子，入自己家的關還得交人頭稅？
“那三十文可以省了，明天多買幾個炊餅。”
嶽凌兮瞬間就明白了，聽他如此篤定便從善如流地點了點頭：“是我想錯了，王爺在雁門關鎮守多年理當是有熟人的，這錢可以省下。”
楚襄才喝進嘴裡的一口水差點噴出來。
他倒還成了關係戶了！
啼笑皆非之際，楚襄突然想到了一件事，遂問道：“剛纔並沒有在街上停留多久，你是怎麼知道這些事的？”
“只是隨便觀察了一下。”
嶽凌兮顯然不願意對自己過目不忘的本領多加討論，楚襄聞絃歌知雅意，也就沒有再問下去，一邊把熱粥挪到她面前一邊轉移了話題：“你去西夷多少年了？”
“十年了。”嶽凌兮隨口答着，然後越過楚襄去拿勺子，見他愣在那裡不禁問道，“怎麼了？”
楚襄忽然扣住她的手腕，眸光深沉如海，盡頭似乎有團烏雲在滾動，醞釀着狂風驟雨。
“你再說一遍。”
嶽凌兮被他抓得有點痛，卻沒有掙脫，而是慢慢放下勺子凝視着他前所未有的嚴肅神情，她能感覺到，這一刻他渾身散發出的冷意甚至比昨天發現她身份時要更加濃重，壓迫着她所有的感官，讓她難以呼吸，可儘管如此，她的聲音依然平淡而輕柔，猶如一張上好絲綢所製成的畫卷，將昔年舊事緩緩呈現在他眼前。
“十年前的臘月二十八，我和父母一同離開故鄉，經淮西出的關，這個日子我記得很清楚，即便王爺讓我重複一萬遍也是同樣的答案。”
楚襄的表情突然凝滯，像是被凍住了一般，胸中卻掀起了滔天巨浪。
這怎麼可能？那個時候舊刑已經廢除了！
作者有話要說： 當着面說我襄兒是走後門的，這麼耿直的girl除了兮兮也沒誰了╰(￣▽￣)╭