若說，南洋最具有影響力的神明，當屬天母媽祖大人。
除此之外，便是保生大帝，扣冰闢支古佛等等。
火鼎公婆，也是其中之一，其影響力比不上前面幾位，可也算聲名遠播。在泉州一帶，有非同一般的影響力。
而多年以來，火鼎公婆在民間影響力日益壯大，蔡氏在其中的作用非常之大。
蔡氏傳承百多年，世代供奉火鼎公婆，其下九位屬種，前後受神明點化，世代護佑蔡氏子孫。蔡牽曾祖，原是清水衙門一皁隸，陡然間有了萬貫家財，旁人傳說，他是得了一口寶鼎，刻有姿態滑稽的公婆一對，能憑空變出財寶來，後來蔡牽這位曾祖出海發跡，院僕家奴無數，生意越做越大，他發誓世代供奉火鼎公婆，便把本家火鼎，供奉在琉球羣島上，蔡氏曾祖死前，口諭傳於後代子孫，窮極血脈，要讓火鼎公火鼎婆肉身顯世……
天舶司榮華百年，盡是火鼎神通。
琉球羣島，蔡家祠堂。
“恭賀火鼎婆大人肉身顯世。我蔡氏一門百年夙願，今日，總算是見到日頭了！”
蔡牽眼眶發紅，三步並作兩步走到近前：“不肖徒孫蔡順官，見過火鼎~火鼎娘娘。，”
他眨了眨眼，改口極快。
火鼎婆，鼎上的形象，應當是年過半百，大襟紅襖，頭盤髮髻，厚底繡花布鞋，一手持紅帕，一手持大圓蒲扇，點紅腮，用慈祥來形容，還勉強說得過去，可和美麗，端莊這些詞，是不沾邊的……
可眼前這位，眉枝如畫，身段嫋娜，水汪汪的眸子裡有說不盡的柔美風情，似淡青色的山黛，浸開在紙上的水墨。叫人挪不開眼睛。
她一身雙開直襟火紅旗袍，黃繡盤扣，叉開到小腿，手中端着一隻漆黑小鼎，此刻顰着眉毛，貌似沉思。
不用懷疑，這位便是蔡氏幾百年崇信的神明，火鼎婆無疑。
蔡牽雖是商人，但絕非柔弱書生，一身火鼎秘術從不輕易示人，卻煉得登峰造極，遠在其父之上。如此，蔡牽怎麼會認不得自家供奉的神明呢？
九位屬種，各得點化，一身本事都是來源於火鼎公婆，更是沒有認錯的道理，這個如同山水畫裡走出來的女子，正是自己的開慧之人，有再造之恩的火鼎婆無疑。閻阿九在屬種當中年紀最小，當初矇昧之時，對火鼎氣息最爲敏銳，平若情感波動極淡的她，此刻也撲通跪倒，喉頭哽咽。
“蔡，蔡小娃？”
女人試探着開口。
蔡牽神色激動：“曾祖故去已百多年，小人是蔡頤的四代玄孫，蔡順官。”
“故去……”
女人揉着眉心，半天，眼神才清澈下來：“你剛纔，從哪裡來？”
“自天舶司來，些許俗務，恐擾娘娘聖聽。”
“你們先起身來。”女人話音剛落，一股柔和的力道將閻姓夥計連同蔡牽托起來，她盯着蔡牽，朱脣輕啓：“天舶司上，如今是何等情形？”
“一些凡俗爭端，和迎接娘娘比起來不值一提，小人算是功虧一簣，倒也無妨，日後自有計較。如今天舶司上，想必是那天保仔一家獨秀的時候了。”
“你說……天保仔？”
蔡牽一番口舌，那女人聽完，才遲疑地開口：“蔡先生……”
蔡牽聞聽如遭雷齏，張着嘴說不出話來的樣子，火鼎婆這才改口：“唔………蔡……小蔡，你能不能把那位天保仔，請來和我見一面？”
……
盟主既定，可麻煩事還一大堆，福臨催得緊，要趕緊發兵。幾方大海盜就算沒當上盟主，也不可能把他們踢到一邊，各家訴求，兵力安排，糧草，分賞，諸如此類，都要仔細商討。
鄭秀兒已經一夜未眠，實在是熬不住，小女孩要強沒吭聲，李閻注意到了，叫老古帶她去睡。他剛吩咐完，眼角瞥見遠望海面的林元撫，上去拍了拍他的肩膀：“林老，你也費神了，不如先去睡。”
日出時，老頭子瞳子火焰一般，他眨了眨眼，又平復成渾濁。李閻瞧見，不可察覺地眯了眯眼。
林元撫揉了揉眼睛，嘴裡嘆氣：“唉，天高皇帝遠，我這兩廣總督，是入了花果山的太白金星，誰也不把我當回事啊……”
“我聽說，你這些天，一直教秀兒讀書，哈，她長在我們這幫泥腿子裡，能叫您這樣的大學問人教書，秀兒是好福氣啊。”
“此女有日月凌空之資，是塊好苗子。”
老頭咂摸咂摸嘴，不再言語。
“福臨說得明白，叫蔡牽連同文書帶贖金先給了我，我纔會出兵打紅毛。我這兩天就能把錢拿到手，只是，眼下也沒處放你師徒二人，等我們打跑了紅毛，我再派人送你回去。”
“福臨答應你們什麼了？”
“哈哈。”
“呵呵。”
兩人都是一笑。
“跟你們呆久了，我都帶了一點狠氣，有時候我就想，福臨出贖金，還不如叫你們滅了我的口呢。”
“官都有匪膽，卻沒有匪氣，他應該是琢磨着，你想彈劾他，也沒那麼容易，人家是宗室，再誇張的奏摺，上了朝堂也得打折扣，可欽差就這麼死了，他才真的玩完吧。”
“天保仔，你可有封侯拜將的志氣？”林元撫開口。
“沒有，你不來惹我，我就不去惹你們。”
李閻嘴上這麼說着，心裡卻冷笑不止。
“那太可惜了。”林元撫嘆着氣，又說道：“等贖金到了，能不能先放了我那門生張洞。”
“沒問題。”
李閻說完也不再開口。
兩人正聊着，一個高挑的女子撐着長蒿划過來，她戴着斗笠，一擡臉，眼下有一顆淚痣。
閻阿九。
“天保龍頭，我家火鼎娘娘有請。”
李閻心跳快了幾分，他假意沉吟片刻：“火鼎娘娘是……”
“龍頭去了，自然有分曉，我家老闆，也在恭候。”
“好吧。”
李閻招呼查小刀和老古一聲，翻身踩在閻阿九的木舟上。
琉球羣島距離不遠，蔡牽在岸上等候良久，見到閻阿九乘船回來，臉上如沐春風。
“天保兄弟，有勞了。”
“蔡老闆，你打得什麼算盤，不妨直說。”
李閻沒下船。
蔡牽收斂笑意：“我家世代供奉火鼎公婆，南洋無人不知，無人不曉，如今，我沒有再和你講笑話，火鼎婆大人想單獨見見你。”
李閻裝作聽不明白的樣子，半天吐了口氣：“好啊，帶路。”
“老大，你帶天保龍頭去蔡家祠堂。”
閻老大應諾一聲，和李閻往島裡走。
蔡牽在岸上，吹着清早海風，半天不動。
“阿九……”
“老闆。”
閻阿九還是老樣子，可眼底的雀躍之意還沒有散盡。
“你去吩咐一下，天舶司大宴九天，另外，今天我高興，把我窖裡的“太清紅雲”取來，我要破酒戒。”
“老闆，這種事，我叫四哥他們去做吧，你一個人在這我不放心。”
“有什麼不放心的？”蔡牽故意把臉一板：“快去。”
“這~好吧。”
閻阿九答應一聲，隨即離開。
岸上，只剩下蔡牽一個人。
他面向驕陽，眯着眼睛，任憑陽光射下來。
“火鼎娘娘啊……”他一字一頓：“火~鼎~娘~娘！”