OR8A-EP5：迦樂季（15）
【你喜歡的東西，以及你認爲自己很擅長的東西，如果你能把這兩件事放在一起，那麼你就在正確的軌道上，繼續前進。 】——沃倫·富勒對參軍入伍經歷的回憶，2019年。
……
“我們應該如何定義目前的武裝衝突？”
“……你看，這就是孟加拉各派武裝組織目前都保持沉默的原因了。”麥克尼爾拿起望遠鏡，觀望着不遠處的戰場。這處陣地不久之前也許還可以被當做孟加拉民間武裝組織團結一致共同對抗巴基斯坦軍隊的典範，如今它只是各方之間的劇烈矛盾發展到了不可調和階段的又一個範例罷了，“他們知道自己該做什麼、知道敵人該做什麼，也明白他們該對外說些什麼。”
斯塔弗羅斯接過麥克尼爾手中的望遠鏡，他對計劃的安全性仍然持懷疑態度。孟加拉武裝組織的內部衝突不能持續太長時間，否則德國人或者印度人就會及時干涉。維持孟加拉人的良好形象符合其盟友的利益，讓全世界看到孟加拉人在勝利到來前夕爲了爭奪戰果而打得不可開交的醜陋模樣只會影響到德國人的好心情。
希臘人懷疑麥克尼爾對此早有準備，而麥克尼爾並沒有否認。和孟加拉自由戰士們並肩作戰許久的德軍顧問用平淡的語氣說，自己在Z集團的工作就是要爲盟友考慮到一切突發情況，眼下發生的這一切只是爲他們提供了一個應用相應方案的機會而已。
“從孟加拉人宣佈要將【人民戰士】納入到他們的陣營中之後，我就一直認爲他們肯定會在勝利之後……或更早一些，把自己內部的隱患排除掉。”麥克尼爾指着眼前烽煙四起的村莊，隨意地對斯塔弗羅斯說着自己的打算，“即便孟加拉人沒有清理門戶的打算，這些自由戰士的事業是靠德印聯軍支持才能取勝的，我想大家在這一點上應該沒有疑問。無論最終在這裡佔上風的是德國人還是印度人，人民戰士的立場都會威脅到他們在東孟加拉的利益。”
Z集團對參與武裝衝突的部隊的暗示也很明確：儘量斬草除根，免得在相應地區留下隱患。當地的孟加拉人平民可能起初並沒有在乎這些暗示，直到處於衝突中的雙方把槍口對準了平民時，本以爲能夠在巴基斯坦軍隊被驅逐之後不必再提心吊膽的人們才明白事態的嚴重性。有些村莊爲了避免在戰鬥中受到更嚴重的破壞，在達成了一致意見後選擇將村莊中的其中一方勢力驅逐，而不幸被選中的一方自然不會善罷甘休。
麥克尼爾和斯塔弗羅斯所在的這處村莊只是又一個犧牲品的真實寫照而已，類似的事情在東孟加拉隨處可見。當孟加拉人爲了各自的命運和前程而廝殺着時，近在咫尺的印軍和時刻關注着東孟加拉局勢的德軍保持着不同尋常的沉默。一些孟加拉軍官私下裡說，德國人和印度人最近把全部精力都花在了彼此牽制上。
從麥克尼爾目前獲取到的情報來看，達卡周邊地帶的人民戰士武裝已經落入了下風。能夠得到更多武器裝備和其他物資支援的孟加拉自由戰士們憑藉着更爲兇猛的火力奪取了數個重要據點，僅在那些牢固地被人民戰士掌控在手中的村鎮受到了阻礙：這些村鎮大多是由人民戰士一方率先奪下的，而且當地的居民在長期的管理過程中也已經逐漸傾向於爲他們描繪了一個更爲平等的未來的人民戰士。
不願就此認輸的孟加拉自由戰士們在相應地段投入了更多的兵力，尤其是裝甲獵兵。那些堅信着自己在爲全體孟加拉人的自由而戰的士兵們把自己所選擇的方向看作是孟加拉人唯一的正確方向，並且將旁門左道的威脅看得同巴基斯坦軍隊的威脅同等重要。有更多的村莊陷入一片火海，至於那些被孟加拉人趁亂報復的非孟加拉人的傷亡情況則是麥克尼爾根本無心去統計的。他們得在東孟加拉的戰爭結束之前贏回自己的戰利品。
“長官，這裡太危險了。”守候在麥克尼爾左右的孟加拉士兵擔憂地勸麥克尼爾後退到更安全的位置，“四處都有流彈……”
“跟真正的敵軍比起來，這些人脆弱得不堪一擊。”麥克尼爾輕蔑地說着，又一次舉起了望遠鏡，“當我們要求他們放下武器並將擅自朝他們投降的巴基斯坦軍人轉交給我們而他們拒絕的時候，他們就已經是死人了。我看，我們還要額外加上一條命令……若是有些敵軍願意堅持抵抗人民戰士直到我軍前去接受他們投降爲止，這些敵軍應該得到寬大處理。”
“想法很好，可惜敵軍不見得願意向我們投降。”斯塔弗羅斯插話道，“就算他們已經失去了抵抗意志，只要他們一聯想到自己之前對孟加拉人犯下的罪行，對死亡的恐懼就會催促着他們繼續抵抗。”
麥克尼爾有些責備地看了一眼說泄氣話的斯塔弗羅斯，又告訴身旁的衛兵們不必太關心自己的安全。他和斯塔弗羅斯蹲在這裡又觀察了幾分鐘，而後讓衛兵們把車子開到村莊內去確認戰況——既然村莊上空已經升起了孟加拉自由戰士們的旗幟，戰鬥估計已經結束了。
然而他還是太樂觀了。村莊四處的抵抗仍未停止，不時有手持步槍的武裝人員從一棟房屋轉移到另一棟房屋。暫時取得了勝利的孟加拉自由戰士們也無法就此享受短暫的勝利，忙碌的士兵們不得不以他們當前的控制區爲出發點尋找漏網之魚，而躲藏在陰影裡的敵人只需要一發子彈就能結束一名士兵的生命。擔心麥克尼爾和斯塔弗羅斯遭遇襲擊的孟加拉士兵三番五次地建議兩人返回安全地帶，都被麥克尼爾駁回了。
“……其實這個計劃也醞釀了很久，斯塔弗羅斯。”戴着墨鏡的麥克尼爾還在向斯塔弗羅斯吹噓自己的遠見卓識，“當時同意默許平民私下做些交易的時候，我的想法就是要利用這個機會打通情報網絡上缺失的環節。對敵人也好，對暫時的盟友也好，都要保持着警惕。就目前的結果來看，勉強算得上是一舉兩得：我們既維持了平民的正常生活，又順便摸清了對手的佈局。到了要動手的時候，勝負就看孟加拉人的表現了。”
斯塔弗羅斯左顧右盼，總覺得麥克尼爾言過其實了。Z集團對付人民戰士的計劃也許和麥克尼爾關係不大，況且孟加拉人的表現也沒有預想中那麼好。最重要的是，如果泰倫礦業公司或其他一些同生物武器項目有關的機構藉助印度東北地區叛軍或孟加拉人民戰士的協助秘密向外轉移重要人員物資一事屬實，那麼這時敵人的陰謀說不定已經得逞了。
對於泰倫礦業公司等機構冒天下之大不韙勾結這些激進武裝組織的原因，團隊中的每個人都有不同的想法。麥克尼爾更傾向於認爲那些要在艱難的環境中生存下來的武裝人員總要面臨着艱難的抉擇：究竟是爲了理想而放棄生存，還是爲了生存下去而暫時違背對理想的堅持。這是叛軍在東孟加拉的分支機構願意靈活地同孟加拉自由戰士們暫時結盟的理由，也是他們和那些支持巴基斯坦軍隊的相關機構進行利益交換的原因。
但孟加拉自由戰士暫時還沒有向白袍大齋會動手的跡象，這倒是讓麥克尼爾和斯塔弗羅斯都鬆了一口氣。因此，白袍大齋會得以在武裝衝突期間繼續擴張其影響力，也許這些來自印度和世界各地的虔誠【信徒】們纔會是東孟加拉的最終勝利者。
麥克尼爾和斯塔弗羅斯來這裡不是爲了指揮戰鬥，他們的目的在於取走可能被自由戰士們繳獲的戰利品。準確地說，無法判斷哪些戰利品裡藏着他們所需的重要證據的麥克尼爾只得用大海撈針的方式去四處搜索，同時把希望寄託在米切爾和施密特中校身上。當然，施密特中校的支持不是免費的，而且德軍裝甲獵兵部隊也有自己的想法，但只要雙方的利益不發生衝突，麥克尼爾沒有理由去掃了裝甲獵兵的興致。
戰鬥圍繞着孟加拉人民戰士一方控制的最後幾棟房屋進行着，從四面八方涌來的孟加拉自由戰士們很快就會將這些負隅頑抗的敵人淹沒。與此同時，抵達了現場的斯塔弗羅斯迅速地組織村莊中的白袍大齋會信徒恢復原有秩序，尤其是要讓在這場內訌中受害的平民們得到救助。不想就這麼置身事外的麥克尼爾找到了指揮戰鬥的游擊隊指揮官，嚴肅地告訴對方要儘量減小對平民的損害。
“你們打這一仗不是爲了讓你們的同胞過着和當初巴基斯坦軍隊耀武揚威時一樣的日子的。”在農舍裡和這幾名游擊隊指揮官見面的麥克尼爾首先責備了對方的失職，“……哦，繳獲的物資在什麼地方？”
一聽麥克尼爾提起繳獲的物資，剛纔還垂頭喪氣的游擊隊指揮官們馬上抖擻精神，爭先恐後地提議由自己帶着麥克尼爾前去清點那些物資，幾乎就在麥克尼爾面前大打出手。只覺得好笑的麥克尼爾謝絕了他們的好意，讓這些忐忑不安的游擊隊指揮官們堅守崗位，自己只和斯塔弗羅斯帶了幾名衛兵去其中幾個倉庫確認情況。
“他們果然把疑似屬於泰倫礦業公司的物資都當做是人民戰士一方在戰鬥過程中繳獲的戰利品了。”抵達倉庫內的麥克尼爾很快在衛兵們的協助下找到了一些泰倫礦業公司的大型機械，這些貨物由於笨重而被擱置在顯眼的位置，其餘一些零敲碎打的小部件估計已經被丟到某個角落裡了，“蒙斯克這一招還是高明，一來孟加拉人不見得會懷疑他，二來恐怕戰爭結束之後大家少不了要把他的損失按原樣奉還。”
“他這賭博比伯頓還誇張。”斯塔弗羅斯皺着眉頭，只覺得不可思議，“依我看，他輸得一無所有的概率更大。”
“我想他自己恐怕也早有預感了，斯塔弗羅斯。”麥克尼爾告訴看守繳獲物資的士兵們記得把物資分類整理，而後和希臘人一同站在一旁圍觀着這些士兵和游擊隊員們忙上忙下，“他在東孟加拉投入了許多成本並從經濟意義上掌控了大半個東孟加拉，這不假，但他的底牌在巴基斯坦軍隊開始不計後果地破壞東孟加拉的一切之後就失去了意義。到那時，即便孟加拉人選擇用最暴力的方式和他決裂，收穫的也不過是一個從一無所有到更加一無所有而已的新國家。在明確地發現損失不可挽回時，讓損失能夠發揮相應的作用不失爲明智之舉。”
眼尖的斯塔弗羅斯發現附近有些士兵的行動十分可疑，他料想有人打算趁機從倉庫中偷走些物資，於是便悄悄地把自己的發現告訴了麥克尼爾。出乎他意料的是，同樣看到了那些小動作的麥克尼爾並沒有要採取行動的跡象。
“管不住的。”身經百戰的原GDI指揮官搖了搖頭，“我們不必在這件事上繼續浪費時間，斯塔弗羅斯。能繳獲多少，也要看我們的運氣。這東孟加拉的平衡如今相當脆弱，我們應該更謹慎一些。”
其實麥克尼爾還有另一個推測，不過他還是沒有在斯塔弗羅斯面前說出來。有些事也許等到塵埃落定之後才能下結論，至少目前他們要參與到維持着平衡的工作中來。
圍繞着達卡周邊及東孟加拉各地其他重要據點所進行的武裝衝突很快就向着對人民戰士一方不利的局面發展，這一趨勢在德印聯軍秘密投入戰鬥的流言傳開之後就變得無法逆轉了。雖然製造流言的一方起初可能僅爲了加強己方的聲勢或是反過來強調對方是德國人的傀儡，但他們的魯莽行爲無疑給約書亞·米切爾添了不少麻煩。
這還不夠。半路上發覺自己和麥克尼爾可能都陷入了誤區的米切爾逐漸意識到，他們的行動很可能無法完成彼得·伯頓最初的構想——將罪責推到泰倫礦業公司和阿克圖爾斯·蒙斯克頭上。一個在東孟加拉有着大量產業的外國企業在戰爭過程中被處於敵對一方的民間武裝組織繳獲了大量物資，實在不值得大書特書。
但施密特中校卻出人意料地保持着高昂的鬥志，這名裝甲獵兵指揮官一直對每一個細節都十分在意，而且似乎已經逐漸忘卻了約書亞·米切爾得以戴罪立功的原因。不想讓對方突然發現些什麼蹊蹺之處的米切爾只得保持着沉默，他其實對德軍裝甲獵兵的內部問題一無所知，也許麥克尼爾也面臨着同樣的窘境。
“中校，這裡好像沒什麼值得我們重視的東西了。”12月9日晚上，米切爾終於決定勸說施密特中校停止搜索行動，“他們很有可能已經把重要的物資提前轉移走了。”
“原來如此，也許我之前找錯了方向。”面對着空空如也的倉庫的施密特中校若有所思，“……就聽你的，暫停行動。”
本着儘可能攔截泰倫礦業公司和其他相關機構秘密向印度控制區所轉移的物資的原則，約書亞·米切爾在麥克尼爾的指示下配合施密特中校執行了多次突擊行動，以便從疑似應當爲此負責的孟加拉人民戰士手中奪回那些證據。他們確實取得了一定的成果，然而離預想中的還差得遠。
“把這些東西也送回營地去……妥善保管起來。”幾乎一無所獲的施密特中校仍然要通知附近的孟加拉士兵按照他的要求把物資送往指定地點，“米切爾，我不得不很遺憾地通知你，你的工作結束了。請放心，我軍不會虧待那些願意在關鍵時刻做出正確選擇的人。”
“我們已經在這場戰爭之中做出了不少錯誤的決定，不必和達卡的人一個下場對我來說已經是最大的幸運了，施密特中校。”米切爾先是恭維了臨時長官一番，他們走出黑燈瞎火的倉庫，迎着被四面八方的炮火照亮的夜空，“……雖然不知道以後還有沒有見面的機會，大家至少現在還算是戰友。之前我一直認爲貴國的裝甲獵兵和巴基斯坦的遊騎兵是定位相似的部隊，而且我們雙方所提供的各種情報也傾向於如此解釋。但是和你們接觸了幾天之後，也許我應該修正我之前的看法。”
聚集在他們周圍的孟加拉人略帶畏懼地注視着這些友軍，眼神中不乏恐慌和無奈。就在不久之前，這些裝甲獵兵以迅雷不及掩耳之勢殺進了村莊並把村子中的人民戰士武裝人員如秋風掃落葉一般清理了出去，要不是因爲還在村子裡的孟加拉自由戰士們在不速之客們面前及時地成功證明了自己的身份，也許下一個遭殃的就會是他們。
施密特中校不在乎這些人的意見和看法，他只管以最快的速度接近下一個目的地並在最短的時間內把一切妨礙他們的人消滅乾淨。緊隨其後的米切爾倒是相當欣賞這種毫不拖泥帶水的作風，不過他仍然對施密特中校的真實意圖一知半解。追查可疑的私下交易和叛變行爲根本不是該由裝甲獵兵負責的，起碼米切爾不記得巴基斯坦遊騎兵有類似的職責，也不記得麥克尼爾對他說過德軍裝甲獵兵會承擔類似的工作。
他一直按捺住內心的疑問，免得施密特中校看出什麼異常。既然中校本人聲稱此次行動已經到了尾聲，自覺有理由在脫下這套動力裝甲之前把前因後果弄明白的米切爾沒必要再遮遮掩掩了。想必施密特中校也看得出他的疑惑。
衆人乘上車子，打算儘早返回附近的營地。德軍不該在這裡出現，東孟加拉必須成爲印軍的獨角戲。即便類似的消息隨處可見，真正找到德軍干預東孟加拉局勢的證據對於那些唯恐天下不亂的人而言無疑是重大發現。
“米切爾，你在遊騎兵部隊做事的時候，主要工作是什麼？”車子開到一半，坐在米切爾身旁的施密特中校突然開口了。
“……對付孟加拉游擊隊，這是我們的主要任務。”整張臉都藏在頭盔面罩下的米切爾停頓了一陣，覺得還是應該說實話，“但其實，與其說我們的主要工作是對付【敵軍】，不如說是……”他又沉默了一陣子，“……我是說，消除可能產生敵軍的不穩定因素。”
“俗稱屠殺平民，不必說得那麼委婉。”施密特中校笑着打斷了米切爾結結巴巴的自我辯解，“像你我一樣穿着動力裝甲的軍人過去幾十年來在做的主要工作，就是這個。從理論上來講，裝甲獵兵目前仍然會被稱爲是全世界最精銳的步兵，被認爲可以通過適當的靈活搭配在絕大部分環境下發揮出起效。但是，就實際用途來講，最近十幾年來裝甲獵兵部隊的主要工作……是找各種藉口屠殺平民。”
這回反而輪到米切爾不知所措了，他不知道該怎麼迴應施密特中校的話。從對方的言論中，他聽出了那種手握暴力並且隨時需要使用這暴力的執行者所特有的不安，這是他最近纔剛剛接觸到的新概念。麥克尼爾沒和他詳細地講述過這些問題的來龍去脈，而巴基斯坦遊騎兵當時還不必面對着類似的考驗。
車子一路顛簸着，坐在運輸車內的裝甲獵兵們的心情也隨之起伏不定。害怕自己再聽到些什麼重磅消息的米切爾已經不敢再問下去了，他從GDI的歷史和自己的人生中學到了許多。發號施令的大人物們是向來不必擔心雙手沾滿鮮血的。
“……那，會有用嗎？”他還抱着最後一絲幻想。
“不知道。”施密特中校冰冷的聲音從動力裝甲內傳來，“幾年前我以爲像這樣的日子可以持續下去，但……從我國的勢力範圍邊緣地帶開始，越來越多的裝甲獵兵衍生部隊被裁減。你的今天，可能就是我們的明天，而且到那時我們甚至不像今天的你一樣還有更多的選擇權。”
TBC