OR4-EP4：莎樂美（2）
原計劃於2059年5月中旬離開索米-3行星的Nexus船團遠征軍由於不停地接到來自Nexus船團護航艦隊（第45聯隊）的命令而一再縮短其停留事件，最終不得不在第一批從Nexus船團出發的支援部隊剛剛抵達索米-3後就立刻匆忙地攜帶着他們從行星上搜颳走的物資和設備趕赴800光年以外的指定集合區域，以便對神出鬼沒的Galaxy船團進行追擊。
之前，爲了奪取索米-3，Nexus船團可謂投入了鉅額成本。他們從第45聯隊中調派了6個打擊戰鬥羣（大隊），每個戰鬥羣由一艘航空母艦、兩艘主力艦和若干艘護衛艦組成，此外還有不計其數的可變形式戰鬥機作爲維持制空權的必要保障。把約相當於三分之一的護航艦隊規模的兵力派出去遠征索米-3本該是一項能夠輕而易舉地完成的工作，誰知事情偏偏節外生枝，而勞累困頓的遠征軍又始終無法獲得足夠的休整時間。
在這種情況下，遠征軍的指揮官們一面緊急進行遠距離空間折躍，一面商討和護航艦隊主力會合後共同迎擊通用銀河的策略。
按照慣例，艦隊處於空間折躍狀態時，宇宙飛船中的大部分乘員，尤其是對於維持艦隊戰鬥力而言至關重要的機械師和士兵們，必須在休眠艙中沉睡，這是爲了避免他們在空間折躍中出現精神問題的必要保護措施——無數次由移民船團的空間折躍提供的案例證實，跟着宇宙飛船一同進行空間折躍的人類會在一段時間內失去某種必要的【直覺】，這對於需要時刻保持着警惕和高度自覺性的士兵們而言無疑是致命的。
但是，在被遠征軍的護衛艦重重包圍起來的研究飛船上，那掌握着Nexus船團必勝法則的學者仍在不眠不休地完善着他的理論和模型。通用銀河向他們展示了人類的最壞一面：於資源的控制和分配上佔據絕對優勢的一方究竟能毫無顧忌地無視【非己成分】到何種地步。爲了不讓這個世界的地球人和其他幾千億同樣身爲原始文明後裔的外星人成爲通用銀河的奴僕、成爲與伊普西龍組織夢想中的紫色世界無異的黑暗烏托邦中的行屍走肉，埃貢·舒勒願意付出一切。
他對索米-3的叛軍沒有什麼同情，更不會去同情死在實驗室裡的實驗品。明知這些人只是些不幸地恰好生活在索米-3又恰好被V型細菌感染的可憐人，舒勒也只會把他們投入研究設施並將這些人的利用價值完全榨乾後再將他們拋棄。有時，站在能讓他觀賞着研究飛船外無窮無盡的宇宙的全息投影的前的光頭青年不禁會自嘲地設想着，倘若他說服自己認爲通用銀河纔是更符合人類技術發展的福音，那麼他恐怕也會不假思索地投靠通用銀河吧。
再耀眼的太陽也不過是黑暗蒼穹中不起眼的光點，是滄海一粟，是在瞬息萬變的宇宙中像平凡的地球人那樣誕生和滅亡的一種組成部分。每當舒勒回憶起他在開始空間折躍之前最後一次遙望消失在視野中的索米-3行星時，他都會更加深切地體會到自己的渺小。正因爲人類微不足道，探尋真理的戰鬥才更應該繼續進行下去。不瞭解自己生存的世界，連生存本身都是一種奢望。
通用銀河如影隨形的干擾總算消失了，幸虧空間折躍避免了通用銀河繼續【召喚】着他們。
“舒勒博士，富蘭中校已經把最新的作戰計劃下發到了我們這裡。”法內力·伊揚諾·亞科武中士從後方走來，向着觀看宇宙飛船外全息投影的舒勒敬禮，他堅毅而棱角分明的臉上完全不見了得過且過的迷茫，“通用銀河的僞裝工作做得比我們預想中還要好。”
“他們不用真的讓自己的船團遇襲，那可是他們在徹底拋棄屬於地球人的一切之前的最後保險。”舒勒關上了全息投影，璀璨的星河頓時消失得無影無蹤，他也在這沉重的虛無中釋放了心中的壓力並找回了一些直面現實的勇氣，“只需要謊稱自己被伐折羅襲擊，再派出一些已經被腦部植入裝置控制了思維或乾脆就是生化人的僱傭兵駕駛一些破爛不堪的運輸飛船、將其僞裝成逃亡者，他們就能騙過大部分移民船團或是殖民地行星。”
“無止境的欺詐，便是通用銀河生存的真面目。”亞科武中士冷笑着，“但是，我們也必須儘快解決自己身上的問題，雖然摘除芯片使得我們直到現在都能保持自主思維，通用銀河肯定早就考慮到了類似的問題並試圖確保沒有任何接觸到相關情報的人員會泄密。”
光頭青年披上掛在椅子旁的白大褂，揮動着右臂，以豪邁的手勢和氣魄告訴亞科武中士，他們該回去繼續工作了。從索米-3就地抓取的實驗樣品快要消耗殆盡，若是舒勒無法在這些實驗樣品全部身亡前找出結論，Nexus船團護航艦隊恐怕會陷入危險之中。
然而，實驗樣品給舒勒帶來的麻煩遠遠趕不上他最近幾天提出的新猜想（或者是新假說）在遠征軍艦隊指揮官們當中引起的混亂和恐慌。此前遠征軍艦隊和Nexus船團都樂觀地認爲通用銀河在無法把V型細菌傳染到新統合境內的所有移民船團、殖民地行星之前是不可能實施他們那恐怖的【心靈控制】計劃的，但舒勒針對索米-3的原始文明神殿進行的研究又把遠征軍艦隊在他之前的研究成果的基礎上制定的作戰計劃徹底推翻了。
這並不是純粹的軍事問題，不然任何一個指揮官——哪怕是脾氣最溫和的富蘭中校——都會劈頭蓋臉地把舒勒痛罵一頓甚至是把他從宇宙飛船上丟下去。既然通用銀河佔據着技術上的絕對優勢，僅能憑藉舒勒的反制措施扳回一局的遠征軍沒有苛責舒勒的理由。
“舒勒博士，根據我們的間諜從Frontier船團發回來的情報，通用銀河於5月1日宣佈Galaxy船團遭遇伐折羅襲擊。就目前來說，Galaxy船團已經在公衆眼中徹底毀滅了。”舒勒剛回到研究室，富蘭中校的大鬍子就擋在了他的眼前，使得舒勒有些後悔自己把全息投影放大的決定，“此外，通用銀河在伊甸的主要設施也在上次的伐折羅襲擊中被摧毀……可以說，他們成功地通過讓自己在外界眼中成爲已經被消滅的出局玩家從而避免了被進一步調查。”
事態的發展和舒勒的猜測大致相同，這無法讓舒勒的心頭涌現出半點歡喜。通用銀河步步緊逼，Nexus船團成爲了新統合軍用不能公開的手段處理問題的最佳工具。維持着四分五裂和勾心鬥角的新統合軍縱使勢力強大，也很容易被通用銀河各個擊破。敵人藏在了暗處，尚未戰勝對手便已經幻想着在戰鬥結束後瓜分戰利品的友軍紛紛以實際行動證明他們更願意選擇靜觀其變。
“現在，既然他們不必再浪費任何心思維持他們在人類社會中的關係，通用銀河的領導團體正藏身於Galaxy船團內向着他們夢想中統治全人類的王座前進。”舒勒調出了最近的檢修報告，“依照叛軍的口供、通用銀河遺留的技術手冊，我有信心在戰鬥開始前完成我們的設備。不過，前提是你們能恰好攔截到Galaxy船團。”
富蘭中校吹鬍子瞪眼地叼着他的電子煙，從嗓子裡勉爲其難地擠出幾聲回答：
“這確實難辦……對了，舒勒博士，既然你有辦法解除通用銀河對你的控制，那麼你是否可以反過來影響他們的控制系統？”大鬍子軍官突發奇想，“索米-3行星發生的叛亂證明並非所有生活在Galaxy船團或是通用銀河治下的居民都願意服從他們的管理，如果我們能先行在Galaxy船團內引發一場叛亂，那麼敵人逃跑的速度勢必會被拖慢。”
“我也希望自己有這樣的機會，可事實離您和我的美好設想有着很大的差距。”舒勒板着臉，一絲不苟地伸出了兩根手指，“第一，想破解那個控制系統或是逆向植入病毒使其出現故障，我們手中必須有運算能力遠勝於通用銀河的任何一套成熟系統的設備——你們沒有，我也沒法制造一套新設備；第二，必須在沒有任何從Galaxy船團逃出的倖存者泄密的情況下，通用銀河才能保證他們的計劃成功。換句話說，沒法被徹底控制的人恐怕已經被通用銀河全部殺死了。”
這回富蘭中校明智地沒有詢問其中的緣由，見慣了通用銀河的管理方式後，他有一百條理由去相信舒勒的第二個證據是真實的。只要通用銀河選擇停止船團內那些不聽話的居民的生理機能，僅需兩分鐘，幾百萬人就會成爲通用銀河鐵拳下的又一批受害者。
指揮官們所能想出的唯一辦法是敦促舒勒儘快把他正在研究的兩套設備製作出來，其一是廣域折躍波干擾裝置，其二則是所謂的超級太空共振透鏡。有了這些設備的輔助，遠征軍自認爲他們可以在和通用銀河正面交戰時保持技術上的相對優勢。此外，他們也制定了許多用以應付突發情況的戰術，例如通用銀河控制大量伐折羅參戰或是新統合軍的第三參戰方干預戰局等意外。
富蘭中校的提議有些荒誕，而舒勒確實曾經思考過用類似的辦法影響通用銀河的計劃。想隔着幾百光年或是幾千光年去控制自己的手下，通用銀河需要更多的折躍水晶，如果他們打算讓分散到銀河系各處的手下僞裝成逃亡成功的倖存者並繼續幫助自己蒐集情報、破壞新統合軍的反制，那麼這一計劃所消耗的折躍水晶數量則是巨大的：完全義體化的生化人根本不受號稱能超越光速的生物折躍波影響。
人類只能從原始文明遺蹟或是伐折羅的屍體中獲取折躍水晶，瑪奧·諾姆博士的研究也證明折躍水晶是某種形成於高維空間而非三維宇宙中的產物。人類不能自己製造折躍水晶，那麼通用銀河實施其計劃所需的鉅額折躍水晶又是誰提供的呢？隨着【混沌】和其他巨型星際企業集團後來居上，通用銀河在折躍水晶的開採和利用方面的優勢地位早就動搖了。況且，珍稀資源的驟然緊缺必然導致嚴重的市場動盪。
“又是瘋狂地壓榨員工，又是做出諸多缺乏邏輯和利己性的決策……通用銀河變成這副鬼樣子也不是在短短一兩年之間完成的。”舒勒咬着記號筆，前方的白板上寫滿了他構思的新公式，但沒有一個公式能驗證他的猜想，“他們至今爲止的一切行動還沒有明顯地動搖新統合的秩序，肯定有人掩護他們。”
2059年5月15日，從索米-3千里迢迢趕來的遠征軍艦隊結束了此次空間折躍，開始根據給定座標尋找Nexus船團主力艦隊的蹤跡。然而，接二連三的壞消息卻讓舒勒額頭上的皺紋越來越多，尤其是實驗品先後死亡給他的研究工作造成了難以彌補的嚴重損失。
當最後一個實驗品也嚥氣之後，監視着實驗的亞科武中士不得不在第一時間把這個壞消息告訴忙於構建新模型的舒勒。
“我們的實驗品全都死了，舒勒博士。”他懊惱地向舒勒報告，“關於生物折躍波和V型細菌的研究，怕是要就此停止了。”
話音剛落，他便被眼花繚亂的全息投影和牆上的各種示意圖驚嚇得不知所措。只見舒勒在研究室裡擺放了五六個全息投影設備用來提供多層次投影，自己則搭着腳手架並同時控制着機械手臂在牆壁上設計他的公式和模型。這等狂野的研究方式是亞科武中士從未設想過的，他以爲學者都應該安靜地留在座位上看着報告而不是像舒勒這樣用參加體育競賽的架勢興師動衆地保留那轉瞬即逝的靈感。
“……什麼死了？”
“最後一個實驗品。”亞科武中士小心翼翼地衝着站在梯子上的舒勒喊道，“是個大概四十多歲的女人。”
“死得正是時候，這樣我就不用擔心研究完成後該怎麼妥善處理這些實驗品了。”舒勒拍了拍手，把平臺降落到和地面持平的高度，“不然，你覺得我們是該放了他們呢，還是找個藉口把他們騙出去再殺掉呢？都不行……我們的工作快要完成了，剩下的只是最後的檢驗……要用實戰來檢驗它。”
他安排幾名士兵把死掉的實驗品用更環保的方式處理掉，然後就回到了自己的工作崗位上。或許舒勒預感到了他真正的考驗即將到來，因爲遠征軍艦隊在第二天就碰到了同樣高速航行在深空中的Nexus船團主力艦隊。
說是主力艦隊，這支由馬林准將親自指揮着趕來參加圍剿通用銀河的戰鬥的打擊部隊和遠征軍艦隊加起來也只相當於Nexus船團全部軍事力量的三分之二左右，剩下的艦隊仍然要保衛Macross Nexus，其間出現半點意外都可能導致Nexus船團迄今爲止的一切努力全部化爲泡影。
由於舒勒堅持要求把他的最新進展當面彙報給馬林准將，正爲其他友軍遲遲不到場而失落的馬林准將只得決定先和舒勒談一談對抗通用銀河的技術細節。
費爾南多·馬林准將不像全息投影中的形象那麼高大偉岸，他頭頂的棕黃色頭髮略顯稀薄（一想到麥克尼爾到五十多歲的時候也成了光頭，舒勒總是幸災樂禍），有一隻手臂總是藏在背後，還略微發顫。這個臉上生着些斑點的中年將領在他的艦橋上會見了舒勒，而後急切地請求舒勒把所謂的緊急情報儘快告訴他。
“這件事，先不要通知任何友軍，甚至也不要告訴卡比洛夫中將。”舒勒也有些緊張，他知道自己的任何錯誤判斷都可能葬送人類僅存的幾次機會之一，“……最近你們有沒有收到有關Galaxy船團難民的其他情報？”
“除了Frontier船團外，溫德米爾行星系統的第77聯隊也聲稱他們遇到了一些從通用銀河那裡逃出來的運輸飛船。不僅如此，持續追擊這些運輸飛船的伐折羅還闖入了溫德米爾行星系統並和第77聯隊開始交戰。”馬林准將嚴肅地把近日的諸多警報消息一五一十地告訴了舒勒，“……到底是什麼機密呢？”
埃貢·舒勒沉默了半分鐘左右，而後提出要喝點飲料。
“沒關係，請。”馬林准將招呼手下的士兵給舒勒遞上了紅茶，“只要您能把帶着我們走向勝利的消息如實地告訴我們，我們可以滿足您的一切要求。”
“……這紅茶不錯。”舒勒鬆了一口氣，“那我就直說了——通用銀河已經掌握了一種不需要V型細菌感染就能控制人類的辦法。我把這假說稱爲【諾姆假說】或者是【林明美假說】又或者是以我自己的名字而自大地命名爲【舒勒假說】：所有原始文明的後裔都在不同程度上進化出了感知生物折躍波的受體，V型細菌的致死性在於摧毀這些受體從而使得人類的生理機能崩潰。當然，受體是沒有被激活的，或者即便激活了也不明顯。”
把整個身子套在軍大衣和披風下的馬林准將愣了一陣，他完全沒能理解舒勒的想法。儘管他能夠聽懂舒勒所說的每一個單詞，可當這些單詞湊到一起之後，他又反而聽不明白了。
“我以爲是更重要的消息、更能讓我們靈活地調整軍事戰術的消息。”
舒勒打開經過了多重檢查後才被勉強允許攜帶進入艦橋的全息投影裝置，兩人之間立刻浮現出了索米-3的原始文明遺蹟的完整構圖。
“我使用生物折躍波進行實驗時，你們Nexus船團的士兵沒有出現大規模昏迷——然而，林努拉塔戰役前夕，藉助這個奇怪的原始文明神殿的增幅作用而實施的生物折躍波干擾卻讓士兵產生了更嚴重的不良反應。”說到這裡，舒勒着重提醒馬林准將注意過往的歷史，“您認爲我們地球人遭遇的數次危機都是依賴着歌聲而解決，僅僅是個偶然嗎？我們會在進行空間折躍時失去一些對應的感知能力並由此造成移民船團中的【空間折躍嬰兒潮】，也僅僅是偶然嗎？”
要是現在麥克尼爾坐在他面前，舒勒就能毫無顧忌地用專業術語和麥克尼爾交流，因爲他知道麥克尼爾即便聽不懂他說了什麼也能正確地理解並將其結論應用到實戰中，但這些心思不在全心全意作戰上的新統合軍將領就不一定值得他這麼信任了。
略顯佝僂的將軍離開他的座位，自言自語着徘徊於室內。忽然，他不由自主地顫抖起來，臉上也浮現出了難以抑制的慌亂。儘管只有一瞬間，這一閃而過的驚慌仍然被舒勒恰到好處地捕捉在眼中。
“第一階段，是使用義體化改造，將Galaxy船團變成生化人的天堂，並確保完全義體化的生化人沒有自主思考能力。由於自【夏濃的蘋果】事件後公衆普遍反感人工智能，Galaxy船團就會自然地成爲一般人無意訪問的【禁區】。”見馬林准將已經明白了威脅，舒勒心頭懸着的石頭落下了，“第二階段，在保證對Galaxy船團完全控制權的基礎上，通過傳播V型細菌和開發折躍波干擾裝置，首先獲取對伐折羅的控制能力，而後再通過控制伐折羅來間接地控制感染了V型細菌後的倖存者。”
“而這第三階段，就是利用原始文明遺留的遺蹟使得原始文明的後裔體內的那什麼【受體】被激活，讓銀河系內的所有【人類】都成爲他們的奴隸。”馬林准將喃喃自語，“是了，原始文明曾經統治整個銀河系，唯一讓他們迷惑不解甚至特地建造這些已經成爲遺蹟的神殿去敬奉的，也只有伐折羅了。怪不得杰特拉帝人曾經瘋狂地尋找並摧毀這些遺蹟，他們深知其中的危險。”
身爲軍事專家的馬林准將迅速地明白了他們當前必須同時處理多項任務的緊迫性。通用銀河的第一階段計劃已經成功了，到他們僞裝襲擊事件爲止，Galaxy船團完全是信息上的黑幕，半點真實消息都無法流傳到外界；即便馬林准將有信心將Galaxy船團殲滅，他也不敢保證說自己能在通用銀河控制伐折羅女王前完成任務。
所以，他們還得做出預防。一旦追擊Galaxy船團的殲滅戰失敗，新統合軍就必須竭盡全力保護目前所知的原始文明遺蹟或乾脆將其全部摧毀，以免通用銀河利用這些遺蹟來奴役全人類。
“舒勒博士，你對新統合的貢獻將被我們永遠銘記——不過，我們沒辦法在其他戰場同時作戰，所以恐怕我必須要把這消息告訴一些信得過的指揮官。放心，他們知道自己的立場，不會胡來的。”馬林准將情緒激動地和舒勒握手道謝，“我們能做的，便是讓這陰謀在第二階段就結束……等一等，舒勒博士，通用銀河用了什麼手段才能在傳播V型細菌的同時不讓它演變成能引起新統合重視的瘟疫？”
埃貢·舒勒莞爾一笑，在全息投影設備上點了幾下，裡面彈出了一個正在舞臺上歌唱的少女。
“他們沒有做任何掩飾，也不需要掩飾。”年輕的學者爲此而感嘆，“雪莉露·諾姆，通用銀河推出的【純種地球人】歌手，號稱銀河妖精的著名娛樂明星——新統合各地都響徹她的歌聲，而這歌聲中竟然有生物折躍波信號。”說到這裡，舒勒也不得不佩服通用銀河的計策，“你可以抵制通用銀河的商品，抵制通用銀河的義體化技術，但是你沒法抵制娛樂產品……偶像總是能讓人瘋狂的。”
馬林准將正要說些什麼，艦橋上的通訊裝置彈出了警告。很快，身穿陸戰隊型作戰服的馬林上尉出現在了全息投影中。
“馬林准將，利用舒勒博士提出的新算法，我們追蹤到了Galaxy船團的座標，他們離我們還有大約30光年左右。”
“看來我們等不到什麼友軍了，只希望卡比洛夫中將遵守承諾。”馬林准將下定了決心，“所有作戰單位準備進行短距離空間折躍，目標是Galaxy船團。一旦開始交戰，務必將其全部殲滅，我們不收俘虜，不留活口。”
TBC