慈兒確實給了他無數驚喜，得了天賦之能，請來了賀梓，得了文人之心，如今還拿到了兵權，收服了狄一葦，他委實爲她驕傲。
可是終究於事無補。
此時這般出衆，反而成了催命符。
頹喪過後便是無盡的憤怒——若是一直甘爲傀儡倒也罷了，可慈兒出生入死，歷盡艱難，最終換來這樣一個結果，卻又情何以堪！
“你是要絕了慈兒的命！”
太后冷冷看着他。
“是又如何？”
“瞧你精神健旺，還有力氣和我鬥嘴，想來也不耽誤一場朝會。”
她揮揮手，便有太監上前，毫不客氣地來“請”鐵儼。
鐵儼狠狠拍開太監的手。
朝服和朝冠被托盤端了上來。
“大家都體面些，那本宮還能給鐵慈一個體面的收梢。”太后道，“母子祖孫一場，要惜福。”
鐵儼久久沉默。
靜妃依偎在他身邊，眸子裡驚惶恐懼如霧氣遊蕩不休。
鐵儼看一眼她，默默接過了朝服。
靜妃立即上前爲他穿戴。
太后垂下眼簾，眼底滿意之色和譏誚一掠而過。
兩個懦弱的人在一起，懦弱的力量會加成，所有的勇氣都會被殺死。
她轉身，黑袍人從袍子裡伸出一支枯乾的手要扶她，她臉上的冷色立即斂去，親暱地握住了那隻手，兩人相攜緩緩而行，從背影看，看不出誰扶誰。
太后目光落在自己攜着的那隻手上，手上有些近似老年斑一樣的東西，但她知道這不是老年斑，她知道這皮膚其實還年輕。
正如她知道這手的主人，永遠也不會背叛她，永遠會是她最後的支柱和底牌。
想到這裡，她愉悅地笑了笑。
皇太女文武雙全，才能卓著？
皇太女仁慈勇毅，堪爲守器承祧之君。
想多了！
在絕對的力量和權勢面前，除了成爲失敗者，她什麼都不會是！
……
天色大亮的時候，城內亮起幾簇煙花。
此時承乾殿前廣場開放，也有禮花亮起，那幾處普通煙花亮起，並不顯眼。
戚都督要上朝，他離開後，府中後門開啓，戚元思帶領家將匆匆出門。
百官列隊時，田記門口開始排隊。
唱班的官員沒有見到禮部尚書，並不意外，最近禮部一批官員都泡在城外呢。
皇太女若歸來，城門有異動，自有三大營安排好的傳令兵接力以最快速度傳遞消息。
也有盛都府和百姓們攔道，總要叫那位寸步難行。
司禮監李貴看一眼毫無動靜的廣場盡頭，放下了心。
甩鞭三響，皇帝臨朝，珠簾晃動，太后在簾後坐下。
百官雁列躬身，入場的官員親屬和官紳們黑壓壓一片偃伏。
昭王攜其子立在人羣最前方，繃緊下頜，面無表情。
賀太傅站在文官隊列前方，神情平靜。
李貴拉長聲調：“大朝議始——”
田記門口，人羣越聚越多。開始擁擠，更多的百姓聞訊而來，如潮流自城池的血管不斷匯入那七十二處小點。
其中一處點，攔下了蕭問柳回門的車馬。
東勝門前，禮部官員們集齊，卻沒有及時出城，他們焦躁不安地不停回望道路盡頭——楊尚書怎麼還沒來呢？
楊府中，大夫聚滿一堂，卻對只是沉睡不醒的楊尚書束手無策。
楊夫人哭紅了眼睛，派人去宮中通報並請太醫，結果在廣場前就被攔下來，今日廣場戒嚴，進入要經過層層通報。
城門外。就地睡了一夜的夔牛營，有點疲乏地收起帳篷，討論着今兒天暗風大，莫不要有雷雨。
說這話的人隨即便遭了嘲笑。
初春哪來的雷雨？
煙花亮起的時候，鐵慈已經出現在東勝門的最前方，遠遠看着前方緊閉的城門。
廣場前，大朝議本該進行一系列的儀禮，然而今日太后手一揮，說天時不好，不要累着耄老們，一切從簡罷了。
因此足足有一個時辰的大朝議儀禮就被精簡得只剩下一項，輪班磕頭變成了大家一起對着承乾殿磕頭就好。
昭王眼底微微露出笑意。
縮短儀程，便是現在鐵慈進了城，插翅而來也來不及了！
城門前的人，沒有想象中多，禮部官員沒有及時出現，涼亭下的負責雜務的小吏們就偷懶睡個還魂覺。
天空上似乎有什麼巨大的陰影一掠而過，不過鐵慈沒注意，她看見城門半開，一隊騎兵疾馳而來，夔牛營的一個將領迎上去說了些什麼，片刻後一半夔牛營士兵往城裡收縮。
就是此刻。
鐵慈正要往前，忽然身後又是煙花炸響。
比先前城裡的那幾個囂張無數倍，簡直就像放了一萬個二踢腳，聲勢浩大，震耳欲聾。
巨響聲裡，一隊紅衣紅甲的騎兵疾馳而來，杏黃大旗獵獵，上頭寫着斗大的“鐵”字，那些騎兵拱衛着一個渾身金光燦爛的騎士，齊聲大喝：“皇太女出巡回京，閒雜人等迴避！”
頓時四面像炸了馬蜂窩。
小吏掛着口水驚跳而起，拼命擦糊住的眼屎。等待出城的行商嗷嗷叫着往前擠，夔牛營卻在此刻陷入了茫然——是操起兵器上還是放下兵器迎？
在原本的演練裡，皇太女回京必有滾單前遞，然後禮部尚書帶領官員和士兵出城十里迎接，百姓也會在此時放出來，歌舞禮樂諸般齊上，他們只需要將皇太女的接風亭團團圍住就行了。
然而此刻，禮部尚書呢？百姓呢？歌舞禮樂班子呢？連自家今日負責防務的遊擊都不在！
現今城門前領頭的只是夔牛營的一個隊長，那傢伙一時慌亂，大聲道：“皇太女到！全體火槍準備——”
四周百姓行商愕然，紛紛看他。
這人一呆，也知道自己闖了大禍說錯了話。還沒反應過來，一團火般的影子就撞了過來，鞭影一閃就將他抽出了三丈，“什麼玩意！太女在邊境爲國出戰不計生死，重傷回京你們火槍隊和大軍攔在這裡做甚？要謀殺儲君麼？！”
四面頓時開始議論紛紛，沒有了舌燦蓮花的文官粉飾，沒有歌舞禮樂班子烘托氣氛，沒有大批百姓的迎接歡呼，單單大軍守門這樣的“迎接”，便透出了殺氣和怪異。便是普通百姓也覺出不對了。
夔牛營都慌了，不敢放又不能攔，想要交涉，但對方氣勢囂張，根本不給他們解釋或者攔阻的機會，一聲長令聲音雄渾，奔蹄如狂雨，紅衣似火燃，名震天下的血騎擁着黃金甲的皇太女，在東勝門口就開始了衝鋒。
一時間人仰馬翻，路邊一座座綵棚，遮陽亭被撞倒，小吏們抱頭鼠竄，百姓紛紛走避，夔牛營呼喝不斷卻不敢真正動火槍，衝上去以長槍阻攔卻被人流推擠得搖擺不定，最前面的士兵的長槍剛剛橫起，就被衝在最前面的血騎的馬擡蹄踢斷，那個隊長眼看根本無法和彪悍兇狠的血騎抗衡，大叫“皇太女這是要衝撞城門造反嗎！”
眼看無數人流從開了一半的城門衝出衝入，城門領急忙大叫：“關門！關門！收起吊門！”
夔牛營士兵也不管還在護城河吊橋上的百姓，拼命轉動絞輪，堪堪在血騎最前面一匹馬踏上吊橋之前，將橋拉起。
夔牛營的隊長和城門領齊齊抹一把冷汗，好險，好凶。
好歹總算攔下了。
他回頭，正看見城門緩緩關閉，還沒來得及出城的最後一批百姓被驅趕進城門內，走在最後的是一個白衣少年，步履穩定，神態從容，銀藍色束腰晃盪着瑩潤的玉筆，正站在緩緩合攏的城門日光和陰影的交界中，回眸對他一笑。
那一笑極美，夔牛營隊長心中卻涌起奇怪的感受。
像看見雲飛風動，月隱星沉，滾滾雷霆從蒼穹深處犁過，下一刻便要召喚風暴降臨。
這感覺一瞬即逝。
下一瞬那風姿出衆的少年已沒入人流，方纔那一霎，彷如錯覺。
……
鐵慈順着人流進了城，她身邊跟着丹霜和夏侯淳。
方纔趁亂那一衝，武功最好的三人進了城門，其餘人還是沒能進來。
但是路還很遠。
盛都分外城內城皇城宮城，每一層都有城門，每一層都有士兵看守，如今剛剛進了外城而已。
田家主要能影響的也是外城，能夠造成浩大聲勢道德綁架的也是外城，畢竟大部分百姓都住在外城，達官貴人皇親國戚都在內城以內，所以關關難過，關關都得過。
鐵慈進門後，發現城門也三步一崗五步一哨，尤其是前往內城的路上，時不時就會遭到盤查。
前方不遠處就是一處田家的鋪子，很多百姓在那裡排隊，引得巡哨的士兵也在湊熱鬧，鐵慈感激地看了一眼，走過人羣。
不知怎地，她覺得今日街上女子特別多。有戴着冪離出來遊玩的大家小姐，也有拋頭露面賣針線的良家女子，有臨街唱小曲的賣唱女，也有玩雜耍的江湖賣藝女子。甚至還有成長隊出來踏青結社的閨秀們，以及濃妝豔抹一看就是風塵女子，竟然大白天也不補交，在街上嬉笑而行。
這些女子還有一個共同處，就是一邊遊樂，一邊眼睛還在四處看，似乎在找着什麼，有時候兩邊看着毫不相干的兩隊人碰上，還會對視一眼，然後細微地搖搖頭，再錯身而過。
某種程度上，這滿街的姑娘，和這滿街的眼珠子亂掃，試圖找出皇太女的巡城兵士，看起來很像。
鐵慈瞧着暗暗奇怪，她們在找什麼？
丹霜已經問了出來，“她們在找什麼？”
夏侯淳道：“總不會是找太女吧？”
三人便都笑了起來。
滿街的女子也給巡城士兵們的工作增加了難度，上頭本就嚴令今日要嚴密搜查人羣，方纔前頭外城還傳令，說要加緊巡查，內城城門進入尤其要逐一盤查，一個人都不能放鬆，女人也要查。但是女子們查起來本就麻煩，嘰嘰喳喳，慢慢吞吞不說，專門請來檢查女子的婆子也就幾人，這麼多女子，根本查不過來，人羣眼看就堵在城門口，排成了長隊。
更要命的是，田記門口排隊太擠，因爲排隊總打架，巡城兵已經去了好幾撥前去調解，維持秩序了，內城城門口就更顯得忙亂。
鐵慈看着那長龍發愁，先不說怎麼過關，單是等候就夠耽誤時間了。
現在應該大朝議已經開始了。
她身邊，一個雜耍班子正在表演走繩。
她身後，一隊一看就是出門踏青的寶馬香車在接近。
側前方，忽然傳來貓叫。
鐵慈擡頭，就看見前方雜耍班子的旗杆上，跳上去一隻貓，三花，身上還有一個黑色的心。
鐵慈揉揉眼睛，差點以爲自己看錯了。
這不是自己的容易嗎？
一個書生衝過來，抱着雜耍班子的旗杆，衝着上頭喚：“容易！容易！快下來！”
鐵慈怔住。
那不是沈謐嗎？
他來盛都了？還帶着容易。
此刻看見這隻貓，不由就想起書院生涯，想起這隻貓的名字由來。
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一時竟有些百感交集。
這貓崽子養的不錯，油光水滑，肚子大的像個母貓。
容易在旗杆上頭踱步，優雅，傲慢，睥睨衆生。引起了周圍人們的注意。
鐵慈不由自主便想到那個人。
眼眶莫名地微微溼了。
沈謐抱着旗杆喊了幾聲，忽然回頭，在人羣中掃射，正撞上她的目光。
鐵慈眯了眯眼，她忽然明白了沈謐出現在這裡的原因。
沈謐眼底掠過喜色，忽然衝旗杆上大喊：“我可找到你了，下來吧容易！”
他這聲一出，鐵慈感覺到周圍的空氣都彷彿微微一震。
排隊的女子齊齊回頭。踏青小姐的車隊人人掀簾，嬉笑打鬧的風塵女子們猛地靜了一靜，繩子上翻跟頭的女子險些掉下來。
這詭異的氣氛讓鐵慈退後一步。
隨後那走繩的雜耍女子一個翻身，下了繩子上了旗杆，把喵喵叫的容易給逮了下來，容易在她手上兇悍掙扎，伸爪猛撓，此刻鐵慈才發現它根本沒看起來那麼輕鬆，兩條後腿在微微發抖。
這貓居然恐高。
看着它撓雜耍女子那勁兒，鐵慈想笑，卻抿了抿脣。
你現在，又跑去哪兒撓誰了呢？
那女子將貓交給沈謐，沈謐道謝不迭，順手將容易往身後籃子裡一塞，做完了工具貓的容易在裡頭委屈地喵喵叫。
它並不想上去的，哪個王八蛋把它給扔上去了？
身後那隊馬車裡忽然有人叫道：“喂，那雜耍班子，瞧你們功夫不錯，明兒咱們府裡姨奶奶過壽，請你們去府裡演上兩日如何？”
說話的是一個丫鬟，從馬車上下來，衝着雜耍班子過去了，眼角卻悄悄瞄着四周。
鐵慈不動聲色。
大戶人家請雜耍班子，也沒這麼隨便的。
雜耍班子的女班主笑着上前應了，三言兩語就談好，手一揮，那主要是女子的雜耍班子便快速收拾東西。
不遠處守城門的士兵和巡城士兵都笑哈哈地看着。
人來人往，鐵慈背心忽然被人一搗，有人從她面前過，有人急匆匆來拉她和丹霜，道：“還不快些準備，愣着做什麼！”
她和丹霜被拉到了臺子後，有人匆匆脫下身上的雜耍衣裳遞給她，鐵慈今日臉上本就做了改裝，倒也無需再化妝，她也不問，接過就穿，脫下衣裳給她的女子，換上她的衣裳，衝她嫣然一笑，道：“您多保重。”轉身匯入人流。
那邊丹霜和夏侯淳也換了衣裳，夏侯指揮使穿着苦力的衣裳，露出膀子和沉甸甸胸肌，無需特意裝扮，糙漢氣質渾然天成。
那邊班主催促大家隨着車隊走，鐵慈順手扛起一隻箱子，立即就有女子過來，接過了大部分的重量，輕聲道：“您有傷，莫用力。”
鐵慈側目看她，那姑娘十五六歲模樣，漲紅了臉不敢看她，眼睛盯着地下，鼻尖沁出一點汗珠。
鐵慈心想，她們是怎麼知道的？
她們手上有繭，風塵僕僕，行事熟練，明顯是真的跑江湖的雜耍班子。
這樣的班子，還有那隊小姐們……爲什麼忽然會接應她？