從鄱陽到京城，路途遙遠，需行一月有餘。自從那日搶了楊福的栗子糕以後，衛朝夕發腦中時不時會浮現出他那張又俊又呆的臉，尋思着什麼時候再找藉口去探探他。她同淮王的一位側妃散步時，特意換了身準備到京城才穿的漂亮綠裙子，路過楊福的馬車時，輕輕提起了裙裾，墊着腳尖走，小心翼翼地繞過地上的砂石。側妃笑道：“剛纔就同衛姑娘說了，路途顛簸，不必穿得這樣精緻。”衛朝夕故作可惜：“裙子若是在這荒郊沙塵裡拽了地，洗也難得洗盡，此行出發匆忙，這可是我帶來的最好看的一條裙子了，若是污了，真是可惜。”她的音量不大不小，是說給馬車內那人聽的。這一路少見女性，她以爲他呆呆傻傻，必定會因着好奇，掀開簾子往外看一看，她便可藉機調侃他幾句，順帶再一睹他那張容光懾人的面貌。然而，車簾一動不動，連一絲細微的顫抖都沒有。側妃對衛朝夕提議道：“要不然，衛姑娘還是回到馬車上，換一件利索衣裳吧。這地上黃土鬆散，風一來便失了儀容。女眷在外面不宜在外過多走動，我也有些累了。”衛朝夕盯着那一絲動靜也無的簾子，咬咬下脣道：“你先回去吧，車裡悶久了，我想溜達會兒。”那側妃也擔心一會兒風吹來，會讓王爺看見她灰頭土面的模樣，也不客氣，嫋娜着身子回到馬車上去了。衛朝夕待她走遠了，這才邁着碎步慢慢前行，來往的護衛隨從看見她，已是見怪不怪，目不斜視便走了過去。等到一個周遭無人的時機，衛朝夕快速調轉回頭，一下就鑽進了楊福的馬車。車內空蕩蕩的，裡面一個人都沒有。衛朝夕的手中，還提着她漂亮的綠裙子，那點興奮的心情來無影去無蹤，就如同楊福的行跡，隱秘出現，又陡然消失。自打那日以後，她便再也沒有見過他。此後，車隊停下來用膳時，衛朝夕有意無意都會尋找楊福的身影，車外的人羣中不見，那輛破舊的馬車中也不見。有時途徑城鎮，除了馬伕留下看守外，衆人都前去飯店用餐，衛朝夕東張西望，將所有護衛隨從的面目看了個遍，還是沒有。情蔻初開且富有想象力的女孩子，往往都有這樣的毛病：交集淺薄中偶然遇見的人，原本不過是因爲無聊無趣，想同對方隨便多說幾句話，卻因爲種種緣由未能達成，從而留下了遺憾。這遺憾在心底發了芽，便一點點拔節向上，漸漸長成了一株茁壯的執念。她還不知道他叫什麼名字，是做什麼的，他有那樣一張好看的臉，憨厚的面容後卻藏着神秘。他不明的行蹤，俊美而憨厚的外貌，都在她的牽腸掛肚中愈發吸引，在腦海裡自行杜撰成神秘莫測的隱者，漸漸就從隨意一瞥，演化成繾綣邂逅。長途的旅程何其無趣，唯有反覆描摹，才能消遣光陰。衛朝夕爲此唉聲嘆氣了一路，連最喜歡的栗子糕也沒心思吃下去了。直到臨近京城，她終於再次遇見了楊福。那是一個細雨濛濛的夜，淮王一行下榻在京郊的驛站，預計次日清晨便能抵達京城。在煙雨籠罩的閣樓裡，衛朝夕透過窗戶上細細的竹簾，看見枯樹枝椏下一個灰黑色的人影匆匆走過。那人的身形她只見過一次，卻已在這些日子的記憶中描繪了多次。雖是短短一瞥，但已讓她興奮不已，趕忙趿着拖鞋，轉下樓梯就追出去。雨水細細密密地打在她的頭頂，浸得她頭頂潮溼，卻也顧不得打傘，只用手遮着頭頂，踩着細碎的小步，踉踉蹌蹌地按照那人的方向尋去。進入一條曲折的徑道，來來回回繞了好幾個彎，衛朝夕都快把自己給繞暈了，還是不見人影。她轉着頭，正四處尋覓時，突然聽見不遠處，似有兩人低聲竊竊的交談。“煩您回去告訴大人，請他放心，大人同朱見濂的目的是相同的，我必會竭盡所能完成。”這是楊福的聲音，卻不復之前的憨厚木訥，而是低沉喑啞，帶着一股詭譎的氣息。“那就好，你莫忘了大人兩年來對你的栽培，你的命是大人的，若是敢在朱見濂這兒生出二心，大人也隨時能夠奪走。”這陰森森的警告聲音，聽起來陌生，應是衛朝夕並不熟識的人。楊福語氣深沉，像是一個字一個字從牙裡蹦出來般：“不敢忘，我與淮王有不共戴天之仇，自然也不可能真心投靠淮王世子。”對方冷笑兩聲：“算你識相。待入了京城，便是大人的地盤，屆時會安排人暗中與你聯絡，必須儘早完成大人的命令。”“明白，楊福謹記。”對方這才緩了緩語氣：“此事有淮王世子助你，無疑能夠增加籌碼。只是我看朱見濂此人也不似省油的燈，恐怕早對你也有所提防，切記小心，勿耽誤了大人的事。”楊福低聲鄭重道：“多謝大人叮囑，在下必定竭盡所能，不負所望。”對方已把事情交代清楚，不再多言。沒過一會兒，衛朝夕便聽見一陣風聲，那人似已飛身離去，唯留下雨打芭蕉，水花飛濺，周遭再次歸於平靜。衛朝夕的心底澎湃起伏，日夜的妄想杜撰竟然在此刻成真。這個鳳眼細眉的俊美男人，他的憨厚只是他外表的掩飾，而他真正的身份，這樣神秘莫測，揹負着不可言說的使命。她渾身的每一寸神經都躍動起來，既想要知道他那深不可測的秘密，又害怕知道。這樣的矛盾與猶豫，無疑讓之前的那點情思糾葛再次昇華，在小心翼翼的躲閃和欲言又止的喟嘆中放大了情意，將這份困頓且懵懂的感情鐫刻下更深的印記。衛朝夕這兒還在激動不已地暢想着，卻突然被人從後面掐住了咽喉，一把推到牆上，額頭鼻子都朝堅實的牆面猛地貼過去，撞得有點疼，再動彈不了。“誰？在這兒偷聽什麼？”楊福的聲音如同染上霜雪，冷冰冰的。“是我，纔沒見一個月，這就不認識了？”衛朝夕的嘴脣被牆面蹂躪着，嘟噥道：“這兒就你一個人，我能有什麼好偷聽的，莫不是你覺得我喜歡聽你自言自語？上次剛告訴你不要自卑，你倒是學得快，現在還自戀起來了。”她感覺掐着自己咽喉的力道小了些，趕忙轉過身來，瞪着楊福：“上次明明說好之後再見，你卻沒了人影，這下好不容易被我逮住了，居然還掐我。”楊福望着她氣得通紅的臉蛋，想起來了，這是馬車上那個搶栗子糕的女孩，有着兩個淺淺的小酒窩，活力無限的模樣。他意味深長地盯着她看，似要從她的表情裡瞧出些端倪，冷言道：“我可沒說希望再見到你，躲都躲不及。”“你……”衛朝夕被他噎得說不出話，一個“你”字出口後，良久都沒有再吐出半個字。他的憨厚，他的冷漠，他的柔順，他的低沉，數張面孔交織在一起，混花了她的眼。衛朝夕想起這一個月自己伸長了脖子尋他的身影，再對比此刻箭弩拔張的氛圍，嘴巴張了張，話語哽在喉頭，鼻子一酸，眼淚沒管住就滾落下來。楊福愣了愣，慢慢把手從她脖子上拿開，看着她。“怎麼還哭了呢？”楊福撐起一個笑，在這小姑娘紅紅的眼眶下，竟是有些手足無措，又恢復了那副憨厚的模樣：“逗你玩呢，我這人不會說話，聽你說我自卑又自戀，心裡不服氣，我就多嘴頂了一句，你別往心裡去啊。”衛朝夕抽抽鼻子，小巧的下脣被她咬得紅豔豔的，腮幫子鼓起來：“你這個小氣鬼，不就是之前吃了你幾個栗子糕嗎？真當我沒吃過啊？我嘗過的山珍海味多了去了。就是路上無聊想找你說說話而已，你……”她擦擦眼淚，看見楊福呆呆地站在她面前，眼巴巴的模樣，語氣陡然就軟了：“你說，今後我要是想找你，上哪兒去？”楊福的嘴角抽了抽：“姑娘，我跟你說真的，我不是什麼正派的人。好言勸慰才同你說，真別來找我，我忙，沒空，也沒心情同你周旋。”衛朝夕的手握緊，拽緊了裙裾，被雨水沾溼的衣服皺巴巴的，她的情緒也皺巴巴的。她就是雨中的一隻落湯雞，身上被澆了透溼，心也似被鹹水浸泡着，幾乎皺縮在了一起。楊福還看着她，皺着眉頭，一副勸她回頭是岸的模樣。衛朝夕從小生在大戶人家，哪受得住楊福這般拒絕，胸口提起一口氣，扭過腦袋就走了，把楊福最後的話扔在後面。他說，你要是平日裡糕點不夠吃，我讓人把我那份，都給你送過來。回去以後，衛朝夕的房間裡，已是擺滿了菜餚。驛站的飲食很豐盛，她吃着這滿桌的美食，竟覺食不知味，連精緻的綠豆酥都沒吃幾塊。她腦海中不停迴盪着楊福的影子，他的面容，他的話語，他神秘莫測的身份，令她捉摸不透又着迷不已。這天，她難得剩了許多菜，正準備叫人把桌上的剩菜撤下去時，卻聽有人敲了敲門，打開看，是送菜的丫鬟。她的手裡，還捧着一盤綠豆酥，分毫未動。衛朝夕愣住，拿起放進嘴裡咬了一口，眼中流出淚，脣邊卻帶了笑，望着那滿盤的綠豆酥，低聲輕道：“真是木頭。”