但凡有一線生機，誰又想死？
皮孝賢的所作所爲激起了衆多士兵的強烈不滿與憤怒，但他們都是老實巴交的農民，除了種田還是種田，只是被朝廷強徵入伍，纔不得不上前線當炮灰，沒個帶頭的人，他們心裡也沒有個底兒，自然不敢再鬧事，不過，強烈的不滿積壓在心底，想活着回家的念頭也越發的強烈。
皮孝賢彈壓了鬧事的士兵，把帶頭的十幾個全砍了，人頭懸掛城門下示衆，膽敢再鬧事者，殺無赦。
此時，鳳凰軍團正在攻城，攻擊的只是北城門，確切的說，只是用霹靂戰車和雷霆戰車轟擊城池，除了東城門出了點意外，西南兩城門很安靜。
皮孝賢不敢有絲毫大意，命西南兩城門的值守軍官加強戒備，嚴防鳳凰軍團偷襲，他很想登上北城門觀看敵情，只是，石彈象冰雹一般漫天砸落，城樓，還有一些民房等建築物都石彈轟塌，一些倒黴的士兵被砸中，只剩下一堆爛肉，身爲主官，他也不敢冒險，當然了，也不排除他心中也存有一絲懼意。
他也下令城中的霹靂戰車還擊，不過，據士兵稟報，因距離太遠，石彈全部落空，根本構不成半點威脅。
皮孝賢很納悶，同是霹靂戰車，爲啥人家的射得這麼遠？
這一天，對於守城的唐兵來說，可是漫長的一天，他們躲在藏兵坑洞裡，聽着石彈的呼嘯聲，建築物被轟塌的轟隆聲，清晰的感受地面的震動，一個個心寒膽顫的同時也慶幸沒有輪到自已在城頭上值守，天知道在城頭值守的兄弟是否還活着？
也不知道熬了多長的時間，直至天色暗淡下來，鳳凰軍團才停止了攻城，城裡擔驚受怕的唐兵才得以喘上一口大氣，他們鑽出藏兵坑洞，展現在面前的是一片殘垣斷壁，還有一堆堆的爛肉，目睹此慘狀，一個個全都嘶嘶的直吸冷氣。
當天夜裡，有值守東城門的士兵乘人不注意，從懷中掏出藏好的長索，綁在城垛上，然後攀着長索溜下城，消失在茫茫夜色之中。
不過，他逃跑的途中被鳳凰軍團潛伏的夜不收擒獲，明珠反反覆覆詢問了城裡的一些情況之後，給了那名逃兵十兩銀子，放他逃生。
第二天，天空還灰濛濛的沒有放亮，神機營的將士已經開始幹活，把一枚枚石彈向城裡拋射，不過，今天石彈的密集度比昨天少了一半，但依然如冰雹一般，令城裡的守兵再一次承受了極沉重的心理壓力。
早上發射的是石彈，到了下午，明珠下令裝填火彈，持續不斷的向城裡發射，保持對唐兵的強大威懾。
火球對於大青石壘成的城牆構不成什麼傷害，但對於木質建築物來說可是大災難，火彈砸落地面爆炸出的火焰對於士兵來說，所產生的威懾力更甚於石彈，走黴運的被四處激射的火焰濺中，眨眼間就變成火人，拼命的掙扎呼號，慘嚎聲撕心裂肺，令人膽顫心驚。
鳳凰軍團只是用霹靂戰車轟擊城
池，但沒有發起真正的進攻，皮孝賢也樂得清閒，時間拖得越久，對他來說越是有利，只要能夠堅守到援軍到來，就算是大功一件，可抵消他兵敗的罪責。
又是一個難熬的白天，到了晚上，城裡的唐兵才鬆了一口氣，該吃的吃，該睡的睡，不過，在士兵中間則悄然傳開了一個消息，某某在昨夜值守的時候開溜了，值守的軍官隱瞞下來，若是上報，弄不好連自已也被牽連，失蹤一個人，上頭根本不知道。
當天夜裡，又有值守的士兵開小差，這一次可不是一個人，而是一整隊的士兵集體開小差，值守的軍官嚇得魂飛魄散，乾脆也跟着開小差，不然必被軍法從事。
一夜之間有近百士兵開小差，這可瞞不住了，皮孝賢氣得暴跳如雷，當即從各軍抽調老兵組成督察隊，發現有開小差的，直接格殺勿論。
第三天的夜晚，依然有士兵開小差，其中就包括督察隊的士兵，也有一小隊督察隊被抽冷子幹掉，然後成隊成隊的士兵集體開小差。
這一次，情況非常嚴重，原本睡在軍營裡的士兵早有預謀，直接挾裹長官開小差，也有的軍官拒絕，或被捆成大棕子，塞在牀底下，倒黴的直接被掛掉，然後一羣羣的士兵從軍營裡涌出，奔向城頭，用長索或用連結成長索的衣褲降下城，逃之夭夭。
天亮的時候，城頭上還擠滿了士兵，一個個先後降下城池，這已不是開小差，而是公然逃命，情況非常嚴重。
皮孝賢接到消息，臉色唰然變白，急忙帶上親兵衛隊趕到東城門，用刀劍驅趕士兵回營，他登上城頭，仍能看到城外有大量的逃兵在拼命的奔逃，偶有秦軍的夜不收小隊出現，但並沒有攔截那些逃兵，而是放任他們離開。
天知道有多少士兵開了小差？
數據還在統計之中，皮孝賢氣得暴跳如雷，挑出百多倒黴蛋斬首示衆，然後讓親信心腹再組建督察隊，加強東城門的夜間值守。
但防得了東城門，卻防不了另外三座城門，第二天夜裡又有大量的士兵和軍官開小差，昨天在城頭上，有不少士兵看到開溜的同伴並沒有被秦軍攔截，這下可放心了，他們溜下城，直接高舉雙手奔向秦軍的軍營，當俘虜都比當死人好多了。
明珠並沒有爲難這些士兵，還分發了一些飯糰給他們路上充飢，結果，有一些膽子大的唐兵直接要求入伍，但明珠宛拒了，接納這些逃兵，只會讓鳳凰軍團的戰力下降，不如不要。
不過，她讓手下士兵告訴這些逃兵，秦帝國非常樂意接納你們，你們可以帶着家人逃過來，自會得到妥善的安置。
她率大軍一路行進，所看到的全是一片慘狀，那些老弱婦儒一個個面黃肌瘦，天知道她們有多久沒吃上一回飽飯了？青壯不是被強徵入伍就是跑進深山老林裡躲藏，田地無人耕種，差不多都荒廢了。
唐帝國的百姓過得如此悽慘，令明珠既同情又憤怒，心中越發堅定幫助相公一統大陸的信念
，只恨不得早一點結束戰爭，解救百姓於水深火熱之中。
不過，同情歸同情，她並沒有感情用事，摩下數萬將士的生命，她必須負責，這也是她只用霹靂戰車和雷霆轟擊城池，而沒有發起進攻的原因。
兵法雲：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。揮軍攻城，實爲下下下之策，若能不戰而屈人之兵，那是再好不過，她在等這個機會，而且相信不會太久。
當然了，其中也有兩個前提條件，一是保證後勤運輸的順暢，二是擊潰唐軍的援兵，斷絕城裡守兵的希望。
在明珠率鳳凰軍團圍困津都郡城之際，皮孝賢兵敗的消息已傳到唐廷，唐王吉利氣得差點吐血，魯氏一系的文臣武官一個個都低着頭不敢吱聲，皮孝賢可是他們舉薦的，也是他們的厚望，沒想到會敗得如此悽慘，十萬大軍就這麼沒了，這臉被抽得噼噼啪啪的響啊。
皮孝賢的過失，只能等解了津都之圍後再追究，當務之急是派一員能征善戰的老將出馬，統率大軍前往解圍再說，津城郡城可是帝都的東門戶，不容有失。
這一次，魯系的文臣武官都低着頭沒有吱聲，皮孝賢已經讓他們丟了臉面，實在不好意思再舉薦，而武系的官員也同樣默不作聲，如果再吃敗仗，這後果可是很嚴重，他們承擔不起，不如裝聾作啞。
不得已，唐王吉利不得不再一次啓用病休在家的柱國老將軍韓瑞。
韓瑞養病只是一個原因，他是頑固的保守派，一直堅定的擁護太子，對九公主唐飛兒涉足朝政，還有魯氏的一些作爲非常不滿，因此受到了排擠，閒置家中。
帝國到了緊要關頭，韓瑞義不容辭的接掌了帥印，緊急徵召了十萬大軍，馬不停蹄的趕往津都郡城解圍。
讓韓瑞鬱悶的是大軍行進途中，唐王吉利突然委派了一名叫元復的宦官行監軍之職，督促他早點解津都之圍。
這位元監軍本是宮裡的一名小太監，因很討鄭妃的歡心，升爲內侍監副總管，耳根子軟的唐王吉利受不得枕邊風，重用了元復。
軍中設有監軍，且一般由宦官擔任，古來有之，是帝王監督掌兵將帥，掌握軍隊的一種手段，但韓瑞接掌帥印時，唐王吉利曾暗示不設監軍，着實讓韓瑞感動得一塌糊塗，誰想沒幾天，唐王吉利突然反覆，讓他發出一聲無奈的嘆息，大王老矣！
大軍一路疾行，到達津都郡轄下的唐縣城時已近傍晚，韓瑞原本打算再趕一程路，到達前面的十幾裡的天都山後，就在山下紮營，但這位元監軍一路顛簸，叫苦連天，執意要在唐縣城駐營休息。
韓瑞無奈，只得下令大軍在唐縣城外的平地紮營，元監軍則跑進城裡大肆索賄。
唐縣城距離津都郡城尚有三四天的路程，派出的夜不收也沒有發現秦軍的蹤跡，但韓瑞仍命士兵加強警戒，以防不測。
半夜，睡得迷迷糊糊的韓瑞似乎感覺到了什麼異動，驚得猛的坐起。
（本章完）