她明顯的興致不高，但因爲有昨日遊若珩的事情，明合與明吉只道她是還爲了回去之後受罰而擔心——兩個使女可比卓昭節更緊張的，自也沒心思安慰她，伺候着卓昭節梳洗，莎曼娜送了早飯來，用畢之後，因爲遊若珩吩咐過不許出艙門，卓昭節對着兩個心不在焉愁眉苦臉的使女也只能練琵琶了。
這麼過了兩日，莎曼娜又過來送晚飯，道：“已經到楓島了。”
“咦？”卓昭節叫明合捲了簾子開窗看了看，莎曼娜指給她看：“就是前頭那一個。”
“居然還有座小山？”卓昭節看了看那島，道。
莎曼娜一下子笑出了聲來：“這是離得遠，看着像山，其實也就一個土丘罷了，那楓潭就在丘下。”
江南山溫水軟，所謂的山陵都不高，放在北地，估計左近最高的幾座山峰也是個土丘，奈何江南地勢平坦，都稱之以山，卓昭節雖然沒見過真正巍峨的高山，卻也在書上看過太行、終南的描述的，知道莎曼娜一行都是從北地看着壁立前刃的高山過來的，自然不會將那楓島上的高地看成山。
卓昭節也不和她爭，道：“那蘇將軍與外祖父是不是就要下去了？”
“今兒個天黑了，得明早再去。”莎曼娜同情的看了她一眼——如果遊若珩下了船，卓昭節自然有機會可以出去透透氣。
聞言，卓昭節果然露出失望之色。
莎曼娜掩嘴笑道：“明早老翰林下了船，莎曼娜來叫娘子？”
“你人真好！”卓昭節轉嗔爲喜，讚道。
莎曼娜吃吃一笑，眼波流轉道：“小娘子太客氣了。”
次日，樓船繞着那楓島尋了一圈，好歹尋到一處可以停泊的地方，搭出跳板，由幾個侍衛先下去，蘇史那與遊若珩讓着上了島，去楓潭那邊實地觀察鑑定了。
莎曼娜等人影消失在樹後，立刻到樓上來報信，卓昭節鬆了口氣道：“咱們也上島上去玩玩罷！”
“女郎千萬別！”明合與明吉慌忙攔阻道，“阿公走時沒說女郎可以出門，若只在船上走走還好，若到了島上被阿公發現怎麼辦？”
明合又道：“何況如今雖然已經秋深，但咱們江南氣候暖和，蟲豸也未必都蟄伏了，這島上一看就是沒人住的，連條象樣的小徑都沒有，女郎萬一走下去遇見什麼蛇鼠之類，那……”
卓昭節怏怏道：“船上有什麼好玩的？”
莎曼娜興致勃勃道：“這楓島上頗多小獸，方纔小主人說要叫幾個人下去狩獵，娘子真的不去嗎？”
“……不去！”只聽前一句，卓昭節還有點心動，聽說是寧搖碧的意思立刻斷然道！
莎曼娜和明合、明吉交換個眼色，均想卓昭節多半是把樗蒲一事都怪到了寧搖碧頭上，就笑嘻嘻的道：“好罷，那娘子在船上看看附近的風景也是好的，據說有人說‘秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛’正是這個時候的景色呢！”
“嗯，我知道了，多謝你。”卓昭節勉強笑了一下，莎曼娜走後，她讓明合下去，“你去看着寧世子一行人都走了，我再下去！”
明合點頭，走了幾步忽然回頭道：“女郎要出去，不如帶上琵琶，這樣阿公回來看見，也好說是正在練習。”
“嗯。”如今主僕三個都是戴罪之身，出個艙門自然不敢怠慢。
因爲遊若珩、蘇史那和寧搖碧都下了船的緣故，樓船上顯得空空蕩蕩，甲板上更是空無一人。
卓昭節領着明合、明吉沿船轉了一圈，秋風從湖面吹來，楓島邊大片的蘆葦茭白紛紛俯首讓過，露出葉下柔順的黃綠莖稈，陽光明媚的照了下來，一派天澄水清，時或有游魚嬉戲着躍出水面，遠遠近近的湖面上，菱角、孔雀草、芡實之類，都還沒有明顯的減少，仍舊是儼然春色正酣的架勢，只在葉尖現出點點的蒼黃來。
因着日光明亮的緣故，此時的湖水也極清，完全是一眼見底，有些地方甚至可以看見蝦子在湖底敏捷的移動着。卓昭節趴在船邊看了許久，忽然道：“這會的水已經這麼冷了，也不知道菱角之物竟然要到十月才枯萎。”
明合奇道：“不至於太冷罷？咱們這兒可是江南呢！”
“冷得極了！”卓昭節肯定道，“尤其是夜裡，當真是寒如冰水，我那天晚上……”
說到這裡忽然驚醒，硬着頭皮接下去道，“我那天晚上不小心推了被子被凍醒，水裡一定更冷。”
“水上與水下不一樣的呢。”明合、明吉倒沒起疑心，笑着道，“女郎別瞧它們露在水面上，根都要拖到水底淤泥裡的，那裡頭暖和着，自然不會枯萎。”
卓昭節發愣了一回，心想早知道寧搖碧後來故意騙人又拿自己被子擦溼發，當時發現他時很該將他按下去提起來這麼幾回出盡了氣纔好……自己怎麼就那麼好心呢？不過話又說回來了，找到他時兩人情況都很不好，當真多按幾次下去，估計兩個人都要起不來了……這還虧得樓船停下來時怕被纏住，挑了沒什麼水草的地方，否則寧搖碧自作聰明往水草堆裡一跳……只孔雀草一件，足以纏得他在湖底長眠不起了……
她這麼胡思亂想着時而慶幸時而懊惱，偶爾與明合、明吉搭上幾句，辰光漸漸過去。
黃昏。
餘暉溫柔的披過山水，從遠處的湖面，到近處的水上，一片金色活潑的跳動，似盈盈含笑，卓昭節安安靜靜的揹着手，站在船頭，若有所思的望着這幅落日之景——山還是山，島還是島，湖，還是湖，只是襯着燦爛的夕陽，這一切都彷彿神聖安謐起來，遠處，幾隻孤鶩沙啞的叫着，低飛掠過湖面，在光輝裡，它們的翅膀彷彿赤金，掠過的地方，圈圈點點盪漾出異於水面自然成紋的波紋，船下，湖水一波又一波的拍打着船身，發出不高不低的嘩啦聲……
這江南的黃昏，於她並不陌生，繽蔚院裡秣陵城中出了名的繽紛蔚然，古杏古桃靜靜怒放的辰光，她有許許多多的黃昏，扶在迴廊的欄杆上看着淡粉淺緋的花瓣轉爲金黃，紛紛揚揚裡似一陣金色的雨……打着鞦韆飛過花雨，停下來時滿身滿頭，是比“春日遊，杏花吹滿頭”更風流的景緻……
這江南的山水，她更是看成了習慣，但這一刻，卓昭節仍是沉浸下去，那並不熾烈了的夕陽，卻有着難以描繪的浩大、溫柔，卓昭節仰望着餘暉，卻不期然的想起了“澤被蒼生”四個字，這本該春日裡最容易想到的詞，如今放在深秋的落日中，忽然出奇的和諧，卓昭節站了許久、又許久，直到身後嘈雜起來，有個聲音道：“噫，看落日看呆了嗎？”
語氣裡難掩戲謔，卓昭節背在身後的手頓時一緊，下意識的捏了拳！
回過頭去，果然一羣人有漢有胡，簇擁着錦衣華服的寧搖碧上了甲板，好幾個侍衛或提着山雞、或拎了麂子、獐子等物，江南水草豐茂，這楓島雖然不很大，裡頭的小獸倒是當真不少，更有兩人居然還搬着一頭大蟒——那蟒身總也有盤子粗細了，被繞在一根粗壯的樹枝上擡上來，身軀兀自微微掙扎……
明合忙道：“女郎，咱們先回艙裡去罷？”
寧搖碧既然都回來了，想來遊若珩和蘇史那也快了，並且如今因爲隨寧搖碧出獵的人多半都帶了獵物歸來，甲板上頓時顯得擁擠，明合與明吉就要勸說卓昭節回艙暫避。
卓昭節也有此意，暗暗瞪了眼寧搖碧，正要舉步，不想寧搖碧對周圍吩咐幾聲，衆人轟然應諾，都提了獵物回後艙，頃刻間將甲板上騰出地方來，寧搖碧走到卓昭節跟前，笑着道：“你那《夕陽簫鼓》練得如何了？”
“不勞世子操心。”卓昭節捏了捏拳，不冷不熱的道。
寧搖碧聞言，露出似笑非笑之色，道：“咦，你不會氣到現在罷？都兩三天了。”
這時辰與樗蒲之事也對得上，明合、明吉都以爲是樗蒲，雖然不敢明着說話，但暗中都悄悄拉了拉卓昭節的袖子，示意她莫要與寧搖碧太過爲難，只是卓昭節暗中吃了大虧，連說都沒地方說去，哪裡肯理她們？仍舊是拂袖而去！
她回到艙房又過了片刻，才聽說遊若珩與蘇史那回來了，兩個人雖然帶了小廝、侍衛，據說還是有點狼狽，甚至遊若珩還親自下水一回探了水底，所以回來之後都各自更衣沐浴了。
卓昭節又是獨自在艙裡用畢晚飯，心想明兒應該就要回程了，也不知道回程的路上，有沒有機會纏得遊若珩答應不告訴班氏……琢磨了半晌，覺得只有把《夕陽簫鼓》練好，纔能有生路——怎麼着也得將這回出來時用的理由解決了，纔可以辯解樗蒲不過是一時遊戲啊！
因此用過晚飯，就命明合、明吟不許打擾，拿了琵琶，認真練了起來。
她追想着黃昏時湖上落日的浩大，指上漸緩，然而聽謝盈脈彈奏《夕陽簫鼓》時的那種祥和、盛世喧譁裡悠然寧謐的意境，卻模模糊糊彷彿摸到了門檻，固然因爲邊彈邊追憶，彈得一首曲子斷斷續續不成樣子，但這麼彈完一遍，再彈時就順手了許多。
正練得漸入佳境……艙壁上，毫無徵兆的開了門，寧搖碧施施然走了出來，對目瞪口呆的卓昭節比了一個噓的手勢。