冬至的時候恭王蘇煥從北齊得勝歸來。蘇煥是南唐開國以來唯一的異姓王爺。因他的戰功顯赫又忠心耿耿，於是破例封了親王。今上親自在太極殿設宴爲他慶祝這次得勝。宴會上，蘇煥十歲的兒子蘇吟格外引人注目。這位自小就跟在蘇煥身邊南征北戰的王子長得比同齡人略高些，鳳眼上挑，手指比一般人長一些，皮膚十分白皙，與蘇煥並不太像。若說蘇煥的長相粗獷豪放的話，那麼蘇吟則長得婉約多了。
今上道：“恭王好福氣，養得這麼標緻的世子。”
恭王笑道：“光是長得標緻了，跟在我這個武夫身邊只會舞刀弄槍，腹中無半點墨水，正教臣苦惱得很。”
今上道：“若恭王放心，倒不如讓他跟在朕身邊。讓翰林院的夫子來教他學問。”
“跟在陛下身邊有什麼不放心的？就怕他太過頑劣，惹了陛下生氣。”恭王看了一眼坐在身邊正專心解西域環扣的蘇吟。
“你這世子朕總有一見如故的感覺。”今上看着蘇吟，微微笑着。
恭王哈哈一笑，道：“那臣可真就老着臉把這小子交給陛下了。還請陛下嚴加管教。”
蘇吟成功解開了那鎖環，擡眼看向恭王：“阿爹，你準備就這樣把我拋下了嗎？”
“你這小子，怎麼說話呢？”恭王毫不猶豫地賞給他一個爆慄，然後又不知從哪裡掏出個更爲複雜的西域鎖環來塞給他，“拿一邊玩去。”
蘇吟撇撇嘴，還是接了過去，口中道：“阿爹，你不能丟下我就走了……”一邊說着，他的注意力卻又被拿鎖環吸引了，於是話說了一半也就沒了。
今上倒是睜大了眼睛，笑道：“沒想到恭王是這樣來管教的，倒是別緻。”
恭王哈哈笑着，道：“陛下知道的，臣就是個大老粗，可憐阿吟自小就沒了娘，還在襁褓裡面就跟着臣南征北戰四處奔波。這樣的辦法也真是迫不得已。”
慶功宴之後，恭王回了府，蘇吟留在了皇宮中。今上真的很喜歡蘇吟，命趙京安排了他住在離乾寧宮最近的容光殿。或許是自小就見慣了大場面，蘇吟並不怯場更不認生。跟在趙京身後進到容光殿，蘇吟老成地討了幾個侍衛來換去了侍女，然後倒頭大睡自在得好像是在自己家。
今上在外間把這一切都看在眼裡，愈發喜歡這個才見了一次的孩子。“去翰林院召桑先生爲他授課。”今上道，“等他跟上了，就讓他與鶴兒和翎兒一起上課。”
趙京笑道：“陛下想得周全。”
“恭王府的主母沒了十年，也的確沒人看管。他肯把世子送進宮來，還是因爲信任朕。朕自然要好好待他。”今上微微笑着，“再說朕的確是喜歡這孩子，覺得親切得很。”
如此，蘇吟就在皇宮中住了下來。宮裡面太子李鶴比他大三歲，安王李翎比他大一歲，三人也正好就玩在了一起，十分投緣。而或許是從小就跟着蘇煥南征北戰的緣故，他並不怕生，學起東西來也快得很。連一向嚴苛的桑先生都對他讚不絕口，直稱他是天縱奇才。但儘管如此，蘇吟並不把心思放在讀四書五經詩詞歌賦上，偶爾還會鬧出點惡作劇來，惹得夫子們頭疼又拿他沒辦法。
回西涼之前蘇煥進宮去看蘇吟。他是想把蘇吟留在皇宮的，原因自然有很多，但最重要的是想讓他正正經經讀兩年書，雖然跟在他身邊也有很多好處，但是在他看來，留在皇宮或許是更好的選擇。進到容光殿中，他就看到桑先生正苦口婆心地對蘇吟說着什麼。光看錶情就知道蘇吟的心不在焉。
一擡頭看到了蘇煥，蘇吟飛快地跳起來跑到他身邊，不等他開口就搶了先：“阿爹，我要和你一塊兒回西涼。”
蘇煥倒是意外了：“你不喜歡待在宮裡面嗎？”
“阿爹，我比較喜歡你呀！”蘇吟拉住他的袖子，“難道阿爹不喜歡我了嗎？”
這時候今上帶着安王李翎過來了，正好就聽到蘇吟的話，於是笑了一聲：“阿吟不喜歡在宮裡面嗎？”
蘇煥蘇吟一老一小同時看向今上，又同時低頭行禮，動作幾乎是一模一樣。見此情形，今上忍不住笑起來，免去了他們的行禮。蘇吟看了李翎一眼，復又看向蘇煥，並不說話。蘇煥無奈地看向今上。於是今上又重新問：“阿吟不喜歡在宮裡面生活嗎？”
蘇吟撇撇嘴：“臣比較喜歡阿爹。”
“是宮裡面有人給你委屈了嗎？”今上繼續問。
“如果沒有臣在阿爹身邊，阿爹受了委屈，豈不是沒人可說？”蘇吟擡頭看今上，明顯在答非所問。
“你和翎兒和鶴兒相處不好嗎？”今上看了看李翎，示意他過去把蘇吟拉過來。
李翎走上前去拉了蘇吟的手，道：“大不了下次你被桑先生嘮叨的時候，我掩護你逃跑好了。”
“要是以後阿爹聽不到臣在身邊嘮嘮叨叨，阿爹就會很寂寞的。”蘇吟繼續答非所問。
於是乎，今上頓時無語，李翎望天，蘇煥偷笑，而蘇吟繼續一本正經。
“好吧，既然你想跟着恭王回去，朕也不勉強你留下了。”今上笑着說，“不過桑先生說你天縱奇才是讀書的好材料，所以朕還是希望你的學業不要荒廢。就讓桑先生跟着你吧！”說着他看向了站在一邊的桑先生，“桑先生你以爲如何？”
“這是臣的榮幸。”桑先生不卑不亢。
“多謝陛下。”蘇煥搶先一步謝恩，不許蘇吟再說話。
李翎眨了眨眼睛，看向今上：“父皇，兒臣要與阿吟在一起。”
今上頓時哭笑不得了，道：“父皇是沒什麼意見。不過這要問問你母親，看她願不願意你走那麼遠。”
於是李翎拖着蘇吟到曹昭容宮裡面去請求她的同意。見到蘇吟，曹昭容倒是有些意外，但不等她說什麼，李翎已經黏了過來：“阿孃，兒臣想去西涼。”
“去西涼？”曹昭容有些意外了，“怎麼突然想去西涼了呢？”
李翎小手一揮，大義凜然：“兒臣想要當大將軍保衛我們大唐的領土。”
曹昭容笑了起來，道：“再大一些去好不好？你現在還小呢！”
“阿吟從小就跟着恭王南征北戰，兒臣已經十一了，不小了。”李翎據理力爭。
“好吧。”曹昭容慈愛地笑着，“母親是沒什麼意見了，就看你父皇答不答應。”
李翎高興地跳起來，拉着曹昭容的袖子連聲稱謝：“多謝母親！多謝阿孃！”
曹昭容也笑了起來，然後看向了蘇吟，終於忍不住開了口：“阿吟今年剛滿十歲麼？”
蘇吟恭順地低着頭，道：“回曹娘子，剛滿十歲。”
曹昭容又看了他兩眼，剛想開口說什麼，只聽外面傳來一聲笑：“喲，姐姐這裡好熱鬧，我可是來得不巧了。”曹昭容擡眼看去，只見是周美人扶着侍女過來了。“這位便是恭王世子麼？”周美人看向了蘇吟，眉頭微微揚起來，“倒是同安王看上去像兄弟了。”
蘇吟和李翎一同回過身去向周美人行過禮。李翎嬉笑道：“周娘子好久不見，上次與周娘子說要比下棋還沒下完呢！”
周美人先向曹昭容行禮，然後才道：“這會兒陛下正在乾寧宮等着你們，還要下棋麼？”
“真的？”李翎看向周美人。
“什麼真的假的，若不信就不必去了。”周美人笑着說。
話音都未落，李翎拖了蘇吟匆匆告辭就跑了出去。
看着他們的背影，曹昭容笑了一聲，看向了周美人：“你總是由着他沒大沒小，你是長輩，應有威嚴纔是。”
周美人冷笑一聲，道：“平日裡本就沒什麼威嚴，又何必在個孩子面前端什麼威嚴出來？”
聽着這話，曹昭容只嘆了一聲，問道：“怎麼這會兒過來了？前兒太醫還說你應該多臥牀休息的。”
周美人道：“只是聽說恭王世子過來了，所以特地來看看。當初是有一些流言的，不知道姐姐你還記不記得。”
曹昭容沉默了片刻，然後看向了她：“那些只是流言罷了。既然是流言，又何必想去從中找出什麼真相呢？”
“都說端靜皇后當初生下的其實是個皇子，送出宮去換了一位公主回來。這蘇吟……”周美人忍不住笑了一聲，“姐姐，其實你什麼都知道，不過你什麼都不說。”
曹昭容卻只是一味沉默着，什麼都沒有說。
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這一天晚些時候今上到清淮宮來看曹昭容，自然而然就說起了李翎要同蘇吟一道去西涼的事情。今上道：“朕還以爲你不會答應的，不過這樣也好，讓他到軍隊裡面去歷練一番。朕看那恭王世子倒是不錯，將來是可用之材。”
曹昭容道：“臣妾還以爲陛下不會答應，所以才答應得那麼爽快。不過陛下說得有理，讓翎兒去歷練一番也未嘗不可。恭王世子和翎兒關係這麼好，將來一定也能相互扶持。”
“說起恭王世子。”今上笑了起來，“朕倒是很喜歡這孩子，總覺得他眉眼間好像朕認識的一個人。聽桑先生說他聰明無比，一點就通。朕在想，若是他是朕的兒子多好啊。恭王真的是有福氣的人。”
曹昭容也笑了起來，道：“這麼多年都沒聽陛下夸人了。這恭王世子也是少有，能讓陛下這樣誇讚。”
今上卻兀自出了神，他突然想起了當初端靜皇后留下的那個女兒，可惜那個女兒只活了五歲就夭折了……