新來的六個小丫頭，名字分別是畫眉、五福、杏紅、柳綠、蓮花和銀環。其中五福因青姨娘和冬兒覺得名字太土氣，改了叫子規。霍漪沒有反對，衆人便照着叫了。
春瑛一邊將院裡的規矩逐條說明，一邊仔細觀察着眼前六人。這幾個小丫頭都長得很端正，其中有兩三個還頗爲清秀，尤其是杏紅，兩彎細眉，一雙水杏般的大眼眨呀眨的，很是靈動，加上皮膚白皙，硃脣皓齒，不過是十三四歲的年紀，已經能看出將來必是一位美人了。
春瑛有些疑惑，這樣素質的丫環，怎會被派到這裡來？按理說不是早就被人挑去了嗎？不過老太太很寵愛外孫女，大概是有意派好的過來吧？
只是與六名新丫環交談過後，她改變了這個想法。杏紅雖然相貌出衆，可是性子卻不太安份，在春瑛面前，因她是有資歷的姐姐，說話總是挑好聽的講，時不時拍個馬屁，只是因爲經驗不足，很容易讓人聽出來，而且言語之間，總愛有意無意地打聽表小姐的事，比如“聽說表小姐爲人很是冷淡，會不會很難相處”、“人都說表小姐是我們家將來的三少奶奶，她不會不容人吧”、“三少爺是不是常到這邊來”，等等。春瑛起了警惕之心，只是拿些模糊不清的話隨口應付着，心下暗暗提醒自己，不能讓杏紅到上房侍候，還要好好敲打她一番，免得她在外面惹出事，連累了表小姐院中的其他人。
其他五人裡，要數畫眉和年紀最小的蓮花給春瑛的印象最好。畫眉性子沉穩，年紀也最大，似乎是從針線房挑上來的，一手女紅做得極好。小蓮花有些老實呆，不太愛說話，但脾氣很好，常常笑得眉眼彎彎的，小臉通紅。
子規與柳綠都很平庸，至於銀環，則是性子太冷了，常常拿眼角看人，似乎不大看得起其他丫環。春瑛一問，才知道她原來識字，在家時跟父親學過兩年《三字經》、《百家姓》，倒有些明白了。不過，識字的丫頭在別處尚可自傲，表小姐身邊的丫頭，十個裡就有八個是識字的，從前的錦繡和玲瓏還學過琴棋書畫，冬兒菊兒她們也不差，銀環只是認得字，倒沒什麼可驕傲的。春瑛暗暗記下，日後要多提點提點。
瞭解了六人的性情和專長，春瑛暗下思量片刻，便給她們分派了職位。畫眉自然是負責表小姐和青姨娘的針線，子規與杏紅、柳綠負責打掃院子，蓮花機動，負責跑腿，銀環則去給菊兒打下手。除了杏紅對自己的工作不太滿意，小聲抱怨了幾句外，各人都很順從地屈膝應了“是”。
春瑛笑着將院裡的規矩再重申一遍，包括侯府和霍家的，末了忽然將笑容一收，冷冷地道：“我有一句醜話要說在前頭，既然來了這院裡，就要照這裡的規矩來，若有誰覺得自己受了委屈的，現在就開口，我自會回了小姐和姨娘，讓關媽媽帶別人來換了你去，不然，往後犯了錯，可別怪我們不客氣！”
六人一陣沉默，有兩三人偷偷交換了眼色，沒出聲。春瑛留意到，杏紅扁了扁嘴，銀環則似笑非笑地。
看來果然有些麻煩呢……她清了清嗓子，繼續道：“既沒人開口，那就是都願意留下好好服侍表小姐的了？從今往後，就好好當差吧，表小姐自不會虧待你們！”
因青鮫有交待，她們幾個侯府出身的丫環婆子領雙薪的事並沒有大肆宣揚開來，想必在府外生活的小丫頭們未必會知道吧？其實霍漪很好服侍，她又不是少爺，身邊的丫頭用不着爭上位做姨娘，因此院中很是平靜，但這一切都要做久了才能領會到。
春瑛也不囉嗦，領着她們到各處交給負責的婆子媳婦，又帶銀環去見了菊兒，然後去見了霍漪和青姨娘，把事情經過分別報告了一遍，等到她們點了頭，纔回到自己的房間，大大地鬆了口氣。
十兒鬼鬼祟祟地摸了過來，扒在門邊掩嘴偷笑，春瑛沒好氣地道：“笑什麼呢？方纔我說得口都幹了，你卻只是躲在一邊，也不來幫忙！別忘了，你如今也是二等，跟我一樣的！”
十兒跳進屋坐下，笑道：“我還是新上來的，比不得你經的事兒多。瞧方纔你的架勢，有模有樣的，一點兒都不比那些一等大丫頭差！我去添什麼亂哪？”
春瑛隨手拿起針線籃裡還未完工的荷包便擲了過去：“笑話我？！我是什麼料子，你還不知道？方纔真是緊張死我了！偏你還在一旁看我笑話！”
十兒忙接住荷包，捱上來賠笑道：“沒有的事！方纔你說得多好呀？我不騙你！就算是梅香姐姐和露兒姐姐，也不過如此了！”
“真的？”春瑛眨眨眼，有些不太相信，不過心裡還是挺高興的。這說明她已經從菜鳥進化成老鳥了吧？那以後就要更加努力了，絕不能叫新人看笑話，她暗暗握拳下了決心。
十兒抿嘴笑着，忽然想起了什麼，有些泄氣地道：“你要調教新人，想必也沒時間跟我們一處玩笑了……二姐姐近來不知在做什麼呢，遊魂似的，跟她說話，她也不理人……我忽然覺得有些沒意思……”
春瑛面露詫異：“你這是怎麼了？南棋近來是有些古怪，但也只是沒什麼精神，我看她還好，應該不用擔心吧？”
十兒撇撇嘴：“我怎能不擔心？家裡人都不知道在想些什麼……我只怕二姐姐會犯糊塗！”
春瑛直起身，想了想近來發生的事，緩緩點頭：“我看根源就是在南棋的婚事上了。先前不是說，太太總是打回你們家的請求嗎？我聽說近日太太已經鬆了口？雖然還未有確信，但我覺得……求一求青姨娘，是沒什麼問題的。小姐不好意思管，青姨娘總可以做主吧？還是說你……”忽然睜大了眼，把聲音壓到只能讓兩個人聽見，“你擔心南棋會去……高攀少爺們？”
十兒同樣睜大了眼：“怎麼會？！我二姐……”猛地發覺自己的聲音太大了，忙壓低了八成，“絕對不會！要高攀少爺們，又何必等到今天？！況且這滿府裡，哪裡還有少爺可攀？！大少爺是看不上我們家的，能不落井下石，就是他厚道了；二少爺還沒回來呢，三少爺……笑話，他院裡的人都快打起來了，我二姐要是再插一腳，還不被那幫丫頭撕了？！”
春瑛想想也是，但還是心存懷疑：“二少爺不是快回來了嗎？南棋又是侍候過他的，雖然已經調到表小姐身邊這麼多年，按理說是不可能放她回去的，但事情說不準……我記得你們王家跟二少爺似乎挺親近。”
“那是從前！”十兒小心地往門外看了一眼，才湊得更近地耳語道，“因着二少爺，我叔爺爺這幾年沒少受委屈！別人怎麼想我不知道，但二姐是絕不肯再回去了！只怕除了伯孃，別人都沒那個心！二姐近來煩心，只怕也是在擔憂二少爺回來後，伯孃會起了不該有的念頭，逼着她去做小！”
春瑛聽了，也有些發愁：“那可怎麼辦？”頓了頓，“如果南棋立場堅定的話……只要表小姐這邊不放人，應該不至於吧……不然就叫南棋去說，已經是表小姐身邊的人了，再去侍候二少爺，別人會說閒話，如何？”
十兒往被鋪上一趴，嘆氣道：“可若是伯孃找到表小姐面前，表小姐一定會說，一切都由府中做主……”
春瑛皺起眉頭，卻也想不出什麼解決方法，只得時時留意南棋的狀況，發現她迷茫了幾日後，忽然好像下了什麼決心似的，整個人又恢復了原本的幹練。
她到底是下了什麼決心？
春瑛看着南棋與東兒、菊兒等人說說笑笑的，絲毫不見有半分不和的影子，心裡更添疑惑。最近南棋似乎時不時到霍漪與青姨娘跟前奉承，說的好話比杏紅高明十倍，常常將霍漪逗得笑出聲來。要知道，這在過去三年裡，可是無比神奇的現象！
春瑛試着探問南棋最近心情變好的原因，南棋卻笑着指了指門外正在做活的新丫頭們，道：“春瑛最近教導新人，似乎做得不錯，我瞧她們都挺知道規矩的，走路說話行事，都很守禮，即便是在外頭玩得瘋了，也沒有衣衫不整、頭髮凌亂地四處走動，失了體統，這都是妹妹的功勞呢。我聽說你天天都抽時間把她們聚集起來，教她們走路坐臥和說話禮儀？原本還擔心你頭一回做，會有疏忽的地方，想不到你做得比我想像的好。”
“是嗎？”春瑛心中一喜，頓時覺得信心百倍，但轉念一想，幾乎被南棋成功轉了話題，忙又轉了回來，“南棋姐姐近日……”
“不過妹妹還有幾處做得不夠的。”
南棋飛快地打斷了她的問題，點出幾處失誤，着重指出了杏紅和銀環兩人，“那個杏紅這幾日總是討差使到別的院子裡跑腿，我問過了，不是去三少爺院裡，就是去太太院裡。有人跟我說，她似乎不太安份呢，這樣的差使以後還是不要再讓她去了，免得丟了小姐的臉面。還有，銀環這幾日似乎是神憎鬼厭，誰也不願跟她說話，連菊兒都在抱怨，說她不好使喚呢。她雖是菊兒手底下的人，但你既領了管教新人的差使，也要管一管纔好。
春瑛忙道：“杏紅的事，是我疏忽了，我這就去重新安排，不過銀環的情況，我是故意放着不管的，她心氣兒太高，要好好打擊一下才行，不然她不肯服氣。我看現在火侯也差不多了，明兒就找她說話。”
南棋笑着點頭，又拉她商量了幾件表小姐的事，然後走人了。春瑛這纔想起，自己又被忽悠過去了，不由得暗暗咬牙。
好吧，她知道自己雖然算得上老鳥了，但南棋顯然比她更老！