45.出賣（45）
“馬面砬子你們打算停留？”孫興文問。
“木把們大都是光棍子和跑腿子，馬面砬子鎮有想頭。”常喜天說，他說的想頭指逛窯子，也包括想抽上一口的，那兒能買到大煙。
“準備呆幾天？”
“三天。”常喜天問，“你們到排上跟我們走，還是走旱路？”
“旱路。”孫興文說。
巡防軍護排可以直接上木排，也可以順着江岸走，提前一點兒走，同時或早一些到達馬面砬子。
演出結束，紅蘿蔔他們戲班子沒馬上離開北溝鎮，當晚住在一家旅店裡，他們想不到這是一家江湖店，住着都是跳八股繩的，鬍子混在裡邊，米中的幾顆沙礫一樣不顯眼。
“大當家的，啥時候動手？”鬍子問大櫃。
“球子啃土（晚間）。”壓防軍選擇了綁架的時間。
紅蘿蔔喜歡一種美味，小鎮名菜菜湯驢肉。當年，洪光宗來拜訪常喜天，總管請他吃菜湯驢肉，掌櫃的小李大耳朵朝驢身上澆開水，驢脊背、腹部毛脫落，渾身哆嗦，司令看不了驢的殺法，拔出手槍將小李大耳朵手持的水桶射出個洞……如今小李大耳朵對啞吧畜牲——驢善良多了，溫和地宰殺它，不再活遭罪。
“您是名角兒。”小李大耳朵眼睛放光，走紅的名角來店吃飯，大大提高了小餐館的知名度。“您光臨敝店，使小店蓬蓽生輝。”
“菜湯驢肉真好吃。”紅蘿蔔嘖嘖讚道。
（47）
綁票的鬍子因綁架的需要，也來吃菜湯驢肉，跑堂的眼俗（眼力空乏），熱心地圍在紅蘿蔔前後大獻殷勤，把鬍子和其他客人冷在一邊，好在鬍子的心思全在綁架上，也沒計較，不然掏出匣子槍來……目光都聚在在紅蘿蔔身上，好處是沒人注意鬍子，方便了綁架。
飯館裡有兩盞煤油燈，大一點的吊在樑柁上，還有一盞掛在柱腳上，鬍子必須在同時開槍擊滅兩盞燈製造黑暗，綁架得手後的逃離路線事先選定，從飯館後身直走，穿過一片居宅區，便到鎮外，牤牛河上有船接應，走一段水路，進入匪巢。
砰！砰！兩聲槍響，兩盞煤油燈滅掉，屋內頓時一片漆黑。紅蘿蔔在驚呆狀態下被塞入一條麻袋，聽到恐嚇：
“不想破相就老實點兒。”
紅蘿蔔乖乖聽綁架者的話，相貌破不得，唱戲靠嗓子靠臉，毀容就徹底毀掉自己。
一陣驚亂後，馬蹄聲遠去。
“快找取燈（火柴）！”飯館掌櫃小李大耳朵喊叫。
燈點着了，紅蘿蔔的桌子空了，菜湯驢肉吃了一半，一把扇子遺留在桌子上。
“收好。”小李大耳朵吩咐夥計收起紅蘿蔔的東西道。
鬍子把裝紅蘿蔔的麻袋掫上馬背，走了一段路，然後再上船。壓防軍沒坐船走，將人交給前來接應的人，說：“過會放她出來……”
陳船口是這條河流一個古老的停船乘船的渡口，隨着水系的改變，它被遺棄成爲荒河野渡。鬍子選擇在這裡接人，便於停船上岸。
壓防軍帶三個鬍子沿着河岸瞟着河裡的船走，有一段路遠離河岸，他們看不見船，鬍子大櫃望眼天，說：
“雙蒙子天（陰天）了，要天擺（下雨），我們到陳船口等他們。”
仲春的雨淅瀝而纏綿，靠人工划槳，船比馬慢得許多，紅蘿蔔雖然蒙着眼睛，仍然準確感覺出坐在船上，迎着風走，雨點不時落在身上，有些寒意。她也算從驚悚中平靜下來，以前經歷過被綁架，也被裝進麻袋過。這次她猜測到是鬍子綁架了自己，根據是她聽見他們說黑話，譬如：溝子（河）、天漏子（雨）、園子（城）等等。
“鬍子綁我做什麼？”紅蘿蔔先想是劫財，自己沒什麼錢，也許鬍子不這麼看，以爲唱紅的角兒肯定有錢。顯然她猜錯了，真實是劫色，鬍子大櫃壓防軍目的只有一個，弄來紅蘿蔔作壓寨夫人，悶屈（煩悶）聽她唱二人轉，水香燈籠子就會唱，他們正好一副架兒。
在陳船口停了船，雨也停了，鬍子半攙半扶紅蘿蔔上了岸。