深秋的驕陽高掛蒼穹，御膳房外，太監們齊聚在一起，有說有笑拾掇着晚膳要用的食材。
張御廚翹着二郎腿一副大爺樣坐在角落的椅子上，一邊飲茶，一邊督促徒弟們做事。
小東子往門內瞧去，癟嘴道：“主子們不在，他還在這兒裝勤快呢。”
一股涼意竄上背脊，唐芯抖了抖身子，把扇子往地上一擱，起身摘開蒸籠蓋。
熱騰騰的蒸籠裡，十二顆模樣小巧圓潤，成色蔥綠的青丸子乖乖躺着。
她夾起一顆嚐了嚐，秀眉頓時皺緊：“味道不對。”
比起張御廚做的少了些軟勁兒。
失敗！
未完成品一股腦被倒入木桶，捲起袖口繼續糅合糯米。
堵上吃貨的名義，她絕對要做出口味一樣的點心來！
掛着汗珠的長睫下，跳躍着如火斗志。
張御廚懶洋洋擡了下眼皮，抓起肘邊矮几上的瓜子拋進嘴裡，一邊咀嚼，一邊說：“這有些人啊，生來就是勞碌命，管他做什麼？”
“師傅說得極是。”小東子狗腿地附和道。
話剛落，就見一位貴人入了院子。
“李公公。”張御廚一個鯉魚挺身，殷勤的迎上前去，“什麼風把您老人家刮到咱們這兒來啦？”
李德沒理會他的獻媚，擰眉問：“唐御廚呢？”
笑臉徒然一僵，又是來找那小子的？
“小唐，李公公尋你來了。”孫御廚趕忙進了廚房，把唐芯給拽出來。
“誒！我的丸子！”唐芯掙扎了幾下，梗着脖子朝竈臺張望。
去他的公公，她現在只掛念剛包好餡兒的食物！
“公公在此，你還不快些行禮？瞧你這髒兮兮的樣子，哼，真是辱了公公的眼。”小東子見機插話。
陰陽怪氣的腔調，令李德暗自皺了下眉頭。
“要不是爲了給皇上研製新的點心，我也不會是這副形象啊。”唐芯機靈的回答道，小手用力在衣襬上蹭了蹭，笑吟吟向李德福身行禮。
“公公，你可別被他的花言巧語騙了，什麼研製點心，他啊，根本是在偷學師傅的手藝。”小東子陰惻惻的說道，試圖揭穿唐芯的謊話。
尼瑪！她和這傢伙上輩子有仇？至於咬着她不放麼？
唐芯翻了個白眼，底氣十足的解釋道：“做膳，講究精益求精，張大人開發了青丸子，各宮的貴人又都喜歡，咱們當然得用心鑽研，爭取在故有的食物上，做出新的花樣來。”
“就憑你？”小東子臉上寫着不信二字。
“就憑我。”唐芯挺直背脊，斬釘截鐵的說。
眼看兩人鬥個沒完，李德忙揮揮手，讓小東子滾蛋。
而後，他帶着唐鑫出了御膳房，走到牆外一個無人的山石處，衝她作揖：“唐御廚大喜啊，皇上今日下令，命您三日後隨駕圍獵，這在宮裡頭可是絕無僅有的先例，你初到御前，就能享此殊榮，往後前途必是無可估量。”
唐芯聽得有些懵圈：“圍獵？我？”
“不就是唐御廚你嗎？”李德順勢直起腰身，慈眉善目地看着她，“從初見你，雜家就知道，你絕非池中物，沒想到啊，你的能耐遠比雜家設想的更大、更強。”
饒是唐芯自喻臉皮不薄，也不由生出幾分臊意。
她撓撓頭，憨笑道：“公公過讚了，小的只是個廚子而已。”
再說下去，非得被他說上天不可！
“什麼廚子！你現在是皇上跟前的大紅人，就連雜家日後說不定都得倚賴你呢。”見她不以爲然，李德向四周看了眼，壓低聲音道，“這兩日你心裡不爽快不是？”
點頭。
“皇上早瞧出你悶悶不樂的，這不，昨兒個探望太后，聽說御膳房做了樣新糕點，專
程下旨，命張御廚再做一份，皇上自個兒沒吃，特地把東西給你留着，想讓你嚐個新鮮。”
“啥？”唐芯徹底驚了，“你說那青丸子是……”
李德重重點頭：“雜家能用假話騙你嗎？皇上性子雖冷，但對身邊人卻是極好的。”
他之後說了些什麼，唐芯一個字也記不得，飄呼呼回到了院子。
張御廚等人見她回來，想套套話，哪想到，她竟目中無人的晃進廚房，杵在食盒前發呆。
“師傅，你看他！”小東子氣得直跺腳，同是下人，憑什麼他就能平步青雲，入貴人的眼？
張御廚惱怒的哼了一聲：“由他去，我就要看看他能猖狂到幾時。”
若凌居前殿。
小春蹲在爐火旁，邊往搗鼓木炭，邊打量坐在木椅上，衝着桌上食盒發笑的女子。
她心裡有些不安，拍着腿站起身鼓足勇氣推了唐芯一下。
“幹嘛呀？”唐芯火速回神。
“主子，您遇上了什麼高興事嗎？”從回來到這會兒，主子一個字都沒說過，光看這食盒去了。
“沒有啊。”唐芯矢口否認。
可這話小春卻是不信的。
“可您一直衝着它，”小手指了指食盒，“傻樂。”
“我覺得它做工精良漂亮不行啊？”唐芯面頰一紅，惱羞成怒的說道。
沒給小春追問的機會，打着哈欠進了內室。
“對了！”剛走了幾步，她又轉過身來，吩咐道，“裡邊的東西你可不許偷吃。”
小春乖乖點頭，目送她擦過臉和衣上塌，這纔在好奇心的催動下，打開食盒看。
盒子裡的糕點已經涼了，仍香氣四溢。
“奇怪。”小春不解的嘀咕，“這麼好看的糕點，主子怎會不吃？”
往常主子帶回來的膳食，都會和自個兒一起享用，絕不會隔夜，用主子的話說，美食若放置一夜，會有損其味的。
苦思良久也沒想出個緣由來，小春只得把疑惑藏進肚子，小心翼翼合上蓋子，將食盒放在大堂的矮桌上，供奉起來。
次日清晨，平靜的後宮因兩道聖旨掀起千層巨浪。
一則，是帝王欽點御廚唐鑫隨駕一事；
二則，是齊妃被劃出隨行名單，無緣今年圍獵。
各宮未被選上的嬪妃，都由內務府補發了好些金銀玉器以示安撫，獨獨只有若凌居無人問津。
唐芯本還不知此事，是起身後，見小春頂着雙兔子眼打水回來，一問才明瞭來龍去脈。
這是赤裸裸的差別待遇！
如沐春風的臉龐霎時黑了，迅速化好妝容，將太監服脫下，換上宮妃常服，拔腳衝出了殿門。
剛巧這時，若凌居外有一列宮人行過，領頭的正是齊妃身邊的近侍百禾。
瞥見唐芯氣勢洶洶跑出院子，哪有什麼不明白的？
“停下。”她吩咐道。
手捧托盤的太監、宮女恭敬止步。
“奴婢見過蓉妃娘娘。”百禾盈盈福身，沒等唐芯叫起，自覺站直，“主子交代奴婢去內務府領賞，若凌居離內務府最近，奴婢想着快些把賞賜帶回去，便挑了這方走。”
這話一出，唐芯的額角狠狠抽動幾下。
面上鋪着的厚厚粉底，落了一層。
“小春啊，”她強忍着快要噴發的火氣，往身後氣喘吁吁追來的小春看了眼，“本宮最近記性不太好，這內務府在哪方呢？”
“回主子，在正南方。”小春猜不透她的心思，只能老實回話。
“又離本宮這兒多遠呢？”她接着問道。
“不乘攆駕步行，約莫要走上半個時辰。”
“哦~半個時辰啊，”拖長的尾音裡，透着幾分嘲弄的味道。
百禾趾高氣昂的氣勢不由弱了一截。
“真是難爲你們，步行走了這麼久，繞了一大圈彎路，就爲到本宮這兒來露個臉。”說着，她同情的望向宮人們的雙足。
既然謊話已經揭穿，百禾也不願和她兜圈子，傲慢的擡起下巴。
“奴婢聽聞各宮唯若凌居未得賞賜，蓉妃娘娘又被禁足多日，恐有許久沒見過御賜之物長何樣了，好心想讓娘娘您開開眼，就算得不到賞，也能一飽眼福。”
需要她跪謝大恩麼？
唐芯沒好氣地扔了她一記白眼，正想攆人，可百禾卻快她一步報起了禮品名單來。
“此乃皇上欽賜的玉如意。”
“這是南域珍珠，乃三年前地方呈上的貢品。”
“這些，是皇上命御膳房備置的小吃。”
昏昏欲睡的某女忽然來了精神，眼睛咻地投向宮人手裡的托盤。
百禾每說一樣都會將銀蓋打開，好讓她看個真切。
青瓷花紋盤裡，繞雕花整齊擺放着一顆顆外沾糯米的珍珠圓子，圓子頂部如綴櫻桃，用紅糖嵌有一點紅，旁邊圓盤裡擱着皮薄如紙，色澤晶瑩剔透的水晶蝦餃。
‘咕嚕’
吞嚥聲頓起。
小春趕忙伸手拽了拽唐芯的衣袖：“主子！”
不就是幾樣點心嗎？主子怎的看直眼了？
寬袖中手指輕輕動了動。
蝦餃！正宗的宮廷蝦餃！
“主子不行啊。”早已見識過她喜吃的作風，小春只一眼就看出了她想伸出賊手的跡象，趕忙從後緊緊抱住她，急聲道，“您若想吃，奴婢明兒就想辦法給您弄來，您先忍忍，萬不能對它們動手啊。”
御賜之物若是動了，那可是要殺頭的！
唐芯深吸口氣，艱難的撇開腦袋。
她纔不是會爲小吃走不動路的傢伙。
可是……
還是好想吃啊。
餘光偷偷轉了回去，渾身的細胞都在叫囂着：吃掉它！吃掉它！
右手驀地摁住左手手腕。
忍住！她是威武不能屈，不爲五斗米折腰的女人！
百禾壓根沒察覺到唐芯望眼欲穿的眼神，合上蓋子，笑着向她屈膝：“奴婢急着回宮向主子報喜，就不在這兒叨擾蓉妃了。”
還有什麼比得上能看卻不能擁有更折磨人呢？
百禾笑得花枝招展，素手一揮，竟帶着人離開了。
她的點心！
唐芯上身一動，雙腿卻因小春死抱不放，動彈不得，只能眼睜睜看着美食插上翅膀，飛離她的眼簾。
混蛋！
拳頭憤然握緊，憑毛美食沒有她一份？簡直不能忍！
“主子，您別衝動！”小春見她滿臉怒容，不由急了，“皇上他一定不會忘了您，興許是內務府的奴才忙暈了腦袋，忘記差人把您的那份兒賞送來。”
‘咔咔’
脖子機械轉動着，她扯了扯嘴角，陰惻惻的問：“你覺得可能嗎？”
“……可能！”小春硬着頭皮點頭，不管怎麼樣，她都得把主子穩住才行。
就像是得知了她的心聲，不遠處一名藥童拎着一錦盒匆匆行來。
“定是皇上的賞賜到了。”小春驚喜的歡呼道。
唐芯眉心一攏，有些半信半疑。
藥童走到她身前，噗通一聲跪在地上：“皇上有令，蓉妃娘娘怪病纏身，受不得車馬勞頓之苦，無緣今年的秋獵，特下旨，命太醫院開方抓藥，賜十二副補血活氣、養身、安神的補藥賜於娘娘。”
‘轟’
耳畔一片嗡鳴。
唐芯身子一晃，堪堪退了半步。
目光落在藥童肘間掛着的十二副草藥上，兇芒畢露。
忍你妹！
（本章完）