藍怡母子雖然三人睡下，但是村裡人家大多都是會守歲的。家家戶戶的窗紙透出溫暖的燈光，遙遙和天上的羣星相對。南天獵戶星座幾顆排列成三角和豎線形狀的恆星顯得尤爲明亮，南天之下，千里之外的王家大宅內，也是燈火通明。
因着分家的原因，王家大宅被院牆隔開，形成了大大小小的幾個院落，也不知幾家歡樂幾家愁。
王家長房老夫人此時斜臥在榻上，以手撫額，眉頭緊鎖。房內擺設一如往日，看不出一絲新年的喜慶，外房顯眼處佛像前的兩個牌位下幾柱點燃的香火飄散出陣陣清香，早已浸透了香火的房間似乎已不是起居之處，悽清一如佛堂。
老夫人腿邊，跪着一個三十歲左右的婦人，輕輕地幫她敲小腿解乏，此時走近一個四十多歲的婆子，步履匆匆卻毫無聲響，入貓兒一般悄悄來到老夫人跟前，垂手站立。
“都走了？”老夫人疲倦的聲音響起。
那婆子點頭：“是。大年夜他們也不安生，真該打將出去。”
“哼！”
“奴婢自作主張，去前院叫了二爺。二爺雖沒過來，卻派人傳了話，讓他們不得打擾老夫人休息，有什麼事只管去尋他，他們才散了。”
老夫人聽到“二爺”兩字，壓着額頭的手指猛然用力，肉皮鬆散的手背上顯出一條條青筋。
“都這時候，他還假惺惺地作態，果真是滴水不露！”
婆子垂頭不語，無論說什麼都無法安慰老夫人。
老夫人胸口的喘息慢慢平復，睜開雙眸望着窗口：“我那孫兒也三歲了，此時該會跑會跳了吧。”
“少爺面向大富大貴，又有老夫人您天天在佛前替少爺祈福，他定平安無事的。老夫人您要保重身體，說不定過些日子少爺就回來了。”
這樣的言語自然安慰不了老夫人，她眼光散漫，陷入回憶之中，不再言語。
佛像排位之前幾柱清香燃盡，菸灰慢慢彎曲，靜悄悄的落在香爐內，激不起一絲灰燼。猛然，室外傳來一陣陣爆竹聲，老夫人眼神重新凝聚，望着閃爍的窗紙喃喃說道：“今年的鞭炮聲，怎得聽着這般吵人呢，子時剛過去，五更天就到了。”
去年此時，她這裡兒孫繞膝，今年卻是光景旋消惆悵在，一生落得是淒涼。
這新年五更天的鞭炮聲接連不斷的響起，整個大周都被鞭炮聲驚動，沉沉夜色也無法阻擋人們對新年的期盼。
無論如何，新的一年到了。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
大年初一的早晨天還沒亮，窗外的聲聲爆竹將母子三人吵醒，藍怡聽李氏說起這裡的人家起來後餃子要下鍋時就會放爆竹，看來大夥是要吃飯了。
李氏也叮囑過她，林山去世三年之內他們母子不用起五更，村裡人也不會給她去拜年，他們只需要尋常作息，天亮後讓兩個孩子出來拜年就好。
所以他們沒有起來下餃子放爆竹開門，只又窩在溫暖的被窩裡接着睡覺。寶寶本就睡的迷迷糊糊的，他鑽到孃親懷裡，毛茸茸的小腦袋窩靠在孃親的肩胛窩上，又睡的十分香甜。藍怡摸摸他熱乎的小臉，又擡頭摸摸旁邊被窩裡的宇兒，見他也沒有踢被子，便又放心的睡了。
天色漸亮，藍怡起身先給火炕添了些添火，將炕燒的暖和，又看看兩個熟睡的孩子，纔去廚房燒水準備大年初一的早飯——煮餃子。
宇兒和寶寶起牀後，藍怡給他們換了新衣服新鞋子，穿戴整齊。藍怡自己並沒有換，只是把洗乾淨的舊衣服換上。
她坐在炕上讓孩子給自己磕頭拜年，之後一人給了十文錢的紅包。
對於跪地磕頭這一規矩藍怡雖不喜歡，但是你不照着做會讓人覺得你沒規矩，失計禮數，她也只能讓孩子們按規矩來。
子時之後又下了大雪，整個世界再次被銀白色覆蓋，她也沒有時間清掃積雪，只是掃出來一條小路。
藍怡讓宇兒點了爆竹，她把白菜豬肉餡和韭菜雞蛋餡兩種餃子下鍋煮好，用小碗裝了三碗放在堂屋的年畫下邊，點上香爐請祖先先吃。然後才帶着兩個孩子吃早餐。
早飯後打開院門，藍怡讓宇兒領着寶寶去二叔家和王林遠家拜年，叮囑他們應該說的吉祥話。今日是大年初一，村裡人相互串門拜年，還沒有時間清掃積雪，藍怡也只能看着兩個孩子手拉着手在門前被人踩出來的雪路里走着，她不能出門去百年，因爲她是新寡的寡婦。
宇兒兩個回來後又得了幾個紅包，高興地給藍怡看。
藍怡讓他們自己收起來。自從年集後，藍怡徵詢了宇兒的意見，把他和寶寶的零用錢分開了，寶寶現在也有了自己的錢罐子。寶寶現在也能分清哪個是哥哥的，哪個是他的錢罐子，每次得了銅板都高興的放進自己的錢罐子裡放好，等着孃親給他買柿子餅吃。
“娘，寶寶就交給你啦。我還得出去接着拜年呢。”
寶寶按着規矩，只要給二爺爺、二叔三叔三家拜年就好。至於其他人家，他還太小，去不去的都成。宇兒大了些，村裡相熟的人家還是要去走走的，比如牛蛋家、趙里正家，八婆二嫂家等。
“去吧，不許討要壓歲錢。”藍怡給他在小挎包裡裝滿零食，才讓他出門。宇兒和寶寶的小挎包也是新做的，紅色的小挎包上用白線繡了卡通版的小馬駒，打絡子的紅線編成的肩帶，今年是馬年，也算應景。
藍怡在家裡等着有人過來拜年，也準備了乾果點心和茶水。村裡來了幾撥小孩子，藍怡都給他們裝了吃食，給了兩文錢的紅包，太陽升起來後，衆人相互之間拜年也就結束了。大夥開始清掃家裡的積雪。
雖說按着規矩從大年初一到初五是不需要做任何事情的，但是也不能任大雪壓塌房頂不是？
後晌，陳氏和劉氏帶着兩個妞妞到藍依家來拜年閒聊。藍怡照例給兩個孩子拿了紅包，又取了在縣城裡買的小銀鐲子給她們套上，妯娌三個則坐在炕上聊天。
三人聊着這一年的打算，聽到藍怡想將宇兒送進學堂，陳氏和劉氏先是奇怪，隨後明白過來，便忍不住樂了。
陳氏想着這小大嫂平日裡看着十分精明，但在這些小事上總是犯些糊塗。也難怪她，大嫂回來一年，卻不喜打聽事情，對村裡的很多規矩都是不懂的。
“大嫂，咱們北溝村的義學是村裡每家出銀錢集資建造的，你也瞧見了，就在村子正中的那棵老槐後，周家祠堂旁邊。現在私塾裡有好幾個夫子，其中的雷夫子是遊學過來的，大家都說他很有學問，孩子們也喜歡他。但這義學只收八歲以上的學生，咱們宇兒今年才六歲，還得等上兩年呢。我家大福今年七歲，也不能去的。”
藍怡聽了汗顏，常識不足啊，她對古代的教育制度一直搞不清楚，科舉制度也是隻知一二，過來之後也從未在這上邊費過心思。
這之後她花了一些功夫，通過多方瞭解才知道，大周的學校分爲官學和私學兩大類，私學形式靈活多樣，主要也分爲兩類：蒙學和精舍。
蒙學有常年開課的私塾（夫子在自己家中設學授徒），義學（或義塾，地方上或官員、地主出錢聘請塾師在家鄉開辦學校，教育本族及鄉里子弟），家塾（不少官宦世家爲教育其家族的子弟，聘師設塾於家內）等。也有季節性的村塾、冬學。
北溝村裡的義學每年開春招收學生，取一年之計在於春之意。村裡孩子不多，義學裡也就有三四個夫子，每人負責一個年級。這村裡的孩子上三四年學認得字後，學的好的、家裡又有錢的纔會送孩子去縣裡讀書，考科舉。其他的孩子也就從義學畢業後開始幫家裡做農活了。
藍怡讓宇兒入學的想法落空了，那孩子很憧憬着入學的，這下藍怡還得想着怎麼安慰他纔好。
大年初二，藍怡在家祭財神，把買來的紙錢給財神爺燒上，還擺上魚肉和羊肉請他老人家多吃些，財神可是現在她最喜歡的神仙，哄得財神高興了她纔有好日子過啊。
初二中午，她中午又按照習俗吃餛飩，這裡俗稱爲“元寶湯”，取吉祥寓意。這邊初一至初七人日之前，每日吃什麼都是規定好的，不能算做，否則怕神仙怪罪。
藍怡覺得自己自小到大過了這二十幾個春節，今年的春節是最繁瑣，也是最有年味的，難怪這裡的小孩子個個都數着盼着過年，這吃食日日都不帶重樣的。
大年初四，藍怡牽着毛驢，帶着寶寶在村口等到趙里正家的花氏帶着一家子到花家村拜年。她瞧着人羣裡，並未見到她的大兒媳吳氏，除此之外，藍怡也是第一次瞧見趙里正的小兒子趙良才。
趙良才平日裡都是在縣學讀書，很少回到村內。他此時頭戴青色唐巾，身穿同色棉袍，儒雅的面容略帶微笑，比起他大哥確實多了幾分文人氣質。
他見着藍怡只是點頭略微示意，便隨着孃親上了馬車，趙里正的大兒子趙良秀趕着牛車，藍怡騎着毛驢跟在車後，衆人趕往花家村。
花家村看起來與北溝村並無什麼差異，家家戶戶門上貼着大紅嶄新的對聯和福字，來回跑鬧的總角小兒，此起彼伏響亮的狗吠，這些藍怡都是見慣了、聽慣了，並不覺得新鮮。
王林山的表弟花常東站在村口，見着藍怡母子騎驢過來趕緊迎上去，將她們請回家中。
王林山的三舅去外地做生意不在家，外嫁的姨母今日也沒有回來。王林山的姥娘看到藍怡母子眼淚不斷，一直哭她那苦命的女兒和外孫，拉着藍怡敘說着回憶往事。
不知爲何，藍怡瞧着她老人家這樣，自己卻激不起一絲傷感，只抱着寶寶低頭默默陪着。雖然姥娘和幾位舅舅、舅母以及表兄弟姐妹們待藍怡母子都很客氣，但她總覺得少了一絲親情味道，更像是在走過場，而且藍怡覺得姥娘望着寶寶的昏暗眼神裡帶着一股子探究的味道。
姥娘哭了片刻，又留藍怡和寶寶吃飯後，推說自己年紀老邁要休息，便讓花常業的媳婦何氏帶藍怡到她那裡與衆小輩相認。
花常業雖待藍怡母子親熱些，但何氏卻並不如此。她只面上帶着淺笑，與衆人一般給寶寶兩文壓歲錢後便與藍怡不近不遠地閒聊着。藍怡跟這一屋子人在一起總覺得自己是個外人，她們說說笑笑的十分熱鬧，她卻融不進去，便帶着寶寶自娛自樂，逗他說話，好容易熬到後晌十分，藍怡便告辭出來，騎驢趕回北溝村。
回來時一路沿着花溪便能走到村內，她並不怕迷路，只是一路上未融的白雪壓住了千般景色，顯得乏味得緊。R1152