大堂上，曾大人的驚堂木終於拍響。兩邊衙役齊齊頓了下風火棍，整齊的嗵的一聲後，便算正式開堂了。
漕幫衆人與水生都站到了堂下，和嶽陵、劉老道站在一起。韓鐵自跪在堂上，等候問話。
曾維再次諂笑着向杜希同請示後，這才一端面孔，沉聲道：“韓鐵，此次你糧船幫十三人死亡，一人重傷，案情重大，本縣開堂審理，你當據實而答，不可疏漏，你可明白？”
韓鐵點頭道：“是，小人明白。”
曾維點點頭，又道：“好。那我問你，你既是糧船幫之主，此次死去的這些人，究竟是去什麼地方？又做什麼事情去了？”
韓鐵面上閃過一絲冷厲，抱拳道：“回縣尊大人，我糧船幫做的便是幫人運貨的營生。前有本城大商沈萬山，曾拖我糧船幫爲其往江東運量回來。只是船行至竟陵地界，卻有人持沈員外印鑑將貨接走。但事後才知，沈員外從未有過這種安排，一心還在本城等着接貨。
此次事件，雖面上並無我糧船幫責任，沈員外也並未難爲咱們。但說到底，與我糧船幫卻脫不了干係。
而沈員外因此也破家散財，後來又欲跳江自盡，韓鐵深感有負沈公所託。故而，便發我家七弟，帶人往竟陵一帶查察。
據兄弟們探查一番，得知當日曾有洞庭幫得了大宗的糧食，與沈公所失貨物數量大致相符。所以，前幾日，小人七弟於七，便又帶幫中兄弟前往拜會，欲要問明此事。
但，哪知…..，哪知事情明不明白沒搞清，卻搭上了我糧船幫十三條人命，連我那七弟也險險丟了性命。此中詳情，小人現在不敢妄言，若想查明，唯有等我那七弟醒來，一問才知。”
堂上韓鐵與曾維一問一答，嶽陵站在門外聽的卻是一愣。沒想到轉了一圈，原來那個沈萬山投江，竟然還和韓大哥有關。聽韓鐵剛纔所言，對方出手計劃周詳，竟連沈萬山的印鑑都搞得到。這其中，只怕非只外敵，多半還有內鬼使勁才成。
只是不知道，對方此次出手，究竟是針對那沈萬山呢，還是針對韓鐵而來。而不管原本是針對誰，但這次對方痛下殺手，幾乎讓糧船幫去調查的人全軍覆沒，可見必然是於七他們得到了些什麼線索，這才引來了殺身之禍。
從韓鐵方纔所說來看，那個洞庭幫應該是最大嫌疑。而這次他們的目的也並未掩飾，就是要去洞庭幫直接問問。既然如此，要真是洞庭幫動的手，那個洞庭幫的人難道是傻子？這麼一來，豈不是欲蓋彌彰嗎？此事，只怕不會這麼簡單纔對。
想到這兒，他扭過頭看了看老道，低聲道：“韓大哥之事，你之前知道嗎？”
老道搖搖頭，“我只知道他幫沈萬山運糧的事兒，也知道沈萬山的
糧食半路被人騙走，搞得他收了人家錢卻供不上貨，最終只得變賣家產還債。上次你不是在我鋪子裡救了他嗎？我知道的就是這麼多。怎麼？你想cha手這事兒？”
嶽陵眼睛眯了眯，嘆氣道：“我與韓大哥意氣相投，這事兒沒碰上也就罷了。既然碰上了，又怎可無視？況且，今天這事兒一下子十幾條人命，若是查不清楚，只怕韓大哥要有大麻煩了。我既然救了於七性命，等於已經cha手了，再想置身事外也不可得。你想，對方能狠下殺手，就必然是爲了殺人滅口。我救活了於七，讓他陰謀敗露，他又豈能饒我？所以，不管是爲韓大哥還是我自己，這事兒，怕也是由不得我不管了。”
老道一驚，這才發覺事情大條了。想了想道：“此事大是兇險，從今天之事來看，對方必是窮兇極惡之徒。你無權無勢的，又是個讀書人，我只怕………，要不，我豁出老臉，再去請蕪菁夫人幫幫忙？以她的勢力，若肯幫你，想必定能保你周全。”
嶽陵心下感動，但卻微微搖頭。自己跟蕪菁夫人非親非故的，上次與沈青竹之間也罷，與曾智之間也罷，相對來說都只是小事。而如今韓鐵這事兒，可是關乎到身家性命了，老道即便對蕪菁夫人有恩，但人情這東西，用一次就少一次。
上次人家已然賣了老道面子，這次可未必肯賣。老道一把年紀，若是因而被對方拒絕，不但就此斷送了這個關係，必然也會極爲尷尬。
從老道這些日子跟旁人相處就能看出，他並不是個求人的xing子。但上次不但悄然爲自己去求了人，這次還能主動站出來，他對自己義氣，自己又怎麼忍心讓他冒險？
再說了，這事兒究竟如何，現在還不清楚。一切都是自己的猜測，就算那蕪菁夫人肯幫忙，又從何下手？所以，眼下只能等於七醒來。只要於七一醒，一切也就水落石出。
屆時，跟敵人明對明的交手，便算求人也能求到個點上。想着這些，所以嶽陵很堅決的搖頭拒絕了老道的提議。
老道見他態度堅定，心中又是着急又是懊悔。他原先只是站在一個醫者的角度考慮問題，這纔有了請嶽陵出手相救於七一事。
但剛纔經嶽陵一說，這才發現，無意中，自己竟將嶽陵推到了極危險的境地。他與嶽陵極是投緣，又深深的佩服其人才學醫術。嶽陵如今年不過及冠，日後不論是入朝爲官還是專事醫道，其前程可謂不可估量。若是因今日之事讓他有個閃失，老道一輩子都會良心不安的。
老頭兒默默不語，自怨自艾的樣子，嶽陵看在眼裡，微一轉念便已明白。伸手拍拍他，笑道：“幹嗎愁眉苦臉的？這事兒或許並沒那麼複雜，與其現在胡思亂想，不如穩下心神，相好應對之策。你放心，我這人最喜歡佔
別人便宜，能有你這大有名聲的勞力可用，該用時絕不會猶豫。”
老道強顏一笑，還待再說什麼，卻聽堂上驚堂木一響，原來曾維已經問明經過，一時半會兒也是沒有頭緒，只得暫且退堂。眼下一切都要等於七醒來，才能決斷。
門口衆百姓見退了堂，也都漸漸散去。水生等人迎上去，接着韓鐵，一起往嶽陵二人走來。
眼下一切都不明朗，韓鐵又是本城人，曾維自也不須將他扣押什麼的。只是囑咐他近期不可遠離，以便隨傳隨到。至於於七，便暫時留於縣衙調理，待其恢復些，再來升堂審理。
漕幫衆人擡了十三個兄弟的屍首，人人都是一臉悲憤。衆人中，一個瘦長的漢子邊走邊怒道：“鐵哥，七哥他們此行是去洞庭幫問話，今日落得這個下場，洞庭幫豈能沒有干係？你剛纔在大堂上，爲何不求曾大人直接發兵？只要剿了洞庭幫，抓住那條泥鰍，還怕問不明白？”
這人口中的泥鰍，便是說的洞庭幫的頭領張舵，外號鬧江蛟。蛟乃龍也，他偏以泥鰍稱呼，卻是一種詆侮了。
韓鐵沉下臉來，皺眉道：“餘三兒，此事無憑無據的，你憑什麼去跟人家鬧？求曾大人發兵？你當朝廷是咱們開的？說發兵就發兵？慢說此事頗多蹊蹺，便是真的，那洞庭幫乃是竟陵地界，曾大人卻是江陵知縣，如何能越界抓人？”
餘三兒不服道：“今個兒上面不是還坐着杜同知嗎？他竟陵縣不歸咱們江陵縣管，可還都是屬於荊州府吧。只要杜同知首肯，竟陵縣還敢爲了幫湖匪抗命不成？”
韓鐵大怒，停身大喝道：“糊塗！咱們現在手中硬把子的證據半點也沒，冒然出口，豈不授人以柄？你又怎知官府中的貓膩？打蛇不成反被蛇咬，這種例子數不勝數，你腦子長到狗身上去了？這且不說，咱們糧船幫終是吃的江湖飯，江湖事江湖了，若借了官府之力，縱算勝了，我糧船幫以後還如何在水上混？不必說了，此事待老七醒來，問過之後再議！”
餘三兒低下頭，口脣囁嚅了幾下，終是不再多言。韓鐵嘆口氣，輕輕拍拍他，這才大步走到嶽陵身前，抱拳道：“子鴻，今**不得已，拖累你了。”
嶽陵微微一笑，呵呵道：“拖累什麼？我正閒的蛋疼，這麼有趣兒的事兒，你若不叫我，我恨你一輩子。再說了，這事兒既是跟那個沈萬山有關，上次就是我救了他，便算已經摻和進去了。而且，他家那個臭丫頭還欠我一筆賬呢，哼哼，早晚跟她算總賬，這卻是我自己的事兒，總跟你沒關係吧。”
韓鐵一愣，隨即大笑起來。他何嘗不知嶽陵這麼說，其實就是個藉口？遇事而縮，那就不是他韓鐵的兄弟了。他若再拒絕，便也是對這份兄弟情的褻瀆，是對嶽兄弟的一種侮辱！
（本章完）