冬末的北京乍曖還寒，呼嘯的北風裹起了漫天黃沙，太監宮女們都穿着厚厚的棉衣，而在養心殿裡，熊熊炭火則帶來了春天般的溫暖，咸豐半臥在龍榻上，雙目微眯，乍一看，象是犯了春困，但仔細看去，卻是面頰消瘦，臉色蒼白，一副抱病不起的模樣。
“皇上，喝碗粥吧。”蘭兒端了碗銀耳蓮子粥盈盈走了過來。
咸豐也可憐了，王楓在宿州大宴湘淮軍衆將，百多人分座十幾張桌子，濟濟一堂，氣氛熱烈，而咸豐的身體承受不了大魚大肉，午飯只能以稀粥代替。
“皇上，臣妾先扶您坐起來。”蘭兒小心翼翼的扶起咸豐之後，舀起一小勺，吹了吹，這才遞向咸豐嘴邊。
咸豐徐徐嚥下，蘭兒還要再喂，咸豐已經把她的手推開。
“皇上，您多喝點吧，只有吃了飯，您的身體才能好起來啊。”蘭兒俏目一紅，柔聲勸說。
“哎~~”咸豐嘆了口氣，幽幽道：“朕沒胃口，對了，南邊的戰事如何了？軍機處可有信報？”
“這。。。。”蘭兒神色一僵，北京上下對這一戰異常重視，但結果是讓人一次又一次的沮喪，比如俄人全滅，荊襄失陷，英荷艦隊中伏，每一個消息，對於咸豐都是一次打擊，身體也每況愈下。
最新消息是淮西失守，這個消息，無論是奕訢還是蘭兒，都不敢直接了當告訴咸豐了，因爲淮西失守意味着淮北戰場陷入了民盟軍的重重圍困當中，異常兇險，他們擔心咸豐會支撐不住。
一想到愈發昏暗的前途，蘭兒也是心亂如麻，隨即卻強笑道：“還好，僧王爺與李大人、曾大人正在組織反攻，恐怕這就幾天了，臣妾相信不久之後會有捷報傳來。”
“嗯？”咸豐目中現出了狐疑之色。想了想，便道：“軍機處的摺子呢，朕有幾天沒看了，傳老六把摺子遞進來。”
蘭兒哪敢讓咸豐看摺子。抱着拖一時是一時的心思，連忙道：“皇上您先把粥喝了吧，冷了傷胃。”
咸豐想想也不急於一時，於是點了點頭，可這時。安德海在外面湊頭喚道：“皇上，恭王爺、僧王爺與怡王爺求見。”
僧格林沁與載垣坐鎮濟南，今天回京了，難道是大破了短毛？咸豐的目中現出了一絲神彩，當即喝道：“快宣！”
蘭兒也是希望大增，因爲全軍撤退的消息還未傳回，美目灼灼的望向屋外，就連給咸豐喂粥都忘了。
很快的，三人邁入殿內，下跪施禮：“奴才叩見皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來說話！來人，賜坐！”咸豐勉強揮了揮手。
出乎意料的是，這三人跪地不起，頭還低着，顯得很是心虛，即便是安德海帶着幾個太監搬來了錦凳，也依然跪着。
“怎麼回事？”咸豐預感到了一絲不妙，這根本就不是打了勝仗凱旋而歸的樣子啊，臉色變得不大好看。
“奴才有罪！”僧格林沁與載垣相互看了看，咬咬牙道：“曾國藩與李鴻章率十餘萬大軍向短毛投降。奴才爲避免腹背受敵，只得棄守濟南，帶兵退回了河北。。。。”
僧格林沁把一切的罪過都推到了曾國藩和李鴻章的頭上，可是撲哧一聲。咸豐都沒聽完，便是一口鮮血噴出，眼睛一閉，直挺挺的倒了下去。
“啊~~皇上，皇上！太醫，快來太醫。”蘭兒嚇的大聲尖叫，一把扶住咸豐，奕訢、載垣與僧格林沁也是魂飛魄散，挪動膝蓋，紛紛跪到牀頭哭喊，屋子裡亂一團。
由於咸豐身體不好，因此專門有太醫駐守牙房，聽到叫喚，三步兩步衝了進來，又是診脈，又是扒開嘴，還不停的掐人中，好一會兒，咸豐才幽幽醒轉，但兩眼更加無神，嘴脣動了動，似乎想說話，卻什麼都沒說，顯然是虛弱的連說話的力氣都沒有了。
安德海等太監抹着眼淚，給咸豐擦拭嘴角的血跡，太醫在七嘴八舌的討論着如何開藥，蘭兒呆呆站着，咸豐這個樣子，是個人都能看出快不行了，自己年紀青青就要守活寡，心裡有一種說不出來的悲哀，而更加殘酷的現實是，大清還能撐幾天？沉苛的國事都將壓在年僅五歲的幼子身上，不禁愈發的煩燥難當。
這個時候，蘭兒很想發作，但她只能忍住這份衝動，給奕訢、載垣與僧格林沁打了個眼色道：“你們三個隨我出來。”
“喳！”這三人都知道自己闖下了滔天大禍，乖乖的跟着蘭兒去了偏殿。
果然，剛剛站定，蘭兒就寒着臉道：“你們乾的好事，皇上若是有個三長兩短，誰能擔待的起？”
“奴才有罪，請主子責罰！”
對於蘭兒的責問，奕訢是毫不猶豫的當堂跪下，僧格林沁則是心裡有愧，也跟着跪了下來，而載垣稍有些排斥，畢竟蘭兒只是后妃，這樣喝斥一名親王，有僭越干政的嫌疑，可是他看着那兩人都跪了，只得不大情願的跪下來認錯。
“罷了，罷了，念在你們也是心憂國事，本宮不計較了，來，都起來罷！”蘭兒略一擡手。
“奴才多謝主子。”三個人稱謝起身。
蘭兒彷彿是不經意的看了眼載垣，便道：“皇上的身子骨你們也看到了，而如今國勢危如累卵，只能有賴於諸位幫襯着共渡難關，不知三位可什麼良策？”
奕訢等人都清楚蘭兒問的不是咸豐的身後事，畢竟由她問出來，不但要冒着僭越、大不敬的風險，也會給人帶來一種吃相難看的惡劣感覺。
更何況咸豐如果真的不行了，身後事也不用擔心，因爲咸豐只與蘭兒誕下一子，不存在諸子奪嫡的麻煩，蘭兒作爲生母，理所當然位列太后，但她不是正宮，所以正宮也將位列太后，一朝雙太后，這都有祖制可循。
奕訢看了看載垣與僧格林沁，沉吟道：“我大清自入關以來，兩百年間從未瀕臨如此危局，目前京中謠言四起，人心惶惶，奴才以爲，首先應以凌厲手段維護京城秩序，狠狠殺一批，看誰敢再造謠傳謠，其次是立即向洋人求助。
奴才認爲，可由怡王爺主抓京城治安，奴才則火速召見英法美三國公使，商議出個結果再呈報給主子。”
“嗯~~”蘭兒想想也只能這樣，點點頭道：“去罷，一切以國事爲重。”
“喳！”三人打千後退。。
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