越南的皇宮，佈局類似故宮，但規模不大，到處都是中式建築、裝飾和中國文字。
從午門邁入，過了一座牌坊，很快的，熱努伊就被太監領進了阮朝的中朝大殿：太和殿！
在殿內盡頭的昏暗處，寶座上端坐着嗣德，後面有兩名宮女有氣無力的搖着芭蕉扇。
說實話，熱努伊對嗣德的印象並不好，僅從第一眼看，嗣德黑黑瘦瘦，個頭矮小，不知怎麼回事，總是給人一種賊眉鼠眼的感覺，而王楓皮膚白晰，身材高大，坐有坐相，站有站相，身上隱有一種上位者的威勢，卻又帶着親和力，這種人，具有天生的領袖氣質。
雖然他沒見過咸豐，但聽寶靈等人提起，咸豐不管往那兒一站，也和王楓差不多，自有一股氣場周身繚繞，而且咸豐的身材同樣高大，皮膚也很白，就從外表上看，嗣德就被中國這兩位最有實權的男人甩了八條街都不止。
再從着裝上看，咸豐身爲大清皇帝，自然不會胡亂穿着，王楓則是不管出席什麼場合，終始都是一襲正裝，合身的上衣，筆挺的長褲，雪亮的皮鞋，只有在夏季炎熱時，纔會把白襯衫當成，外套穿，可這個越南皇帝穿的什麼玩意兒啊！
越南的夏季溼熱難耐，但作爲皇帝，在接見外國使臣時總要注意點，而他呢，穿着薄紗白色便服，白色的面料把臉龐反映的黝黑，寬大的衣服又彷彿吊在身上，如果仔細看。還能看到小腿！
最後在對外交往方面，王楓是主動敞開國門。雖然這個人象狐狸一樣的狡詐，象豺狼一樣的貪婪。卻不排外，嗣德恰恰相反，盲目抵制一切的外來科技文化，如果非要用一個詞來形容，那就是愚昧。
拋開敵對的立場，熱努伊對王楓還是挺欣賞的，也保持着應有的尊重，但對於嗣德，只能是輕視。
不過熱努伊還是恭恭敬敬的鞠了一躬：“法蘭西第二帝國駐印度支那全權特使熱努伊參見大南國皇帝陛下！”
嗣德略一擡手。問道：“免禮，法國人，你見朕有什麼事？”
熱努伊暗生不快，心想你連先生兩個字都吝於出口嗎，當下也不客氣道：“尊敬的皇帝陛下，民盟軍已經陳重兵於鎮南關下，並且還有後續部隊源源不斷的集結，當雨季結束之時，必然會興兵來犯。請問....您做好準備了嗎？”
民盟軍即將入侵，令嗣德憂心忡忡，如果有可能的話，他願意交還鎮南關。並賠款登門認罪稱藩，可是民盟軍屠殺了進入中國的所有越南士兵，顯然是擺出了不留後路的姿態。嗣德只得絕了求和的心思，一門心思備戰。但他實在是沒有太多的底氣，駐紮越南的法軍才千多號人就令他束手無策。而戰鬥力不下於法軍的民盟軍有多少？華南地界上有近二十萬啊，每一想起，就讓他寢食難安！
其實嗣德能猜到熱努伊趕來拜見的目地，但他也清楚法國人絕不會無緣無故的幫助阮朝，必是有所圖，他要佔得談判的主動權，於是故作鎮定道：“鎮南關乃我大南北疆重垂，縱使他有千軍萬馬，亦難以飛越半步，朕有何擔心？”
熱努伊心裡暗暗冷笑，卻是點點頭道：“想不到大南皇帝陛下早已胸有成竹，看來是我白爲貴國擔心了，告辭！”
說完，熱努伊微微一躬，就要向外走去，嗣德心肝猛的一提，這個時候他終於明白了，阮朝亡族滅種的禍事就在眼前，他沒有擺架子的資格，反倒是法國，雖然由民盟軍的進攻會喪失在越南利益，卻也僅止於此。
越方失去的是命，法方失去的錢，孰輕孰重，他還是分得清的，哪怕他知道熱努伊玩的是以退爲進的老把戲，但他沒有選擇。
“且慢！”嗣德連忙喚住。
“哦？”熱努伊緩緩轉回頭，訝道：“皇帝陛下還有事麼？”
事關重大，嗣德反而端正了心態，向下伸手道：“熱努伊閣下，請坐。”
“謝謝！”熱努伊坐在了椅子上。
在由宮女奉上涼茶之後，嗣德才道：“據朕所知，貴國駐我國兵力只有一千多人，即使拉上駐星加坡英軍美軍，也不會超過萬人，以這麼點兵力，我想貴國自己也沒什麼勝算，不知閣下剛纔提到的爲朕擔心從何說起？”
熱努伊不急不忙道：“在貴國北部，有數以萬計的中國流民聚衆爲匪，民盟軍很可能與之接洽，引爲內應夾攻鎮南關，請問陛下守住鎮南關的把握有幾成？況且民盟軍海軍還可以從海面攻打壽春，若是我國不過問，貴國在不久的將來必然會亡國滅種，但有我們法方干涉，至少存有一線希望，是不是？”
“不錯！”好半晌，嗣德才勉強點了點頭。
熱努伊又道：“我國會竭盡所能從各方向民盟軍施壓，務求保住貴國，只不過....”
正說着，熱努伊話音一止，現出了爲難之色。
嗣德清楚這是在要好處了，他也沒有心思再與熱努伊耍花槍，直接順道：“閣下想說什麼，何不直言？”
“那好，我就道明來意了！”熱努伊正色道：“作爲我國幫助貴國的報酬，貴國須把邊和、嘉定、定祥三省與崑崙島割讓，並且支付與民盟軍交涉經費四百萬法郎，允許天主教傳播，開放口岸。”
“你....放肆！”嗣德刷的站了起來！
這法國人是他孃的趁火打劫啊，後三條嗣德當場就可以答應，可是第一條的割地，尤其嘉定還是阮朝的龍興之地，這如何能答應？他恨不能把熱努伊推出去砍了，眼裡噴出了殺人般的怒火！
熱努伊則是彷彿吃定了嗣德似的，淡定的看着對方。
也不知過了多久，嗣德頹然往龍椅上一坐，長長嘆了口氣，殺不殺熱努伊只在他的一念之間，可是殺掉熱努伊除了泄憤，能解決阮朝的亡國滅種危機嗎？
作爲一國之主，嗣德不是一個人，在他的身後，有宗族，有數以百計的美麗后妃，還有千萬臣民，他不能意氣用事。
熱努伊心知火候到了，微微笑道：“尊敬的越南皇帝陛下，我們法國人最講究誠信了，收了您的報酬，自然會幫您做事，您不用擔心。”
嗣德無力的問道：“若是不成呢？”
熱努伊一本正經道：“我們的協議作廢！”
“好，希望你莫要欺朕！”嗣德深深的看了眼熱努伊，很艱難的說道。
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