走在寂靜的街道上，艾麗絲忍不住問道：“叔叔，您明明可以與太平天國簽署備忘錄的，但爲何要推說外交部沒有授權呢？”
文鹹耐心的解釋道：“我們大英帝國是個文明的國度，與清國有正式外交關係，如果和太平天國簽署條約，這不成了干涉清國內政嘛，因此在法理上，應把太平天國視爲清國內部的一場造反，更何況太平天國反對《南京條約》，禁止東印度公司銷售鴉~~片，與之建立外交關係不符合我們的利益。”
“哦~~”艾麗絲應了聲，又問道：“叔叔，那麼....您會建議政府配合清國圍剿太天天國嗎？”
文鹹不假思索的搖了搖頭：“自從今年以來，太平天國在戰場上節節勝利，又有王楓這樣明事理、有抱負的人，估計清國難以撲滅，但他的上層糜爛奢侈，與正派基督徒似是而非，如果他們征服了全中國，對我們未必是好事，因此，我將會提議我國政府靜觀局勢發展，等待時局明朗化，以迫使清國做出更大的讓步，而此時，應宣佈對中國內戰持局外中立立場，並密切觀察。”
艾麗絲明白，叔叔的意思基本上就是政府的意思，看上去似乎很卑鄙，利用中國內戰來獲得利益，也對太平天國很不公平，但做爲一名政客，站在大英帝國公民的立場上，這麼做無可厚非。
艾麗絲鬼使神差的回頭看了眼，身後的街道空無一人，心裡竟莫名的有些失落，不禁咬咬牙道：“叔叔，我今年已經十六歲了，可以爲我們文鹹家族做事了，我不想回去印度，我想留在上海租界，幫您分擔一部分事務，可以嗎？”
文鹹遲疑道：“清軍正在上海圍攻小刀會，雖然租界比較安全，但是就怕有意外啊。”
艾麗絲微微笑道：“在大海上航行又怎麼能懼怕風浪？叔叔，您的侄女不會害怕的。”
文鹹略一沉吟，便笑道：“艾麗絲長大了，你的父親在天堂裡一定會笑着睡醒，那我們先去上海租界，把你安排在上海領事館，等你適應了我再去北京。”
“謝謝叔叔！”艾麗斯撲上去，親了文鹹一口！
......
王楓雖然不清楚文鹹的決定，卻明白這次會談沒有取得任何有建設性的成果，英國對太平天國的干涉取決於清庭能出賣多少主權，在這段時間裡，就看太平軍高層能不能抓住機會，儘可能的從英國人手裡購買武器彈藥了。
同時，王楓也生出了種時不我待的迫切感，飛馳回營地之後，立刻就要着手手榴彈的製造，卻發現洪宣嬌正老神在在的等着呢。
“宣嬌姐姐，你怎麼在？還有五天就要出征了，你不做準備？”王楓愕然問道。
“我只帶一千人，着什麼急？”洪宣嬌笑吟吟道：“趁着還早，我過來看看你會不會再弄些別的東西。”
“哎~~隨便你吧。”王楓無奈的嘆了口氣，問道：“你爲何一定要和我去上海？你不知道那裡很危險嗎？”
“哦？”洪宣嬌淡淡道：“劉麗川乃至小刀會與你無親無故，又與我太平天國態度難明，而你竟甘冒生命危險去救援他們，你會有那麼好心？如果我沒看錯的話，你請命去上海，恐怕最終的目地，還是存有收編小刀會的心思，在你成功收編之後，肯定不會帶他們迴天京，而是攻佔蘇州、無錫、常州，明裡以小刀會爲主，實則是你自己的地盤，雖然我不知道你怎樣才能收服小刀會，但我相信你能做到，然後在時機成熟時，脫離太平天國，打出自己的旗號，我可有猜錯？”
王楓動容了，說實話，洪宣嬌與他打的算盤如出一轍，他發現自己從來沒有真正的瞭解過這個女人，好半天才嚅嚅道：“你是怎麼猜出來的？”
洪宣嬌得意洋洋道：“本來我還沒在意，可是你請命出兵是打着爲天王與東王着想的名號，當時我就納悶，你這樣的人，恨不得他們今天就被神爺火華召回天堂呢，怎麼可能爲他們考慮？肯定是別有所圖，順着這個思路，你的心思並不難猜。”
王楓屈指讚道：“宣嬌姐姐，你真是我肚子裡的蛔蟲啊！”
“去你的，誰是蛔蟲？”洪宣嬌丟了個白眼過去，沒好氣道：“我果然沒猜錯，若是就這麼放你走了，等你成了氣候我還如何控制你？到時豈不是真要給你做了王娘？所以明知道去上海很危險，我也必須盯着你，你還要記住，我是監軍，你是我的下屬，在收編小刀會一事上，你只能配合我，做我的助手，明白嗎？”
王楓有如泄了氣般，無力的嘟囔道：“做我的王娘有什麼不好？我還不嫌你是寡~~婦呢！”
“你說什麼？再說一遍？”洪宣嬌就像被踩了尾巴的母貓，立時柳眉倒豎，尖叫起來！
“好好好！宣嬌姐姐，你不是處我更喜歡，你有熟~~女風範，你風騷迷人，你牀上功夫了得，你是我太平軍中第一美女，我已經完全被你迷倒了，能爲你效命是我的榮幸，這可以了吧？”王楓舉起手來做投降狀。
“閉嘴！”洪宣嬌滿臉通紅，當即一腳飛踹過去！
經過一個多月的苦練，王楓雖然還沒練回暗勁，但已今非昔比，很輕鬆的一閃，便邁開大步，奔向了營寨深處。
“哼！”洪宣嬌怒哼一聲，卻又撲哧一下笑出聲來，既有着識破王楓陰謀的喜悅，心底深處，還有種說不上的悸動，隨即也展開身形，緊緊跟了上前。
還在後營深處，王楓取了些材料，開始着手起雷~~酸汞的合成，其實合成雷~~酸汞很簡單，只需要極盡小心，防止意外爆炸便可，並做好防毒措拖，除了硝酸、水銀，另需要些高度酒與少量銅屑。
衆人不敢靠的太近，之前那硝化纖維的威力把他們震住了，都散成一圈遠遠圍着。
王楓卻招了招手：“陸大有，你，還有你，對，你們幾個也來，都跟老子學着點。”
“啊？”被點到名的近十人，臉面現出了苦色。
王楓不耐道：“怕什麼？老子都不怕，只要嚴格按步驟操作，就不可能爆炸，五日後咱們將去上海，到時惡戰連連，把手榴彈搞出來，也多點保命的把握，靠老子自己能做出幾枚？都過來，否則，別怪老子軍法伺候！”
“哦~~遵命！”陸大有等人相互看了看，小心翼翼的來到了王楓身邊。