原來宋江與吳用新敗後，尋思如此回山還有何面目去見晁蓋？二人見打不動祝家莊與扈家莊，就將心思用在了沒有防備的李家莊。
這李家莊也是個富裕的大莊園。只要如原本在山上謀劃的那般將李家莊的錢糧搬取上山，解了梁山上缺糧的燃眉之急，也能掩蓋幾分輸給祝家莊的狼狽。
宋江、吳用二人定下賺李應上山入夥的奸計，立即付與實施。他們讓人假扮知府騙出李應與杜興，將二人裹挾上山，同時又派杜遷與宋萬二人領兵緊隨其後，悄悄地將李應的家小和莊裡的錢糧都搬取一空。
這李應李大官人懼怕官府中人，束手就擒，如今果然中計！
宋江與吳用二人終於佔得一次先機，挽回一些顏面，頓時振奮隊伍精神，一路向東南方回返梁山。怎知梁山軍走到壽張縣境內時，卻又遭遇到鄆州東平府官軍的截擊。
原來預知梁山泊要來攻打祝家莊之時，西門慶就曾讓陽谷縣知縣向東平府請求援軍。知府陳文昭得信後，立即讓兵馬都監董平率軍救援陽谷縣。董平得令後，點起三千軍馬殺向陽谷縣。
“雙槍將”董平雖是一員勇將，他手下那些缺乏訓練的禁、廂軍老爺兵們卻不敢與梁山泊強盜拼命。於路上，衆將官都勸董平謹慎用兵，只要保得陽谷縣城不失，就是大功一件。
董平想到知府相公只是命令自己救援陽谷縣，卻沒有說一定要進軍獨龍崗，深覺衆將官之言甚是，就直接領兵去了陽谷縣城。
在路過壽張縣時，禁不住壽張縣知縣的軟磨硬纏和打點的好處，董都監分兵一千，命王俊和鬱保四帶隊保護壽張縣城。董平則親自帶兵兩千坐鎮陽谷縣，確保縣城不失。
董平那廝的行軍情況，西門慶盡在掌握之中。當初他也沒有期待過那些戰鬥力低下的官軍來祝家莊幫忙助陣。
只須董平能守好陽谷縣城，在聲勢上策應縣城外的西門堡，讓梁山強盜不敢冒險偷襲，免去西門慶的後顧之憂，也就達到西門慶讓官府出兵的目的了。
不過，在得知陽谷縣與梁山泊之間的壽張縣進駐了一千官軍，並且還是老朋友“險道神”鬱保四在帶兵時，西門慶立即將梁山軍在祝家莊大敗虧輸，剩下的殘兵敗將要從壽張過境的消息傳報給了壽張縣城的官軍。讓那廝們互咬一通，也不錯嘛！
聽說宋江已經被祝家莊的一羣村夫莊客打得落花流水，潰不成軍時，王俊和鬱保四的膽子果然大了不少，帶着軍隊出來攔截宋江一行，欲白撿一個大便宜。
都道窮寇莫追，兔子逼急了還要咬人，何況是一羣窮兇極惡的梁山強盜？宋江和吳用見官軍攔道，將戰敗的一腔怒火都發泄在這些官軍身上，率軍與鬱保四他們大戰一場。
王俊與鬱保四雖然作戰還算勇猛，但麾下的官軍終究還是不濟，一番較量後，被梁山軍打得大敗，狼狽地逃回了壽張縣城。
王俊和鬱保四都沒想明白，一羣泥腿子都能打敗的強盜，怎地我大宋官軍卻戰他不過？眼睜睜地看着抓獲梁山賊首的戰功從身前溜走，讓人好不痛心疾首！
宋江與吳用雖然打退了意外出現的官軍，但自己也折損了許多軍馬。早已損兵折將，不復當初之勇的二人也無心去圍攻壽張縣，而是帶着人馬急匆匆地穿過壽張縣，回到了梁山泊。
梁山大寨裡，大寨主晁蓋接到回報，知曉了宋江此番領兵下山是慘敗而回，但還是以兄弟情誼爲重，親自下山到金沙灘水寨邊來迎接。
宋江與晁蓋相見後，自然是捶胸頓足，灑了不少眼淚，這一番表演情真意切，惹得晁蓋還對他好一通勸慰。
晁蓋與衆人把了接風酒，都上大寨裡聚義廳上坐下議事。
宋江請上李應李大官人，與衆頭領亦都相見了。
李應實不願在梁山泊落草當強盜，他與山寨衆頭領講禮已罷，就欲尋機脫身。
李應稟宋江道：“小可兩個已送將軍到大寨了；既與衆頭領亦都相見了；在此趨侍不妨，只不知家中老小如何，可教小人下山則個。”
吳用在一邊對李應笑道：“大官人差矣。寶眷己都取到山寨了。貴莊一把火已都燒做白地，大官人回到哪裡去？”
李應哪裡知道宋江與吳用二人慣用那無恥下流手段逼人上山，他兀自不信，卻見車仗人馬上得山來，還有人直呼李應之名。李應睜眼看時，可不正是自家的莊客並老小人等？
李應連忙來問時，他的妻子說道：“你被知府捉了來，隨後又有兩個巡檢引着四個都頭，帶三百來士兵，把我們好好地叫上車子，一徑拉上這山來了。”
李應聽罷，這才知曉中了宋江和吳用之計，此時卻又發作不得，只能暗暗叫苦。
晁蓋、宋江都下廳伏罪道：“我等兄弟們端的久聞大官人好處，日夜期盼大官人上山入夥，做一世好兄弟。因此行出這條計來，萬望大官人情恕。”
好漢不吃眼前虧！別看晁蓋與宋江現在惺惺作態地軟語相求，就認爲還有拒絕的餘地。若是惹惱了這兩個強盜頭子，只怕他們翻臉就能將甚麼鳥“撲天雕”做成烤雞來吃了！一家老小都被騙上山了，哪還有李應反抗的餘地？
李應見晁蓋與宋江如此言語，只得借坡下驢，隨順了二位寨主之意。
宋江大喜道：“且請宅眷後廳耳房中安歇。”
李應又見廳前廳後這許多頭領亦有家眷老小在彼，便與妻子悄聲說道：“事已至此，只得依允他過。”
就這般，李家莊的“撲天雕”李應被梁山泊強盜賺上山，不得已落草爲寇。
就在李應無奈地安置宅眷時，在大廳裡聽了李應妻子一番話的軍師吳用卻發覺有哪裡不對，趕忙去迎接從山下走上來的杜遷和宋萬。
“二位兄弟一路辛苦！我已見到李大官人的宅眷了。那李家莊之事可是都辦妥了？”吳用對杜遷和宋萬二位頭領急切地問道。
杜遷和宋萬見了吳用，滿面羞愧，立時伏地謝罪道：“軍師哥哥恕罪！我兄弟二人有負哥哥所託，未能將那李家莊之事辦好。”