阿蕾退到自己娘身邊站好，阿菲出列。她長了張鵝蛋臉，一雙又黑又大的眼睛眨出一臉機靈。她沒有發抖，大聲道：“爹，阿菲這幾月習字有點心得。”
於是僕從又擡來一張矮桌，放好筆墨紙硯。有丫頭上前替阿菲攏好衣袖。阿菲凝神想了一會兒，突然左右開弓筆走龍蛇地寫下一副對聯，一氣呵成，瞧了瞧才放下筆，乾脆地說道：“請爹爹指正。”
程箐看到紙上墨跡淋漓酣暢，好一手字！左右不分軒輊，想起自己的狗爬字，汗顏不已。
中年男子仔細看了半天，對阿菲道：“菲兒這手字的確大有進步，年齡小筆力還有所不足，假以時日，必成大器！”
這一番誇獎聽得阿菲眉開眼笑，轉頭邀賞般對自己孃親笑了一笑，模樣嬌憨可愛至極。程箐想，阿蕾清秀，阿菲嬌憨，還好都長得像自家的娘，長大後自己也會是美人吧！正沉迷在觀察中，突聽到中年男子喊了聲：“阿蘿，你過來！”
程箐愣了一下，七夫人擔憂地看了她一眼，輕聲說：“三兒，你爹叫你！”
程箐心裡一慌，差點忘了這個阿蘿也要參加季試的。自己不會彈琴，不會書法，會什麼啊？連這是什麼朝代、什麼地方都不知道呢。程箐硬着頭皮走到大廳中央站着。
聽到那個爹冷着聲道：“你兩位姐姐一個擅琴，一個擅字，阿蘿，三月前你就交不了功課，你孃親保你，把十個板子記下了，說是三個月必定讓你技藝見長，你這三個月習的什麼？”
十個板子？這不行，莫名其妙還要捱打，絕對不行！做什麼呢？背背還記得的古詩詞好了，就怕是這裡的人熟悉了的。程箐站在廳堂中央腦子急轉。瞧着她半天不吭聲，那幾位夫人多少露出點幸災樂禍的表情。程箐心一橫，就背詩，要是他們知道是何人寫的，就說是自己喜歡背下的。要是不知道，就說是自己的獨家技藝好了。她擡起頭輕聲說：“喜歡詩詞，能誦一首給爹聽。”
中年男子睜大了眼，不敢置信地盯着程箐，七夫人暗暗蹙眉，這個爹笑道：“好，好，我們家的三小姐居然會吟詩，念來聽聽。”
堂上傳來低低的竊笑聲。程箐轉過頭看到七夫人臉色發白，不由暗歎了口氣，慢慢念道：“二月孤庭日日風，春寒未了遊人空。海棠不惜胭脂色，獨立細雨中。”
這是宋代詩人陳與義的《春寒》。程箐改了幾字，用不屬於她的稚嫩聲音唸完，看到堂中衆人呆住，臉上驚詫、嫉妒什麼表情都有。心想，我聽了自己用這孩子的聲音念這樣的詩也嚇一跳呢，還真不習慣，聲音都不是自己的了。明明自己嘴裡發出來的，聽着卻像別人在說話。
中年男子沉思了半晌，往七夫人處頗有深意地看了一眼。程箐再回頭，七夫人眼睛裡已泛起淚光，嬌柔中帶着傷情之色。
程箐鬆了口氣，看來衆人沒聽過這樣的詩句。這裡不是宋朝。宋朝之後的詩詞版權就全歸自己了。
那位爹呵呵一笑：“好，阿蘿六歲便能誦得如此詩句，你娘用心了。板子免了，爹改天來棠園聽你吟詩！”
這話一出，堂上“嗖嗖”射來無數銳利的眼風。程箐低下頭尋思這個老爹說得很重的那句 “你娘用心了”，心想，你怕是以爲這詩是七夫人教我的。不過也是，三個月前交不了功課差點挨板子的人突然會寫這樣的詩，任誰都會奇怪。七夫人不也說這個阿蘿不喜歡詩詞學得不夠好嘛。程箐退回七夫人身邊安靜地站着思索。七夫人可沒教女兒寫這首詩，回去後得馬上找機會把七夫人的疑慮打消了才行。
那位爹又道：“咱們李家也稱得上寧國高門，書香世家。此後須得更加勤力，纔不致引人笑話！”話到此處，聲音已轉爲嚴厲。
堂上衆人忙附和答應着慢慢散去，各回各的住所。
七夫人牽住程箐的手讓別的夫人先行，最後才走出廳堂往棠園去。程箐覺得七夫人現在甚是激動，握她的手比來時更爲用力，走路的步子明顯加快。看來那首詩竟無意中道出了她的心境。程箐綜合七夫人對她說的話和剛纔季試看到的情況判斷，七夫人肯定不受寵。她這麼漂亮不受寵？肯定有問題。