明炎初不知連玉要幹什麼，奇怪他爲何還躺在牀.上，連玉爲人辦事向來果斷迅速。他自然不敢多問，很快尋來一把剪子。
連玉接過，在自己袖上剪了道口子，右手稍一用力，半幅袖子便這樣撕了下來。
斷帛的過程令明炎初看得目瞪口呆，好半晌，才結結巴巴道：“皇上，您這是……”
連玉扭頭吩咐，“朕知你嘴碎，其他也便罷，此事不能讓任何人知道。若傳到太后處，朕要了你小命。”
“是是是。榭”
明炎初雞啄米般點頭，心中驚悸無比，生命安全是其一，還有方纔一幕，委實有些駭人。
天子自毀龍袍，那是不祥，可連玉似乎根本沒把這當回事！
“只是，”連玉深深看了素珍一眼，將帷帳拉好，徑自到櫃子裡取了新衣，穿戴好，又道：“你不妨跟七弟和青龍他們說，朕很看重這個女子，懂嗎？坨”
明炎初點點頭。皇上曾吩咐過衆人，無論他和她之間如何，都不可對她無禮，只是衆人事事以他爲先，眼見他難受，自然對李懷素也沒好臉色。若非連玉曾說過這話，按連琴那脾.性，十個李懷素也不夠死。
連玉藉此提他，給他們提個醒。是，他側面來提，會比皇上直接吩咐讓所有人更爲明白。
只是，這也有點寵得過了……
他蹙着眉頭，侍候連玉洗漱。
哪知，出門的時候，連玉突然頓住腳步，淡聲囑道：“讓御膳房做些早點，約莫半個時辰後送過來，另外，替朕找根紅繩。”
他說着又仔細交代了早膳的樣式，茶點的款式。
明炎初摸不着頭腦，這連玉平日沒有早朝前用膳的習慣呀，還找紅繩，這拿來做什麼用？他愣了半晌，被連玉狠狠一瞥，方纔連滾帶爬跑了出去。
朝堂上，許多人不時看看李懷素空空的位置，連玉冷眼旁觀，但笑不語。退朝的時候，他開口道：“權相且慢，留一留步，朕有幾句話和你說。”
權非同不慌不忙，淡淡應了聲“是”。
衆臣驚奇回頭，只見天子走到權非同身邊，輕聲說着什麼。
“謝權相昨日請婚，可是，置諸死地而後生，朕和懷素昨晚……很好。你的心思還是留在朝政上的事纔好。”連玉嘴角勾起絲笑意。
權非同臉色微變，連玉已然離開。
李兆廷走過來，似是隨意問道：“師兄，皇上說什麼了？”
權非同笑笑道：“沒什麼。”
兩人邊走邊說。
權非同：“倒是你會怪我昨晚請婚嗎？”
李兆廷：“連玉本就對雙城有意，即使師兄不提，他納雙城，不過是早晚的事罷，師兄昨夜在羣臣面前請婚，連玉不允，正好證了連玉欺搶臣妻之名。日後起事，無論是對朝廷還是百姓，都有說法。兆廷說過，對雙城之心，不急在一時。”
權非同：“你能有此想法，甚好。”
李兆廷心下微微冷笑，只聽得權非同又道：“只是，依我看，李懷素也許能把顧雙城換下，對你來說，是件好事。”
李兆廷一怔，隨即笑道：“師兄真會開玩笑，皇上怎麼可能看上李懷素？”
權非同看他一眼，“昨晚你沒看出來？估計沒有一位臣子不覺得奇怪，當然，知道李懷素是女身的人極少，否則，就不會如此驚愕了。8”
李兆廷：“昨夜師兄與她一騎而來，怕是連玉執意與師兄鬥，方纔再次對她示好。”
權非同卻驀地笑了，目光古怪。只是，他並沒多說什麼，只讓他去請連捷過府一聚。
李兆廷領命離去，晁晃好奇，問道：“大哥笑什麼？”
權非同習慣.性的摸摸鼻子，“我笑，兆廷怕是和這位夏家小姐自小便識得，從沒往男女之事上想過，才認爲並非男女之情。本相退婚、連玉發急，他那麼聰睿的一個人，竟然沒看明白。”
這一說，竟教晁晃也愕然起來，大哥的意思是，他對李懷素……
出宮路上，連捷被截下，他淡淡看着眼前不速之客，“李侍郎有何指教？”
李兆廷：“權相請王爺今晚到府一聚。”
連捷勾勾嘴角，目帶嘲諷，“正所謂河水不犯井水。本王和權相不熟，這一聚有必要嗎？”
李兆廷對他的反應早料到幾分，微微一笑，“王爺，皇上如今可以爲一個臣子當衆斥責你，日後不定還能做到什麼地步呢。你認爲李懷素不會將權相告訴你的秘密轉告皇上？若此事當真，他連父親都能殺，太后本就恨你母親藹妃娘.娘入骨，母子二人往日還能看在你臉上，不動你家，如今心存芥蒂，萬一哪天將權相鬥倒，王爺是明白人，你說，他們母子接着要對付的人會是誰呢？”
連捷頭上青筋乍現，冷冷看着他，不發一言，臉色卻已是微微發白，最後拂袖而去。
李兆廷明白，話已湊效。
他略一考量，回府又給司嵐風寫了一封信。
嵐風如唔，
你假意詢問連玉是否有任務囑咐連捷，讓其與權非同套親近，而後向他透露，連捷下朝後找過權非同，二人私.語片刻。如此一來，連玉不會疑心你，二人也不免嫌隙再生。
他寫罷，又想寫一箋給魏成輝，魏宮中有人，可將信轉交顧雙城。念頭方起，幾乎立即打消。
他要忍。
終有一天，他會得到。
得到這個人的人，得到這個人的心。
他順手往懷裡一摸，想掏出笛子來吹奏一曲，卻發現懷中已空。是了，那東西早已丟掉。想起那人，他忽而微微皺起眉頭，他一再提醒，她卻非要向連玉靠近。她真以爲連玉喜歡上她？連玉昨夜變了態度，終究不過是權非同相鬥。權領她策馬而來，連玉便要與他爭上一爭。
她只是顆棋子，緣何如此執迷不悟！
念及她當日態度，他心下冷笑，即便出事，也是活該！
雙城徹夜未眠，還是起早到孝安宮中請安，婢女卻說太后和缻妃到花園散步去了。
她找到去處，果不其然，慕容缻正一臉憤色，不用猜測，也知是因昨晚納妃和李懷素昏倒二事向孝安告狀。看到她過來，慕容缻更是沒有好臉色，“怎麼，耀武揚威來了？”
雙城跟孝安問過安，面上只苦笑道：“雙城不敢。也不過是太后垂憐，皇上恩賜，看在姐姐份上，怎比得上李姑.娘？”
她身邊丫鬟梅兒忿然道：“昨夜小姐過去謝恩，她居然還在皇上那裡——”
“梅兒，就你多嘴！”
雙城斥得一句，孝安臉上已然變了色。
目送二人離去，雙城嘴角一勾。這種小伎倆她並不想用，孝安也很明白。可人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。
無煙正好過來，見狀喊住雙城，目帶責色，“你這是幹什麼？”
雙城淡笑，“宮中的把戲你比我清楚。”
無煙冷冷道：“你便不怕皇上知道？”
“噢，難道你打算告密？”
“你做得出，便不怕別人告密。”
“無煙，”雙城勾脣笑着，“我若不想被人抓到把柄，便不會堂而皇之辦這事。誰都明白，由我還是我的婢女來開這個口並無分別。只是，我不怕被他知道。他只管來找我纔好。一舉兩得，我何樂而不爲？”
無煙有一瞬的愕然，聲音更是冷了幾分，“你何苦如此？我以前認識的顧雙城可不是這個樣子。”
雙城不怒仍笑，目中甚至透出一絲憐憫，“無煙，你敢說你不嫉.妒？可連玉你無法得到，便連霍長安也不是你的，你什麼也不是，你什麼也沒有，你憑什麼來管別人的事，命比紙薄，心比天高，且顧好你自己罷。”
無煙怔愣半晌，只覺一陣耳鳴目眩，連忙伸手扶住園中柱子，方纔緩了過來。
此時，素珍正在宮中醒來。她揉揉眼睛，宿醉的腦袋還有些混沌。可四周明晃晃一片實在刺眼。
目光落到牀畔金穗上，她猛然記起什麼。
忽而覺得好似做了場夢，美好得不真實。
她不覺笑出聲來。
可隨即想起阿蘿，還有李兆廷的事，心裡又是微微一沉。
沉？！一絲異樣的重量從腳上而來，她連忙探頭查看，只見右腳腳踝處縛了一小塊石頭。
這石頭中間原來有個小孔，被一根紅繩栓了起來，又緊緊繫到她腳踝上。
等等，這玩意似曾相識。
她突然心跳加劇，這是再見那天，她借錢給連玉結賬，連玉用來抵債的那塊石頭！
這塊石子，原是塊最上乘的玉原石。
她還跟冷血說過，他山之石，可以攻玉。
她一瞬似乎明白了什麼，心裡暖得似要融化了一樣。
雖然這玩意未經琢磨，並不好看，但她好喜歡！
她搖擺着雪白的足踝，看着石子晃動，嘴角爬滿笑意，想起他將這東西繫到自己的赤足上，便一陣口乾舌躁。
突然迫不及待想見到他。也沒注意自己枕上那半幅袖子，就興沖沖爬了起來。
下牀一看，她又是一訝，捂嘴笑得不行，甜得跟喝了蜜似的。
前面用膳的圓桌上一桌精緻小點，食物香氣勾人異常。
旁邊案上放着兩套洗漱用具，一舊一新。一套藍色衣袍，袍上放有一紙小箋：漱具有二，可取新者。然，汝若執意取吾舊物用，吾亦中意。衣裳乃吾慣常所穿，則別無選擇矣。
她能想像出他那習習調侃的語氣。
她匆匆洗漱，換上衣服，又將自己那套破官袍摺疊好，正要坐下來大快朵頤，門外一聲冷斥讓她嚇了一跳。
“怎麼？你們在此守着什麼意思？這皇上的寢殿，哀家還不能進去了？這裡面有什麼是哀家不能見的嗎？”
孝安的聲音猛地鑽進耳蝸。
“不是，只是皇上上朝未歸，娘.娘進去也是空等，倒不如回寢宮好好歇着，待皇上回來，奴.纔等立刻告訴皇上，到娘娘宮裡——”
那回話的內侍似乎吃了一記耳光，慕容缻冷笑道：“大膽奴.才，哪裡來這許多廢話！”
素珍一驚，幾乎立刻知道外面發生了什麼事。慕容缻攜太后過來，太后難道嗅出什麼，知道她尚未離宮，連玉爲什麼不叫她，這下壞事了！看這架勢，幾個內侍怎麼擋得住！
她正要去將多餘的一套漱具收好藏起來，突聽得一道聲音笑道：“哎呦，太后娘娘大駕，你們這幫奴才還愣着幹什麼，還不請娘娘進去？怠慢之罪，你們可擔得起！娘娘且進去稍坐片刻，皇上下朝後便到御書房看摺子去了。”
這是明炎初聲音——
她一怔，只聽得孝安問道：“你來此處所爲何事？”
明炎初笑回，“奴.纔過來替萬歲爺取枚印鑑，娘.娘請進。”
他說着便要推門，孝安卻沉聲道：“不必了，哀家和缻妃去御書房找皇上便可。”
“是，奴.才恭送娘.娘。”
一陣腳步聲遠去，素珍伸手撫額，已是一頭汗水。明炎初推門而進，看到素珍，連忙見禮。
素珍豎起拇指，“公公好鎮定。”
明炎初也是驚魂甫定，“皇上怕枝節橫生，早吩咐奴.纔在這邊侯着，萬一有不速之客，便唱空城計。適才奴才人有三急走開了，沒想到太后娘.娘就這當口過來，幸好及時出現，否則……”
素珍卻有些不解，“他起來的時候把我叫醒讓我出宮就是，爲何要費這許多周章？”
明炎初哎呦一聲，“還不是爲了讓您多睡一會。”
素珍愣住，又聽得明炎初客客氣氣、恭恭敬敬道：“皇上說，這幾個時辰內怕是不能相見了，姑娘如今身份尷尬，若他沉迷房事，太后必定有話。待他日後替姑娘復了身份，***再長倒也無懼。還讓奴才告訴姑.娘，他晚點會出宮去找姑.娘。”
素珍聽到***再長几個字，臉熱得幾乎爆掉。
回到提刑府，衆人都又驚又喜，小周尤爲高興，追命是個多話的，連聲追問皇上是否重新看重，到底怎麼回事。
原來，昨夜連玉曾遣人送函過來，說李提刑在宮中休養一晚。
無情眼梢從小周臉上掠過，嘴角如同衆人一般，浮現出淡淡笑意。唯獨冷血冷漠如冰，遠遠站着，並沒過來。素珍心頭不安，過去逗他，卻被他一把握過手腕，拉進房間。
他幾乎將她逼到牆角，兩臂緊鎖着她，目光兇狠嚇人。
“冷血，你做什麼，放開我！你把大夥都嚇到了。”
素珍搖晃着他手臂，心裡好生難受。她和冷血一起長大，這麼多年，冷血從沒跟她紅過臉。
冷血目露嘲諷，看着她，一字一字問道：“馮素珍，你如今和連玉到底什、麼、關、系？”
素珍竟不知如何回答這個問題，可這是早晚都要面對的事，她略一遲疑，已冷靜答道：“他愛上了我，我也……”
話口未畢，冷血俯身狠狠吻住了她。