崑山, 周府飯廳。
桌上擺滿精緻菜餚，家僕們手腳利落的擺好碗筷酒杯，便井然有秩的撤下。大閘蟹膏厚肉肥、東坡肉紅油噴香、烤成金黃色的仔雞、還有濃白醇厚的老鴨湯正滾滾冒着熱氣……
周家主人周鳳來從門口走進來, 一路熱情的招呼着, 後面跟着進來一衆穿着講究、談吐不俗的年輕人。
“各位請坐、坐坐坐……我們周家已然許久沒有這般熱鬧了！”周鳳來請衆人入席, 大家各自謙讓了許久, 言笑晏晏之間終於坐下了。
周鳳來待得家僕將衆人的酒杯都斟滿了, 這才舉杯道：“今日請衆位來，是有兩件事與衆人同樂。這一嘛，就是方纔大家已然見識到了的, 實甫的新作《子虛上林圖》的初稿，那定是一副鴻篇鉅作呀！說實在的, 當初我邀請他上我家來作圖, 也未曾料到他竟費了這麼多心思在這畫上頭。”
衆人紛紛嘆道：“仇公子如此盡心竭力, 無怪年紀輕輕便聲名在外！”
一身青衣長袍的仇英聞言，忙自謙幾句, 與在座主客一道舉杯，幹了第一杯。
周鳳來接着道：“那第二件，便是爲遠道而來的畫史先生接風。我爲大家介紹一下，在我身邊的這位，便是這幾年風頭正盛、人稱毒舌鑑評, 如今立志修纂畫史的周俊周小公子, 說起來, 他還與我是本家呢。”
周俊卻只是微微一笑, 對各位的溢美之詞照單全收, 如此傲慢自是叫一部分人看不過去，但在主人面前也不便多做議論罷了。
主馨客來勤。周鳳來雖是個生意人, 但生性喜歡結交，在江南文人圈中亦有着好客的聲名，因此周家幾乎每日都有外客來訪，如今周俊記起了意要修畫史，自然要四處尋找名畫真跡，此事傳到周鳳來耳中，便熱情相邀，周俊也因此將自己考察名畫的第一站設在了周家。
席間衆人言笑晏晏，觥籌交錯，很快便熱鬧起來。身爲主人的周鳳來卻發現一個奇怪的現象，那就是本應該最熱乎的某兩位，今日在席間無一次眼神交流，更沒有一句交談，甚至連座位都排得遠遠的。
宴席過後，周鳳來將衆賓客引往園中小坐，卻私下尋了個機會湊近項元汴，好奇問道：“昨日兩人還是甜如蜜糖如膠似漆，今天這是怎麼了？”
項元汴望了望遠遠走在前邊的仇英，無奈道：“將她惹惱了唄，無事，稍後再與她談談便好了。”
“這倒新鮮了！你倆大半年沒見，怎麼才見就惱了起來？”周鳳來好奇詢問，項元汴頗爲不自在，便支支吾吾閃爍其詞，周鳳來便不再追問，卻道：“要說你項元汴愛生氣耍性子，我倒是不稀奇，可惱的是仇英，我怕你還是別那麼樂觀的好……”
“什麼意思？”項元汴皺眉，周鳳來卻不答了，哈哈一笑，招呼其他客人去了。
前方不遠處，又有一道身影湊近仇英，與之攀談起來。仇英態度算不上熱情爽朗，但自有一番溫潤親和的氣質在，衆人也樂得親近。項元汴負手踱步，心中着實有些懊惱。這人與他生了氣，倒看起來半點不放在心上，瞧瞧那一副閒適的模樣。
園中一角，有一隅槐蔭，一石桌供人小憩。
仇英與客的談話告一段落，便獨自往這一處石桌坐下，撐着下巴隨意觀賞園景，察覺到有人過來，在右首坐下。
“今天怎麼不見你與那位項家財主一道？”閒涼的聲音不懷好意，來者才坐上凳子便出口詢問，似乎專門爲了這句諷刺而來。仇英這下連頭都不願轉過去，更甭論與這個人鬥嘴。
周俊並不介意，輕笑道：“莫不是小兩口鬧了矛盾，這會子生悶氣呢！”
仇英終究忍不住瞪他一眼，仍不搭腔。
“怎麼，我說對了？焦不離孟孟不離焦的仇英和項元汴竟然惱了，一個在槐蔭底下生悶氣，一個在橋頭獨徘徊，看起來還真叫人心懷感傷呢！”
仇英聞言，下意識往不遠處的橋頭小榭望去，果然見着項元汴在那邊憑欄眺望，神情落寞。心裡不由得一痛，收回了視線，卻見着周俊那一雙直透人心的厲眼瞧着自己，下意識有些赧然，垂下了目光。
“關你什麼事？”仇英努力找回一些理直氣壯，仍是不大的聲音反駁着。
“的確不關我什麼事，不過看在日後我們同在六觀樓相處數月的份上，來寬慰寬慰你這顆受傷的心靈，先打好關係不是？”
他說是關心，可是仇英怎麼聽怎麼覺得他這是一種挑釁。早兩天她就聽周鳳來說起過，將會有一位修畫史的周公子要來六觀樓，到時候兩人比鄰而居，共同查閱六觀樓的藏書及藏畫，希望她不要介意。
仇英自是不會介意的。其一這藏書閣不是她家的，主人要招待什麼客人招待多少客人，都是她不能左右的。再者，這六觀樓的書籍畫冊何其多，只需與來者商量好了，該不會有什麼相處不融洽的問題。可偏偏來的這位周公子，竟然是她的死對頭周俊，一切卻自然有些不同了。
此時，仇英深深呼吸，冷然道：“你不必與我打好關係，六觀樓有三層，爲了你我心情着想，日後不必出現在一處。”
“那倒未必，六觀樓有三層，可是大部分藏畫都在二樓上，恐怕還要叨擾。”
仇英贈他幾枚白眼，終於拂袖而去，捨棄了這一方清靜。周俊偏頭一看，果然原先立於橋端的人也追了上去，心情莫名有些黯然。
客人散後，周俊與周鳳來商議，決定搬到仇英對面的廂房安住。
仇英在案前作畫，聽見了對面周家僕人的動靜，眼皮也不擡一下，繼續一筆一劃、一絲不苟的繼續作圖，一旁照例立着觀摩的項元汴。
項元汴瞧了瞧對面，道：“今後你在這裡也熱鬧了，來了位歡喜冤家。”
仇英筆一擱，忍不住嗆道：“你莫不是也要說我與這位也有一腿？”
“還在氣這事呢，我不過是開個玩笑。”項元汴腆着臉強笑道，見仇英仍是氣鼓鼓的模樣，忙繼續道：“是我的錯，我不該開這樣的玩笑，我不該不信你。”
兩人說着，周俊便上前來打着招呼，便饒有興致觀看仇英筆下未完成的畫作，卻見着她鼻上架着的靉靆。
“這個是……”他在眼前圈出兩個圓，驚訝問着，“這個不是矯正視力用的那個？你眼睛怎麼了？”
仇英忙解了放下，不搭腔。周俊皺眉道：“我從前也見過幾個戴着靉靆的，皆是上了年紀的，你年紀輕輕，到底怎樣糟踐自己的眼，才弄到這個地步？”
說着還望了望項元汴，眼睛裡滿滿的不贊同，似是將他一起責怪了。被責怪的兩人各懷心思，卻不再與他針鋒相對，將這個話題支吾過去，便繼續談起畫事來。亦不知仇英是怎麼想的，此刻與他一搭一唱，竟聊得頗爲暢快，倒把項元汴晾了一陣。
候了半晌，見眼前兩人滿腔話似是沒有說盡的時候，項元汴忍不住道：“周公子，你的住處似乎安頓好了，你不去看一眼？”
“那些事小子們去處理即可，我去看頂什麼用？”周俊含笑迴應，似是聽不懂他言語中的暗示。
項元汴暗自惱怒，“你我也有段時日未見，莫不回屋換件衣衫，我們今晚找個酒家喝一杯，也算是爲兄的一點心意。”
“項兄一向不花冤枉錢，如今請我卻是有點心驚，怕不能叫項兄如願，也怕是要辜負這片心意了。”周俊明拒。
“既如此，能否離開一下，讓我與仇英單獨聊聊？”項元汴此時也不願去分辨他究竟是真傻還是故意，只好直話直說。周俊望一眼仇英，見他沒什麼動靜，便只好攤一攤手，道：“好吧，你要與他獨處，早說就好，何必找萬般藉口？”
說着便負手離去，一路搖頭晃腦的不知在嘀咕些什麼，項元汴輕紓一口氣，回頭道：“你寧願與你最討厭的人聊天，也不願聽我的道歉？”
仇英又提起筆，懶洋洋道：“早前是挺討厭他沒錯，但說不定多聊一聊也能改觀不是？”
“我不是道歉了，你何必不依不饒？”一再受挫，項元汴的心情也開始變糟，見仇英望他，便接着道：“你若是肯嫁我，或是隨我回嘉興，隨我去漢口，我怎麼會有那般的擔憂？”
仇英不吱聲，他不自禁擒起她的手，懇切道：“跟我走吧，我這次過來呆不久，恐怕十天半個月便又要往漢口去了。”
仇英看着兩人相執的手，一時不知道如何作答，磨蹭着這雙曾經比她還要白皙光滑的手變得黝黑粗糙，不由得生疑問道：“你在漢口做什麼生意，手弄成這樣，身上也……”
項元汴不答，笑着反問道：“這樣不是更好，更加孔武有力？”
這樣避重就輕的回答叫仇英忍不住生疑，項元汴卻繼續道：“你若暫時不想改變身份，不想嫁我，我也不想逼你太緊，可你難道不想日日與我相見？這十個月來，你難道都不曾想過我嗎？”