就在衆人準備看笑話之際，慕夕瑤脖子一揚，神情十分凝重，就這麼極其突兀的俯身叩首，面向元成帝肅然請命。
“皇上，奴婢曾於書館中，有幸拜讀成帝時大司馬所著《名都篇》。文中提及馬球起源大魏之東，烏昭達遊牧部族。是時男女皆擅騎，驍勇善戰，兵強馬壯。後傳於內陸，爲大魏世族所喜。世家貴女無不推崇追捧，紛紛拜師習練。”
“然則時移世易，女子馬球名存實亡，到了今日已爲嬉鬧所取代。奴婢雖不擅馬球，卻也深感痛心。想我大魏馬背上英烈無數，何其壯哉。如今漠北蠻子連年犯境，三州百姓如臨水火，備嘗艱辛。我大魏男兒尚且能保家衛國，陣前殺敵，奴婢一介女流之身，比不得軍中男兒熱血悍勇。但自小得家兄訓誡，不敢半點或忘祖輩功績。”
“如今聖上命三軍屯守備戰，奴婢斗膽，欲藉此良機，以競馬奪旗爲我大魏邊軍爲賀，恭祝吾皇旗開得勝，奠定千秋功業，萬古流芳！”
望着俯身叩拜的女子，元成帝眸光冷厲，驟然開口。
“大魏四百三十五年，嶺南關一役領兵何人？”
“武帝親封二品驃騎將軍，霍懷仁。”
“豫州懷遠之戰，大魏將士守城幾日等來援軍？”
“整四十三日。斷糧缺水，肖付勇將軍戰死，守軍僅餘七十六人，一步不退。”
“崇政年間，藩王作亂。最後何人御前請纓，三戰定局？”
“周帝十三子，成王殿下。”
一番問答，快得周遭衆人反應不及。
“好，很好！非信口雌黃，浮誇喜功之人。慕氏，你家兄何人？現在何處？”
“回稟聖上，奴婢家兄乃六殿下麾下武建司守備，慕氏謹之。”
“謹，慎之。謹厚有德量，大善。顧長德，擬旨。擢武建司守備慕氏謹之，正四品都司。即日起，餉銀雙祿，令其嘉永臻進，不得懈怠。”
“你兄妹二人不負慕氏家學，極好。今日你所求，朕準了。餘下女子，不擅騎御者，自行退下。”
元成帝諭令接踵而至，震得在座各人回不過神。
赫連葳蕤鐵青着臉，握指成拳。怎會如此？慕氏不僅不懼，還主動請命御馬奪旗？三言兩語就爲慕謹之討了恩賞，這事情究竟是如何超脫她掌控，完全變了個模樣？
宗政明自起身告退的慕夕瑤身上移開目光，神情稍有恍惚。今日慕夕瑤，像極了之前在大殿中央，凜然不可冒犯之人。本以爲曇花一現的丰采膽識再難得見，卻不想僅僅幾月過後，又見到她如此凜然鋒銳的一面。
旁人是震驚怨毒，唯有宗政霖一身火氣，面罩寒霜。
好得很。驢她看不上眼，竟敢瞞着他擅自請命競馬奪旗！先前在帷帳中警告，竟是絲毫未曾聽入耳中不成！
宮中豢養馬匹，俱是難得一見千里良駒。多是戰馬，真真見過血腥，染了烈性，不易馴服。慕夕瑤這一開口，宗政霖如何放得下心。
趁着執事太監往馬圈裡牽馬，慕夕瑤擇好馬鞭，轉身回到衆人跟前。
先前還熱熱鬧鬧的馬場，這時候只餘半數人尚在場中。除了之前口出不遜的朝陽郡主，萬氏與也留了下來。讓慕夕瑤極爲不屑的是，起初叫嚷得最厲害之人，如今竟是沉默着縮在人後，猶豫着連嘗試的膽量都無。
“四公主殿下，東烏昭達貴女之間有一句話很有意思。喝最烈的酒，騎最烈的馬，嫁最烈的男人。烏昭達部族僅僅是大魏附庸，彈丸之地，女子尚且有如此膽識。賽馬只是形式，寓意卻尤其深重。大魏將士浴血而戰，我等又何妨大膽賽過一場。公主殿下意下如何？”
拿話堵人？她也會。宗政瑩之前面面俱到，好意十足。如今風水輪換，倒也讓她嚐嚐其中滋味。這裡留下的女人，多半是將門出生，即使騎術不精，也不會丟人現眼。萬氏如何會留下，慕夕瑤存了好奇。
萬靖雯面上波瀾不驚，心裡卻幾乎恨得嘔血。
赫連敏敏自個兒退了場，臨走之前，冷冷交代她一句“六皇子府不能孤零零留側妃一人在場。”言下之意，不管她行不行，今日都必須堅持着，不讓慕夕瑤一枝獨秀。
“殿下。”赫連葳蕤陰着臉湊近宗政涵，“妾有一事相求。”
宗政涵聽完她話語，深褐色眼眸微微眯起。“最毒婦人心，果真不假。”
“若非如此，今日再讓慕氏逃過，要尋機會對付她，難上加難。”赫連葳蕤也是鬱火堆積，拿下慕夕瑤怎就這般艱難。
“你以爲宗政霖是好打發的？這時候出手，代價遠超你想象。”
“若是找人頂替……”
“何人？”
“朝陽郡主如何？”
“怎麼，她和你二人不是一路？就不怕她罪名落實，供出你等心懷不軌？”
“殿下，朝陽此人性子莽撞，腦子糊塗得很。憑着一股蠻勁兒，稍微撩撥兩句就能與慕氏對上。這樣的人，不堪大用，妾又怎會與她誠心結交。”
宗政涵輕笑出聲，握了她手掌反覆摩挲。“葳蕤考慮妥當，如此也好。”
慕夕瑤候在馬場之中，寧肯挺直背脊站着，也不願過去坐下歇腳。只看宗政霖黑沉面孔，便知出去準沒好事。
被宗政霖陰森森目光逼得不自在，慕夕瑤悄然別過腦袋，假裝整理騎服，再擡頭時已是換了方向，堅決不與六殿下目光撞上。
衛甄戰戰兢兢直往角落裡縮。殿下週身寒氣差點沒將人凍住。瑤主子這麼明目張膽視而不見，那不經意間的舉動倒是做得到位，可經不住您一臉心虛巴不得迴避的神情啊。您這麼行之於外的疏漏，殿下怎可能發現不了？
宗政霖深深望向側對他的人影，強壓下胸口火氣，讓人往馬場裡仔細排查一遍。既阻不了她一意孤行，總要想方設法護了她周全。
宗政瑩那邊得了赫連葳蕤暗中傳信，突地就有了底氣。拿上馬鞭，昂首闊步往場中行去。