葉天輕輕搖頭，拍了拍方純的肩，意味深長地笑了笑，然後一個人走向山坡。 這一次，他不單單是探‘洞’，更想一個人靜下心來，把前面一段路上的各種疑點捋一捋。西南大山之行是一場曠日持久的對弈，輸了的人就將輸掉自己的‘性’命。
“我不能輸，現在已經不是一個人一條命的問題，還有方純。就算拼盡最後一滴血，我也要保證她平安出山。”遠離其他人登上山坡時，葉天自言自語地告訴自己。
在雷燕的描述中，鞋帶‘洞’是淘金幫的人使用過多次的歇腳地點，斜對着大溪，既不會過於‘潮’溼，又能有新鮮空氣進入，循環新風，帶走山‘洞’深處的污濁氣息。常在山中行走的人，對落腳點的選擇熟‘門’熟路，一定能找到方圓五里內最舒服的宿營地，這一點是他們的本能，毋庸置疑。
葉天走入那個寬三米、高兩米的自然‘洞’‘穴’，前進了十幾步，看到‘洞’左側的地面上堆着灰燼，旁邊的青石臺子上擺着鍋、碗之類做飯的傢什，全都洗淨，整齊地倒扣着。‘洞’頂垂下的籃子裡，則放着米袋、紅薯、餅子、鹹菜、火柴等等。
山裡人一向都是奉行“與人方便、自己方便”的原則，使用過別人提供的東西后，收好放好，以備後來人重複使用。這種‘洞’，又被稱爲“救命‘洞’”，對於那些山中‘迷’路的人來說，的確是雪中送炭、救苦救難的寶地。
整個‘洞’‘穴’彎彎曲曲，形狀的確像一條鬆鬆垮垮的鞋帶，總長度約五十米。走到‘洞’底時，裡面有一個不規則的天然水池，水深約有六、七米的樣子，非常清澈，一眼就能看到底。水池四壁全是‘潮’溼的青灰‘色’岩石，沒有裂縫、暗‘洞’之類。
這裡的確就是雷燕說過的“鞋帶‘洞’”，她的話半真半假，所以當時蝴蝶山莊裡的人分不出真假。那麼，二戰日本兵的事是真還是假？其內容裡真的佔多少，假的佔多少？葉天苦笑着蹲下身，掬起一捧山泉水，又輕輕灑落，看着水面上的漣漪一‘波’一‘波’‘蕩’漾開去。看起來，他不得不推翻前面已知的各種情況，特別是忘掉雷燕說過的那些，重新認識與二戰日本兵有關的一切。
“真的是……糟透了！”他喃喃地自語了一句，然後失望地起身往回走。
歲月磨滅一切，在發生了雷燕俘虜二戰日本兵那件事之後，不知又有多少人來鞋帶‘洞’留宿過，所以就算他有齊天大聖孫悟空的火眼金睛，此刻也找不到日本兵狙殺淘金幫好手哨子、老範、塔德子的痕跡了。
“我甚至不能確信武田信男是來自於鞋帶‘洞’，不能確信到底有沒有三人在此事中喪命，也不能確信蝴蝶山莊拍賣會上那些拍片的真實來歷。那我該相信什麼？相信大竹直二未來將找到超級武器、成爲反人類的惡魔嗎？還是……”葉天一邊走，一邊輕輕拍着自己的額頭，彷彿一名淘金者反覆敲打着鐵篩子，要將泥沙濾掉，只留下有價值的金粒。
冷不防，一種奇怪的聲音傳入了他的耳朵裡，令他剎那間駐足，側耳諦聽。
“咕嚕嚕、咕嚕嚕”，那是洶涌的泉流從泉眼中急促上泛的聲音，起初只有一兩聲、三四聲，到後來聲音連續起來，成爲汩汩不絕的水聲，在‘洞’中急驟地迴響着。
葉天的第一反應就是轉身向‘洞’底狂奔，因爲那是‘洞’中唯一的水源，水聲必定是從那裡傳出的。出乎意料的是，池中的水面依然平靜，不見一絲漣漪。
他一下子愣住：“從聲音判斷，泉流翻滾之勢極爲猛烈，即便只是水底最深處的暗流，水面上也該有漩渦纔對。可是現在，池子裡的水一動不動，像是與水聲無關似的。那麼，水聲來自何處呢？”
水聲、回聲仍然響着，但這一陣已經有減弱的趨勢。
葉天瞑目定神，潛心搜尋着水聲。這一次，他感覺聲音來自鞋帶‘洞’的中段，既非‘洞’口傳入的溪水聲，也非‘洞’底水源處的暗流聲。他沒有睜開眼，而是憑着感覺向‘洞’外慢慢‘摸’索，最終停在了水聲最響亮、最真切的地方，然後突然睜開雙眼。
“聲音竟是從……石壁內部傳來的？”他駭然發現，自己正對着的是冰冷堅硬的石壁，而那汩汩奔流的水聲，正從石壁中源源不斷地傳來。
這種發現，使葉天的思維發生了一瞬間的‘混’‘亂’，他甚至懷疑自己是陷入了一層匪夷所思的夢境之中。當他將耳朵貼近石壁時，水聲更加清晰，並且急促的水流通過狹小管道時的“嘶嘶嘶嘶”聲清晰可辨，與洗車房裡的高壓水槍噴水時的情形極其相似。
葉天深吸了一口氣，換了另一邊耳朵貼上去，最終確定，從聲音判斷，石壁深處果真埋藏着一處猛烈噴涌的泉眼，但新的問題又來了：“既有泉眼，那麼泉源、噴出的大量泉水又去了何處？怎麼能長期駐留在石壁內而不外泄？”
“葉天——”‘洞’口傳來方純的呼喚聲。
“我在這裡。”葉天沒有迎上去，他正需要有人來跟自己一起研究。
‘洞’口一暗，方純的身影出現了。她並沒有急匆匆地進來，而是緩步前行，小心謹慎之極。
“‘洞’裡沒危險，但是卻有一件很奇怪的事。”葉天大聲招呼，生怕那聲音突然消失。
方純走近，先是用手中的電筒向着葉天以及他身後的深‘洞’照了幾次，才籲出一口氣，真正地放鬆下來，低聲說：“我們都不能太大意，不知怎的，我覺得這‘洞’中‘陰’森森的，似乎藏着無窮無盡的妖氣。”她的右手中拎着短槍，食指一直扣在扳機上，如臨大敵一般。
“聽，聽這石壁中發出的聲音。”葉天在石壁上輕輕敲了敲。
方純站定，把耳朵貼在石壁上，臉上立即‘露’出驚駭的表情。
葉天苦笑一聲：“說說你的感受吧，看看是否跟我一樣？”
“這裡面似乎有一道‘激’流，或者說是一臺正在工作的水壓機。”方純狐疑地回答。
葉天心中一動，因爲“水壓機”的概念比“洗車房高壓水槍”更符合邏輯，畢竟大山中不可能有汽車通行，更無須洗車。至於“水壓機”，則是建造、開啓各種樞紐系統的最簡單動力源。
“如果我們有足夠的時間或‘精’力，採取分段爆破法，就能打開這裡。”方純下了這樣的結論後，又搖頭苦笑，“不不不，那樣是沒意義的，只是暴力破壞，無助於找到真相。有沒有水壓機不重要，重要的是水壓機是在爲誰工作。”
兩人在石壁上搜索了許久，都沒有什麼重大發現，因爲這部分石壁與‘洞’中其它地方毫無區別，顏‘色’、紋路、溫度等指標一切正常，看不到任何暗‘門’特徵。
之後，葉天又帶方純深入‘洞’底，觀察那個靜謐無‘波’的水塘。
“關於鞋帶‘洞’的故事，雷燕撒了太多謊。”方純做出了同樣的判斷。她藉着手電筒的光柱反覆檢查水塘底部與四邊的連接處，仍是毫無發現。
兩人一起向外走，不免有些沮喪。如果這確實就是雷燕有過奇遇的“鞋帶‘洞’”，他們就等於“入寶山而空手回”了。
走下山坡之後，金珠妮說：“我們得等到半夜才能過溪，這是條近路，若是繼續向下遊走，過鐵索橋的話，就會走上一條偏向西北的岔路，繞兩個山頭才能回到通往土司大院的正路上來。”
葉天和方純都沒吐‘露’在‘洞’中的發現，只是默默地點頭，同意金珠妮的話。
那時候，小彩一個人蹲在溪邊，不斷地撿起小石頭，扔向水裡。她的背影瘦削瑟縮，像一隻離羣的小鳥一般。
寶冶生起了一堆火，溼柴噼噼啪啪地燃燒着，冒出縷縷青煙。金珠妮摘來了一堆不知名的野果子，穿在樹枝上烤着。
六個各懷心事的人在黃昏的大溪邊默默地休息，誰也不說話。歸鳥棲息，山林沉寂，只剩嘩嘩的水聲不知疲倦地奔流着。
葉天倏地醒來，他剛剛倚着樹樁打了個盹，大概有十幾分鍾時間。醒來後的第一反應，他就是一手‘摸’刀，扭頭向鞋帶‘洞’那邊看。刀在，‘洞’口黑魆魆的，像一隻蹲伏在地的大嘴野獸，隨時準備吞噬誤入禁地的行者。
火已經熄滅了，只剩半明半暗的一小堆灰燼。
寶冶、金珠妮夫‘婦’靠在一起酣睡着，睡相粗鄙，呼嚕聲一高一低地相和。至於鬼見愁，則一個人躺在離開火堆十幾步遠的暗處，一動不動，只發出輕微的鼾聲。
在葉天的左手邊，小彩依偎在方純的懷裡，靜靜地睡着，了無聲息。
“沒有壞事發生就已經是最大的幸事了。”葉天無聲地苦笑。他沒有過多地去想到達土司大院後的事，只考慮如何才能平安地到達那裡。此時此刻，穩穩妥妥地走一步看一步纔是最現實的，曾經有很多人覬覦着黃金堡壘、超級武器，但以上兩樣還沒有真正出現，覬覦者已經身首異處，魂飛天外。
他仍惦記着鞋帶‘洞’裡那奇怪的水聲，但並不奢望自己也能像雷燕那樣，遇到一名深藏七十年的二戰日本兵。
想到雷燕，他就聯想到大理蝴蝶山莊的拍賣會。那時候，一切還都沒有開始，殺戮和鮮血、死亡和詛咒也都隱沒在溫情脈脈的面紗之後。一旦戰鬥打響，所有人就像坐上了一架無休止、無盡頭的超長滑梯，一路滑下來，誰都無法掌控自己的命運。
驀然間，葉天視野中出現了一道一亮即滅的光，就在鞋帶‘洞’的‘洞’口左側。
“是電筒光柱！”葉天渾身一‘激’靈，殘存的睡意剎那間消失無蹤。有電筒必定有人，半夜不速之客必定是爲鞋帶‘洞’的秘密而來。他翻身而起，半蹲身子前行，沒有驚擾任何人，悄悄上了山坡。
他沒有叫醒方純，本意是爲了不驚擾夜探鞋帶‘洞’的人，但沒想到這恰恰是犯了一個大錯，因爲對方根本不止一人。
山坡上有茅草、有青藤，也有叫不出名字的野樹，當葉天由一大團青藤邊經過時，藤蔓猛地發動，變成了一張三米見方的大網，劈頭蓋臉將他罩住。同時，腳下的茅草翻卷起來，將他的腳腕、膝蓋死死套住，拼命向兩邊撕扯。
“嗤嗤嗤嗤”四聲響過，有四根冷絲絲、麻嗖嗖的細針‘射’中了他的後背，麻痹感迅速擴散至他的全身。
“別動，也別叫。否則，下面的人都要死。”四柄短槍抵上了他的兩肋，耳邊傳來的依稀是黑夜金達萊金王子金延浩的聲音。
“別碰……他們……”葉天只來得及說了這些，便被對方橫向擡着，行過山坡，進入了鞋帶‘洞’上方的茂密叢林中。走了一陣，四面八方響起了相互應和的口哨聲，他被擡進了一個‘洞’口狹小而‘洞’腹極大的山‘洞’中。
‘洞’中亮着四盞充電應急燈，最裡面的石壁上掛着銀白‘色’的投影幕布，旁邊並排擺着兩隻單人野營帳篷。
“報告，迄今爲止仍然沒有發現大竹直二、梅森將軍的行蹤，他們自從五天前過了虎跳峽之後就人間蒸發了，追蹤不到任何電訊信號。沿路派出的四組人馬在展開一百公里大範圍搜尋後，毫無收穫。現在，搜索隊給出的結論是，對方似乎轉入了地下的某處。據調查，西南大山裡有不少二戰日軍留下的地下駐紮點，在二戰後剿匪過程中，這些據點大部分被**、**解放軍拔除銷燬，但一定有漏網之魚存在。”這段話出於一個年輕‘女’孩子的口中，葉天覺得那聲音是如此熟悉。‘女’孩子的聲音頓了頓，似乎是在整理下面的思路。
葉天急促地喘息了幾次，身體的麻痹感有增無減，他做不出任何反擊動作，也停止了徒勞的掙扎。
‘女’孩子繼續說：“所以，我建議目前收縮力量，等待有了明確目標後再出拳打擊。另外，我們必須儘量降低行動頻率，適時地隱蔽，防備當地駐軍的攻擊。再有，美國方面收買的情報顯示，梅森將軍長期關注二戰前後美軍與日軍的‘交’戰情況記錄，對此類資料進行調研的深度、廣度甚至超過了國防部的二戰研究專家。初步判斷，他是在進行一項與二戰有關的大‘陰’謀，結合他潛藏至中國大陸的西南大山，並與日本人相互勾結，可以大致判斷，他此前的種種準備，都與黃金堡壘、超級武器有關。”
“雪姬，你辛苦了。”這的確是金延浩的聲音。
葉天心中一凜，因爲他認識的人之中，只有一個“雪姬”。他想轉頭去看，但麻‘藥’勁道仍在，後背、頸椎動彈不得，渾身木漲漲的，根本轉不了頭。
“不辛苦，只要是爲了國家利益，我做什麼都是應該的。”說話的‘女’孩子走近，雙手抓住葉天的右臂，將他攙起來，扶到一張摺疊椅上。
葉天吃力地擡起頭，迎着對方清澈如水的目光。
“雪姬，果然是你。”這下，葉天看清了，面前的‘女’孩子就是他曾經的紅顏知己、海豹突擊隊的同袍雪姬。大熔爐一戰後，雪姬遭大竹直二的人馬擄掠而去，此後再無音信。
“是我。”此刻的雪姬身着黑‘色’的皮衣皮‘褲’，腳上穿着黑‘色’牛皮戰靴，幹練利落，依稀就是身在海豹突擊隊時的她。只不過，她的鼻樑上架了一副透明框近視鏡，於英姿颯爽之外，更添了一股書卷氣。
“你還好嗎？瀘沽湖一別，我時常擔心你在日本人手上會遭遇什麼不測。現在，看着你平安無事，我就放心了。”葉天身陷囹圄，卻不因此而一蹶不振，只是坦然面對眼前的種種考驗。
雪姬定定地望着葉天，嘴角慢慢地浮起微笑：“謝謝，我看得出，你對我的牽掛是真心的。在海豹突擊隊數年，能‘交’到你這樣的好朋友，的確是我最大的收穫。”她擡起手，放在葉天肩上，感觸頗深地拍了拍。這個動作，是海豹突擊隊隊員間互相鼓勵、互相安慰的常用手勢，其中深意，也只有一起出生入死、喋血沙場過的同袍們才能理解。
“我也是。”葉天誠懇地迴應。
“可是，這一次我們不得不各爲其主，翻臉爲敵了。”雪姬喟嘆着，不自覺地垂下雙手，撫‘摸’着腰間的槍柄。她的腰帶上掛着兩隻槍套，各‘插’着一柄銀‘色’轉輪手槍。
葉天看到那兩柄大口徑、六發填彈量、槍身鑲着白圓圈內嵌紅‘色’五角星圖案的轉輪手槍時，突然想通了一些事：“雪姬，你是……”
那種槍，是黑夜金達萊所屬的東北亞小國國防部向美國洛克希德·馬丁武器公司特別定製的，共有三個版本，分別是鑲鑽版、黃金版、白銀版，只有國家主席及其子‘女’有權使用。既然雪姬將白銀版轉輪手槍配在身上，自然證明了她與該國主席之間的關係。
“我姓金。”雪姬回答，“對不起，瞞了你那麼久。”
“根本無需對不起，能夠姓金，那是我們的驕傲。”金延浩踱過來，身着同樣的皮衣、皮‘褲’、皮靴，所不同的，是他腰間掛着兩柄金‘色’的轉輪手槍。與之前葉天見他時不同，此刻的他臉上帶着勝利者的凜凜然冷笑，一股王霸之氣毫不掩飾地散發出來，‘逼’得葉天倒吸了一口涼氣。
一山不容二虎，而當下的西南大山裡恐怕出現了太多的“虎”，終究要導致一場你死我活的大決戰。
“金王子，又見面了。”葉天吃力地點頭致禮。
“對，我猜到我們總歸還是要見上一面的，在我主持的這場盛宴即將揭幕之時，沒有嘉賓怎麼成？海東青，你是我中國之行最看重的對手，年輕、多智、勇猛、聰明再加上海豹突擊隊的戰術訓練、戰鬥經驗，一切條件都那麼完美。如果你能爲我所用，將來黑夜金達萊的掌管權一定是你的，而我，也將借你的力量，登上主席寶座。”話雖這樣說，但金延浩的聲音做作而虛假，一聽就知道言不由衷。
“還有，我親愛的妹妹，如果你愛面前這個中國男人，就不要說對不起，而是拿出全部的力量，獵豹捕食一樣把他抓住。”金延浩換了一副嘴臉，轉頭對着雪姬。
“那是我的事，一如當年我潛逃海外、憑自己的力量從軍入伍直至加入海豹突擊隊那樣，這都是我的‘私’事，不必別人過問。”雪姬冷冷地說。
“只要關乎國家安危的事，就不是‘私’事，而是國事。妹妹，我知道你喜歡葉天的，當年父親大人連續發了十二封加急白銀密電給你，你仍然執意要留在海豹突擊隊裡，不就是盼着有一天葉天能重回那裡，你們仍能並肩戰鬥嗎？同樣道理，你一收到葉天趕赴大理的消息，便火速打點行裝，倉促離隊，潛入中國大陸，爲的不也是他？可惜，可惜，他心裡只有一個方純，永遠不會有你，你承認不承認？”金延浩‘陰’森森地笑了，像只飢餓了很久的青狼般繞着葉天踱步，目光不離他的咽喉、後頸等等要害部位。
那時，‘洞’中沒有別人，只剩葉天、雪姬、金延浩三個。
沉默了一陣後，葉天、雪姬幾乎同時開口：“你錯了，我們是好兄弟。”
一言既出，雪姬的臉突然紅了，轉而用仰天大笑來掩飾自己的窘態。哲學家說，男人與‘女’人之間是不存在“純友誼”這種關係的，“純友誼”與“男‘女’之情”只隔一線，猶如高空走鋼絲的雜技演員，稍稍偏左或是偏右，就會打破平衡，令多年情感化爲一地‘雞’‘毛’。
葉天微微揚了揚眉，想要說什麼，但金延浩揮了揮手，不想聽兩人的解釋，冷澀地說：“你們是什麼關係我不想管，雪姬，這一次只要你幫我拿到超級武器，我就能簽發文件，證明從此之後你跟國家毫無關係，然後通過安全渠道送你去全球任何一個國家定居，開始無人打擾、老死不相往來的新生活。”
他走向幕布那邊，撳下遙控器，幕布上便出現了一個巨大而古老的正方形院落。那圖像是航拍得來的，大院四面，隨着地勢高低，散佈着許多簡陋的小院、草房、茅棚。
圖像以幻燈片的形式順序播放，將古老大院四周的道路、山勢一一展現出來，事無鉅細，完備之極。
“這就是八方人馬殊途同歸的目的地，一個隱藏於大山深處鮮爲人知的土司大院。當然，所謂的土司頭人，在中國的解放戰爭前後屢遭批判查辦，已經家破人亡，‘雞’犬不留。現在，那只是個經常鬧鬼的空院子，所有山民就算上山砍柴、下河提水時都繞着它走。可是，所有與黃金堡壘有關的藏寶圖都無一例外地指向那裡，我不得不相信，那大院就算不是黃金堡壘的最終歸宿，至少也是一條揭示真相的重要線索。”金延浩抱着胳膊，自顧自地凝視銀幕，沉浸於深層思索之中。
葉天翻閱過許多與中國西南大山相關的地理資料，也瀏覽過上萬幅衛星圖片、航拍風光片以及間諜線人們實地拍攝的寫實照片。他知道，這種土司大院是本地特有的建築，見證了土司頭人們靠着槍械、煙土、黃金、水牢、酷刑統治少數民族的歷史，每一座土司大院下都埋葬着幾百條無辜生命，畫面上那座也不例外。問題是，如果大院下埋藏着驚天秘密，爲何到現在都沒能發掘出來？任何人都不會懷疑政fǔ和駐軍有足夠的力量掘地三尺，找到日本人留下的寶藏。
“土司大院一戰，將是最後一場盛宴。在大菜上桌前，我們必須解決掉鞋帶‘洞’裡藏着的秘密，吃完這道小小的開胃菜才行。”金延浩轉身，也順勢將話題拉回來，並且隨手撳了兩次遙控器，銀幕上出現了淘金幫雷燕的影子。