那串相框共有八個，文字說明中，前七張的拍攝地點依次是上海、濟南、武漢、長沙、成都、貴陽、大理，最後一張沒有配上文字，地點卻是在一座大山的半腰，背景是綿延不斷的重重山峰。所有照片中出現的人物，都是相同的兩個人，年齡約在四十歲左右，全都身着意大利風格的老款獵裝，腳下蹬着短筒皮靴。可以肯定的是，兩人都是亞洲人。“那就是我的爺爺大竹神光先生，日本大和民族二戰命運的拯救者。就如他的名字那樣，他是一束照亮前程的神聖之光，給當時風雨飄搖的島國日本帶來了最令國民歡欣鼓舞的好消息，那就是他找到了一舉摧垮盟國主力的超級武器。
他之所以把那武器命名爲‘蚩尤的面具’，是因爲他是從三星堆出土文物中得到啓迪，步步深入，最終大功告成。”大竹直二指着其中一個人，陷入了深深的回憶之中。照片中的大竹神光臉型清瘦，身材矯健，竟然與昔日著名電影影星高倉健有七分神似。單憑照片，葉天很難相信就是這樣一個人，差一點左右了二戰時的亞洲戰爭格局，更差一點將滿目瘡痍的中國拖入萬劫不復的深淵中去。如此一想，他忽然覺得在大竹神光道貌岸然的外表之下，隱藏的是一顆嗜血無度的殺戮之心，以踐踏別國、漠視生命的方式來表達自己效忠天皇的耿耿忠心。
“他真的成功了嗎？”葉天淡淡地反問。“他已經成功了，只不過謀事在人，成事在天。歷史上再偉大的人物要想成就千秋功業，也需要天時、地利、人和這三大元素相互配合。我爺爺所欠缺的，不過是一點小小的運氣。”大竹直二不理會葉天話中的嘲諷，依舊沉浸在緬懷大竹神光的哀傷中。照片的排列順序，很可能代表了大竹神光尋找超級武器時的思路轉折，前面七個城市都曾是二戰時的淪陷區，最後一個地點則是超級武器的所在地。“尋找的過程想必是一個冗長的故事吧？”葉天問。
“對，一個冗長而乏味的故事，因爲大和民族並沒有因超級武器而得到徹底救贖，反而成爲西方列強堅船利炮下的玩偶。這是無比巨大的民族之恥，每一個日本人都將永遠銘記。這一次，我希望能有一個完美的結局……”大竹直二的手指落在最後一張照片上，在羣山之間來回遊走着。“理想願望往往與現實脫節，你該知道，外面有多少支人馬虎視眈眈地盯着超級武器，連美國中情局、英**情六處、法國超快速反應部、意大利的——”“夠了！”大竹直二揮手，冷漠地截斷了葉天的話，“那都不重要，現在，我只想第一個進入黃金堡壘，搶佔先機，殺出亂軍包圍。
有了淘金幫大巫師，這一切都將得到最有力的保證。”大竹直二臉上露出了胸有成竹的陰險微笑。“誰是大巫師？”葉天又問。大理、瀘沽湖兩役，雷燕等淘金幫一衆高手盡歿，他懷疑如今的淘金幫已經是羣龍無首，面臨潰散局面。“大巫師就是淘金幫的靈魂，她知道一切從古至今的一切秘密，一直都是深藏不露卻又洞察一切。”大竹直二賣了個關子，巧妙地避開葉天的問題。“那麼，恭喜你，終於找到了解決問題的關鍵。”葉天也笑了，因爲他看到了三名槍手後面悄然出現的方純。
“謝謝，超級武器很快就將浮出水面。到那時，歐美列強將會知道，誰纔是真正的亞洲主宰者。”大竹直二深吸了一口氣，蒼白的面頰上浮出兩團紅暈，眼中也增添了熠熠的光彩。“是嗎？你真這麼想？”葉天提高聲音，以掩蓋方純接近時的腳步聲。“當然，這是一個弱肉強食的世界，當我們真正變強的時候，所有覬覦者的態度會自動轉變，到我們身邊來，俯首貼耳，唯唯諾諾。我已經做好了一切準備，一切讓世界爲我歡呼的最佳準備！”大竹直二高舉雙臂，緊攥雙拳，彷彿已經登臨直面萬衆歡呼的舞臺。
方純輕柔無聲地出手三次，襲擊部位都是敵人的太陽穴，三名槍手便相繼軟綿綿倒下。她甚至連割喉都不用，因爲那樣會發出“噝噝”的鮮血噴濺聲，勢必會驚動大竹直二。這種出手方式，充分證明了她在關鍵時刻的冷靜、智慧與果敢。立刻，現場變成了方純與葉天夾擊大竹直二的態勢。“看你身後。”葉天笑着揚眉。大竹直二回頭，迎面中了方純的一招鐵指鎖喉擒拿，痛苦地捂住喉結，彎腰後退。與此同時，葉天橫掌砍殺，正中大竹直二後頸，他立刻沉重地倒地，如同一隻裝滿糧食的口袋。
“我是不是來得太晚了？”方純笑着問。葉天微笑：“來得剛剛好，大竹直二已經吐露了大部分秘密。”方純用腳尖輕輕踢了踢大竹直二的肩頭，並沒有表現出大功告成後的極度欣喜。相反，她輕輕蹙着眉，憂心忡忡地說：“我總覺得，事情沒有這麼容易就結束。”葉天蹲下身，揪住大竹直二的胳膊，將對方翻了個身。大竹直二雙眼緊閉，呼吸微弱，處於深度昏迷之中。“我們需要知道更多他腦子裡的秘密。”葉天放開手，皺着眉沉思。“非常時期，必須使出非常手段。
也許，適度的刑訊逼供會加快我們的工作進度吧？”方純有些猶豫不決，在葉天對面蹲下。葉天在大竹直二的喉結和脖頸兩處檢查了一遍，果斷地說：“好，就按你說的做。吩咐其他人，查看所有資料，只挑有用的整理帶走，剩下的暫時封存，等到時機成熟時再轉交給政府。”那些照片全都是珍貴的原版史料，文物價值、市場價值都很高，理應交給政府處理。黑星社的人將大竹直二擡了出去，其實這次隨方純來的至少有一百二十人，只不過是分成了八支小隊，各自行動。
地下世界的防衛系統隨着大竹直二被擒而徹底崩潰，黑星社坐享其成，行動過程中每個人都有一些“意外”收穫，拿到了一大筆日本人戰時存放在地底的藏金和銀元，個個興高采烈，笑逐顏開。葉天和方純重新回到浮雕廣場，大火已經燃盡，到處都是刺鼻的柴油味。“這裡是地下世界的核心，昔日的大竹神光就是從連綿不斷的浮雕上獲得了追尋超級武器的靈感。”葉天摩挲着燻黑了的浮雕圖案，不停地慨嘆。“同樣是浮雕，其他人毫無感覺，唯有大竹神光能領悟古代人要表達的意思，接受天神遺留下的神秘啓迪，這真的是一件玄妙無比的怪事。
據說，大竹神光從小就進行過家族內部嚴酷之極的‘忍之道’訓練，在極寒、極熱的環境中打坐冥想，藉此來突破人類自身的思維禁錮。我們是正常人，根本無法理解忍術修行的秘境，就像無法進入苗疆蠱術的秘境一樣。”方純心中，也有很多悵然感悟。“所以，正常人只能做正常事，而不是捨棄自己的長處，與敵人力拼邪術。我注意到，你把那條忍蛇單獨交給了一個年輕人，還特意叮囑他好好照看。方純，我們手中有大竹直二這張牌，就不需要冒險跟忍蛇打交道，對不對？”葉天認真而嚴肅地說。
他不希望方純鋌而走險，爲獲取通往黃金堡壘的線索而像阮琴那樣以身飼蛇。他希望她好好地爲自己活着，而不是爲了任務迷失自己。方純沒有回答，而是挺直了後背，深深地看着葉天。“答應我，不要走極端，那不明智。”葉天繼續說。“沒有人願意走極端，但這世界上的很多事，都是非此不可，不得不爲之。你不是我，當然不必走極端，不必爲了超級武器這件事捨生忘死，拼盡全力。而我不同，揭開這道謎題的真相，是我畢生的使命。”方純的眼中，忽然有盈盈的淚光閃爍。
一隻翠藍色翅膀的蝴蝶翩翩飛來，在她頭頂一沾，隨即展翅向前。她馬上跟着蝴蝶向前，走到了浮雕廣場的東南邊，面對一組行五體投地大禮的人物。那些人的臉上，全都罩着一張古怪的面具。他們跪拜的對象，是一個橫臥在高臺上的、戴着同樣面具的魁梧男人，而那男人的身邊，則盤踞着一條遍體披覆鱗甲的巨型長蛇。蝴蝶落在男人的頭頂上，纖細的翅膀急促地上下撲扇着。“去吧，去會合你的同類們，離開這塊是非之地。”方純揮了揮手，蝴蝶便振翼飛起，消失在密室的入口處。
“我懂一點點‘蝶語’，所以纔有辦法讓它們聽我的指揮。正因爲有它們，我才能順利地摸進地下世界，抄了大竹直二的後路。”方純帶着笑解釋給葉天聽，並且很好地掩飾住了自己內心的眼淚與悲傷。浮雕人物所戴的面具，與瀘沽湖熔爐入口處大門上的面具一模一樣，透着說不出的詭異。而那鱗甲滿身的長蛇，也與熔爐底部的怪蛇一模一樣。蛇與男人同臥一榻，所以葉天不清楚那羣跪拜者所朝拜的到底是人還是蛇。“我已經安排人把浮雕全部攝錄下來，帶回去研究。
”方純說。“抓緊安排審訊大竹直二，那是弄清浮雕秘密的最快捷途徑。”葉天說。方純答應了一聲，便轉身向外走。葉天輕輕摸索着浮雕，揣摩着當時雕刻者的心思，忽然間腦子裡靈光一閃：“這裡的秘密都被當年的大竹神光掏空了嗎？如果已經沒有搜索價值，何必再多做逗留？更何況，旁邊還有青龍虎視眈眈？”他打定主意要擺脫浮雕的困擾，離開這密室，但只離開那浮雕羣十幾步，便感覺地面劇烈地震顫了一下。“是地震嗎？”他穩住下盤，喃喃自語，不經意地回頭望。
由這個角度觀察，男人與蛇身體下的石臺是個凸出於平面的多面體，如同一隻多棱的大鼓。葉天打開手電筒，光柱直指石臺。光影交錯之間，他竟然產生了“石臺在轉動”的幻覺，心頭不禁一驚，然後筆直地走向石臺，仔細觀察，終於發現，石臺與石壁的交接處，有着一條兩米高、一釐米寬的垂直裂縫。他只用一隻眼睛觀察裂縫深處，發現石壁內部一米深的位置，存在着許多彩色的線條。“那是……一幅畫吧？”他低聲自言自語，並且立刻聯想到，浮雕只是古代人故意搞出來的遮蔽物，浮雕背後另有乾坤。
這種古代人層層遮蓋、保護隱秘的事件，迄今爲止已經發現過多起，尤其多次出現於古墓穴、古建築羣之內。經過十幾分鐘的審慎觀察後，葉天終於肯定了自己的猜測，走出密室，找到方純，把自己的發現告訴她。“你想怎麼辦？難不成要毀掉浮雕羣，把四面牆整層剝掉？”方純很聰明，只聽到一半就明白了葉天的心思。葉天慎重地點頭：“對。”他們都知道，那是一項巨大的工程，即使採用連環爆破，也至少要耗費半天時間。“你確定嗎？如果你覺得真有必要，我們就去做。
”方純毫不遲疑地迴應。葉天捂着臉沉思了半晌，最終確定：“我下決心了，就那麼做。”方純對他的這一決定沒有絲毫懷疑，馬上揮手下令，吩咐其他人着手準備。黑星社的人收到命令後，莫不喜上眉梢，因爲他們認爲，拆掉浮雕牆後，就很有可能找到新的寶藏，已經塞得鼓鼓囊囊的腰包將再膨脹一層。在他們心目中是沒有“保護文物、人人有責”這種概念的，只認錢，不懂法。在一羣人埋炸藥、布電線的那段時間裡，葉天抽空去看了看大竹直二。他希望對方能採取合作的態度，雙方互通有無，相互得利。
大竹直二已經醒了，正在低頭看自己手臂上的一排針眼。“那是一些讓你頭腦清醒的特效藥，美國貨，靜脈注射，隨新陳代謝排出體外，絕對沒有副作用和後遺症。”方純依舊那麼善解人意，不等對方開口問，就先做了說明。“大竹先生，我的人正在拆除浮雕牆。你能不能告訴我，牆後面遮蓋着什麼？昔日的大竹神光前輩是否已經揭開了秘密？”葉天在大竹直二對面坐下，很有耐心地發問。兩人的關係是亦敵亦友，曾在大熔爐一役中並肩戰鬥、生死與共，也曾瞬間決裂、針鋒相對。
“我不知道你在說什麼。”大竹直二搖搖頭，“有香菸嗎？給我一盒煙。”葉天盯着大竹直二的臉，那是一張蒼白失血、疲憊不堪的臉，原本炯炯有神的眼睛此刻不見一絲光彩，上下眼瞼都浮腫起來，變爲青灰色。至於頭髮，則蓬亂如雞窩，而且露出了頭頂中心的一小塊斑禿，難看之極，狼狽之至。“有。”方純招手，有個年輕人立刻遞上一盒煙、一隻打火機。葉天接過香菸和打火機，並沒有立刻交給大竹直二，而是在手中輕輕地掂了掂。“給我。”大竹直二向前伸手。
葉天舉起煙，在對方面前晃了晃，意味深長地笑着問：“這盒煙你喜歡嗎？”大竹直二低聲回答：“都這時候了，我還有別的選擇嗎？什麼煙都可以。”葉天把煙和打火機塞進大竹直二手裡，盯着對方用顫抖的手撕開封口，抽出一支點燃，貪婪地猛吸了一大口，咕地一聲嚥進肚子裡。“吸菸有損健康，別抽太多。”葉天說。大竹直二又猛抽了兩口，苦澀地一笑，看着印刷精美的煙盒。“說說香菸吧，像你那樣的老菸民，一定對不同國家不同地域的香菸有獨到的感悟。
我覺得，咱們不是你死我活的敵對雙方，而是坐在同一條船上的夥伴，一同努力，沿着尋找超級武器的道路結伴前行。”葉天的情緒越來越低沉，因爲他已經發現大竹直二表現出來的一些異樣之處。大竹直二彈了彈菸灰，果真談起了“煙之道”：“我能嘗得出，這種香菸使用的是產自亞馬遜流域熱帶雨林特有植物的天然提取香料，自身獨特的香氣與菸草本香很好地諧調在一起，相輔相成，渾然一體。我猜，該種香菸使用了部分晾曬菸葉，那麼做，對於豐富煙香、提高香氣滿足感和菸民的生理滿足感起到了重要的促進作用。
我很喜歡這種煙，並且以前不止一次吸過。葉天，像你這種不抽菸的人，是體會不到這種細微感覺的。”葉天忽然嘆了口氣，但欲言又止，眼角眉梢掠過一絲焦灼之色：“沒錯，我的確不懂香菸。那麼，跟我說說浮雕的故事吧，七十年前，日本的侵略軍從這裡拿到了什麼？現在，作爲大竹神光前輩的繼任者，你又得到了什麼，想得到什麼？在我看來，一個用心追求目標的人，無論那目標是大是小、是遠是近，都值得別人尊敬，比如你。”方純一直都在認真觀察兩個人的表情，但卻不得要領，因爲她並不清楚葉天爲什麼要圍繞着香菸做文章。
“他發現了蚩尤與三星堆人的某種聯繫，依據日中兩國的史料、佛典，推斷出蚩尤有勇氣北伐炎帝、皇帝，數度大敗卻不氣餒，是因爲蚩尤發現了力量與勇氣的源泉。每次打了敗仗，只要回到勇氣之源裡獨自修行幾天，傷痕就會消失，重新變得生龍活虎一樣。於是，我爺爺發誓要找到那個勇氣之源，讓大和民族的勇士們擁有不傷、不死的神力，掃蕩亞洲，光照全球。”只說完這一段，大竹直二就將第一支菸吸完了。等大竹直二叼起一支菸，撳亮了打火機點菸後，葉天做了個“請繼續說”的手勢。
“大熔爐下面的巨蛋，就是勇氣之源。只不過，那些東西自身是不能發揮作用的，需要經過長時間的冶煉和引導。我爺爺吩咐人帶走了巨蛋，並帶領一組人馬在鄱陽湖上進行了第一輪實驗，但並不成功，於是便聯絡另一組人馬，計劃在充分準備後，繼續做實驗。我知道的資料線索在這裡就斷掉了，僅此而已。”大竹直二又一次把自己推了個乾乾淨淨，一概不知，無可奉告。“新一輪實驗就是在黃金堡壘進行的，對嗎？聽你的意思，所謂的超級武器就是大竹神光教授用巨蛋製造的？”方純有些泄氣，因爲這樣的推理解釋過程，非常粗糙，硬傷太多。
“差不多就是這樣。”大竹直二死氣沉沉地回答。“那麼，大巫師又告訴了你什麼？”方純問。“日本人建造的黃金堡壘就在淘金幫幫衆生活的大山和叢林之中，大巫師具有‘開天地眼、顯大神通’的絕技，她能感覺到黃金堡壘的存在，是最合適不過的帶路者。給她足夠的好處，就能將她變成自己人。”大竹直二吸完了第二支菸，第三次乾脆點上兩支一起吸。他這種瘋狂吸菸的狀態，很像是吸毒者毒癮發作的前兆。“大巫師在哪裡？”葉天問。“呵呵，我也不知道，我甚至沒有見過她的真實面目。
我只知道的，當我需要幫助時，她就會鬼魅一樣出現，解疑答惑，然後飄然而去。”大竹直二回答。這種答案，形同虛設，對葉天是沒有什麼幫助的。方純吹了聲口哨，黑星社的一名年輕人走進來，將一把鉗子拋在大竹直二腳下，冷冰冰地說：“這裡有一把老虎鉗，能毫不費力地鉗掉你的指甲蓋，或者拔掉你的牙齒。葉先生和方小姐問的每一個問題，你最好想好了再回答，否則事情就會演變得無比血腥。”刑訊逼供在人類社會的各個領域中廣泛存在，黑白兩道、古今中外，無不以此作爲撬開犯人嘴巴的終極手段。
年輕人伸出又寬又扁的舌頭用力舔着嘴脣，血紅的眼珠子死死盯住大竹直二，彷彿隨時都會使出暴力手段。“該說的已經說了，但我不知道牆後有什麼，就算有，也是別人設置的，與我無關。”大竹直二回答。“你從大竹神光前輩那裡傳承了什麼？一些消息、幾句祖訓？抑或是一張路線明確、言簡意賅的藏寶圖？二戰時日本人爲什麼要佔領這裡？你、你的爺爺在這場追逐超級武器的遊戲中又充當了什麼樣的角色？”這些話，葉天是用日語突然發問的，這一點令方純感到很奇怪，因爲此前大竹直二的中文一直很流利，用中文對答毫無問題。
大竹直二愣了愣，突然低下頭去，閉口不答。“看着我，回答我！”葉天依然使用日語，突然近身，捏住了對方的下巴，用力左右扭動，像是要把那隻下巴揪下來一樣。但是，大竹直二的下巴非常結實，是不可能揪下來的。“起來，不回答就得死，丟出去喂野狗！”年輕人用左臂箍住大竹直二的脖子，把他從地上拖起來。奇怪的是，大竹直二仍不開口，任由年輕人拖死狗一般擺佈。“你幹什麼？留他一條命，我們還有大用處呢！”方純焦灼地上前阻攔。年輕人鬆手，大竹直二便癱倒在地葉天在大竹直二身前蹲下來，拍着他的肩，一聲苦笑：“這是個贗品，是大竹直二的替身，我們上當了。
”方純愕然，簡直不敢相信自己的眼睛。“是易容術？”黑星社的年輕人叫起來，他嚓地一聲拔出小刀，殘忍地冷笑着，“看我把他的假臉剝下來，切絲燒湯，給大家下酒。”葉天再次搖頭：“他沒有什麼假臉，五官眉目全都是天然生長的，別費勁了。”年輕人奇怪地問：“那你怎麼判定他是贗品？”葉天一字一句地回答：“是大竹直二易容成他的樣子，而不是他模仿大竹直二。這種以假亂真的手法，通常被稱爲‘釜底抽薪、李代桃僵’。”在他的印象中，大竹直二既強悍又冷靜、既驍勇又睿智，是黑道上萬裡挑一的精英，遇到任何事，都能拿出簡明扼要的解決之道。
至於面前這人，除了“樣子”與大竹直二相同外，從氣質到動作，全都猥瑣卑劣，一無是處。“我真的不是大竹直二，放過我吧……求求你們，我只不過是混口飯吃，沒做過任何壞事，就負責裝裝樣子……”地上的人終於崩潰，捂着臉抽泣起來。“我們都被騙過了，他已經沒有任何利用價值，帶下去吧，任憑你們處置。”葉天沉重地說。年輕人大笑：“好好好，不管他的真實身份是什麼，今天要是說不出點真材實料的消息來，就別想死得痛痛快快的！”他抓起大竹直二的胳膊，拖拽着走出去。