宋如意的人生，軌跡很清晰。
十六歲之前，她只是一個採藥人的女兒。
因爲野地的危險性，採藥人其實收入頗豐。有些老採藥人，摸清了山裡野獸、兇獸乃至妖獸的行動軌跡，更是像逛自家菜園一般。
但意外還是發生了，父親爲了躲避一頭突然越界的兇獸，從山上滾下，摔斷了雙腿。
宋如意實在沒有辦法，只得去父親常去賣貨的那家藥材鋪，請求老闆借些銀兩，爲父親求醫。
因爲父親常說，姜家藥材鋪最厚道。她也便抱了這樣萬一的希望。
但沒想到姜老爺竟然真的應允了。
爲了還債，她就去姜家藥材鋪做活。
姜長山不僅不壓她的工錢，反而隔三岔五，給她殘疾的老父親捎點東西。
一來二去，她也便知道了姜長山的心意。
對於姜長山，她是滿懷感激的，但是說到愛，又好像遠遠不是。
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不過無所謂了，她並不知道什麼是愛。
她決定嫁給姜長山。
必須實在的說，這門親事仍算高攀。
姜長山正在壯年，名下產業又多，乃是鳳溪鎮首屈一指的人物。雖然還帶着一個亡妻留下的兒子，但想要嫁進姜家的姑娘並不少。
而她只是一個採藥人的女兒。
姜長山很高興，但他們並不能立即便成婚，因爲他的兒子不同意。
從沒有聽說老子結婚需要兒子同意的，但姜家的確是個例外。
宋如意明白，姜長山是一個很懂得尊重人的男人。他尊重他兒子的想法，就像他尊重自己的想法一樣。
在之前相處的那些時間裡，他雖然對她動了心，但從未有難爲過她。
宋如意是見過姜長山兒子的。那小孩長得周正，也機靈，就是性子有點倔。
起先老往藥材鋪跑，還跟她說過話。後來聽說他們倆的事後，便再也不來了。
婚事受阻，宋如意也說不清心裡是慶幸還是失落。
或者兼而有之吧！
事情轉機出現在一次意外。
有一天她路過鳳溪鎮外的那條小河，正看到那孩子在水裡撲騰。她嚇壞了，拼命地喊人。驚動了路過的鎮民，將那孩子救了起來。
自那以後，那孩子就不反對他們了。
她便成了姜長山的續絃妻子，成了姜望的繼母。
這樁婚事似乎很美滿，姜長山待她極好，也親自奉養她的老父。甚至她父親後來的喪事，都是姜長山一手操辦，沒有讓她費一點神。
姜望雖然與她不算親近，但也不敵視。尤其他後來癡迷修行，在家的日子並不多。
生了姜安安之後，她覺得人生或許就這樣了，這樣也很好。
但天有不測風雲，姜長山生了重病。他賣了一輩子藥材，但得了藥石無醫的病。只能拖着時間，捱過一天是一天。
她衣不解帶地照顧他，彷彿在償還以前受過的所有呵護。
後來，姜長山說不治了。家裡的錢不多了，要留給她和姜安安。
那會兒宋如意哭着問他，姜望怎麼辦。
姜長山很得意的說，他的兒子有本事，不需要他留一丁點東西，也能生活得很好。
後來姜長山就死了。
姜望考進了楓林城道院，幾乎不再回來。
她曾以爲她餘生就會這麼下去，守着藥材鋪，照顧着姜安安，等她長大、成人。
直到她遇到了林正倫，一個風度翩翩、出身極好的年輕人。
他談吐不俗，又極有本事，把手下的人管得服服帖帖。
宋如意淪陷了。
她毫無疑問地愛上了他，她生平第一次感覺到了愛的炙熱、愛的瘋狂、愛的不顧一切。
她拋下一切跟他走。
不止。
她拋下了一切有可能會“干擾”他們愛情的事物，包括姜安安。
而帶走了一切對他們愛情有幫助的東西，包括姜家的產業。
她嫁到了望江城。
她奮不顧身地嫁到望江城，難道是爲了今時今日，此情此景嗎？
在空蕩蕩的院子裡，在冰涼徹骨的地上，宋如意感覺到自己的那一顆心，熄滅了。
……
……
在回楓林城的路上，姜望才得知整個玉衡峰清剿行動的詳細經過。
“所以說，玉衡峰上的那個神秘強者是誰？山上的兇獸真與莊庭有關嗎？”
趙汝成冷聲道：“前一個答案我不知道。後一個答案很明顯不是麼？”
“好了。”黎劍秋說道：“這件事到此爲止，不要再討論。”
作爲師兄，他必須要阻止這個話題，這是對在場幾人的負責。
若是之後傳出了什麼不該說的話，這些人前途都算告終。
姜望有些難以接受。
莊國是他的祖國，不出意外國君莊高羨就是他將來的效忠對象。然而三山城域，難道不是莊國之土嗎？三山城的百姓，難道不是莊國的子民嗎？
到底是什麼樣的事情，才讓三山城域犧牲這麼多年？兩任城主，夫死妻繼，幾乎耗盡一切，卻在最後關頭被生生逼退？
到底是什麼樣的大秘密，讓受害者連知曉的資格都沒有，讓那些犧牲的人不知道爲何而犧牲？
這件事討論到這裡，就此沉默。
這些道院的天之驕子們，慢慢開始感知到現實的重量。
進到楓林城，幾人便各自散去。
倒是趙汝成臨走前好生叮囑了一番，要姜望好生收藏好那枚雲中令。
因爲葉青雨來頭大得嚇人。
其人乃是凌霄閣主葉凌霄愛女，明珠般的存在。
而凌霄閣。
那是所謂的雲上之國，之所以存在的基礎。
凌霄閣是一個非常神秘的宗門，根據地就在雲城。
起先只是一羣凡人聚集到一起，因爲凌霄閣的庇護而生存下來。隨着歲月累積，竟也逐漸壯大，成爲一個國度。
以雲城爲都城，幾個大勢力的首領聯合在一起執政，採取聯席決議制。
在諸侯爭霸的國際形勢上，雲國始終保持中立，也孕育了極度繁榮的商業活動。
如當初方澤厚之所以能夠確立方氏族長地位，就是因爲他打通了一條通往雲國的新商路。
回到凌霄閣本身來說。
凌霄閣並不統治雲國，也不管雲國百姓信仰什麼、從事什麼。但這個強大宗門，是雲國之所以能保持中立的根本倚仗。
從事實層面來講，凌霄閣完全可以代表雲國。代表一個國家的力量。
如此，這枚雲中令的珍貴就可想而知。
當然，在趙汝成嘴裡，這枚雲中令最珍貴的地方，在於它是從葉青雨懷裡取出來的。
“凌霄閣葉青雨，傳言中那可是一等一的美人！”