怎麼就這麼走了
下午，省立醫院的專家來了，市公安局黃局長、老宋趕到醫院。專家會診的結果和之前院長說的情況差不多，吳志剛的病情不容樂觀。晚上，三兒請大家到土菜館吃了飯。
晚飯後，三兒又回到病房。天和呆坐在一邊，一言不發。小麗茫然地翻眼在三兒臉上搜索着。朗琳拽拽小麗：“院長說你爸沒事的。”許姨問：“專家是這麼說的？”三兒捏着脖子想了一下，覺得還是把實情對許姨說一下好。許姨又催問道：“到底怎麼說的？”
“沒說什麼。”三兒又思忖了一下，“許姨你出來，我有話跟你說。”
帶許姨來到拐角處，三兒猶豫了好一會兒，才把真實的情況跟許姨說了一回。許姨眼前一黑，差點沒站住。三兒扶着許姨說：“姨你堅強點。”許姨噙着淚，顫抖地說：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”三兒拉許姨到牆邊的椅子上坐下來，又安慰道：“醫生意思是說，要作最壞的準備，沒說叔一定會怎麼樣。我覺得還是對你說一下爲好，免得到時真有什麼事，一點心裡準備都沒有。姨你放心，不管叔怎麼樣，我都會管的。”許姨咽咽地哭了起來。
“不能哭的。”三兒勸道，“叔聽見不好，小麗和天和聽見也不好。”
過了好長時間，許姨才安定下來，對三兒說：“把小麗帶回去。”三兒搖搖頭：“這時候怎麼能帶她走呢？等叔醒過來再說吧。”許姨堅持道：“把她帶回去，回去叫她寫字，下半年就初三了，就一年了。你叔還指望她一中，考大學，爲老吳家爭光呢。”三兒提醒道：“天和的教訓還不吸取呀？小麗能考上更好，考不上也沒事，任其自然行嗎？”許姨抹抹淚。
回到病房，許姨牽着小麗說：“跟三兒回去。”小麗翻眼看看三兒，搖了搖頭。三兒對小麗輕笑了一下，捋捋小麗的頭髮說：“小麗懂事，不回去，陪你爸。”小麗點點頭。
車在夜色中前行，三兒心情像黑夜一樣沉重，胸口有股悶氣吐不出來。
吳志剛是除老先生之外，在三兒最困難的時候，給三兒精神支持的人。三兒不想吳志剛就這麼默然地離去；三兒堅信，吳志剛是個堅強的人，一定能醒過來；但省立醫院的專家卻說，吳志剛醒過來的機會不到百分之五十，即便能醒過來，生活能不能自理還難說。
“小麗不說話了，”朗琳說，“我說話她就嗯一聲。三哥叔沒事吧？”
“小麗懂事了，”三兒嘆了口氣，“懂事了也不好，還是當傻子好。”
二零零一年八月十三日，吳志剛患腦出血後的第七天早上，小麗發現監護儀上的信號出現異常。經多方搶救後，吳志剛的心臟最終沒能再次搏起。儘管早有心理準備，許姨還是經受不住這樣沉重的打擊，叫了聲“志剛”，還沒來得及哭出聲來就暈倒在地。大家七手八腳地把癱成一團泥的許姨扶到邊上的椅子上坐了下來。天和呆住了，小麗哇哇地哭叫。
周風打電話通知了三兒和老宋。接到電話三兒就開車到派出所接了老宋，接着再往城裡趕。三兒後悔頭天晚上沒留在醫院，沒給吳志剛送終。老宋直咂嘴：“怎麼就這麼走了？昨天醫生沒說什麼呀。”三兒說：“醫生早說了，隨時都有走的可能。晚上不該回去。”
吳志剛的後事由老宋主持安排，三兒協助。吳志剛的追悼會於隔日上午舉行。未經許姨同意，三兒派周徐慶到餘窯把吳志剛母親接到殯儀館，讓滿面滄桑的老人家見了兒子最後一面。但追悼儀式後，老人家抹抹老淚，又悄然離開了，三兒都沒來得及跟她說句話。
直到傍晚，前來追悼的客人才陸續走盡。但老甘沒走。老甘隨三兒車，跟許姨一家回到招待所。許姨帶天和跟小麗收拾好行李後，三兒帶大家去招待所餐廳裡吃晚飯。
三兒給老甘要了瓶白酒。服務員準備開酒瓶時，老甘才反應過來，埋怨道：“這時候喝什麼酒哇？不開了不開了，退了，退了。”服務員橫了老甘一眼，放下酒瓶走了。大家都沒動筷子，幹坐在桌邊，低頭不語。三兒夾了筷子菜，塞嘴裡慢慢地嚼着：“叔是不在了，日子還得接着往下過。都一天沒吃飯了吧？你們就不餓呀？你們不餓我可餓了，吃。”
“吃，都吃。”許姨拿起筷子，示意小麗說，“小麗吃，老甘也吃。”
老甘咂咂嘴，不情願地拿起筷子，又埋怨起來：“三兒你不應該這麼做，志剛生病，這麼大個事，你怎麼不跟我說一聲呢？人死了才告訴我，人死了告訴我有什麼用？來了我還跟他說幾句話。”三兒後悔地點點頭：“是我考慮不周到。我也沒想到叔走得這麼快。”
“來了也說不了話，”許姨抹抹淚，“從倒下去他就沒過說一句話。”
小麗忍着淚，抽了塊紙巾遞給許姨：“媽媽你別哭了。”許姨啜泣着搖搖頭。老甘再也忍不住了，放下筷子，老淚縱橫：“一個連就我跟志剛兩個是清水人，坐供銷社卡車到城裡參加的體檢，坐一個火車皮到的新兵連，結果又分到一個連隊，幹什麼事都一快。我那時候就是傻子，農村來的都是傻子；志剛從餘窯當的兵，小時候在街上長大，比我精。下連隊志剛就罵我，說甘元慶你就是個呆子，你也長點出息，好好表現表現，當幾年大頭兵，弄不到官當你也弄個職業兵噹噹吧？要不這兵就白當了，回去還得種田，黃汗淌黑汗流。後來志剛當了排長，我當職業兵，當排長又落實政策轉回商品糧了。志剛開玩笑，說這些年白表現了。本來志剛不回清水的，縣人武部要他，縣公安局也要他，他是副連轉業的，他自己要回來。志剛喜歡小許，說小許漂亮，不回來把小許一個人放清水不放心。”許姨哭得更歡了。