城下之盟? 二
這時，稍微伶俐點的朝臣已看出，皇帝之意，並不在戰。贊同黎老丞相的話，不過礙於對方是三朝元老，且堂堂一國之君，出言贊同與賊寇媾和，亦大失顏面，所以身爲皇帝，只能大義凜然的主戰。
當然即便是一國之君，也不得不尊重廷議，若是大半朝臣同意和談，則皇帝順着廷議，那是名正言順，大勢所趨。
混跡官場多年的朝臣們，自然都是聰明人。
主和派在皇帝明爲反對，實則支持下，士氣大振，最終以“賊寇多是饑民，宜安撫，方不損我國之根基”爲由，辯贏了主戰派。
既然定下來要和談，接着要討論的，自然是和談的人選。
不知是否出於失敗者的報復心態，以左丞相爲首，原本主戰的官員，衆口一詞，極力推舉禮部尚書宇文斡負責和談。
所謂風水輪流轉，三十年河東，三十年河西。
不過三柱香的時間，偷笑的那一個，立刻成爲被笑話的一方。
左丞相摸了摸脣邊灰白的八字鬍，清咳兩聲道，“宇文尚書主管禮部，是此行最爲適合的人選，賊寇不知禮儀，纔會犯上作亂，往後，這教化之責，可都交給大人了……”
旁側，左丞相的門生們附和的大笑，一致搖頭道：“所謂刑不上大夫，禮不下庶人，宇文大人雖則才高八斗，可惜賊子粗魯不文，不知這對牛彈琴，可有成效？”
宇文斡反脣相譏，“爾等下里巴人，自然不知陽春白雪，多說無益，一切待下官和談之時見真章。”
底下又是一陣鬨笑聲，這羣陪着皇帝留下來的朝臣早已把生死置之度外，連帶說話也少了顧忌，“宇文大人多年來高山流水，難覓知音，若是這鍾子期不在別處，就在反賊之中，大人雅奏，當有用武之地，哈哈哈哈……”
滿堂的笑鬧聲中，卻有人始終不曾參與，淡然的立在一旁，若有所思。
皇帝坐在高臺上，底下的鬧騰盡收眼底，注意到這始終沉默的身影，不由的出言相詢，“啓之，你可有話要說？”
臺下自始至終只是傾聽的少年和皇帝同齡，正是薛家長子薛啓之。
中洲西部土地肥沃，自立國之始，開國皇帝便與當地達成過協議，允諾西部自治，除按歲進貢米糧外，其餘一切不須服從朝廷調遣。
這薛家，是西地第一望族，數百年經營下來，隱隱有統率西部之勢。
薛啓之長袖善舞，衆所周知。
皇帝一問，衆人便猜測，這薛公子接下來定會以整個西部的立場，介入這場廷議。
薛家勢力不小，最終和談會不會因他一語而推翻，極爲難說。
想到此節，衆人連同皇帝，一起豎起了耳朵，等待薛公子高論。
誰知薛啓之沈吟了半日，竟只向宇文斡問了個最簡潔的問題，“請問尚書大人，對此和談重任，閣下抱有幾分把握？”
此話一出，衆臣皆收起了嬉笑之意，正色看向禮部尚書，和談成功與否，關乎國之存亡，不可輕率。
宇文斡沈思道：“下臣有六分把握，此非謙詞，實是賊寇一路勢如破竹，不可小覷。”
薛啓之攢眉：“若是在下比宇文大人多一分把握，大人可願讓賢？”
堂上諸人皆一愣，薛家雖歷來有族人居於朝中，然若不是切身利益相關，從來對政事置若罔聞，如今薛大公子突然熱切起來，實在令人生疑。
皇帝笑道：“啓之，你可是要毛遂自薦？”
薛啓之溫雅的行禮：“正是，微臣自忖有七分把握可說服反賊退兵，不知陛下是否相信？”
“朕相信，只是啓之可願給朕一個理由？”
“由來覆巢之下無完卵，皇朝危矣，薛家豈能獨存，爲國爲家，微臣自當盡一份心意。”
朝臣們點頭稱是，薛家雖富庶一方，然無兵無權，若是兵荒馬亂，自不能倖免，就衝着這點，薛啓之當會盡力周旋。
眼看這和談的人選就要定下，年輕的皇帝忽然微笑，“啓之，若是有個人比你更多一分把握，你可願讓賢？”
衆人聞言愕然，不約而同看向皇帝，開始思考這比薛啓之更合適的人選是哪一位。
皇帝道：“雖說兩方交戰，不斬來使，但賊寇之所作所爲，不可以常人論斷，和談之使，若是未入軍營，即被亂軍所殺，這任務，自然是完不成了。”
左丞相贊同道：“陛下所言甚是，若和談使不幸遇難，萬事須得重新謀劃。”
宇文斡亦點頭：“所以這和談的人選，首要條件，須是能遏住賊寇殺意之人，即便遏止不了，也要對方猶豫三分，方有開口遊說的機會。”
“不錯，”皇帝接道，“和談使所代表的是整個皇朝，賊寇必會提出若干條件，這些條件，不是使者一言可以決定，且賊寇未必提供使者回來商討的機會。”
薛啓之和宇文斡同時領會到自己攬下這差事有所不妥，請罪道，“臣等僭越。”
言畢，同時明白了皇帝的想法，異口同聲制止，“陛下不可，君子不立危牆之下，陛下萬金之軀，豈可輕易涉險。”
他二人這一說，再遲鈍的，也瞭解了皇帝意圖親自出使反軍，朝臣們集體下跪，“請陛下收回聖意。”
皇帝依舊是單純的神色：“卿等可有比朕更合適的人選？”
衆人心道：“誰都比你合適啊！論口才，當屬薛啓之，論機變，當屬宇文斡。陛下你久居深宮，不知世事，意氣用事，不是白白去送死麼？”
當然想歸想，無人敢說出口來，只是跪在那裡，再三請皇帝“三思。”
年輕的皇帝側頭思考了片刻，擡起頭來，卻是滿臉讓朝臣們吐血的堅決，“朕意已決，衆卿不必多言。”