這都是什麼亂七八糟的！
此時此刻，不但那些學生們一個個陷入了我是誰，我在哪兒，我在幹什麼的三重循環自我拷問中，就連張壽自己都有些懷疑人生。他這不是已經穿越了嗎，怎麼還會接觸到外文？而且最坑爹的是，這還不是他熟悉的英語！
也是，英語變成世界最通行的文字那還早着呢，畢竟不列顛人的日不落帝國已經是第二代了，他還記得第一代日不落帝國是藉着各種聯姻操作，讓國王頭銜前掛上長長一串國家名的十六世紀西班牙，而在兩代日不落帝國中間，法國也曾經讓法語在歐洲佔據過主流地位。
但是，如果要說在如今這個年代印製書籍的歐洲最主流語言，那大概是被稱之爲死去語言的拉丁語了……這簡直是神坑啊，別說他了，後世就是那些精通多國文字的語言天才，那也有很多不認識拉丁語好吧！尤其是現在這是東方，誰會認識拉丁語纔有鬼啊！
張壽極力維持自己在學生們面前那處變不驚的形象，但那心裡卻不由得大罵皇帝突然出什麼幺蛾子。然而，他卻依舊淡定地翻閱着這通篇鬼畫符他一個都不認得的“算學典籍”，最終才擡眼看向了親自送來這些書的人。
“陳公公，這些書是……”
見張壽麪色淡定，陳永壽心想到底是算學宗師葛雍最看重的奇才，果然是有真才實學，這等如同天書的異國之書也能夠看懂。要知道，他之前隨便翻了翻，結果現在腦袋都是昏的，再看看這些學生也是一樣，一個個都快被這些書嚇傻了。
於是，他就笑容可掬地躬了躬身，隨即非常恭敬地解釋道：“張學士，皇上之前賜給葛老太師一些書，這是另外一部分，是一支船隊正好從海外西洋帶回來的。”
他當然不會具體說明到底是哪支船隊從海外帶回來的——畢竟他還不清楚張壽是否知道皇家那龐大財產的內情——因此含含糊糊這麼說了一句之後，他卻把後面解釋得很清楚。
“但這些書都是外國文字，就算是葛老太師，之前把書原樣送過去，他也抱怨沒辦法看。所以皇上答應了老太師，請幾個通譯好好把這些文字都翻譯一遍。但是，這算學典籍不同於其他東西，那些通譯很可能翻譯得不成樣子，所以這還得要靠張學士您和學生們了。”
聽到陳永壽這番話，紀九登時大驚失色。翻譯這些鬼畫符的文字？他們嗎？他從小到大就只認識方塊的漢字，怎麼可能認識這些鬼畫符似的東西！總不能還要去學這個吧，那樣的話他絕對會死的！
而原本還動心去考九章堂的張大塊頭，此時則是不由得在心中慶幸自己還沒考上，這要是日後九章堂中還要學什麼番邦文字，那他就算要錯過張壽這樣一個老師也沒辦法了……天知道他剛剛看上第一眼的時候，就覺得好似被人下了咒似的，腦袋都凍木了！
張壽此時此刻也同樣覺得皇帝是沒有最坑，只有更坑，然而，罵孃的話可以私底下在心裡說，可以對阿六說，甚至可以對朱瑩說，但絕對不可能在這時候當着陳永壽的面說。
於是，他眉頭微微擰起，旋即用非常凝重的口氣說：“雖說我確實研修算經也算是小有收穫，但對於這些番邦文字，我實在是無能爲力。而那些通譯且不說對番邦文字到底掌握了幾種，但是，他們的算經功底也極其薄弱，就算互相幫襯，要完成這項工作也很難。”
見陳永壽似乎在斟酌該怎麼向皇帝回報，他這才拋出了一個最重要的理由：“而且，這些番邦文字純粹由通譯來翻譯，哪怕有我帶着學生從旁輔助，因爲我們不懂番文，也很容易出現錯漏。最好的辦法是，找幾個通曉此等文字的番邦人士來作爲輔助。”
就現在那些所謂的通譯，東南亞那一帶小國的語言大概能夠做到嫺熟精通，法語西班牙語意大利語之類的他們能懂幾成？就算能懂這些，拉丁語他們能懂？這年頭精通拉丁文的，不是神棍就是大貴族，小貴族沒那個財力，就算學了也多半磕磕絆絆。
剛剛臉都快嚇白了的紀九終於活了過來，畢竟陸三郎和齊良都不在，他好歹也算是個頭頭。想到自己要是不勸，回來陸三郎知道接了這麼一樁燙手山芋似的差事，那絕對會埋怨死他，他趕緊咳嗽一聲道：“老師說得對，總得有一些精通語言的番邦人士來幫手才行。”
對於這樣一個要求，陳永壽當然知道很合理，可他卻不由得苦笑了起來：“張學士這話我也知道有理，可我不得不說，那些番邦和我朝截然不同。”
陳永壽能當到乾清宮管事牌子，那絕對不是因爲他老實本分——事實上，他也曾經是在廣州替皇家——或者更準確地說，替皇帝打理船隊事務的管事者之一，到乾清宮來當這個管事牌子，其實有點專業不對口。
然而，楚寬曾經對皇帝提議，所有在邊遠地帶爲皇帝辛苦工作，卻又要不可避免地接觸到大量銀錢的人，必須常常輪換，而且必須是輪換到天子眼皮子底下，以便皇帝有和人近距離接觸以及加深瞭解的機會，於是，陳永壽這纔有機會一步登天。
所以，此時他對張壽和明顯一頭霧水的學生們解釋時，那自然顯得非常專業。
“在咱們大明，文官實行的是科舉，雖說也會有恩蔭，會有舉薦，會有張學士你這樣的破格任用，但到底都很少，一般來說，要當官就得下科場，秀才舉人進士這樣一級一級考進來。至於勳貴，那也是有了軍功方纔能夠世襲，而且若非大功，世襲就要降等。”
“而不降等的爵位，往往也會在誥命鐵券上寫明白，三代之後降等。”
見衆人無不點頭，陳永壽就嘆了一口氣道：“但是，南邊那些小國姑且不提，西邊那些亂七八糟的番邦，制度卻不是這樣的。他們的國王會因爲軍功而分封一大堆貴族，也是公侯伯子男，和我們差不多，但這卻是授封地給實權，說到底，就和周朝的制度相仿……”
張壽聽到陳永壽在那用心地解釋這年頭西歐的種種制度，他頓時有些哭笑不得。
歐洲的封建領主制嘛，他當然也知道一點。他雖說不及太祖皇帝天賦異稟，連地圖都能畫得那麼像模像樣，但他還是對這時代有些瞭解的。就比如算算時間，現在這年頭恰好是歐洲中世紀已經完全過去，文藝復興的大幕正在全面拉開，牛人一個接一個往外頭蹦……
而陳永壽介紹了制度，這才詞鋒一轉，非常無奈地說：“所以，不像我朝讀書人遍佈天下，單單生員數量就數以十萬計，那些番邦小國，人口本來就不過一丁點，各個領地之間還要設關卡，稅率也不同，所謂的王更是常常政令不出都城，但最重要的是……”
“除卻所謂的貴族之外，他們那邊識字的人非常少，少到可憐！”
見周遭一羣學生們全都聚精會神地聽自己說，陳永壽就乾咳一聲道：“這是真的，比方說他們一條船上幾十個人，往往只有三四個會寫字，但也只是粗淺地記述一些最基本的東西，會算一些賬目，僅此而已。就這樣，已經算是很大的進步了。要知道，就在一兩百年前……”
“這些番邦小國甚至都不會造紙，只會用羊皮鞣製成紙張，然後在上頭抄寫文字。因爲羊皮貴，所以一本薄薄的詩集可能價值一座房子，而一本他們所信教派的經書，甚至可以價值一座莊園。就連世襲領地的小貴族，也不見得認識多少字，讀過多少書，更何況普通人？”
“所以在這些番邦小國，農民的兒子永遠是農民，鞋匠的兒子永遠是鞋匠，鐵匠的兒子永遠是鐵匠，沒有出頭之日。而一個城市選拔官吏，也只看出身，藏書又或識字有什麼用？”
就在這時候，紀九終於忍不住開口問道：“可若是這些書如此珍貴，那把它們千里迢迢運回來，那支船隊的花費豈不是高昂？而要是那賣書的傢伙糊弄人，這些書上不是什麼西洋算經，而是什麼亂七八糟的歪詩，那豈不是白白花費？”
張壽也記得這年頭歐洲的書價雖說比之前的羊皮紙時代稍微便宜了點，但也很有限——畢竟，這年頭就是大明的書價其實也非同小可，那麼運回這些書的船隊買書到底花了多少錢？
“倒沒花太多錢。”陳永壽呵呵一笑，若無其事地說，“這些書據說是一個富人珍藏的寶貝，但他的一個親戚卻一時心黑手狠，就串通了他家裡的僕人，把書偷了出來。船長哪裡知道這些，既然對方說要參加舞會，低價用書換絲綢，他就用了三匹雲錦，把這些書換回來了。”
聽到這裡，一大堆人頓時目瞪口呆。雖說雲錦也很貴，但這不是換……這是搶吧！然而卻也有人在交換眼色，比如說張大塊頭和紀九。作爲巧取豪奪的祖宗，他們對於這種勾當天生就有興趣。如今雖說被張壽教育得老實了一些，也知道民間富商大賈不能當成目標……
但是，如果是海外那些不服王化的小國呢？將來是不是能好好搶一票？聽這位陳公公的口氣，那邊好像是一團散沙。
對了，記得之前張壽曾經給他們講過元史，好像是當年拔都長子西征的時候，差點就把那一片小國給勢如破竹地都打下來了。如果不是蒙哥死在釣魚城下的話，說不定蒙古人現在就不僅僅是在北邊，而是在西邊還有老大一塊地盤了！
陳永壽並不知道自己的說法勾起了某些念頭，更不知道一羣骨子裡就叛逆桀驁的貴介子弟，在得知海那頭存在的某些小國時，他們心裡盤算的是日後也去那邊賺一票。
但不論如何，講故事能勾起衆人的興趣，陳公公也當然樂意繼續往下講。
“商船抵達的那個城市非常盛行利息很高的高利貸，偷了書來賣給我們的那個傢伙，就是從富人親戚手中借了高利貸，還不出錢這才惡向膽邊生。但是，紙裡包不住火，那個富人終究是發現了。可他卻不止想要回自己的書，還想要更多，於是就買通了一位貴族的私兵。”
“他帶着這些人衝到了港口，指責我們的商船是海盜船。要知道，在那個城市周邊，海盜兩個字是很嚴重的指控，抓住海盜的話，就可以把海盜的所有財產都收歸己有。”
“結果……”陳永壽拖了個長音，卻是呵呵一笑道，“他們當然是被商船的護衛隊打得落花流水。這些傢伙不長眼睛，那又不是武裝不夠精良的普通商船，那是……京城某位大人物名下的商船，兵器精良，訓練有素，打不過一羣烏合之衆纔有鬼了！”
幸好他改口得快，沒說那是皇帝的船，上頭還有多門火炮，攻擊性和靈活性都極其出色……最重要的是，這次停靠港口的是一整支船隊，又不是隻有一條船！
即便陳永壽略去了最重要的部分，一大羣人依舊是滿臉興奮，與有榮焉。沒辦法，在如今的大明，陸戰也許還能夠有機會見識，可是船戰……誰都沒見過，甚至這兒很多人連真正的海船都沒見過！哪怕聽陳永壽的意思，未必開了炮，他們也都聽得很興奮。
“船長坐鎮指揮，護衛隊不但打得他們落花流水，還順便把那些烏合之衆抓了一打。事後更是高高掛出了大明的龍旗，擺明身份，讓對方按規矩出錢贖人。這樣一鬧，滿城皆知。可最有意思的是，那個富人的私生子卻先跑了來，願意先用自己把那些貴族的私兵換出來！”
這種豪門恩怨，九章堂的學生們也就算了，半山堂的這些學生們卻聽得津津有味，一時間甚至有人鬨笑了起來。而這時候，張壽也饒有興致地開口解釋：“西方的私生子和我朝不同，他們那邊的國王也好，貴族也罷，不能三妻四妾，只能有一個妻室，但可以養很多情婦。”
“而這些情婦生的私生子，沒有任何繼承權，但國王可以給私生子封爵位，大貴族可以把私生子安插在優厚的位子上，而小貴族雖說沒辦法，卻還可以把私生子養在家裡……”
張壽隨口解釋了幾句，衆人一時嘖嘖，而陳永壽就笑眯眯地說：“沒錯，那個私生子據說就是那個富人和一個農婦生的，從小就養在家裡，很受寵愛，也頗有些才能。船長看他非常鎮定，再說也不想事情鬧得不可收場，就姑且答應了他，放走了那些私兵，讓他爹贖人。”
“可這小子卻得寸進尺，壓根沒有做俘虜的覺悟，還提出想參觀一下船。那船長覺得人有趣，就沒有把他綁着，而是真的任由此人在船上轉悠，只把火炮武器庫等地方作爲禁區，不許他去，誰知道等他被贖回去之後，竟是混在貨箱裡上了船，半道差點沒被水手丟下海……”
說到這裡，陳永壽突然靈機一動：“說到這個，這小子很聰明，一路漂洋過海期間，竟是學會了說我們的話。雖然還說得非常生硬，但日常交流沒有太大的問題。他好像認識字。”