陸三郎的突然到訪，對朱家人來說，確實是很意外。
雖說從前朱二把自己當成是朱家頂樑柱，決定把妹妹許配給陸三郎這個看起來還算可靠的朋友時，陸三郎曾經是這裡的座上嘉賓，但後來張壽和朱瑩的婚事幾乎鐵板釘釘之後，他素來是沒事就儘量避免上這兒來，以免勾起別人心中的怨念。
所以，此時太夫人打量着久未登門的陸三郎，嘴角漸漸就浮出了笑容：“三郎你倒是很少見了，今天是什麼風把你吹來了？”
什麼風……邪風！陸三郎在心裡哀嘆了一聲，隨即就老老實實地說：“太夫人恕罪，我是無事不登三寶殿，輕易不敢上這兒來惹人討厭，可今天實在是十萬火急。”
他不敢耽擱，三言兩語把朱瑩對自己的話複述了一遍，就連朱瑩勸自己把那舊日狐朋狗友聚會的場所改成九章堂的學社，他也沒有隱瞞。至於一旁九娘那審視的目光，他只能選擇性無視了，一個勁在心裡告訴自己，反正我不是她女婿，不是她女婿……
好在他想象中這婆媳二人暴跳如雷的一幕並沒有發生。太夫人只是靜靜坐在那裡，一臉神遊天外的架勢，彷彿朱瑩去挑釁的不是堂堂一個閣老，而是個無關緊要的人士。而九娘則是依舊在上上下下打量着他，彷彿對他這個人，而不是對朱瑩即將採取的行動更感興趣。
憋了好一會兒實在憋不住，陸三郎只能乾咳一聲，非常誠懇地說：“太夫人，夫人，現在去阻止大小姐還來得及，趁着她還沒來有……”
“爲什麼要阻止她？”太夫人哂然一笑，隨即淡淡地說，“虎無傷人意，人有害虎心。我們朱家也沒招惹他姓江的，可他卻一而再再而三挑釁到我們頭上來了，就連未來的女婿都不放過，這時候瑩瑩出去罵他***幾句又怎麼了？”
陸三郎頓時瞠目結舌。這是……這是不但不阻止，反而樂見其成的意思？
而當他看向九娘時，就只見九娘卻也是輕蔑地冷笑道：“按照瑩瑩的脾氣，沒有打破他江家的大門，那就已經很收斂了，更不要說在大庭廣衆之下說兩句本來就沒錯的話！就是她爹回來知道了，也不會怪罪她的。將來皇上怪罪我們認，至於別人，還沒怪罪她的資格！”
陸三郎忍不住使勁擦了一把額頭上的汗珠，不知道那是被熱出來的，還是被嚇出來的。可他想想自己當初那麼不受老爹待見，可事到臨頭，老爹卻還是維護了他，如今朱家人這態度也並不奇怪。可越是這麼想，他越是壓不下另一個念頭，最終忍不住問了出來。
“大小姐這脾氣您二位知道，我知道，外頭也有不少人都知道，可是……可是皇上這次畢竟是把一個兒子丟進了宗正寺，哪怕皇上從前再不喜歡大皇子，會不會還是有一種迫不得已的感覺？如此一來難免就會把這口氣撒到別人頭上……”
他這話還沒說完，就只見太夫人和九孃的臉色變得非常奇特。他不知道這種奇特到底是因何而來，可剛剛他那種心情七上八下的感覺卻漸漸消失了。因爲他終於品味出了，朱家人好像很淡定，而那種淡定，彷彿是覺得皇帝絕對是偏愛朱瑩更勝過大皇子。
雖然那是外頭人心裡一貫認定的事實沒錯，可這底氣未免太足了一些！
九娘笑了笑說：“對於我們這樣的人家來說，護短是習慣，但那也要看值不值得護短。就如同二郎，哪怕他從前在家裡再混賬，可只要在外頭沒有爲非作歹，那他如果被人欺負了，他爹就絕不會饒過那傢伙！”
“就比如你一樣，陸尚書會護着你，一來你之前已經浪子回頭了。二來……呵呵，你從前就算名聲再不好，也不曾橫行無忌，魚肉百姓吧？小小的胡鬧和不可饒恕的大罪相比，爲人父母的，總應該分清楚是非曲直，皇上的性格就更是如此。皇上從來就是嫉惡如仇的人。”
太夫人也低聲嘆道：“身在帝王家，其實這種眼睛裡不揉沙子的性格很要不得，畢竟水至清則無魚，人至察則無徒。皇上固然不需要什麼夥伴，可要用的人不可能一個個都兩袖清風，清如水，明如鏡，那只有話本傳奇裡纔有。可自己的兒子卻貪利害民，他又怎麼能忍？”
陸三郎這才恍然大悟，可話到嘴邊又趕緊咽回去，因爲他想起了皇家從前的那些黑歷史。
三天兩頭鬧奪嫡，皇帝應該看都看夠了，深知兒子們沒養好的後果，因此只要不是大皇子被人陷害，皇帝至少絕不會遷怒於人。當然如果是普通人，總難免會在大佬鬥法之中受牽累，但這次去滄州的偏偏是朱廷芳和張壽！
於是，他就趕緊站起身來，深深施禮道：“原來是我想岔了，多謝太夫人和夫人教誨。”
“教誨什麼的談不上，只是你這孩子倒是心地好，急急忙忙來報這個信，也辛苦你了。”太夫人笑容可掬地打量了陸三郎，隨即就親切地說，“回頭等你娶媳婦的時候，我一定讓瑩瑩給你送一份重禮，就是劉家姑娘那兒，也會多費心思置辦一份添箱禮。”
“你們這場婚事，可一定要辦得風風光光，也讓你娘好好高興高興。從前她爲了你這個小兒子，那可真是操碎了心！”
陸三郎沒想到太夫人竟然會調侃自己這個，縱使他臉皮一向比豬皮還厚，也忍不住微微紅了紅，但還是涎着臉說：“那我就提前謝謝太夫人了。”
九娘頓時莞爾，等陸三郎告退時，她突然開口說道：“我正好要進宮去看裕妃，順道送你到門口，我有兩句話要囑咐你。”
陸三郎本待說不敢勞夫人相送，聽到是順路，又說有話要囑咐，他這才趕緊答應。等到出了慶安堂，他知道這位趙國夫人素來出了名脾氣硬，再加上又是長輩，當然不敢隨便偷窺，直到聽見她那淡淡的聲音，他才愕然擡頭。
“大郎二郎雖不是我親生的，一個文武雙全，性格剛強，一個一事無成，性格軟弱，但本性都是很顧着家裡的人。你從前和二郎交好，還得他青眼，差點許配了瑩瑩，雖說這事兒着實有些好笑，可你終究沒坑他害他，如今又成了阿壽的學生，也算是一段緣分。”
聽到這翻舊帳的話，陸三郎不由得背後直冒汗，完全不知道該如何回答，驚愕過後，只能訕訕地乾笑。然而，聽到九娘接下來的一番話，他就陡然愣住了，眼睛瞪得如同銅鈴，幾乎以爲自己的耳朵出現了問題。
“阿壽和瑩瑩都提過，你做生意頗有頭腦，雖說你娘很偏愛你這個幼子，不時多貼補你一點，但你還有兩個哥哥看着，總不能一家一當都給了你。將來若是你有什麼生意什麼產業要做，卻手頭緊，錢不夠，別處不好求援，我可以借給你。反正我那些錢，壓箱底也是浪費。”
陸三郎簡直連說話都有些結巴了起來：“我……夫人好意我心領了，可是……咳，不是，我意思是，小先生纔是您女婿……”
九娘彷彿是被陸三郎這語無倫次給逗樂了，當下就笑着說道：“你還怕你家小先生會沒錢用？只要他張口，就是金山銀山瑩瑩也恨不得給他搬過去，只不過他不肯而已。而他想法太多，你雖說小有積蓄和產業，張琛也肯全力支持他，但有時候，還是不夠。”
陸三郎多聰明的人？他立刻就秒懂了，敢情因爲張壽實在是太有骨氣，並不想接受朱家人在錢財上的過分支持，於是九娘生怕人強撐着，於是把主意打到他頭上來了，希望他在張壽需要支援的時候，不要客氣，直接來找她要錢，然後他再用自己的名義去支援老師！
這要是張壽，此時也許會百般設法搪塞，可他是誰？
他是最會借勢的人！他是不佔便宜就心不死的人！他是最不怕被人罵的人！
於是，陸三郎一下子就笑得連眼睛都眯縫了起來：“原來夫人您是這個意思。那敢情好，回頭只要小先生那有什麼需求，我肯定第一個和您通風報信，和您商量。就我這細胳膊細腿，確實給他的支持不夠，我娘也不能把整個家當都搬給我，就這樣我那哥哥們都覺得她偏心。”
“張琛那貨話說得好聽，其實還不是要靠他爹掏錢……”
九娘見陸三郎答應得鏗鏘有力，話卻說得喋喋不休，弦外之音便是他比張琛可靠。心領神會的她不禁呵呵一笑，隨即就若無其事地說：“你答應就好，不答應，我說不定就要去找你娘和你未來岳母好好商量了。好了，你去吧，我這就進宮去了。”
陸三郎看到九娘登上馱轎時，那是登時如釋重負——雖說他不覺得九娘會去找他老孃告狀，但是，他很確定人家去調查過他的身家幾何。可他到底有多少私房錢，纔不打算告訴老孃和未來媳婦，更包括岳母。身爲男人，要是回頭支取一點錢還要找女人，丟人不丟人？
九娘三言兩語把陸三郎撩撥得時而如升雲端，時而如墜泥潭，可她自己卻沒覺得自己做得有什麼不對。別說張壽是她恩人張寡婦的兒子，就是爲了朱瑩，她也會這麼做。
然而，她也並沒有像自己聲稱的那樣立刻進宮去看裕妃，而是在出了前街後不久，向跟車的護衛問道：“能打聽到瑩瑩如今人在何處嗎？”
那護衛有些爲難地說：“找是應該找得到，但一來得四處打聽，二來得看大小姐身邊人是否留下暗記，京城這麼大，恐怕要至少耗費半個時辰。”
“那就先花費半個時辰找找看。”九娘輕輕用指節敲着車窗，一字一句地說，“如果到時候找不到，那我再進宮去也不遲。”她總得先問明白朱瑩的計劃！
儘管九娘只帶了十餘個護衛，但在京城這種地方，趙國公府的標誌自然能夠使閒人退避，再加上九娘其實也並不是弱質女流，因此她找了一家小茶館包下暫歇，只留了一個護衛和一個媽媽在身邊伺候，其餘人都派了出去。
她一直都安坐飲茶，看似不慌不忙，但心裡其實卻焦急得很。哪怕太夫人態度鎮定，而她也並不反對朱瑩豁出去把事情鬧大，但她擔心的是朱瑩萬一太沒分寸，那就糟糕了。
她等了又等，直到漸漸有些坐不住了，這才終於聽到了疾馳的馬蹄聲。隨着一個人影在茶館外一躍下馬，繼而就大步衝了進來，她就輕輕舒了一口氣。
“夫人。”那護衛只來得及一拱手，甚至連喘口氣都顧不得，就急急忙忙地說，“大小姐在正臨棋盤街的天下太平樓裡，把幾個高談闊論稱頌江閣老，貶低陸尚書的讀書人給狠狠罵了一頓，整個樓下都是圍觀的人！”
所以他才輕而易舉找到了！幸虧他根據大小姐的脾氣，直接找去了皇城附近那些地方！
九娘頓時有些反應不過來——按照陸三郎告訴她的話，朱瑩不是應該約幾個閨中密友，然後把某些話放出來嗎？這怎麼就又懟上讀書人了？她這女兒實在是做事太隨心所欲了！可是，挑這些趨炎附勢的讀書人做靶子，倒是效果更好……
正如陸三郎對太夫人和九娘稟報的那樣，朱瑩素來是說做就做的性格，讓人去四面邀請那些閨中密友的時候，她就選定了棋盤街側面，正好可以看見皇城前廣場的天下太平樓。
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原本這種地方是絕對不容許任何店鋪存在的，然而，凡事都有特例。
沒錯，這座帶着鮮明祈願之意的酒肆，又是太祖爺爺親自題匾的！
如果是張壽在此，少不得又要吐槽，然而，朱瑩卻覺得這地方很應景，正符合自己的要求——兼且這裡招待最多的就是遊學士子，很容易就能把事情鬧大。
然而，有一句話說得好——計劃趕不上變化！就在朱瑩挑了個雅座包廂，對店家笑容可掬送上來的那套專用瓷器表示滿意之後，她就聽到了隔壁一羣士人的高談闊論。
“江閣老辛辛苦苦操持國事多年，沒有功勞也有苦勞，恰是忠臣良相，再加上自古以來，立嫡立長，大皇子不過是被奸人矇蔽，這才犯了點小過失，豈可一棍子打死？罪皇子而不罪亂民，更是豈有此理！如若讓張壽朱廷芳這樣的奸臣繼續矇蔽視聽，那這天下就沒救了！”