即使是到了古埃及文明的末期，目前統治埃及的托勒密王朝，這個由馬其頓征服者建立起來的外來殖民政權，也依然將歷代埃及王室這一近親婚配的習俗，給繼續保持了下來，並未進行任何變更。
——除了建邦開國的那位托勒密一世之外，從迎娶了親生姐姐阿西諾亞的托勒密二世開始，托勒密王朝的馬其頓法老就開始像之前的埃及法老一樣，每一代都與親生姐妹成婚，並且夫妻兩人共同執政。
其中，做得最絕的托勒密八世，居然還同時迎娶了克里奧佩特拉二世和克里奧佩特拉三世這對親生母女——這種事情哪怕在一夫多妻的古代東方都是極大的醜聞，在西方社會更是已經不知道該怎麼來形容了。
埃及法老之所以連續幾千年違揹人倫，堅持近親結婚，自然是在背後有着特殊的原因——根據古埃及王室的公開說法，因爲埃及法老是神明的後代，所以必須進行神聖的王室同族通婚，以此來保持血統的純潔和高貴……而事實上，則是因爲古埃及文明是一個早熟的文明，當埃及人還處於母系氏族社會向父系氏族社會過渡的狀態，男尊女卑的觀念尚未完全形成之時，就已經進入了文明國家階段。所以，跟日後的其他文明相比，古埃及文明的“女權”相對來說比較高，比如說古埃及的女人也能出任官職，繼承財產，甚至當家做主。礙於當時的一般社會觀念，法老很難完全剝奪掉公主們（實際上是女婿們）的繼承權。
爲了防止女婿與兒子爭奪王位，導致國家分裂動亂，古埃及的法老纔會乾脆讓兒子和女兒自行結婚，以免在未來造成權力的分散。而馬其頓人建立的托勒密王朝，在領悟到這一做法的好處之後，也學着沿襲了近親結婚的傳統習俗——但這種做法在避免了權力流失的弊端之餘，同樣也把人世間最最醜惡的權力鬥爭，統統都限制在了自己的後裔成員之中，讓托勒密王室變成了一個相愛相殺的恐怖家族，連母女、母子之間也是廝殺不斷，即使是女性的王室成員，也無法在權力的劇毒之下免於一死。
舉例來說，托勒密四世就絞死了他的哥哥和姐姐，而托勒密十一世則毒死了他的母親貝勒尼基三世。每一個猝死的托勒密法老身後都藏着一個狠毒的陰謀，陰謀的黑手則有可能是他的任何一位親人。
在托勒密王朝持續的兩個多世紀裡，有十四位托勒密法老先後繼位，但他們都受到過至親之人的挾制或迫害。亞歷山大港的宮廷裡，總是無休止地出沒着毒藥和匕首——哥哥殺妹妹，王子殺父王，王后殺國王……所有這一切浩劫都因權力而起，爲了爭權奪利，爲了享受更放縱的生活，托勒密家族的成員從來不惜骨肉相殘。每一個出身於托勒密家族的人，如果沒學會先發制人，就隨時會有身首異處的危險。
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綜上所述，歷史上鼎鼎大名的絕世妖姬克里奧佩特拉七世女王陛下，幾乎是從剛一出生的時候開始，就不幸地擁有了一羣堪稱全世界最最糟糕的家人。
——在這個年代，托勒密王朝的一切光榮早已成爲過眼煙雲，只剩下一個荒唐頹廢的統治者家族。
克里奧佩特拉七世的父親托勒密十二世，綽號“吹笛者”，是一個熱愛音樂的藝術家，但同時卻又軟弱、放縱、喜歡酗酒，怎麼看都不像是一個合格的統治者。
按照歷史學家的記錄，托勒密十二世總是喜歡和樂師們一道在大街上吹笛子，還要他的奴隸們和着他的笛聲跳舞。亞歷山大港全城的每個孩子都知道這位國王陛下是個吹笛手。而托勒密王朝的每個權貴都看到過國王醉醺醺地從街道上走過，還有不知多少民婦被他在發酒瘋時亂摸過屁股……
在托勒密十二世的統治時期，埃及不僅丟失了最後的海外殖民地塞浦路斯，還要向奪走塞浦路斯的羅馬人繳納鉅額貢金——解釋一下，不是羅馬人直接奪走了塞浦路斯，而是國王的弟弟在塞浦路斯造反，軟弱的托勒密十二世無力出兵討伐，只能讓羅馬人代替自己去討逆。結果在叛亂平息之後，塞浦路斯從此成了羅馬人的地盤。而爲了感謝羅馬人幫忙幹掉自己的親戚，托勒密十二世還得給羅馬人支付謝禮和酬勞。
爲此，托勒密十二世法老不得不向自己名下越來越少的人民橫徵暴斂，以求滿足羅馬人的貪婪胃口。
結果，喪師失地的恥辱和花樣翻新的賦稅，外加迅速飛漲的物價，猶如一根根丟進火藥桶的蠟燭，很快激起了亞歷山大港市民的極度怨恨，最後在十年之前，也就是公元前58年導致了一場埃及版的“國人暴動”——亞歷山大港市民起義，王朝軍隊譁變，托勒密十二世不得不倉皇登上戰艦，渡海逃到羅馬求助。
起義民衆在一番發泄式的破壞之後，推舉了托勒密十二世跟一位黑人女奴的私生女，貝勒尼基四世登基爲新的女法老，繼續統治埃及。而來不及逃走的正統公主克里奧佩特拉七世，則被丟進了監牢——幸好當時她還是個小孩子，而貝勒尼基四世也看在姐妹的情分上，沒讓克里奧佩特拉七世在獄中吃多少苦頭。
這場牢獄之災一來就是三年。不得不承認，貝勒尼基四世治理國家的能力，果然遠勝她的父親。在短暫的執政期間，她減免了稅賦，贏得了民心，並且通過各種軍政手段，多次擊潰了來犯的上埃及叛軍，收復了若干失地。更重要的是，她還巧妙地平衡了朝廷中的利益天平，得到了貴族和人民的一致擁護。
與此同時，托勒密十二世在羅馬到處借錢告貸，什麼誇張的條件都肯答應，最後湊足了一萬塔蘭特（古羅馬貴金屬重量單位）的銀子，僱傭了一支強大的羅馬軍團，陪同他趕赴埃及平亂……
經過一番激烈的戰鬥，“吹笛者”托勒密十二世終於奪回亞歷山大港，重登寶座，並且下令殘酷地處死了悖逆的女兒貝勒尼基四世，甚至把她的頭顱用銀盤盛放，擺在慶功宴的餐桌上示衆。
——年幼的克里奧佩特拉七世在擺脫牢獄之災的同時，也第一次親眼目睹了血親相殘的恐怖。
托勒密十二世雖然能殺掉女兒，卻更徹底地失去了臣民的心，埃及的國勢再次變得風雨飄搖。
接下來，在公元前51年，托勒密十二世駕崩，遺命當時只有十歲的長子托勒密十三世和十七歲的長女克里奧佩特拉七世結婚，共同統治埃及。但這對姐弟夫妻幾乎是從一開始就關係惡劣，在婚禮之後根本沒圓過房——考慮到法老的年齡，這一點倒是可以理解——並且在兩年之後，一直鬧到了兵戎相見的地步。
跟這世上大多數夫妻關係破裂的起源一樣，托勒密十三世和克里奧佩特拉七世鬧翻的直接原因，也是某位第三者的插足——這個“小三”就是克里奧佩特拉七世的妹妹，比她小兩歲的阿爾西諾公主。
而托勒密十三世討厭克里奧佩特拉七世，更加中意阿爾西諾公主的原因，說起來也真是讓人囧囧有神。
——托勒密十三世、阿爾西諾和克里奧佩特拉七世雖然有着同一個父親，但母親卻不同：克里奧佩特拉七世的母親來自於小亞細亞的米特拉達梯家族，而托勒密十三世和阿爾西諾的父母，卻都是托勒密家族成員，是同父同母的兄妹。按照埃及人的傳統觀念，阿爾西諾身上的血統要比克里奧佩特拉更加純正。
不過，鑑於阿爾西諾的性格非常糟糕，頭腦也很愚蠢，所以托勒密十二世最終選擇了克里奧佩特拉。
但問題是，不幸落選的阿爾西諾公主和新法老托勒密十三世，卻並不是這麼想的。他們都認爲克里奧佩特拉身上的血脈十分渾濁，遠不如自己連續七八代人近親結婚配種出來的那麼純淨，沒有資格染指王位。
所以，托勒密十三世在初步坐穩了王位之後，就決心幹掉自己同父異母的大姐克里奧佩特拉，迎娶同父同母的二姐阿爾西諾爲妻，以便於將托勒密家族近親相.奸、相愛相殺的亂.倫傳統堅持到底。
而原本就爲自己沒當上女王而一肚子怨念的阿爾西諾公主，對此自然也是樂見其成。
然後，到了這一步，麻煩就出來了。
如果是在男尊女卑的傳統東方國家，某位大權獨攬的君王想要離婚廢后，有時候不過是一句話的事情。
但問題是，在托勒密王朝的埃及，克里奧佩特拉的頭銜卻不僅僅是王后，而且還是女王——從理論上說，她和托勒密十三世共同統治埃及，擁有着同樣的權力，誰也不比誰更尊貴。
更要命的是，由於托勒密十三世登基時尚還年幼，而克里奧佩特拉七世卻已經成年，所以，這位王后掌握的實權甚至遠遠超過了法老。一旦雙方撕破臉皮，倒是托勒密十三世反過來被廢黜的風險更大。
幸好，克里奧佩特拉七世在執政之後，企圖在埃及推行的“本土化”改革計劃，爲她招來了大量的反對者，也動搖了她的權力根基，讓托勒密十三世的廢后計劃，終於有了成功的可能。