當夕陽把它最後的一抹紅霞投進快活屯之後，天色便暗淡下來。
杏花左顧右盼不見丈夫回來，她和大虎娘簡單吃了晚飯，凝重的黑夜便將整個大草原吞沒了。
寂寞的黑夜，杏花和大虎娘守着一盞孤燈，默默無語地呆坐着，草原上忽然傳來幾聲尖利、刺耳的狼嚎，杏花的心不由得一顫，說道：“娘，他咋還不回來呢？”
大虎娘安慰說：“杏花，你不用爲他擔心，他進縣城賣皮張也不是一回兩回了，沒事的。”
“娘，那我到屯口看看。”杏花說着，就要下地。
大虎娘一把拉住她說：“杏花，咱娘倆就在家等着，大虎一會兒就回來。”大虎娘說着，長嘆了一聲，便給杏花講起了這疙瘩的故事：“聽老輩人講，咱這疙瘩原本是滿蒙王爺的領地，後來關外河南、河北、山東一帶鬧饑荒，那些地方的人就一路逃荒來到這大草原，一路上不知死了多少人啊，到處屍橫遍野、哀鴻一片。那些命大的人們走到這裡一看，這一望無際的大草甸子上，兔子黃羊滿山跑，野雞山鳥嘎嘎叫……便在這裡斬草開荒，搭窩鋪做馬架子，有人打獵淘金，有人開荒種地，也有人拉桿子當土匪搶老百姓的東西不勞而獲……從此咱這疙瘩就成了一片混亂、不得安生的地方了……”
“恢恢……”大虎孃的話音未落，快活屯的外面，忽然響起了一陣緊似一陣的烈馬的嘶鳴聲。
這嘶鳴聲即刻就打破了寂靜的小屯子，緊接着屯子裡各家各戶的狗叫聲便連成了一片。
“汪汪汪……汪汪汪……”那狗的叫聲，叫得杏花和大虎娘心煩意亂。
不大一會兒，那馬鳴聲和狗叫聲便漸漸地沒了動靜。大虎孃的臉上也漸漸有了笑容，她疑惑並欣喜地說道：“杏花，會不會是你家兄弟鄭二虎來了？”
杏花一聽，連忙從炕上跳到地下。打開房門。只見外面漆黑一片，剛纔那馬嘶聲忽然間又沒了動靜。
杏花在外面待了一會。還是沒有聽到任何的動靜，也沒有看到任何的人影，又回到屋子，對大虎娘說：“娘。不是我家兄弟，八成是屯子外走夜路的人吧？”
“哦……”大虎娘答應一聲，她心裡很不踏實，兩人又說了一會兒閒話，見兒子還是沒有回來，正要脫衣服睡覺，忽然窗外又傳來了一陣嘈雜的腳步聲和馬踏積雪的聲音！
杏花和大虎孃的心一陣緊縮。婆婆連忙一口氣吹滅了油燈，小聲說：“杏花，快，快藏起來了。八成是土匪來了！”
“啊？”杏花驚恐地叫了一聲，多次被土匪抓捕、追殺，她對土匪兩個字太敏感了，似乎已經被土匪嚇破了膽，哆嗦着身子，不知道怎樣躲避和隱藏。
大虎娘立即站起身，走到窗臺前，趴到破舊的窗戶紙上往外面一看，只見院子外面有兩個手中擎着明亮火把的人影，在火把的照耀之下，一片黑壓壓的人影，如同一個個兇狠的草原狼，“嗖嗖嗖”地掠進了趙家那低矮的籬笆院牆，眨眼之間就來到了家門口！
大虎娘被眼前的情景嚇呆了，差點把她嚇得昏厥過去，她連忙穩住神，回過頭又急促地說道：“杏花，快，快藏起來！”
然而，杏花的腿已經被嚇得不好使了，她哆嗦着身子，驚慌失措地問道：“娘，兒媳往哪藏啊？”
“快，奔後門向外跑啊！”大虎娘又大叫一聲。
可是爲時已晚，杏花兒摸着黑跑到後門的時候，只見外面已經有人把守起來，而且手中也拿着明亮的火把。
杏花兒只好轉回來撲到大虎孃的身上，驚悸地哆嗦着身子……
大虎娘緊緊地摟住杏花說：“孩子，別怕，一定是那個挨千刀萬剮的座山包來報復了。”
“哈哈哈……”大虎孃的話音剛落，外面便傳來了座山包那沙啞渾濁的聲音：“媽了個巴子，趙大虎，有種你就給老子出來！老子就是大土匪座山包，上次讓你僥倖佔了便宜，今兒老子專門會會你這個窮打獵的，快出來受死吧！”
“啊？”杏花和大虎娘一聽，渾身上下一陣抖動，果然是座山包尋仇來了……
忽然外面有個土匪說：“大當家的，您注意安全，趙大虎那小子射箭射得太準了！”
“媽拉個巴子，今天老子就要弄折他的弓箭，砍斷他的雙手，看他還用什麼射箭！”座山包惡狠狠的喊道：“趙大虎，你給老子聽好了，只要你敢射箭，老子就一把火，燒了你家這破房子，全都燒死你們！讓你們斷子絕孫！”
又一個土匪衝屋子喊道：“趙大虎、杏花你們快點乖乖地出來，要不然老子就要燒房子了！”
可是等了半天，房子裡還是沒有任何的動靜。土匪們都知道趙大虎的神箭非常了得，誰也不敢冒險往裡衝。
這時候，座山包皺起眉頭，疑惑地說道：“媽拉個巴子，難道這屋裡沒人？怎麼一點動靜都沒有呢？”
老土匪側耳聽聽裡面的動靜，還是死一般的寂靜，但他不死心，便對站在他跟前的一個小匪說：“媽了個巴子，不像是沒有人啊，剛纔這屋子還亮着燈呢。你，給老子進屋看看！”
那小匪哭喪着臉說：“不不不，大……大當家的，您這不是拿小人的命開玩笑嗎？如果趙大虎給我一箭，我這吃飯的傢伙事可就要搬家了！”
“媽拉個巴子，你他孃的當了土匪還惜什麼命？快去！要不然老子宰了你！”
座山包說着，“唰”地打開他手中的那把鐵扇子，就要向那小匪扇去。
那小匪知道這座山包一旦打開手中的扇子，就是急眼要殺人了，便戰戰兢兢地砸開了趙大虎家的房門。
忽然，一把菜刀從裡面飛出來，小土匪看得真切，那飛出的菜刀輕飄飄的，他用手輕輕地一擋，菜刀便落到了地上。那小匪一看便明白了，連忙叫道：“弟兄們，快上，趙大虎一定不在家！”
緊接着，一羣土匪便如狼似虎般地衝進了屋子，不大一會兒，就把杏花和大虎娘押了出來……