當艾弗森可以坦然面對失敗，麥迪從容的坐在大蘋果城的板凳席上…
我們不得不接受現實：曾經讓我們又愛又恨的3號，早已靈魂出竅。（注：這裡討論的是身背3號的打鐵匠麥迪）
…
航天城，賽前例會…
羅恩雙手撐在桌面上一本正經的表情，令所有與會者膽戰心驚…
實際上上任以來，這傢伙也沒少開過例會，但要麼邊吃早餐，邊聽別人說，就是玩着手機，打打醬油混時間…
而當他認真起來，主動發言時——不是宣佈大交易，就是類似於上次把全隊禁賽那種瘋狂的決策…
所以說當貝瑞那波老傢伙們本能一怔時，羅恩則笑眯眯的打開了話腔…
“嘿！之前不是總有什麼抱怨我獨裁，事先不跟你們討論嗎？打開你們面前的資料！讓我們討論討論……”
“討論啥？”一個老球探菊花一緊。
“討論我們是否能夠追逐，那個正打算踢灰熊隊管理層屁股的傢伙——阿倫-艾弗森，作爲我們最後的總冠軍拼板，加入我們的球隊！”羅恩說得很直接…
“噢，no！”
四下裡一片無語，有些人還有點小緊張…
“不，不！他跑不動了，而且…”
“這不是個好主意啊！那傢伙今年快35了！”
“灰熊老闆氣到說如果能擺脫他，吞下厚厚的合約書他都願意！”
羅恩指着他笑了：“沒錯！我還要把他打造包裝成火箭的關鍵時刻最致命的武器…”
“5年、10年前他是個超級明星沒錯…會有很多票房，和噱頭，我敢肯定，但到了12月，1月，天氣一冷，他能上場都是萬幸…而且他還要求主力位置…”
“ai他跑不動，而且他的態度也有問題…我懷疑他還能不能打…”
“他老了！能出賽40場就不錯了，季後賽他那種英雄主義般的無腦腦殘選擇，更會讓你後悔當初的這個決定…你爲什麼喜歡他？”高級顧問貝瑞一臉鐵青。
羅恩也懶得打響指，乾脆直接指向一旁的奧拉朱旺。
“因爲交易大廳關閉了，他是我們最後的選擇…他的經驗和鬥志除了給球『迷』帶來希望，也給我們球隊帶來期盼…誰又說得準，面對職業生涯即將結束的境遇，他不會爲了人生最後一次獲得總冠軍的機會而回光返照呢？”
羅恩微笑着點了點頭。
“好了，這件事就這麼定下來了，傑米（公關組經理）！你負責公關他的經紀人，聯絡方面，由我去說…今天的會議到此結束，散會！”
這完全是任『性』的自我決斷，然後頭也不回的，屁股也不拍一下的離開，留下一堆不甘心的老傢伙們彼此議論紛紛…
“這是什麼？我們在做什麼…”
“丫的，那個留任投票我還投了他一票呢！”
四下裡抱怨聲不絕入耳。
“算了，算了，這次他肯拿出來一起討論，已經是一件極具進步意義的事…咱們該幹嘛幹嘛去吧！”貝瑞招呼道，然後深深的舒了口氣…
…
2010年的某一天，阿倫-艾弗森說：他打算跳出最後一年合同，以便籤份更豐厚的六年長約，“我打算打到40歲。我非常希望留在這裡。我希望在丹佛結束職業生涯。”
第二天，他遇上了一個幾乎是他影子的對手——同樣矮小、迅若閃電、視穿越防守如繞樹一樣輕巧的克里斯-保羅——16投8中得到22分11次助攻。
然後第三天，他被交易到底特律…
同一天，另一位3號在大蘋果麥迪遜花園的板凳上枯坐全場，看着尼克斯和魔術不斷拋出弧度平平的球，擊中籃筐後沿。當名譽上的“紐約之王”艾迪-庫裡終於投進一個罰球后，特雷西-麥克格雷迪伸開遮住那雙睡眼朦朧的手，笑了。
這是兩個3號的2月，某個境遇迥異的夜晚：你很難從這兩個夜晚間找到相同點——除非你開始看着這兩個3號，然後試圖回憶。
當然也有共同點，共同點是，他們一同缺席了過兩天舉行的全明星賽，然後紛紛揚起那張懷揣着發抖笑容的臉，對着記者漫不經心的說道——i-dont-care…（我不在乎）
2010年3月，翻開nba的數據單，遮住名字，去尋找阿倫-艾弗森：就像你在喧嚷的酒吧裡找一個已經不復憤怒的吉他手那樣難。當然，最後你還是會找到他的：場均出手職業生涯最低的18。5次，職業生涯最高的46。6%命中率，依然傑出的26分，而且送出職業生涯次高的7。5次助攻。難於尋找他是由於：那曾經最觸目的部分——無所顧忌的投籃數和駭人的高得分——已經讓位給聯盟其他的得分狂人們。
看一眼他的比賽吧……你真的相信那是阿倫-艾弗森嗎？整晚有時只出手11次，在24秒限時中經常控球不到10秒，連續幾個回合將球讓給隊友處理，而自己站在弱側；偶爾接過一個傳球，晃動，用手輕點球讓它遠離對手搶斷的手，從底線閃過找準打板點，一個低手拋板。他會爲一個比自己小9歲的年輕人傳球，而且和一羣比自己小10歲的孩子犬牙交錯的爭搶，斷球時越來越像個深思熟慮的老賭棍。
你該欣慰的說，“阿倫-艾弗森終於成熟了”嗎？3月5日，當對陣湖人時，前三節，費城曾經的3號在汽車城還魂，在湖人後衛間穿梭如玩提線木偶，劈落49分。但最後一節，如夢初醒一般，他似乎憶起“我已經不在費城了”，於是，他最後一節只來得及出手4次，得了2分，聽任科比-布萊恩特——從1997年全明星新秀賽、2001年總決賽以來屢屢與他作對的傢伙——從他手中攫取了一場勝利…
“不是我停下了進攻，而是這裡的籃球氛圍不適合我…”賽後他把所有的激憤都獻給了他的主隊:“有些人親自跟我說，讓我不要贏下這場該死的比賽…只因爲爲了看起來更靠近狀元的擺爛…這些人根本沒有一點體育競技精神，我很後悔來到這裡…是的！”
接着喬杜馬隨即就讓這位口出狂言，桀驁不馴的傢伙吃了吃苦頭——買斷。
官方解釋是爲了維護球隊形象和紀律，難道那釋放的2000萬薪資空間是假的？
同一天，麥迪遜廣場花園的3號是這樣的：他在幾乎是被施捨的9分40秒上場時間中，謹小慎微的投了全明星賽後的第37次籃，得到自己在近10場比賽中的第37分。
平均3。7分…
有一個例子可以用來驗證時間的意義，甚至不需要回溯太久。2005年的2月12日，費城，火箭對陣76人。曾經還是身背1號的傢伙和3號交相輝映，快意恩仇。
t-mac令費城內線犯規如麻，避之惟恐不及，20投10中12罰11中得到32分，飛揚縱躍抓下13個籃板，捎帶送出8次助攻。而阿倫-艾弗森更甚：36次出手，罰球27次，全場60分。
殺聲涌烈，戾氣四溢，觀衆血『液』如汽油般燃燒——距今也不過隔了五個夏季，ai已經開始琢磨終老的事宜；而麥迪在板凳的盡頭揮舞『毛』巾。
我們可以說，3號們——老了嗎？
在nba這個世界，“老”不是一個生理『性』的詞。老並不單指雙腿變慢、手指發僵、跑十個回合就開始喘氣。
當鯊魚需要計算着分量，在某些夜晚砍殘對方所有內線、在其他夜晚卻氣喘吁吁；當鄧肯還能偶爾展示手上技巧或是來一個交叉步後轉身勾手，但在隨後幾個回合放棄追趕切入者時，我們可以說，他們老了。
而對於ai和t-mac來說，他們恣肆澎湃、飛走如風的激揚節奏開始生澀猶疑時，他們就已經不再年輕——即便ai還可以一場得50分以上，而t-mac——如果給個機會還可以完成一個快攻扣籃甚至35秒13分…
好了，是時候重新起飛了…
當ai來到孟菲斯，當貝里內利受傷，t-mac得到了10分鐘的出場時間…
ai需要平衡他非主力不打的板凳隊員角『色』，而麥迪則根本無權平衡——他甚至沒有選擇戰術地位的自由，在德安東尼體系下定位的就是接替貝里內利三分『射』手的角『色』…
年屆而立，他們曾經無敵的運動能力已有下滑；他們已不再可能奪下蓋伊、大衛李的攻擊權利，而缺乏足夠的組織技能或者3分能力，令他們無法勝任各自球隊體系的首發。
在作爲替補攪局、『亂』戰、打破僵局的方面，他們又不像賈馬爾-克勞福德，瘋子jr那樣，符合聯盟球隊的審美——人們都喜歡波特馬努、巴博薩這樣跑動、跳投迅疾果敢的傢伙。
小加索爾的高位策應需要組織後衛有良好的無球跑動意識，以及高質量的傳球；德安東尼跑轟擅長的利用定點掩護卷切後分出，則需要鋒線上投籃的精確把握。
於是，艾弗森、麥迪們在懷着重返榮耀的願景中死去，他們甚至不符合爲新東家做嫁衣的條件…
當然看似悲情的結局，這一切或許總有令人滿意的答案，來釋放所有球『迷』的惋惜…
而關於ai的故事開始，便是那個叫做羅恩的傢伙，帶領着他的球隊做客孟菲斯時，在賽後滿面紅光的出現懊惱不已的艾弗森面前開始…