北地，天寒地凍，一片肅殺。
一座富麗堂皇的大房子中，地龍燒的正暖，呆在屋內，只用穿單薄的貼身衣物即可。
一個長相富態的中年人，斜斜靠在一架寬大的長榻上，神態祥和，不言不語，自有一團富貴氣逼人而來。
長榻前，一個面白無鬚的宦官，弓着腰，小心翼翼的彙報。
“小爺在江南，過的還好，有老魏和小鄧子跟着，不拘吃穿住行，全都照顧的妥帖。”
“昨日剛剛傳來的消息，小爺如今常住大王莊，跟那韓琛整日廝混，倒是開懷不少，據老魏信中說，很是長了不少本事。”
“那韓琛，倒是個好人，一言一行，皆有章法，有他拘住，小爺再沒去秦樓楚館胡鬧，在大王莊也是安安生生，不曾再尋過女子。”
“小爺得了練兵的法子，拿那韓琛招募的家丁練手，甚是有效，前些日子和吳興沈家的護衛衝突，二十名槍棒嫺熟的護衛，竟然一鼓而下，老魏信中說了，那些護衛皆挎有腰刀，而家丁們則只有小臂長短的竹棍。”
那宦官絮絮叨叨，說的都是陳厚照平日裡的行徑，實在是平淡的很，偏偏的，那長榻上的中年人聽的津津有味。
忽的眉頭一皺，中年人溫聲問道：“那些護衛竟然有腰刀？可曾傷到我兒？”
“不曾，小爺被韓琛拉着，站在人後，塵埃落定，方纔近前查看。”
“如此甚好。那韓琛，查的如何了？”
“那韓琛當真古怪的緊，之前只是個窮酸落魄書生，讀書不成，又性子古怪，和旁人處不到一塊去，沒甚營生，若非入贅了越國公府，怕是餓死街頭的下場。
後來，不知怎的，猶如變了個人一般，詩詞作的好，人也能言善辯，聽聞和那越國公楚家的小姐，也情投意合，只等三年之後完婚了。”
“如此說來，倒也是個良人。”
中年人不在乎韓琛性子大變。
他這一生，見聞廣博，那書中多得是，經歷大變之後，恍若換個人，最後成就一番事業的例子。
他只在乎，韓琛並未將自己的兒子帶壞，反而處處引導，皆是正途。
真正難得的是，自己的頑劣兒子，竟然肯聽那韓琛的話！
這個人，若是用好了，未必不能做出一番事業來。
“我記得上次老魏傳信，說那韓琛寫了幾個話本出來？”
“正是，其中《儒林外史》已經刊印，士林反響如潮，只是……只是其中多有狂妄之言，都盛傳那韓琛乃是狂士。”
宦官有些緊張，自家主子乃是正統的讀書人，平日裡一言一行，都方正的很，見不得那些乖張的言行，那《儒林外史》中，許多離經叛道之言，怕是入不了主子的法眼。
“拿來我瞧瞧。”
中年人卻滿不在乎，“年輕人，有些離經叛道的念頭，實屬平常，又是個得邀大名的才子，不狂傲，才奇怪哩。”
宦官小心翼翼，自袖中取出提前準備好的《儒林外史》，捧到中年人跟前。
中年人拿起書，隨意翻看了幾句，嗤的一聲，笑了：“果真是個狂士！和他那結拜大哥陳繼儒有一拼！這下子，天下的讀書人，怕是又要被罵一遍了。”
卻是不見生氣，只因到了他這個年齡，本就輕易不會動怒，又見慣了風浪，倒也不會真因爲一本書，就惡了對韓琛的印象。
“不是還有一本什麼，要說盡天下世情的書嗎？沒印出來？”
“這……奴婢該死，那書滿紙荒唐，奴婢怕污了您老人家的眼！”
宦官呼的一下，跪倒在長榻前，腦門上頃刻間，冒出了許多汗珠。
“與你何干？又不是你寫的，只管呈上來。”
中年人溫和的笑了起來，他帶人寬厚，便是奴僕下人，也不願嚴肅刻薄。
宦官哆哆嗦嗦，又從袖中取出了一本書。
這本書，不管是紙張，還是設計，精美程度都遠超《儒林外史》，一眼望去，就知道價格不菲，只不過，比那《儒林外史》薄了整整一半。
“這紙張倒是不錯，價值幾何啊？”
中年人拿在手中，封皮上赫然寫着“《金瓶梅詞話》、假癡道人著”幾個燙金的大字。
“《儒林外史》一冊作價二兩銀錢，《金瓶梅詞話》……一冊作價三兩六錢，說是一套十冊，其餘皆在加緊刊印之中。”
嘶！
饒是那中年人富貴無比，此時也有些吃驚。
《儒林外史》的價格不算離譜，畢竟這麼厚一本書，五十八回四十萬字，二兩銀錢，已經是良心價了。
可那《金瓶梅詞話》薄了一半，價格卻生生高出將近一倍！
而且，一套十冊，也就是三十六兩銀子。
中年人雖然不曾深入市井，但卻知道這京師之地，普通的三口之家，一年有十兩八兩銀子，就能過活。
這價格，也忒高了點吧？
揣着好奇，中年人翻開裝訂精美的《金瓶梅詞話》……隨便翻開一頁，便有精美的插圖……嚯，好傢伙！
中年人一下把書合上，一張老臉，竟然微微有些發紅。
“退下吧，再有我兒的消息，儘快報上來。”
“是。”
宦官起身，弓着腰倒退着走了幾步，這才轉身，急匆匆的走了。
那中年人打發了走了下人，這才重新翻開《金瓶梅詞話》，看了個津津有味。
寧波縣莘薪堂門前，書生、文士竟然排起了長隊。
“諸位相公莫要着急，這一批咱莘薪堂足足加印了三萬冊，人人都買的到！”
莘薪堂的小夥計，便是天氣寒冷，也忙活的滿頭大汗，陪着笑臉，安撫一衆讀書人。
“你這小子，最是狡猾，說一說，究竟是哪一本書加印了三萬冊啊？”
隊伍中，有那愛開玩笑的書生，拿小夥計逗悶子。
“好叫這位相公知曉，天還沒亮，新書便已送到咱莘薪堂的庫房，《儒林外史》一萬兩千冊，《金瓶梅詞話》一萬八千冊，庫房裡都塞滿了！”
小夥計滿臉笑呵呵，唱了個肥諾，倒也不在乎被人調笑，只要這些讀書人不鬧事，便是再好不過的好事了。
“嘁，這便是你口中的三萬冊？果真狡猾！”
隊伍裡，一陣鬨笑，卻不曾有人願意離開。