第91章 人力問題

地之季的尾巴,天氣開始逐漸變的炎熱起來。特別是像今天這樣陽光燦爛的日子,更是熱的讓人只想躲到樹蔭下。

維克多領的磚窯村,沒有任何樹蔭。兩百多名健壯的農夫,頂着陽光的炙烤,在空曠的場地上忙碌不息。他們光着膀子,搭着汗巾,赤裸的脊背上滿是汗珠,卻沒有時間擦拭一下。無數的青磚被他們從陰乾室裡搬到一輛輛雙輪板車上,車伕拉着沉重的板車直奔裝卸場,在那裡十幾輛結實耐用的牛車正等着裝貨。

磚窯村南側的一處山丘上,背陰的一面建起了成片的房屋,這裡是磚窯村村民的居住區。這裡每一棟房屋都是用磚頭砌成的,現在木料的主要用途就是當作燃料,下面那個巨型磚窯每天要吞噬無數的乾柴。

維克多站在山丘的一處涼棚下面,眺望着下方的磚窯村。每當一輛載滿青磚的牛車離開裝卸場的時候,維克多都有一種滿足感。

“大人,自從巨型磚窯投入使用以來,一次出窯就有六萬塊磚,現在我們平均每天產12000塊青磚。”磚窯村村長迪恩自豪地向維克多介紹道。

迪恩是主動要求擔任磚窯村村長的,雖然他依然渴望耕種土地,可當那個三十多米高的煙囪建好以後,他還是爲這個雄偉的建築所折服。事實上,其他的村民組長同樣很糾結,這裡的一切在他們眼中就像是個奇蹟。在磚窯村只需要20天,就可以完成從制胚到出磚全部過程。這種效率超出了村民組長的想象,按他們以往的經驗僅僅是曬土的過程就長達四個月之久。所以,當巨型磚窯生產的第一批青磚出窯以後,幾百名村民都爲之歡呼雀躍,這種激動人心的場面感染了所有人,迪恩當機立斷向維克多自薦擔任磚窯村的村長,隨後其他的村民組長也開始爭奪這個職務。最終,維克多還是選擇了迪恩,他就是要鼓勵這種自告奮勇的風氣。

維克多拿起一塊成品青磚,用力捏了捏了,磚頭紋絲不動。這引起了維克多興趣,他開始按照伏牛秘形的發力方式暗暗使力,堅固的青磚終於出現了一道裂紋,最終一斷爲二。

迪恩在旁邊看的目瞪口呆,這些磚頭的質量他是清楚的,比土法燒製的磚頭要牢固許多,怎麼在維克多的手上變得如此鬆脆?迪恩趕忙撿起地上的碎磚,使出全身的力氣捏了又捏,磚頭依然沒有出現任何裂紋。

質量完全沒有問題,那就是領主大人的實力遠超常人了。想到這裡迪恩用敬佩的目光看着領主大人。

維克多的表情平淡如水,內心卻暗暗叫苦,現在他的體魄已經達到了10點,伏牛秘形也修煉的爐火純青,剛剛他可是調動了整條手臂的力量才捏斷了青磚。當然,鍊金輔兵燒製的青磚非常結實,用手指將其捏斷對於維克多來說負擔還是太大。現在他藏在身後的整條胳膊都在抽搐,以維克多目前的肌肉質量,還難以持續地承受伏牛秘形的發力方式。

早知道就不裝了!維克多不動聲色地甩了甩自己的胳膊,對迪恩說道:“這些磚頭的質量我還是滿意的。你現在主持磚窯村還有什麼困難嗎?”

迪恩的眼珠轉了轉,他朝一邊的阿洛使了一眼色,但磚窯村的首席工匠卻如同木頭一般,毫無反應,這讓迪恩非常泄氣。

這個阿洛制磚的技術非常出色,可爲人卻太木訥了一些,原本迪恩還希望阿洛能幫他向領主大人提條件,現在只能自己開口了。

迪恩硬着頭皮向維克多說道:“大人,我們需要更多的人手。現在磚窯村每天的工作量非常大,大傢伙都累得夠嗆。所以,我希望大人多調派一些人手過來。”

維克多默不作聲,從他掌控這片領地至今已經整六個月了,領地內除山丘營地外,還建設了兩處農莊,一處磚窯村,一處木匠村。而亞麻村已經開建,鐵匠村正在勘測。現在最大問題就是人力不足。

維克多目前控制的人口有1200多人,壯年男子接近700人,年輕女性有200多人,其餘的主要是孩子和老人。真正能勞動的也就是900人。其中有100人是無需勞作的衛兵,剩下的800人中,有250人在磚窯村,80人在木匠村,負責建設亞麻村的有200人,還有200人在莫林的帶領下開墾土地,採集作物,養牛牧馬,收割紫蔗,釀酒製糖。其餘的幾十人負責運輸工作。

現在所有的村民組長都在向維克多要人,上一次開會的時候,爲了人力問題,大家吵得不可開交。迪恩表示需要更多的勞動力,他立刻被罵的狗血噴頭。莫林表示,現在領地主要經濟收入,全靠粗糖和紫蔗酒,所以他需要從別的地方抽調人手。而木匠村的村長費羅卻冷笑地表示,他們生產的車輪在黑堡鎮賣的非常好,如果給他更多的人手,木匠村的收入肯定要超過莫林的農莊。籌建亞麻村的肯特組長卻拿出一塊細亞麻布給大家看,他得意洋洋地表示,這種細亞麻是他的兩個手下編制的,品質完美,貴族老爺一定願意爲此花費大價錢。就連納爾森也被會場的情緒鼓動地躍躍欲試,可他還沒開口就被維克多給瞪了回去。

其實,人力缺口最大的地方就是運輸車隊。磚頭需要運輸,木材需要運輸,紫蔗需要運輸,以後連粘土都需要運輸。爲此,維克多在黑堡鎮購買了40多頭健牛,牛車由木匠村製造。牛車有了,但問題是沒那麼多的車伕,維克多不得不將運輸任務交個納爾森的衛隊。這也是納爾森想要擴編衛隊原因。

按照維克多的計劃磚窯村必須擴建兩個巨型磚窯,這關係到他的城堡大計,不容有失。此外,鐵匠村一旦開建,他還需要幾百名礦工。隨着這些工人的增加,領地還需要更多的人從事後勤工作,包括運輸,耕種,製衣,以及護衛和治安。維克多算了一下,他還需要至少500名壯勞力,加上他們的家屬,應該在800人左右。

迪恩忐忑地看着維克多,他知道這個要求會得罪其他的村民組長,但作爲村長,他必須爲手下爭取利益。

維克多沉吟了一會,說道:“現在領地內到處都缺人手。你們目前已經是人力最多的村子。所以,暫時不會再調派人手給你們。”

迪恩有些失望,但他還是向維克多說道:“大人,村民們確實很幸苦,現在大家的工作熱情已經不如以往了,如果不能採取措施,我擔心,會出現怠工的現象。”

維克多知道迪恩不是在威脅他,而是實情。這些人目前還沒有工錢可以拿,僅僅依靠肉票還不足以鼓舞士氣。

“這樣吧,我允許你每月提拔30個領民,推薦兩個工分名額,另外,每次招募女人的時候,你們磚窯村優先挑選20名。這些女人也可以從事制胚的工作。我們很快就會招募更多的人,在此之前,你需要在磚窯村中培養更多的骨幹。”

當維克多祭出大殺器以後,迪恩果然眉開眼笑,連連點頭。

維克多又勉勵了迪恩一番,在護衛的簇擁下離開了磚窯村。

寬敞舒適的馬車內,莉莉婭穿着一身白色的細亞麻長裙,披散着頭髮,將一個用蔗糖醃漬的蜜餞送入維克多的口中。

“維克多,我們爲什麼不繼續招募領民呢?現在,我們每個月的收入都超過了200個金索爾,完全可以養的起更多的人。”莉莉婭向維克多甜甜地說道。

維克多微微一笑,現在領地的粗糖銷售火爆,已經賣到了2個銀索爾一磅,而那些不起眼的車輪更是賣到了10個銀索爾一個。可這點錢對維克多來說還是太少,他需要更多的錢。維克多知道,賺錢最好的方法就是組建商隊,像莉莉婭身上的細亞麻長裙如果運到撒桑帝國,價值立刻翻十倍,再把撒桑廉價的羊皮運過來,又有五倍的利潤。

可商隊的組建急不來,這要看領主的人脈,維克多現在急需的是人手。但在招募領民之前,維克多先要解決一個問題,密探的問題。

根據老約翰他們傳來的消息,約克家族對城外的自由民進行了一次普查,從中帶走了許多有技能的自由民。這些人的技能原本並不被約克家族看重,他們有更好的工匠,可約克家族還是招募了這些人。顯然,他們認爲維克多的許多新技術,都是自由民中的工匠創造的。這也說明了,維克多領的磚窯村,木匠村,亞麻村,都落入了約克家族的眼中。

鍊金輔兵拿出的技術雖然都是一些普通貨色,但如果不把這些眼線清理掉,維克多就毫無優勢可言。更可怕的是,約克家族現在對維克多非常有興趣,如果維克多開始招募領民,他們必然要派遣更多的密探,這些人和早已潛伏的密探一旦聯手,就會形成一個無孔不入的情報網。所以,必須先把領地內的密探給挖出來。

當然,維克多招募領民的時候,約克家依然會派遣密探,可那些人只能在底層摸爬滾打,接觸核心的機會並不多,沒人掩護他們也特別容易暴露,不足爲患。

“人當然要招募,但在此之前,就看巴羅爾那個老狐狸是不是真的能幫我們把那一窩老鼠挖出來。”

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維爾潘男爵家的管事羅比小心翼翼地在城堡裡穿行,馬上就要見到自己的主人,讓他有些緊張。

自從,那名家族管事被人殺死在黑堡鎮以後,維爾潘男爵就變得特別暴躁,爲了一些小事常常鞭打下人。現在城堡內的侍從們個個小心謹慎,不敢出一點錯,免得又成了男爵大人的出氣筒。

在一座石室內,一位披着紅色披風的男子正向窗外眺望。

“大人,日安。聽說您召見我。”羅比畢恭畢敬地說道。

這名男子轉過身來,他三十歲左右的年紀,一頭金髮,面目英俊,身材健壯魁梧。他穿着一件淡藍色的獵裝,一隻紅寶石釦子把火紅的披風扣在胸前。看起來英氣勃勃又成熟穩重。他就是維爾潘男爵,凱瑟琳王后的表弟。

維爾潘男爵轉過身來,向羅比頜首笑道:“羅比,我有事情要你去辦。”

男爵和煦而雍容的笑容,讓羅比緊張的心情放鬆了下來,他彎腰說道:“聽候大人吩咐。”

“我要你去黑堡鎮,在那些自由民中傳播一個消息。關於維克多男爵的。”

羅比一聽是對付維克多男爵,頓時興奮起來,他知道正是這個維克多男爵讓維爾潘男爵無比痛恨,他們這些下人也跟着吃了很多苦頭。現在有機會幫大人出氣,羅比很興奮。

“大人,您想讓我傳播什麼消息?”

維爾潘笑道:“我要你去自由民中宣傳維克多的領的富庶,維克多大人的仁慈,還有他那個將自由民直接提拔成封臣的工分制。”

羅比愣了半天,他懷疑自己是不是聽錯了。散播流言他很在行,但散播稱讚對手流言這還是頭一遭。

“大人,您是讓我在自由民中稱頌維克多男爵?”羅比小心地問道。

維爾潘點點頭,肯定地說道:“你沒聽錯,就是讓你去稱頌他。其他的事情,不需要你過問,你現在就動身吧。”

“是的,大人,我這就去。”羅比不敢多問,躬身退下。

看着羅比騎馬離開了城堡,維爾潘露出了一個滿意的笑容。

維爾潘男爵並不是家族的長子,也沒有領地繼承權,但他有個權勢顯赫的表姐。他的表姐凱瑟琳原本只是一個小貴族家的女兒,自從她當上了岡比斯的王后,維爾潘的家族立刻和她拉上了關係。但凱瑟琳從來沒有照顧過這些親戚,反而嚴厲的約束他們。可在萊恩戰死後,凱瑟琳王后對於家族的態度發生了180°的轉變。她火速任命了許多親戚在宮廷中擔任要職,就連他這個家族次子也被凱瑟琳安排了一個領地,成了人馬丘陵的開拓領主。

維爾潘對凱瑟琳表姐感激涕零,他發誓要爲表姐效忠。原本,維爾潘的領地和維克多的領地連成一片,互爲犄角,可維克多拍拍屁股就把領地換給了約克家族。維爾潘的領地立即被約克家族的領地圍住了。現在,維爾潘的車隊進出人馬丘陵都會被約克家收取重稅。

維爾潘因此對維克多恨之入骨,當那個管事被維克多的護衛殺死後,維爾潘更是暴跳如雷,可他又無可奈何。

維爾潘給凱瑟琳寫了一封信,詳細描述了維克多的事情,他希望王后陛下能狠狠地懲罰維克多這個背叛者。苦等了一個月,維爾潘終於接到凱瑟琳的一封回信。信中的內容,讓維爾潘讚歎不已,他立刻開始佈局,第一步就是安排管事羅比去自由民中稱頌維克多。

“維克多你完了,就算你是薔薇夫人的情人也沒用。王后陛下的佈局是無解地!”

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