第769章 入侵者和家賊

“負責看守物資的衛兵第一次向我報告,說臨時倉庫裡少了一小袋粗糖,我當時並沒有在意……我以爲他記錯了,或者那袋粗糖落在行軍途中。”

馬車營帳旁邊的空地上擺了幾張木椅,衆人都坐在各自的椅子上圍成一圈,由夏洛特向蘭德爾殿下稟報營地出現的異常狀況。

金髮碧眼的女騎士慚愧地低下頭,她沒有認識到鍊金人類做事一絲不苟,每天都會清點物資好幾遍。衛兵報告說臨時倉庫少了一小袋粗糖那肯定是在營地裡的丟失的,而且是當天的發生的事情。

遠征軍攜帶大量粗糖,多一袋或少一袋都無關緊要。可是,遠征軍的營地被人入侵,對方還能在大家的看護下,神不知鬼不覺地偷到東西,那就非同一般了。

夏洛特抿了一下紅潤的嘴脣,繼續向維克多介紹道:“接下來的十天,營地裡連續發生6起物品丟失的事件,幾乎隔一天就會有東西莫名其妙地失蹤。丟失的物品包括糖、鹽、咖啡、新鮮水果、酒、蜜餞和調味品……我們發現營地裡的情況不對,但沒有大張旗鼓地搜查,而是裝作什麼都沒發生,在暗中觀察,希望能找出竊賊。”

維克多的臉上不禁露出了好笑的神情,語氣輕鬆地說道:“你們當時以爲營地裡的竊賊是貝爾蒂娜和卡里古拉,故意縱容她們玩耍。”

大家也都笑了,只不過他們的笑容都有些尷尬沮喪,夏洛特解釋道:“失竊事件是在貝爾和阿卡回來之後發生的,我們都誤以爲是他們倆的惡作劇,並沒有放在心上。”

“阿卡和貝爾的嫌疑是怎麼解除的?”

“失竊事件的第十二天,阿卡最寶貝的香料袋和鐵鍋被偷了,他急得到處找,然後哭得很大聲,很傷心……我們盤問了貝爾,但她的護衛證明她當時在營地後面的河邊玩,不可能是她的偷的。”

夏洛特頓了頓,正色說道:“阿卡自己都找不到他丟失的物品,我們這才意識到營地裡有入侵者。”

她看了維克多一眼,強調道:“很可怕的入侵者。”

維克多稍稍沉默,目光投向了納爾森,問道:“我的指揮官,你是怎麼處理這件事情的?”

納爾森習慣性地摸了摸後腦勺,聲音沉沉地說道:“我還是當作什麼都沒發生,我自己停止修煉波爾塔諾斯秘法,這樣我就不至於失去感知力,然後我和衛兵一塊看守倉庫……”

見納爾森住口不語,維克多驚訝地坐直了身體,問道:“倉庫裡的物資在你的眼皮子底下被盜了?”

納爾森搖了搖頭,鬱悶地說道:“是我自己的帳篷被竊賊光顧了,丟了一把精金小刀、一隻銀勺子。”

維克多不禁倒吸一口冷氣,納爾森丟的東西雖小,可竊賊能避開他的埋伏,摸到他的帳篷裡,絕非普通人可以做到,對方的心靈感知至少要強於納爾森才行。

維克多想了想,搖頭說道:“納爾森,有外來者入侵營地,你還要悄悄地埋伏……這可不像北地之熊的風格。”

納爾森用眼角瞟了瞟旁邊的戴恩,表達的意思是:傢伙教我這麼幹得。

戴恩苦笑道:“我不相信有外敵入侵,我認爲是咱們自己人做得……納爾森勳爵也不相信有敵人能潛入營地,所以他聽從我的建議,淡化處理這件事情。殿下,您知道的,有些人在特殊的環境下,爲了緩解壓力,會出現一些不同往常的怪異行爲,比如偷盜。而且,營地丟失的東西都是一些普通物資,如果我們爲了這點小事,大張旗鼓地將他找出來,讓他顏面盡失,也不太好吧?”

戴恩懷疑隊伍裡出“家賊”,實屬合理猜測,難怪納爾森和夏洛特會採納他的處理意見。

遠征軍營地有四位黃金級的亞龍人坐鎮,剩下的二百來號人絕大多數都是感知屬性在15點以上的鍊金民兵,還有鍊金龍蜥、鍊金戰獒和熊犬四處巡邏。再加上伊莫森培養的剃刀獸、菲利普二世和菲利普三世——這些非自然的異化怪物天生血肉飢渴,對生物格外敏感,那怕藏在地下的角蛙,它們都能挖出來吃掉。

以維克多的角度來看,遠征軍的感知方式、感知層次立體而嚴謹。假設他親自潛入相同條件的一處營地,實施盜竊,不被發現可能性都微乎其微。

維克多又看向夏洛特,只見她輕輕地點了點頭。

納爾森的帳篷裡有兩位持劍侍女,她們受過最嚴格的假寐訓練,在主人睡覺的時候要輪流保持警惕性。夏洛特顯然在事後盤問過她們,如果納爾森的持劍侍女不是“家賊”,那麼營地真的有入侵者。

“外賊”可以從持劍侍女的身邊偷走東西,它就能下毒或者刺殺因修煉波爾塔諾斯秘法而沒有知覺的家族成員。

所以,夏洛特才說營地裡的入侵者非常可怕。

納爾森甕聲甕氣地說道:“偷我帳篷裡的東西,這種行爲是挑釁。我也不管竊賊是誰,對整個營地進行了一次全面搜查……結果沒有腳印、沒有氣味,什麼都沒有,就好像,好像有個鬼魂在營地裡遊蕩……但我感覺不到它,阿卡也感覺不到。”

維克多回過頭對身後的萊拉問道:“你呢?別告訴我,你什麼都沒做。”

主人的責問透着一股嚴厲,龍女僕萊拉嘟起嬌豔似火的紅脣,委屈地說道:“丟的東西又不是吾王的財寶......吾王要我看守的財一樣都沒丟嘛。”

“夏洛特請我們幫忙,我們姐妹仔細找了一遍,沒有找到小偷。”龍女僕芙格瑞在旁邊補充道。

夏洛特連連點頭表示認可,接口說道:“姐妹們搜索了方圓300平方公里的區域,可惜沒能找到線索。接下來的幾天,我們設下陷阱,但竊賊根本沒有碰陷阱裡的食物,營地反而陸陸續續丟失水晶馬燈、繩索、鏟子、剪刀等工具。”

萊拉突然想到了什麼,就從腰兜裡取出九頭蛇寶珠,託在纖美白皙的手上,眼巴巴地看着維克多,表示她看守的財寶沒有被盜。

亞龍人具有龍族的後知天賦,她們看守的財寶失竊,可以通過回溯過往的能力,鎖定竊賊和財寶的位置,然後把盜賊追殺至死。但亞龍人女僕的品位還不至於把區區一點食物和工具標記爲“龍王的財寶”,其他人丟失的私人物品更與她們無關。

梅雯眨了眨迷人的藍眼睛,說道:“我去把貝爾找過來……”

貝爾也是“龍王的財寶”,梅雯這是要拿貝爾證明她們沒有懈怠看守職責。維克多苦笑搖頭,把梅雯叫住,對龍女僕們吩咐道:“你們都回車裡等我。”

“是。”龍女僕四姐妹異口同聲地說道。

等她們高挑曼妙的身影消失在馬車小屋裡,維克多皺了皺細長如劍的眉毛,若有所思地說道:“難道真的是鬼魂?”

隨着蘭德爾殿下的自問,氣氛陡然變得陰冷而詭異,納爾森和夏洛特似乎也有相同的想法。

遇到無法解釋的狀況,把問題歸結於鬼怪神靈是人之常情。但光輝之主的牧者絕不會公然支持亡靈恐怖的傳言,戴恩語氣堅定地說道:

“自然產生的亡靈沒有依託,無法長存,除非是巫師通過巫術手段賦予亡靈寄生的載體。即便如此,亡靈存在的時間也不長久。因爲它們全靠巫師的魔力維持,而巫師的魔力是有限的,不可能一直控制着亡靈。而且,就算鬼魂能偷東西,它們拿物品的時候必然要現身,還會被人打到,否則鬼魂拿不起任何東西。另外,那些失竊的物品呢?鬼魂可不需要食物,不需要水……它們什麼都不需要。需要這些物資的是控制鬼魂的人。”

維克多點點頭,問道:“牧師,你怎麼看這些失竊事件?”

戴恩沉吟片刻後,擡起頭說道:“我還是認爲問題出在營地內部……我懷疑是貝爾,因爲殿下說她是個小巫師,可她一直沒有展露巫術能力,如果她是心智體巫師,也許能操縱別人幫她偷竊一些物品……當然,小巫師覺醒天賦的時候,絕大多數自己都不知道究竟發生了什麼?我的意思是,貝爾可能是無心的,她在夢境中使用巫術,但我沒有證據。”

他穿着蘭德爾家族特製的蚺皮內甲,外面罩着灰色的牧師短袍,這套簡單的裝束非常醒目地凸顯出牧者身份。

在魔鬼、巫師和亡靈的領域,牧師無疑掌握着最權威的話語權。實際上,人類國度百分九十九的亡靈事件都和巫師有關,自然亡靈也有許多,但它們的活動時間非常短暫,當事人往往還沒有感覺,自然亡靈就消逝了,根本不需要請牧師出面驅逐。

戴恩沒有處理亡靈的實際經驗,卻不影響他的權威性,至少在納爾森和夏洛特看來,牧師的看法應該準確的。

夏洛特心思細膩,身後又有高貴的主人,並不會完全相信戴恩的說法,她謹慎地問道:“戴恩閣下,難道您也看不出來貝爾有沒有覺醒巫術?”

“這個問題我回答不了。”戴恩攤開雙手,聳了聳肩膀。面對夏洛特夫人的質疑,他擺出一副無所謂的姿態。他不怕夏洛特生氣,也不怕被對方譏諷,因爲他說的是實話。

當初,教宗冕下親自施展真視術,替貝爾蒂娜檢查疾病根源。然而,連教宗都無法察覺貝爾的巫師身份,何況他區區一個五級牧師?

戴恩相信光輝侍者米勒大人對貝爾做了某種安排,隱蔽她的巫師身份;他還相信,智慧非凡的蘭德爾殿下對貝爾特殊之處一定知情,無論是米勒大人告訴殿下的,或是殿下自己想到的。

果然,在夏洛特快要豎起眉毛的時候,維克多握住她的細長柔軟的玉手,問道:“最近一次失竊是什麼時候的事情?”

夏洛特衝着心愛的主人淺淺一笑,回答道:“前天下午,有衛兵報告丟了兩隻風乾的草原松雞。阿卡第一個跑過去找,可惜沒找到。”

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維克多伸出修長的手指,按揉眉心,嘆氣說道:“這到底是入侵者還是‘家賊’幹得?這件事情總要追查下去……戴恩,你有什麼好辦法嗎?”

戴恩想了想,試着說道:“我覺得可以派人盯緊貝爾,另外請殿下和四位女士在營地外面搜索,如果是入侵者幹得,它前天中午才盜竊了風雞,應該沒跑多遠。”

維克多當即起身,點頭道:“好,事不宜遲,我和龍女僕出營地搜查,看看能不能抓住那盜賊,但萊拉要留下……營地這邊的搜查工作就交給戴恩負責。”

很快,維克多帶着三位龍女僕離開營地,朝不同的方向搜索入侵者可能留下的線索。戴恩按照維克多的意思,將貝爾蒂娜送到馬車小屋裡,交給夏洛特和萊拉看管。然後,他就在營地裡四處轉悠,不經意間,來到伊莫森的帳篷外面。

菲利普二世、三世和一羣剃刀獸趴在帳篷周圍的草地上休眠,那兩隻異化獸宛如兩座小山,即便趴着不動也給人強烈的壓迫感。戴恩不由自主地放慢腳步,小心翼翼地穿過異化獸留下的空隙,靠近帳篷,輕聲呼喚道:“伊莫森,伊莫森,你在嗎?”

蘭德爾家的巫師彎着腰,從帳篷裡鑽了出來,身後還跟着兩位姿容秀麗,細腰長腿的持劍侍女。他一見到隨軍牧師便熱情地寒暄道:“戴恩,你來了……那個,貝爾,她怎麼樣了?”

戴恩看了他一眼,玩笑道:“你這傢伙居然能生出那麼可愛的女兒。”

伊莫森搓了搓手,有些自豪地說道:“主人從來不提我和貝爾的父女關係,我也不好到處宣揚貝爾是我的女兒,畢竟巫師的名聲不太好,我也怕自己連累貝爾。”

“行了,行了,我知道你們父女以前生活辛苦......我就是來問問,你這邊有沒有丟東西。”戴恩笑呵呵地問道。

“我們沒有丟東西吧?”伊莫森轉頭詢問自己的持劍侍女,得到兩人肯定的點頭,便向戴恩說道:“我們沒有丟東西……怎麼?那個小偷還沒抓到嗎?”

戴恩目光沉重地點點頭,拍着巫師的肩膀說道:“蘭德爾殿下出去找了,希望能追到入侵者……再沒有結果之前,你別在練習波爾塔諾斯秘法,防止出意外……貝爾在殿下的車屋裡,有夏洛特夫人和萊拉女士看管,傻大個就睡在車屋的外面,你不用擔心貝爾的安全。”

“……那就好。”伊莫森鬆了口氣,搖頭苦笑道:“我那還敢練習殿下傳授的秘法,我現在和麗薩、安雯都是輪流睡覺……這小偷神出鬼沒,搞得大家都很緊張。牧師老爺,你說會不會真的鬼魂啊?”

戴恩沉默不語,伊莫森的臉上的血色漸漸消退,嘴脣哆哆嗦嗦地說道:“營地裡不會真的有鬼魂吧?”

他擁有強大的超凡力量,但他像大多數普通人那樣,對亡靈有天生的恐懼感。

戴恩咳嗽一聲,說道:“鬼魂的可能性很小……也不是沒有可能。我想請你幫我個忙。”

伊莫森眼睛一亮,振奮精神說道:“閣下有什麼需要我幫忙的,只管開口。如果能幫助至高主的僕人驅散邪惡,就是我的榮幸!”

戴恩微笑點頭,問道:“貝爾回來的時候,不是抓了一隻老狐狸嗎?它還活着嗎?”

“在帳篷後面,我養的好好的!”

兩人繞到帳篷後面,持劍侍女像影子一樣跟着他們。戴恩毫不在意侍女的跟隨,他的注意力全都集中在一隻皮毛暗紅,嘴巴有一圈白毛的草原狐身上。

那隻老狐狸見到伊莫森便俯首貼耳地湊過來,顯得十分的親熱順從。

伊莫森用腳撥開向他撒嬌的草原狐,緊張又興奮地問道:“戴恩牧師,這老狐狸能抓到鬼魂?”

戴恩的眼神變得深沉莫測,嘴角牽出一絲笑紋,淡淡說道:“我也是頭一次用驅邪術,如果營地裡真有鬼魂的話,總得先找到它才行……對了,這件事情,你先不要聲張,等我真的找到亡靈,我不惜一切代價也要將其驅除!”

伊莫森肅然起敬,在胸口至額頭點了三點,“願至高無上的光輝之主照耀我們的道路,驅散一切黑暗與不潔。”

戴恩捏緊兜裡的聖水晶,在心裡默默禱告:“願吾主護佑,賜我權柄,幸運的敵人必受厄運!願吾主護佑,賜我利劍,來臨的危險必被斬滅!”

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