黑堡鎮雖然是黑堡要塞的輔鎮，佔地面積卻足有25平方公里的樣子，差不多是個城池的面積。
鎮子四周的高高的城牆已經竣工，卻留下了兩處缺口沒有合攏，那裡將建起兩座小型要塞，由此可以看出約克家族在這裡建城的決心。
鎮內道路寬闊，道路兩邊都是整齊的房屋和店鋪，這些都是約克家族的產業，或出售，或租賃，每年都會給約克家族帶來不菲的收入。而居住在黑堡鎮的人，多數是約克家族的封臣，他們屬於有產階級。當然，還有很多其他家族的封臣，他們在這裡開設店鋪，爲家族和自己出售各種特產，採購各種所需的物資，現在所有的開拓領主都承認黑堡鎮是西部開拓領的經濟政治中心。
除了封臣外，黑堡鎮裡最多的就是領民和自由民。
沒錯就是自由民，相比在野外種地打獵，自由民們更喜歡在城鎮裡討生活，因爲這裡要安全的多，還有教會的幫助，最重要的這裡有更多的機會。
對於這些不侵佔自己土地自由民，領主們表示歡迎，只要他們遵守領主的規矩，城鎮的管理者也可以提供一些庇護，畢竟城鎮需要足夠多的人口。
自由民在城鎮裡從事一些低賤的工作來養活一家人，比如，修築城牆和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬運貨物，給店鋪當夥計，接受封臣的僱傭在城外種菜養豬，如果有一技之長的，還可以生活的更好，比如，裁縫，馬伕，石匠，鐵匠，花匠，等等，混得好的話說不定還能置辦一些產業。如果你的手藝確實出類拔萃，領主老爺也不吝嗇給個領民的身份，這在城鎮裡就更要保障了，三代以後，領主就會賜下土地，爬上更高的階層。
現實就是這樣，封臣，領民，自由民從來都不是領主的奴隸，只要按時繳納供奉和服役，還是可以通過努力，過好自己的小日子。事實上，這個世界上沒有奴隸。沒有大規模的戰爭，那來的奴隸？而奴隸又如何提供信仰？
所以，大領主的城鎮裡都有貴族區，封臣區，貧民區，以及棚戶區，只要遵守城鎮的法律，自己能養活自己，按時繳稅，自由民完全可以在城鎮裡生活。而這些人口繁茂的城鎮也會給領主帶來巨大收益。
每一個這樣的城鎮都必然有光輝教會的教堂，黑堡鎮當然也不例外。事實上，黑堡鎮內有兩處教堂，一座矗立在鎮子中心位置，莊嚴華美，是鎮子內最醒目的建築。另一座，建立在鎮子東側大門附近，厚重樸實，它也是這片區域中最醒目的建築，因爲這裡是貧民區，而大門外面還有大片的棚戶區，那裡就是自由民的居住地。
相比中心教堂的冷清，這座教堂的人氣要高很多，此時正是早告剛剛結束的時間，教會的信徒們紛紛離開教堂，開始一天新的忙碌，他們臨走時不忘恭敬地和站在大門口的伊萬打着招呼。
待最後一位教徒離開後，伊萬關上大門，伸了一個懶腰，全身的骨節噼裡啪啦地一陣爆響，主持了一個小時的早告讓他強壯的身體都有些僵硬。
伊萬站走到教堂的大門外，眺望着鎮子中心那座華美的教堂，滿眼的羨慕和渴望。
什麼時候我才能去主持那座中心教堂？他心裡暗暗地想着。
“幹什麼的？”
教堂外，聖武士守衛的喝問聲，引起了伊萬的注意，他看到一個畏畏縮縮的男人正在門前張望。
“你有什麼事嗎？”伊萬揮揮手，示意聖武士放這個男人過來，和藹地向他問道。
“神父老爺，我，我要做贖罪祈禱。”這男人走上前來，有些畏懼地說道。
聽到這裡，伊萬的眼睛一亮，上下打量了一下這個人。
只見他30歲的模樣，身體倒是挺壯實的，只是面色蒼白，神情惶恐，一身的亞麻短袍上沾滿了污泥，隱隱還有些血跡。
“和我來吧。”伊萬朝聖武士打了個眼色，帶着這個男人走進了教堂。
伊萬帶着這名男子穿過了教堂禱告大廳，走進了一個隱蔽的祈禱室。
祈禱室不大，但祈禱室中間有一個白釉巖製成的祭臺，祭臺上嵌着幾顆稀有的白水晶，形成了一個規則的圓圈。
伊萬站定，一言不發，就着麼冷冷地看着這個男人。
男人此時恍悟過來，掏出一把銅索爾，恭敬地遞了過去。
伊萬接過這些還沾着血跡的銅索爾掂了掂，皺眉說道：“這可不夠，不過看在你虔誠的份上，我就爲你主持一次贖罪祈禱，你過去跪着吧。”
說着，伊萬走上祭臺，伸出骨節粗大的手撫在白水晶上，口中默默地念着禱詞，很快白色的光華從他的手中映現，緊接着，白水晶一個個亮了起來，這些光芒匯聚在一起，最終在祭臺上形成一個純淨的光柱。
這就是教會所宣稱的，光輝之主的形象，無形，無色，純淨的光。
“我問什麼，你就答什麼，不能有任何隱瞞。”伊萬神父對着有些激動男人叮囑道，隨後他走進了一個隔間，只留下那名男子獨自跪在祭臺面前。
“你叫什麼名字？”
依然是伊萬神父的聲音，可這名男子此時聽來，卻神聖而威嚴，讓他無比恭服。
“我叫巴里。”
“你有什麼罪？”
“我，我殺了人。”
“爲什麼要殺人？”
“是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下。”
“把你所有的事情都詳細地說一遍。”
“我叫巴里，原來是東部行省的農夫，領主老爺戰敗以後，我們一家都逃到了這裡。原本，我和同村的幾個夥計，在蘭登老爺手下，靠修城牆混口飯吃。後來，沒活幹了，聽說原來的給我們活幹的蘭登老爺，被巴羅爾老爺給幹掉了。我們就投靠了巴羅爾老爺的手下，胡克老大。”
“胡克老大管着這裡的兩條街，我們就跟着他收例錢。一個月前，胡克老大幹掉了西邊的一個老大，現在他的地盤也歸了胡克老大。”
“新地盤的保護費和原來的也是一樣的，都是一戶每月10個銅索，商鋪30個銅索爾。可是，胡克老大看上了新地盤上的兩個鋪子，一個雜貨鋪，一個旅館，都是幾個老殘廢開的買賣。”
“後來，我們也打聽了，這些老殘廢沒什麼後臺，也是自由民。胡克老大就和他們談，出10個銀索爾要買他們的鋪子。他們不肯，胡克老大就提高了他們的例錢，每月15個銀索爾。這幾個老傢伙不肯給，連40個銅索爾的例錢也不給了。”
“胡克老大就讓我們幾個去教訓這些老傢伙。沒想到這些老殘廢都是硬茬，我們幾個人被他們打翻了，給丟了出來。那幾個夥計都被打斷了好多骨頭，只留下我一個。那個叫老約翰的旅館老闆，還要我和胡克老大說，再派人來搗蛋就統統打斷腿，讓胡克老大自己算算醫藥費。”
“我把幾個夥計用推車拖回去見了胡克老大。胡克老大聽說後，讓我把這幾個夥計拉到鎮子外面料理掉。他說，我要是不幹，就把我也幹掉！還說，只有手上沾了血才能算自己人。他告訴我，就是因爲他敢打敢殺，才被巴羅爾老爺看重的，我要想出頭，就要聽他的。”
“我沒辦法，拖着維特他們幾個到鎮子外面，找個了坑，把他們都砸死了。”
“維特他們幾個求我放過他們，可我沒辦法，我還有老婆孩子要養活，我不能死！”
“我殺了他們以後，把他們身上的錢也搜了出來，我很不安，就到這來做贖罪祈禱，求仁慈的主救贖我的靈魂。”
巴里喃喃地說着，雙眼希冀地盯着那純淨的光，似乎那裡有他所渴望的一切。
“罪人！你的罪惡會讓你的靈魂墜入深淵！永遠承受地獄火的燒灼，不得解脫！”
神父的聲音如同滾雷，把巴里從迷茫中震醒，他哭嚎着喊道：“仁慈的主，求您救救我，我不想這樣的，我沒辦法，我是被逼得。”
“主是仁慈的，主救贖虔誠者的靈魂，巴里，你虔誠嗎？”
等巴里的哭聲微弱了一些，神父威嚴的聲音在祈禱室中迴盪，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大聲地說道：“我是虔誠的，我是主忠實的信徒，我是虔誠者，求萬能的主拯救我的靈魂，赦免我的罪惡，不要讓我的靈魂墜入深淵。”
“祈禱吧，罪人，用你最大的虔誠向光輝祈禱，讓仁慈的主看到你的真心，主必將拯救你的靈魂，爲你指引方向。”
巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身體，開始大聲地背誦着無比熟悉的禱詞。
在隔間裡，伊萬神父注視着手中的一塊血紅色的水晶，隨着巴里禱告聲越來越大，越來越響，紅水晶的顏色開始逐漸變淡，最後完全變成了一塊透明的水晶。
“嗯，的確是個虔誠者。”
伊萬滿意地點了點頭，將水晶收進袖子，手中的光華閃現，祭臺上的光柱頓時明亮的許多倍，照的祈禱室如同白晝。
巴里沐浴着光輝，溫暖的聖光沖刷着他的身體，他只覺得一切罪惡和痛苦都已經遠離了他的靈魂，就連身上的傷痛的也好了許多。這讓他如同獲得了新生，這種感覺令他無比迷醉，直到光輝漸漸消退，才醒轉過來。
“巴里，主已經救贖了你的靈魂。”伊萬從隔間裡走了出來對巴里說道。
“謝謝神父老爺，謝謝您。”巴里對神父連連鞠躬感激地說道。
“作爲光輝之主忠實的僕人，我不會透露贖罪祈禱的內容，但是你今後要遵從主的教導，忍耐，行善，要遠離罪惡，知道嗎？”
“我一定會的，我一定會的。”巴里又摸出十幾個同樣沾着血的銅索爾，向神父遞了過去，然後，一步一退地走了出去。
等巴里消失在視野中，伊萬將手中的銅索爾塞進了自己腰包，低聲咕噥着。
“真是個虔誠的罪人。”